„Ali Baba și cei patruzeci de hoți” este un basm oriental (arabă) , care încă de pe vremea lui Antoine Galland (1646-1715) a fost inclus în edițiile colecției O mie și una de nopți . Potrivit lui Aarne-Thompson , aparține tipului de basme nr. 676. În edițiile moderne, este adesea reprodus cu abrevieri.
După moartea comerciantului, fiul său cel mare Kasim își moștenește afacerea și, după ce s-a căsătorit cu o femeie bogată, Fatima, reușește. Fiul cel mic al lui Ali Baba se căsătorește cu o fată săracă Zeynab și devine un cerșetor de lemne .
Într-o zi, în timp ce strânge tufiș în pădure, Ali Baba este martor accidental la o conversație între patruzeci de hoți. Intrarea în peșteră, unde sunt depozitate comorile pe care le-au furat, este deschisă cu ajutorul cuvintelor magice „ Simsim, deschide ” (în traducerea clasică a lui Mikhail Salier - „Susan, deschide-ți ușa”). Aflând acest secret, după plecarea bandiților, Ali Baba intră în peșteră și ia cu el o pungă cu monede de aur, pe care le aduce acasă.
Pentru a afla greutatea monedelor, Ali Baba împrumută un cântar de la soția lui Qasim. Totuși, vicleanul a uns cântarul cu ceară (după o altă versiune, cu miere) pentru a afla ce fel de cereale avea să cântărească ruda ei cerșetoare. Spre uimirea ei, pe cântar găsește o monedă de aur lipită de fundul cântarului. Fatima își informează soțul despre asta.
Sub presiunea lui Qasim, Ali Baba este nevoit să-i dezvăluie fratelui său secretul peșterii. Merge pe un măgar la peșteră pentru a scoate cât mai multă comoară. Încântat de ceea ce a văzut înăuntru, el uită cuvintele prețuite care deschid calea de ieșire din peșteră („Simsim, deschide”). Tâlharii, întorcându-se în peșteră, îl ucid pe lacomul Kasim.
Mergând în căutarea fratelui său dispărut, Ali Baba își găsește trupul tăiat în patru bucăți (în altă versiune a poveștii, Qasim a fost pur și simplu decapitat), care sunt așezate la intrarea în peșteră ca un avertisment. La întoarcerea sa în oraș, el îi dă instrucțiuni unui sclav Kasim plin de resurse, pe nume Marjana, să-i îngroape fără să facă tam-tam. În primul rând, ea merge la farmacie pentru a cumpăra medicamente, explicând că Kasim este bolnav în stadiu terminal. Marjana găsește apoi un croitor (în altă variantă, cizmarul Mustafa), pe care îl aduce în casa lui Ali Baba legat la ochi. După ce coase trupul tăiat împreună, Kasim reușește să fie îngropat fără a trezi bănuielile nimănui.
După ce descoperă că trupul lui Kasim este dispărut, tâlharii își dau seama că secretul peșterii a devenit cunoscut de altcineva. Se întâlnesc cu croitorul și află de la el că cu o zi înainte a cusut trupul cuiva tăiat în bucăți. După ce l-a legat la ochi, croitorul, însoțit de unul dintre tâlhari, este trimis în căutarea casei în care se afla zilele trecute, iar croitorul își găsește astfel drumul spre casa lui Ali Baba. Tâlharul Akhmed Sorvi-Head, care îl însoțește, marchează ușa casei cu cretă pentru a se prezenta noaptea alături de tovarășii săi și decupează locuitorii.
Acțiunile lor i-au atras accidental atenția Marjanei. Pentru a-i deruta pe tâlhari, ea marchează cu cretă ușile tuturor caselor din jur. Tâlharii care au apărut noaptea își dau seama că au fost păcăliți și, înfuriați, își ucid tovarășul ghinionist. A doua zi, croitorul trebuie din nou să-și croiască drum legat la ochi spre casa lui Ali Baba. De data aceasta a fost însoțit de un alt tâlhar, pe nume Mohammed cel Chel, care a procedat diferit: a ciobit o bucată mică de piatră de pe treapta din fața ușii de la intrare. Și din nou, Marjana îi lasă fără nimic, făcând asta cu alte case din zonă, reducând numărul tâlharilor la 38. În cele din urmă, liderul bandei vine personal la casa lui Ali Baba și își amintește de aspectul casei prețuite.
Deghizat în negustor care vinde ulei, liderul tâlharilor vine la casa lui Ali Baba și cere să fie adăpostit pentru noapte. Cu el pe catîri , a adus 38 de ulcioare de lut, doar una dintre ele a fost umplută cu ulei, iar în restul ulcioarelor de sub ulei s-au ascuns 37 de tâlhari. Noaptea, când toată lumea doarme, trebuie să iasă din ulcioare și să-l termine pe proprietarul casei. Dar iuteala Marjana reușește și de această dată să-și cerceteze planul. Noaptea, ea ia singurul borcan cu ulei, încălzește acest ulei pe foc până la fierbere și îl toarnă în alte ulcioare, fierbind astfel tâlharii de vii. Dimineața, liderul tâlharilor vine să-și trezească acoliții și îi găsește morți. Incapabil să facă nimic, pleacă.
Data viitoare, când căpetenia încearcă să intre în casa lui Ali Baba sub masca unui negustor, în timpul mesei, Marjan, executând un dans cu pumnalul , profitând de moment, îl cufundă în pieptul ultimului tâlhar. Uimit Ali Baba s-a înfuriat, dar când și-a dat seama cine anume a fost ucis, a fost incredibil de fericit. Acum secretul peșterii este cunoscut doar de Ali Baba, ceea ce înseamnă că de acum încolo familia lui nu va mai avea nevoie de nimic și poate trăi acum în lux și prosperitate. În semn de recunoștință pentru serviciile unui sclav, el îi acordă libertatea și o dă în căsătorie fiului său, care acum este angajat în afacerile regretatului unchi Kasim.
Se crede în mod tradițional că Gallan a scris povestea în timp ce călătorea în Orientul Mijlociu , dar nu s-au păstrat urme ale complotului în țările arabe [1] . Cea mai veche versiune a fost scrisă în franceză chiar de Galland [2] . În jurnalul său de călătorie, Gallan a notat că două povești - despre Khoja Baba și despre zece viziri - i-au fost spuse la 27 mai 1709 de un călugăr maronit din Alep [1] . Scriitorul francez a extins semnificativ povestea, a introdus multe detalii noi și a redenumit personajul principal Ali Baba.
Un manuscris al poveștii în arabă , descoperit la începutul secolului al XX-lea în Biblioteca Bodleian a Universității Oxford și publicat ca original, s-a dovedit mai târziu a fi o traducere a poveștii de Gallan, realizată în secolul al XIX-lea [1] .
„Povestea despre Ali Baba și cei patruzeci de hoți și sclava Marjana, complet și până la sfârșit” și „Povestea despre Ala ad-Din și lampa fermecată” în traducerea lui M. A. Salye au fost publicate pentru prima dată în cartea „Calif pentru o oră. Povești noi din cartea „O mie și una de nopți” (Moscova, 1961). Înainte de aceasta, traducerile în rusă se făceau din versiuni traduse în franceză și engleză, adesea cu omiterea momentelor indecente.