Teatrul Karl Kniper a fost creat de o trupă germană sub conducerea lui Karl Kniper la Sankt Petersburg în 1777 (sau 1779). Sursele îi dau și numele de familie în diferite moduri: Kniper și Knipper .
Karl Kniper însuși, prin profesia sa, nu a avut nimic de-a face cu artele spectacolului, a lucrat ca medic la Orfelinat. Dar s-a hotărât să amenajeze un teatru public în maniera celor europene pentru divertismentul unui public respectat. Era timpul formării în Rusia a culturii europene și a artelor europene, inclusiv a teatrului.
Cu toate acestea, teatrul din Rusia nu a prins rădăcini imediat. Multă vreme a existat o credință despre păcătoșenia lui. Cu toate acestea, fereastra către Europa fusese deja „tăiată” de Peter , iar fluxul de europeni care veneau și erau invitați să lucreze în Rusia nu mai putea fi oprit. Europenii și-au adus cu ei modul de viață, cultura. Rusia a devenit o țară europeană.
Prin decretul împărătesei Elizaveta Petrovna din 30 august 1756, a fost creată structura Teatrelor Imperiale Ruse , iar în orfelinatele de stat s-a decis să se învețe copiii noua meserie de actor.
Așadar, profesorii de dans din orfelinatul din Moscova au fost italianul Filippo Beccari și soția sa [1] . În 1778, orele de balet ale Orfelinatului au fost conduse, urmate de Beccari, de coregraful și dansatorul Leopold Paradis . În 1780, a absolvit primii săi studenți - șapte dansatori și nouă dansatori.
Dar odată cu crearea structurii Teatrelor Imperiale, existența teatrelor publice a încetat treptat, din iunie 1761 teatrul Palatului de Iarnă încetând să fie plătit și deschis tuturor. Un teatru privat deschis a devenit deja o necesitate pentru viața unui Sankt Petersburg din ce în ce mai europenizat.
Clădirea în care s-a instalat noul teatru al lui Karl Kniper, a servit inițial drept arenă (școală de echitație) și a fost situată pe Tsaritsyn Lug (acum Piața Victimelor Revoluției), nu departe de locul unde se află acum Podul Triplu . situat . A fost sediul a ceea ce a fost cândva Teatrul Locatelli , iar din 1770 până în 1777 clădirea a fost ocupată de o trupă de comedianţi englezi .
Teatrul nu s-a deschis imediat. A fost nevoie de multă construcție și reconstrucție. Abia în 1779 totul era gata, iar teatrul a primit un nou nume - Teatrul Rusesc Liber (conform altor surse, era 1781). În același timp, Karl Kniper a semnat un contract cu Orfelinatul pentru a-l furniza pe scenă cu absolvenți care au învățat artele spectacolului - dans, muzică și recitare, iar în același 1779 l-au intrat pentru studii ulterioare „în artiști”. și lucrează pe scenă 50 de absolvenți ai Orfelinatului din Sankt Petersburg , care au fost selectați de celebrul actor moscovit Ivan Kalligraf . Acești 50 de elevi și elevi de la Orfelinat au alcătuit trupa rusă.
Potrivit Enciclopediei din Sankt Petersburg , prima reprezentație a avut loc pe 22 decembrie (evident, 1781). În aprilie-octombrie 1781 s-au susținut spectacole în incinta teatrului corpului de cadeți al nobiliștilor terestre . La 10 octombrie 1781, prima reprezentație a avut loc în teatrul de lemn reconstruit de pe pajiștea Tsaritsyn.
Dar surse nenumite Wikipedia susțin: pe 13 aprilie 1779, Teatrul Rusesc Liber de pe Lunca Tsaritsyn și-a prezentat prima reprezentație - opera comică a lui Ablesimov „The Miller ”. Prima reprezentație a fost un mare succes. Acest lucru i-a inspirat pe toți să-și continue munca.
Curând a devenit clar că noul teatru necesita munca profesioniștilor. Din 1780 până în 1783, compozitorul Vasily Pashkevich a fost invitat să dirijeze partea muzicală a teatrului, binecunoscutul actor Ivan Dmitrevsky a fost angajat în producții în 1782-1783 , a condus și cursuri de actorie.
Dmitrevsky, deținând funcția de profesor de artă dramatică în teatru, angajându-se să dea doar 12 lecții pe lună, le-a apărut de fapt elevilor săi de două ori pe zi.
La 24 septembrie 1782, Dmitrevski și-a prezentat prima lucrare pe scena Teatrului Rus liber. Prestația a fost senzațională. Dmitrevsky a fost primul care a pus în scenă comedia „Undergrowth” a lui D. I. Fonvizin (în spectacolul său benefic, conform Enciclopediei Teatrale [2] ), căreia i s-a interzis la început intrarea în scena imperială. Rolul lui Starodum a fost jucat de I. A. Dmitrevsky însuși, Pravdin - de K. I. Gamburov , Tsifirkin - de A. M. Krutitsky [3] , Skotinina - de S. E. Rakhmanov . Autorul necunoscut al Dicționarului dramatic a mărturisit succesul extraordinar al piesei „Undergrowth” atunci când a fost montată pentru prima dată pe scena Teatrului Rusesc Liber de pe Lunca Tsaritsyn: „Teatrul a fost plin incomparabil, iar publicul a aplaudat piesa cu poșete aruncate. ” [4] .
I. A. Dmitrevsky și-a dat toată puterea muncii sale la Teatrul Kniper, sub conducerea sa, trupa a învățat și a pus în scenă 28 de piese de A. O. Ablesimov , Ya. B. Knyazhnin , A. P. Sumarokov și alții într-un an. Kniper O.P. Kozodavlev a scris comedii: „Ring " și "Am găsit o coasă pe o piatră."
Absolvenții Orfelinatului au devenit treptat actori, printre care se numărau cei care s-au remarcat în special prin talentul lor. Scena lui Kniper a fost completată treptat de alți actori veniți ei înșiși, care au vrut să-și încerce mâna la activitatea artistică. Au fost și actori dramatici, cântăreți și dansatori. Mulți dintre cei care au început pe scena Teatrului Kniper au devenit artiști celebri: cântărețul și actorul dramatic A. M. Krutitsky , comedianul K. I. Gamburov , dansatorul Vasily Balashov (elev al lui Filippo Beccari , iar apoi Leopold Paradis la orfelinatul din Moscova), alți balerini. - absolvenți ai orfelinatului, inclusiv Arina Sobakina , Ivan Eropkin , actorii dramatici S. E. Rakhmanov și Kh. F. Rakhmanova , artiștii de operă și teatru V. M. Chernikov , P. P. Chernikova , Maxim Volkov , A. G. Krutitskaya, Milevskaya și alții.
Cu toate acestea, nu totul a decurs bine în interiorul teatrului. Primind băieți și fete, aproape adolescenți, de la Orfelinat, Karl Kniper nu a stat în mod deosebit la ceremonie cu ei. Drept urmare, artiștii au îndurat tot felul de greutăți și „și-au îndeplinit funcția mai mult din respect pentru mentor decât ca pedeapsă primită de la proprietar”. Kniper a exploatat cu adevărat atât de nerușinat artiștii, încât la mijlocul celor trei ani Orfelinatul a reziliat contractul cu el și a dat teatrul sub îngrijirea lui I. A. Dmitrevsky, care de la 1 ianuarie 1783 a devenit proprietarul teatrului. Dar a ținut teatrul doar șapte luni. În structura Teatrelor Imperiale s-a decis deschiderea unui teatru public.
La 16 august 1783, în legătură cu reorganizarea teatrului de curte, „Comitetul de gospodărire a spectacolelor și muzicii” a fost dispus să „preia” teatrul de la proprietari.
La 1 septembrie 1783, Teatrul Liber, împreună cu întreaga trupă și toată proprietatea, inclusiv localul, a intrat în structura Teatrelor Imperiale. Unii dintre actorii elevilor au devenit parte a teatrului de curte, alții s-au întors la Moscova.
În 1783, după ce și-a schimbat statutul și devenind teatru imperial de stat, teatrul a primit un nou nume - Teatrul din Lemn Oraș (sau Teatrul Maly ) și a existat sub acesta până în 1797, după care a fost demontat din ordinul lui Paul I , încă din 1783. clădirea a interferat cu manevrele trupelor la parade. În locul lui s-a format un pătrat. Dar până în acest moment, trupa teatrelor imperiale avea deja câteva etape teatrale diferite, în special Teatrul Bolșoi (de piatră) .