Agenții de anestezie sunt un grup de substanțe care provoacă anestezie chirurgicală . Ele inhibă transmiterea sinaptică interneuronale a excitației în SNC . În acest caz, transmiterea impulsurilor aferente este întreruptă, relațiile cortical-subcorticale, funcția măduvei intermediare, mijlocii și spinării sunt modificate și cu o încălcare a transmiterii sinaptice, ceea ce provoacă dezvoltarea anesteziei. Starea de anestezie se caracterizează prin deprimarea reversibilă a sistemului nervos central cu pierderea conștienței , suprimarea sensibilității (în primul rând durerea) și reacții reflexe și scăderea tonusului mușchilor scheletici.
La originile actualului arsenal de farmacoterapie au fost analgezicele. Chiar și în cele mai vechi timpuri, oamenii au găsit substanțe în natură care atenuau suferința de la răni și dureri de diferite origini. Manuscrisele antice (de exemplu, în Papirusul Ebers , secolul al XVI-lea î.Hr. și altele) conțin informații despre utilizarea opiumului , henbane și a altor remedii pe bază de plante în aceste scopuri. După izolarea morfinei din opiu în 1806 , aceasta a devenit utilizată pe scară largă ca anestezic .
La mijlocul secolului al XIX-lea a început epoca anesteziei prin inhalare. În 1844, protoxidul de azot a fost folosit pentru anestezie (la îndepărtarea dinților ) , iar în 1846 au început să fie folosite lichide volatile - dietil eter și cloroform . De la începutul secolului al XX-lea, gama de medicamente utilizate pentru ameliorarea durerii, anestezie și în combinație cu anestezia a început să se extindă semnificativ. Au existat fonduri pentru anestezie intravenoasă, noi inhalante, relaxante musculare , noi metode de anestezie generală. Ca urmare, posibilitățile de anestezie s-au extins semnificativ, a devenit mai sigură pentru pacienți. În anii 1950, s-a format o nouă ramură a medicinei - anesteziologia .
Mijloacele pentru anestezie sunt împărțite în funcție de metoda de aplicare și mecanismul de acțiune. Mijloacele de anestezie prin inhalare (gaze și lichide volatile utilizate prin inhalare ) acționează conform unui mecanism, care, totuși, nu a fost încă pe deplin elucidat. Mijloacele pentru anestezia non-inhalatorie sunt utilizate intravenos sau intramuscular, ele actionand dupa diferite mecanisme.