Biserica timpurie africană - o comunitate creștină care a locuit în regiunea cunoscută sub numele de Africa antică și a făcut parte din punct de vedere geografic din teritoriul provinciei romane Africa , și anume: coasta mediteraneană între Cirenaica în est și râul Rummel în vest; acea parte care dadea spre Oceanul Atlantic se numea Mauritania , pe langa zonele Bizacene si Zeugitana . Astfel, corespunde oarecum Marocului modern , Algeriei , Tunisiei șiLibia . Inițial, creștinarea Africii a avut loc acolo unde a existat civilizație romană .
Conducerea informală a fost deținută de Episcopia de Cartagina , o arhiepiscopie mitropolitană , treptat comunitatea a reușit să-și formeze propria biserică locală, care a devenit cunoscută sub numele de „ Biserica Cartagina ”.
Delimitarea granițelor ecleziastice ale Bisericii este o problemă de mare dificultate. Din nou și din nou, puterea politică romană și-a rearanjat diviziunile administrative și, în diferite ocazii, autoritățile ecleziastice și-au adaptat limitele jurisdicției la hotarele diviziunilor administrative. Cu toate acestea, aceste limite nu au fost doar supuse corectării consecvente, dar în unele cazuri nici măcar nu au fost clar marcate. Părți din Mauretania au rămas întotdeauna independente; regiunea muntoasa de la vest de muntii Ores si platoul de deasupra Tellului nu au devenit niciodata romane. Pământurile superioare ale Saharei și întreaga țară la vest de lanțul Atlas au fost locuite de triburile nomade ale Gaetuli și nu există nicio urmă de biserici, nicio organizație ecleziastică definită. Creștinismul a pătruns, ca să spunem așa, încetul cu încetul.
Eparhiile au fost create printre creștinii nou convertiți pe măsură ce a apărut nevoia pentru ei; s-au mutat dintr-un loc în altul și au dispărut, fără a lăsa nicio urmă a existenței lor. Perioada istorică a Bisericii Africane începe în 180 cu un grup de martiri. Până în 180, în zonă existau deja 70 de eparhii, care erau conduse de Eparhia Cartaginei . Arhiepiscopul Cartaginei a luat titlul de „ Episcop al Africii , Numidiei , Tripolitaniei și Mauretaniei ”. Drept urmare, comunitatea creștină africană a reușit să-și formeze propria biserică, care a devenit cunoscută sub numele de Biserica Cartagina , la sfârșitul secolului al II-lea devenind centrul uneia dintre cele două școli principale de teologie ale primelor secole ( a doua este scoala alexandrina ). Ceva mai târziu, în scrierile lui Tertulian , se spune cât de rapid a crescut creștinismul african. A trecut granițele romane și s-a răspândit printre popoarele de la sud și sud-est de munții Ores. În jurul anului 200, au început persecuții severe în Cartagina și în provinciile romane . Obținem informații despre diferitele sale faze din martiriul Sf. Tratatele lui Perpetua și Tertulian. Totuși, nici atunci creștinismul nu a încetat să facă cuceriri îndepărtate; Epitafurile creștine pot fi găsite la Sur-el-Ghozlan, datate 227 și la Tipas, datate 238. Aceste date au fost confirmate. Dacă ne bazăm pe texte mai puțin certe, putem recunoaște că creștinizarea Africii de Nord a început foarte devreme.
La începutul secolului al III-lea, în orașe și chiar în zonele rurale exista o mare populație creștină, care includea nu numai săraci, ci și oameni de cel mai înalt rang. Sinodul, ținut la Cartagina în jurul anului 235, a fost prezidat de cel mai vechi episcop cunoscut de Cartagina, Agrippinos [1] , și au fost prezenți optsprezece episcopi din provincia Numidia. Un alt conciliu ținut sub Ciprian , pe la mijlocul secolului al III-lea, a fost prezenți de optzeci și șapte de episcopi . În această perioadă, Biserica Africană a trecut printr-o criză foarte gravă.
Împăratul Decius Traian a emis un edict care i-a făcut pe mulți martiri și mărturisitori, dar pe mulți și apostați. Un anumit episcop, și după el toată turma lui, a trebuit să facă jertfe zeilor. Apostații sau lapsiții, oameni timizi care cumpărau un certificat de apostazie pentru bani, au devenit atât de numeroși încât au crezut că își pot stabili propriile legi pentru biserică și pot cere restaurarea lor în părtășia bisericească, ceea ce a dat naștere la dispute și necazuri supărătoare.
Dar chiar și pe vremea aceea erau martiri în biserica africană. Persecuția de la sfârșitul secolului al III-lea și începutul secolului al IV-lea nu numai că a creat martiri; au dat naștere și o minoritate care a susținut că creștinii puteau preda cărțile sacre și arhivele bisericii funcționarilor publici fără a se îndepărta de credință (vezi Tradiții ).
Urmărirea lui Constantin cel Mare a găsit biserica africană sfâșiată de contradicții și erezii; Nikeenii și donațiștii nu numai că au argumentat polemic, dar nici nu au disprețuit să folosească violența unul împotriva celuilalt. Legea Constantin din 318 i-a lipsit pe donatisti de bisericile lor, cele mai multe dintre ele luate de la crestinii de la Niceea . Cu toate acestea, au devenit atât de puternici încât nici măcar o astfel de măsură nu i-a putut zdrobi. Au fost atât de mulți, încât la Sinodul Donatist, ținut la Cartagina în anul 327, au fost prezenți 270 de episcopi.
Încercările de reconciliere, propuse de împăratul Constanțiu al II-lea , nu au făcut decât să lărgească decalajul și au dus la represiuni armate, neliniște și ostilitate tot mai mari, care au devenit din ce în ce mai acerbe. Cu toate acestea, în mijlocul acestor necazuri, patriarhul Bisericii din Cartagina, Grat, a declarat în 349: „Dumnezeu a restaurat unitatea religioasă în Africa”. Aderarea lui Iulian în 361 și permisiunea lui ca toți exilații religioși să se întoarcă la casele lor au exacerbat problemele bisericii africane timpurii. Episcopul donatist se afla într-un scaun separat la Cartagina, în opoziție cu patriarhul de la Niceea .
Un act de violență ia succedat altuia și a dat naștere la noi conflicte. În această perioadă, Optatus , episcopul de Milevum, a început să lupte cu secta cu scrierile sale. Câțiva ani mai târziu, Sfântul Augustin , convertit în Mediolanum, s-a întors în patria sa și a început să lupte activ pentru unitatea bisericii. Până atunci, păgânismul încetase să mai fie o amenințare pentru creștini; în 399 ultimele temple păgâne au fost închise la Cartagina. Cu toate acestea, energia și geniul lui Augustin s-au ocupat de educația clerului și de instruirea creștinilor, precum și de disputele teologice cu ereticii. Timp de patruzeci de ani, din 390 până în 430, au urmat aproape fără întrerupere conciliile de la Cartagina, care au unit cea mai mare parte a episcopiei africane, discuții publice cu donațiștii, predici , comentarii la Sfânta Scriptură; performanță de neegalat cu rezultate măsurabile.
Pelagianismul , după mari succese în Africa, a fost condamnat la Sinodul de la Cartagina din 412. Donatismul și semi-pelagianismul au fost distruse când evenimentele politice de cea mai mare importanță au schimbat istoria și destinul Bisericii africane. Conflictul dintre Cartagina și Roma privind conducerea Bisericii africane a ieșit în prim-plan când Apiarius de Sikkos a apelat la Roma pentru excomunicarea sa și, prin urmare, a contestat autoritatea Cartaginei. Bonifaciu , stăpânul armatei, i-a chemat pe vandali în Africa în 426, până în 429 invazia lor a fost finalizată. Barbarii au avansat rapid și au devenit stăpâni pe orașe și provincii. În 430 Sfântul Augustin a murit în timpul asediului lui Hippo ; nouă ani mai târziu , Gaiseric , regele vandalilor, a luat stăpânirea Cartaginei. Apoi, pentru biserica africană a început o eră de persecuție necunoscută până acum. Vandalii erau arieni și au căutat să stabilească arianismul.
Bisericile care au rămas după invazie au fost fie date arienilor, fie luate de la calcedonieni și închise cultului public. După intervenția împăratului Zenon și încheierea unui tratat de pace cu Gaiseric, a urmat o pauză temporară. Au fost deschise biserici și calcedonienilor li s-a permis să aleagă un patriarh în 476, dar moartea lui Gaiseric și decretul lui Huneric din 484 au înrăutățit situația. Contemporan al acelor evenimente, scriitorul Viktor Vitensky ne-a spus tot ce știm despre această lungă istorie a persecuției vandalilor. Într-o poziție atât de precară, creștinii africani au dat dovadă de puțin curaj în fața opresiunii.
În ultimii ani ai stăpânirii vandalice în Africa , Sfântul Fulgentius , episcopul Rusiei, a avut o bună influență asupra dinastiei regale conducătoare a vandalilor, care nu mai erau complet barbari, dar a căror cultură a devenit complet romană, egalând ca cultură cu lor. subiecte. Și totuși, Regatul Vandal , care exista de aproape un secol, s-a dovedit a fi mai puțin durabil decât la începutul existenței sale. Childeric , care i-a succedat lui Thrasamund în 523, era un conducător prea efeminat pentru a-și impune voința altora. Gelimer l-a îndepărtat pe Hilderic de la el și s-a proclamat rege în 531. Rebeliunea sa a avut un mare succes, iar autoritatea sa a fost ferm stabilită când flota romană a apărut în largul coastei Africii. După bătălia de la Decimus (13 septembrie 533), inițiativa a trecut în mâinile romanilor învingători. Capturarea Cartaginei, zborul lui Gelimer și bătălia de la Tricamara pe la jumătatea lunii decembrie au finalizat distrugerea și dispariția vandalilor.
A fost suficient ca învingătorul Belisarius să se arate pentru a recuceri cea mai mare parte a coastei și a subjuga orașele împăratului Iustinian . La un conciliu ținut la Cartagina în 534 au participat 220 de episcopi reprezentând Biserica din Cartagina. A fost emis un edict prin care a interzis reprezentarea publică a cultului arian . Cu toate acestea, instaurarea stăpânirii romane a fost departe de a restabili unitatea Bisericii africane. Sinoadele de la Cartagina au reunit episcopii provinciilor romane din Africa , Bizacen și Numidia , dar nu au existat episcopi din Tripolitania și Mauretania. De fapt, Mauretania și-a recâștigat autonomia politică în perioada vandalică. A fost creată o dinastie locală, iar armata romană nu a reușit niciodată să cucerească din nou o parte a țării atât de departe de baza lor din Cartagina.
Domnia lui Iustinian marchează o perioadă tristă în istoria Bisericii africane din cauza rolului jucat de cler în ceea ce este cunoscut sub numele de controversa celor trei capitole . În timp ce o parte din episcopat a pierdut timp și energie în discuții teologice inutile, altele și-au eșuat datoria. În asemenea împrejurări, Papa Grigore I a trimis oameni în Africa a căror înaltă autoritate a sporit foarte mult prestigiul Bisericii Romane. Notarul Ilarus a devenit, într-un fel, un legat papal cu autoritate asupra episcopilor africani. I-a lăsat fără îndoială cu privire la datoria lor, i-a mustrat sau certat și a convocat consilii în numele Episcopului Romei . Cu ajutorul Mitropolitului Cartaginei, el a reușit să restabilească unitatea, pacea și disciplina bisericească în biserica africană, care a extras putere dintr-o schimbare atât de fericită, chiar și cu asigurarea că Scaunul Romei și-a recăpătat respectul și autoritatea.
Arabii au început să cucerească Africa de Nord în secolul al VII-lea, iar în 698 Cartagina a fost luată. Biserica cartagineză s-a stins treptat odată cu latina locală [2] . Anterior, opinia predominantă era că declinul creștinismului în Africa de Nord a fost rapid. Cu toate acestea, acum se crede că creștinismul a supraviețuit în această regiune timp de multe secole înainte de a fi distrus de persecuție [3] [4] . Deci, există dovezi ale secolului al XII-lea, care spun că, în dorința lor de a-și crea propriul regat african pe locul provinciei romane care exista odinioară Africa , normanzii au profitat de ajutorul populației creștine rămase în teritoriu. ai Tunisiei moderne , unii lingviști, precum Vermondo Brunnatelli, susțin că acești creștini au continuat să vorbească latină locală timp de multe secole [5] . Această limbă a continuat să existe după sosirea arabilor Banu Hilal în secolul al XI-lea și probabil a supraviețuit până la începutul secolului al XIV-lea [6] . În plus, savanții moderni au stabilit că printre berberii din Africa, latină locală a fost asociată cu creștinismul, care a persistat în Africa de Nord până în secolul al XIV-lea [7] .
În 1152, conducătorii musulmani au început să ducă persecuții severe asupra creștinilor, au ordonat tuturor creștinilor din Tunisia să se convertească la islam, altfel vor muri [8] . Când acele persecuții au încetat, singura episcopie africană supraviețuitoare, menționată în lista Bisericii Catolice din 1192, a fost cea a Cartaginei [9] . Până în 1246, sub Papa Inocențiu al IV-lea , biserica cartagineză a fost complet distrusă de musulmani [10] .
Lope Fernandez de Ain, Episcop al Marocului, a fost numit de Papa Inocențiu al IV-lea în 1246 ca Episcop peste toată Africa, singura biserică permisă să predice acolo [11] .
În ciuda distrugerii bisericii cartagineze, creștinismul african local era încă atestat în secolul al XV-lea, deși nu era în comuniune cu scaunul roman [12] .
Conform mărturiei lui Maul Ahmad, latina locală a fost păstrată în Tauzar până la începutul secolului al XVIII-lea [7] . În 1709, a menționat în însemnările sale despre prezența rămășițelor populației creștine, așa că a scris: „locuitorii din Tauzar sunt rămășițele creștinilor care au trăit cândva în Africa, înainte de cucerirea arabă” [A] .
Literatura ecleziastică a Africii creștine este cea mai importantă dintre literaturile creștine latine. Primul nume care îmi vine în minte este Tertullian , un scriitor remarcabil, cea mai mare parte din lucrările căruia încă supraviețuiesc, în ciuda lacunelor cauzate de înregistrările pierdute. Lui i se atribuie lucrări precum Passio S. Perpetuae, dar marele apologe stă atât de plin încât nu are nevoie să împrumute de la alții. Nu că Tertulian a excelat întotdeauna în stil, idei și teologie, dar a oferit material pentru cercetări foarte sugestive. Stilul său este, într-adevăr, adesea exagerat, dar greșelile sale aparțin unei perioade nu departe de marea epocă a literaturii latine. Nu toate ideile lui sunt la fel de noi și originale, așa că ceea ce pare să fie de fapt al lui capătă importanță tocmai din acest motiv. Spre deosebire de apologeții din vremea lui și dinaintea lui, Tertulian a refuzat să facă apologetica creștină doar defensivă; a apelat la legea imperiului, a afirmat dreptul la existență socială și a trecut la ofensivă.
Teologia lui este uneori îndrăzneață și chiar inexactă, moralitatea lui este inadmisibilă din cauza excesului. Unele dintre tratatele care au ajuns la noi au fost scrise după ce s-a despărțit de Biserica Ortodoxă. Și totuși, indiferent de ce sentință i s-a dat, lucrările sale rămân printre cele mai valoroase din antichitatea creștină.
Juristul Marcus Minucius Felix a dat dovadă de atâta pricepere literară în scurtele sale tratate de câteva pagini, încât a devenit faimos pe merit. Corespondență, tratate și predici ale Sf. Ciprian , episcopul Cartaginei, datează de la jumătatea secolului al III-lea, corespondența fiind una dintre cele mai valoroase surse despre istoria creștinismului în Africa și Occidentul acelui timp. Relațiile sale cu Biserica Romană, Sinoadele de la Cartagina, nesfârșitele sale dispute cu episcopii africani, țin într-o oarecare măsură locul documentelor pierdute din acea perioadă.
Sfântul Ciprian, deși orator înainte de a deveni episcop, nu este egal cu Tertulian ca stil. Tratatele lui sunt bine compuse și scrise cu pricepere; ele nu conţin totuşi acea abundenţă inepuizabilă de vederi şi perspective care sunt unicul privilegiu al unor minţi foarte înalte.
Arnobius , autorul unei apologii pentru creștinism, este de interes minor; Lactantius , mai cult și mai literar, aparține Africii doar din cauza bogăției geniului său. Talentul lui este exclusiv ciceronian, nu a fost predat în școlile patriei. Printre acestea, fiecare având numele și locul său, au mai fost și altele, aproape necunoscute sau ascunse sub un anonimat de neînțeles. Scrierile adunate în Spuria literaturii latine sunt uneori atribuite lui Tertulian, alteori Sfântului Ciprian sau chiar papei Victor , un contemporan al împăratului Commodus . Alți autori, precum Maximius de Madavra și Victorinus , stau alături de Optatus din Milevitania , stau în fruntea literaturii africane în secolul al IV-lea înainte de apariția Sf. Augustin.
Operele literare ale Sfântului Augustin sunt atât de strâns legate de opera sa de episcop încât este dificil în prezent să se separe una de alta. A scris nu de dragul scrierii, ci din cauza. Începând cu 386, tratatele sale au apărut în fiecare an. O asemenea exuberanță este adesea dăunătoare valorii lor literare; dar ceea ce este și mai dăunător este propria sa neglijență în ceea ce privește frumusețea formei, la care nu pare să se gândească niciodată în preocuparea lui pentru alte lucruri. Scopul său principal a fost să-și asigure condamnarea. Drept urmare, avem câteva pasaje frumoase care i-au căzut din condei. Înălțimii gândirii sale, și nu culturii sale, îi datorăm niște pagini care sunt admirabile, dar nu perfecte. Limba lui Augustin era într-adevăr latina, care era deja în declin. Dorința lui a fost să înțeleagă, nu să admire, ceea ce explică neajunsurile muncii sale în ceea ce privește stilul.
Dar când trecem de la stilul lui la gândurile lui, îl putem admira aproape necondiționat. Chiar și aici găsim ocazional urme de prost gust, dar acesta este gustul perioadei sale: strălucire floridă, iubitoare, jocuri de cuvinte, rafinament - într-un cuvânt, slăbiciunile latinei moderne.
Dintre toate marile lucrări ale Sfântului Augustin, cele mai importante, deoarece se numără printre primele scrieri creștine, sunt: Spovedania , Cetatea lui Dumnezeu și Comentariul la Evanghelia lui Ioan . În ceea ce privește teologia , scrierile sale au dat creștinismului un impuls care s-a simțit de secole. Doctrina Treimii ia oferit material pentru cea mai completă expunere care se găsește printre scrierile învățătorilor Bisericii . Alți scriitori, teologi, poeți sau istorici se găsesc după vremea Sfântului Augustin, dar numele lor, oricât de nobile ar fi, nu pot fi comparate în faimă cu marii scriitori aparținând secolelor al III-lea și al IV-lea. Aspirația Sfântului Fulgențiu , Episcopul Rusiei, este să gândească și să scrie ca un discipol credincios al Sfântului Augustin. Draconis , un poet distins, îi lipsește înălțimea. Doar un vers întâmplător merită un loc printre poeziile nemuritoare. Victor Vitensky , un istoric înflăcărat, ne face uneori să dorim, prin descrierile sale prea literare, simplitatea monotonă a cronicilor cu stricta lor acuratețe. În scrierile teologice sau istorice ale lui Faconda din Hermia , Verekundus și Victor de Tunnunum, pot fi găsite explozii de pasiune de merit literar, dar deseori de o acuratețe istorică îndoielnică.
Scrierile autorilor africani precum Tertulian și Sfântul Augustin sunt pline de citate scripturale. Aceste texte fragmentare se numără printre cei mai vechi martori ai Bibliei latine și au o importanță deosebită nu numai în legătură cu formarea stilului și vocabularului scriitorilor creștini africani, ci și în raport cu munca asupra textelor biblice. Biserica africană este acum reprezentată de un grup de texte care au păstrat ceea ce este cunoscut în mod obișnuit ca „Versiunea africană” a Noului Testament. Acum poate fi considerat de la sine înțeles că în Africa creștină timpurie nu a existat niciodată o scriere latină oficială cunoscută de toate bisericile sau folosită de credincioși în detrimentul tuturor celorlalți. Episcopii africani au permis de bunăvoie să se facă corecții la copia Sfintelor Scripturi sau chiar, dacă este necesar, să se facă o referire la textul grecesc. Cu puține excepții, textul Septuagintei a dominat Vechiul Testament până în secolul al IV-lea. În cazul canonului biblic de tip occidental. Pe această bază, au apărut o varietate de traduceri și interpretări. Existența unui număr de versiuni ale Bibliei în Africa, însă, nu înseamnă că nicio versiune nu a fost folosită sau acceptată mai pe scară largă decât celelalte. Dar nici această versiune nu a avut concurenți. În afară de discrepanțe în două citate ale aceluiași text ale doi autori diferiți și uneori ale aceluiași autor, știm că mai multe cărți ale Scripturii aveau versiuni care erau complet independente una de cealaltă. Cel puțin trei versiuni diferite ale lui Daniel au fost folosite în Africa în secolul al III-lea. La mijlocul secolului al IV-lea, donatistul Tikhonius folosește și compară două versiuni ale Apocalipsei.
Liturghia Bisericii Africane ne este cunoscută din scrierile Părinților Bisericii, dar nu există o singură lucrare sau carte liturgică care îi aparține. Scrierile lui Tertulian, Sf. Ciprian, Sf. Augustin sunt pline de indicii valoroase că liturghia din Africa a reprezentat multe puncte caracteristice de contact cu liturgia Bisericii Romane. Anul liturgic a constat din sărbători în cinstea Domnului și mulți martiri, care au fost compensate cu anumite zile de pocăință. Africa, totuși, nu pare să fi fost strict în conformitate cu ceea ce era obișnuit în această chestiune. În zilele de gară (miercuri și vineri), postul nu a durat mai mult de a treia oră după-amiază. Paștele în Biserica Africană a avut același caracter ca și în alte biserici; a continuat să atragă o parte a anului pe orbita sa, fixând data Postului Mare și sezonul Paștelui, în timp ce Cincizecimea și Înălțarea gravitau de asemenea în jurul lui. Crăciunul și Bobotează erau clar separate unul de celălalt și aveau date fixe. Cultul martirilor nu poate fi întotdeauna distins de cultul morților și doar treptat s-a trasat o linie între martirii care trebuiau chemați și morții pentru care trebuia să ne rugăm. Rugăciunea (petiția) pentru un loc de înviorare mărturisește credința în schimbul de ajutor dintre cei vii și cei morți. Pe lângă rugăciunea pentru morți, găsim în Africa rugăciunea pentru anumite clase de vii.
Oamenii din Africa au folosit mai multe limbi în același timp; partea de nord a fost la început vorbitoare de latină . Într-adevăr, înainte și în timpul primelor secole ale erei noastre, găsim acolo o literatură latină înfloritoare, multe școli și retori celebri. Înainte de aceasta însă, greaca a fost folosită activ în Cartagina în secolul al II-lea; unele din tratatele lui Tertulian au fost scrise tot în greacă. Dezvoltarea constantă a civilizației romane a dus la neglijarea și abandonarea limbii grecești. La începutul secolului al III-lea, orice african ales la întâmplare s-ar fi exprimat mai ușor în greacă decât în latină; două sute de ani mai târziu, Sfântul Augustin și poetul Draconis aveau, în cel mai bun caz, doar o mică cunoaștere a limbii grecești. Cât despre dialectele locale, se știe puțin despre ele. Nicio lucrare de literatură creștină scrisă în punic nu a ajuns până la noi , deși nu poate exista nicio îndoială că clerul și credincioșii au folosit această limbă, care era vorbită pe scară largă în Cartagina și în orașele de coastă din provincia Proconsulară. Clasele inferioare și mijlocii vorbeau punica, iar circumcelonii au fost printre ultimii adepți și vorbitori ai săi. Limbile libiene sau berbere sunt aproape complet ignorate de scriitorii creștini . Sfântul Augustin ne spune că această limbă a fost folosită numai în rândul triburilor nomade.
Acest articol conține text care a fost eliberat în domeniul public : Herbermann, Charles, ed. (1913), Enciclopedia Catolică , Compania Robert Appleton.