Esteii ( lat. Aesti ) au fost un popor antic descris pentru prima dată de istoricul roman Tacitus în tratatul său Germania (c. 98 d.Hr.). [unu]
După Tacitus, această denumire a fost folosită sub diferite forme (pe lângă Aești și Aeștii, Astui, Aest și apoi Esti ) de-a lungul Evului Mediu timpuriu pentru a se referi la același popor (care locuiește în vecinătatea gurii Vistulei ). În epoca Înaltului Ev Mediu , acest etnonim este transferat populației baltico -finlandeze din Livonia - în ciuda faptului că aceste două zone geografice nu sunt direct adiacente și, respectiv, între ele, precum și între popoarele care le locuiesc, există foarte puține - dacă există - legături istorice directe.
Mai târziu, în sursele occidentale (în principal latine ), acest nume este transferat în cele din urmă populației medievale din Estonia modernă [2] . În acest sens, în sursele rusești antice, exoetnonimul „ chud ” îi poate corespunde.
Mențiunile estonienilor de către autorii antici sunt atât de scurte încât nu este posibil să se determine cu exactitate zona așezării lor. Aestii langa Vistula (vecinii Vidivariilor) - poporul mentionat de Tacit in tratatul „ Despre originea germanilor si locatia Germaniei ”:
Cât despre coasta dreaptă a Mării Suebi, aici este spălată de pământurile pe care trăiesc triburile aestiene, ale căror obiceiuri și înfățișare sunt aceleași cu cele ale suebilor, iar limba este mai apropiată de cea britanică. Aestia sunt adorați de mama zeilor și, ca semn distinctiv al cultului lor, poartă imagini de mistreți ; își înlocuiesc armele și îi protejează pe cei care cinstesc zeița chiar și în mijlocul dușmanilor. Sabia lor este o raritate; folosesc cel mai des drecolle . Ei cresc pâine și alte fructe ale pământului cu mai multă sârguință decât se obișnuiește printre germani cu neglijența lor inerentă. Mai mult, ei scormonesc marea și pe țărm, iar pe adâncimi sunt singurii care adună chihlimbarul , pe care ei înșiși îl numesc ochi [3] . Ei înșiși nu îl folosesc în niciun fel; o adună în forma sa naturală, o livrează negustorilor noștri în aceeași formă brută și, spre surprinderea lor, primesc un preț pentru ea [4] .
Textul original (lat.)[ arataascunde] Matrem deum venerantur. Insigne superstitionis formas aprorum gestant: id pro armis omniumque tutela securum deae cultorem etiam inter hostis praestat. Rarus ferri, frequens fustium usus. Frumenta ceterosque fructus patientius quam pro solita Germanorum inertia laborant. Sed et mare scrutantur, ac soli omnium sucinum, quod ipsi glesum vocant, inter vada atque in ipso litore legunt. ... Ipsis in nullo usu; rude legitur, informe profertur, pretiumque mirantes accipiunt.Judecând după această descriere, Aeștii sunt unul dintre triburile care au colectat chihlimbar și au exportat-o în Imperiul Roman de -a lungul Rutei Chihlimbarului . Cu toate acestea, Tacitus îi distinge pe aestieni de germani și scrie că limba lor este apropiată de limba britanică (celtică). În plus, arheologii notează că în secolul I, purtătorii culturii baltice au fost împinși înapoi de pe coastă de către purtătorii tradiției provinciale-romane [5] . Numele de chihlimbar dat de Tacitus în limba estonă, glesum (latină), este probabil de origine germanică (cf. Gothic glas , engleză glass ).
Nu există niciun motiv să-i identificăm cu estonii pe acei Aestii, cărora omul de stat al regatului ostrogot Casiodor i s-a adresat în 537 printr-un discurs , precum și pe poporul Aistilor ( Hestii ), menționat de Iordanes ca afluenți ai Germanaricului .
Moștenit de la scriitorii latini ai antichității și ai Evului Mediu timpuriu , autorii Evului Mediu târziu au interpretat în mod eronat (și pe scară largă) etnonimul ca fiind derivat din termenul „est”, „ ost ” (de unde Estland - adică „Țara răsăriteană”). ”). În viitor, conceptul de Estonia se îngustează, dar odată cu transferul este deja exclusiv asupra triburilor estoniene .
În secolul al XI-lea , Adam de Bremen , referindu-se la Einhard (care în Viața lui Carol cel Mare afirmă că „slavii și aistii trăiesc pe țărmurile Mării de Est”), menționează un trib de coastă drept Haiti și probabil Estonia de astăzi ca Aestland . [6]
Este ca un popor de origine finno-ugrică (adică strămoșii estonienilor de astăzi ) sunt descriși în cronicile livoniene din secolul al XIII-lea , în special de Henric al Letonia . În cronicile rusești, ei, împreună cu alte câteva triburi din Finlanda de Vest, sunt numiți Chud [7] (de unde și numele de Lacul Peipsi), iar mai târziu Chukhons . Letonii îi numesc pe estonieni „ igauņi ” (după țara antică sud-estoniană a Ugandei), finlandezii - „ virolaiset ” (după țara de nord a Virumaa ).
Abia din secolul al XVIII-lea, numele de Esta s-a răspândit în limba rusă.
Estonienii înșiși s-au numit multă vreme „ maarahvas ” (oamenii pământului nostru), iar numele „eestlased” (Ests) , deși era folosit deja în secolele XVII -XVIII, a devenit general acceptat doar în limba estonă. de la mijlocul secolului al XIX-lea , în timpul formării națiunii estone [8] [9] [10] .
Pentru prima dată în Estonia, noul nume eesti rahvas „oameni ai Estoniei” în locul numelui anterior maarahvad „oameni ai pământului” a fost introdus (1857) de către fondatorul ziarului „ Pärnu postimees ” J. V. Jannsen .