Matricele Pauli sunt un set de trei matrici hermitiene și simultan unitare 2×2 , constituind o bază în spațiul tuturor matricelor hermitiene 2×2 cu urmă zero . Au fost propuse de Wolfgang Pauli pentru a descrie spinul unui electron în mecanica cuantică . Matricele arată ca
În schimb , uneori se folosește notația și .
Adesea folosită și matrice
care coincide cu matricea identitară , care este uneori denumită .
Matricele Pauli, împreună cu matricea , formează o bază în spațiul tuturor matricelor hermitiene 2×2 (nu doar matricelor cu urmă zero).
Reguli de înmulțire a matricei Pauli
pentruAceste reguli de înmulțire pot fi rescrise într-o formă compactă
,unde este simbolul Kronecker și ε ijk este simbolul Levi-Civita .
Din aceste reguli de înmulțire rezultă relațiile de comutație
Parantezele pătrate înseamnă comutator , parantezele înseamnă anticomutator .
De asemenea, identitățile Firtz sunt valabile pentru matricele Pauli .
Relațiile de comutație ale matricelor coincid cu relațiile de comutație ale generatorilor algebrei Lie su(2). Într-adevăr, toată această algebră, constând din matrici anti-hermitiene 2×2, poate fi construită din combinații liniare arbitrare de matrici . în special, aceasta explică importanța matricelor Pauli pentru fizică.
În mecanica cuantică , matricele sunt generatoare de rotații infinitezimale pentru particule nerelativiste cu spin ½. Elementele matricei operatorului de spin pentru particulele cu spin semiîntreg sunt exprimate în termenii matricilor Pauli [1] ca
Vectorul de stare al unor astfel de particule este un spinor bicomponent [2] . Spinii bicomponenti formează spațiul reprezentării fundamentale a grupului SU(2).