Ao ( trad. chineză 鰲, 鼇, ex.鳌, pinyin Áo , pall. Ao ) este o broască țestoasă uriașă care înoată în mare în mitologia chineză antică . Se spune adesea că pe spatele ei sunt trei munți sacri - Yingzhou , Penglai și Fangzhang , unde trăiesc nemuritori [1] .
Dicționar al secolului al II-lea d.Hr e. „ Shuowen jiezi ” ( Shuowen Jiezi ) explică sensul cuvântului „ao” (鼇) ca „broaște țestoasă mare” (鼇海大鼈也), în timp ce folosește termenul mai general 龜 ( gui ) „broaște țestoasă”, dar 鼈(鳖, fi ), care este utilizat în prezent în principal în legătură cu țestoasele cu corp moale de apă dulce , în special cu trionixul chinezesc . În alte cărți, cum ar fi enciclopedia Tang Chuxueji (初学记, Începutul Învățăturilor), „ao” este explicat pur și simplu ca „broaște țestoasă mare” (鰲大龜也).
Ao joacă un rol important în legenda răspândită a reparării cerului, care există într-o serie de versiuni - de exemplu, înregistrată în colecția Huainanzi din 139 î.Hr. sau în colecția Lunheng (論衡, Lunheng ) c. 80 d.Hr. și, de asemenea, în cartea ulterioară a lui Lezi . Aceste legende spun că atunci când cei patru stâlpi care țineau cerul au fost sparți (conform unei versiuni, în timpul bătăliei zeilor) pentru a salva pământul de focul ceresc și de inundații, zeița Nuwa a adunat pietre de cinci culori diferite, le-a topit. și a peticit găurile din firmament , prin care apa și focul s-au revărsat pe pământ. Apoi a tăiat picioarele țestoasei uriașe „ao” și, așezându-le la colțurile pământului, a sprijinit firmamentul cu ele [2] [3] . Astfel , după cum notează Lionel Giles , „ Atlasul chinezesc era o țestoasă gigantică ” [4] .
Potrivit lui Le Tzu , nu numai Nu Wa a prins broasca țestoasă Ao. Divinitatea Supremă [5] a ordonat zeului mării Yuqiang ( trad. chineză 禺彊, ex.禺强, pinyin Yuqiang ) să trimită cincisprezece broaște țestoase ao să sprijine cu capetele în schimburi și să țină pe loc cinci munți care plutesc în ocean, pe pe care le- au trăit nemuritorii . Dar un uriaș din țara Longbo ( trad. chineză龍伯之國, ex.龙伯之国, pinyin Lóng Bó zhī Guó , literal: „Țara Prințului Dragon”) a prins șase dintre ei și i-a dus acasă la spune averi . Drept urmare, doi munți - Daiyu (岱輿) și Yuanjiao (員嶠) - au navigat spre nord și s-au înecat. Celelalte trei insule de munte au rămas pe linia de plutire, sprijinite de țestoasele rămase. Și ca pedeapsă pentru pagubele cauzate de uriaș, Dumnezeu a redus foarte mult dimensiunea țării Longbo și a locuitorilor ei [6] [7] [8] .
În China imperială, unui candidat care a câștigat primul loc la examenele de stat i s-a spus respectuos: „L-a prins pe Ao de cap!” (占鳌头, Zhàn áo tóu ) sau „stăt singur pe capul lui Ao” (独占鳌头, Dú zhàn áo tóu ) [9] [10] .
Există, de asemenea, un proverb chinezesc , 鳌鸣鳖应 ( áo míng biē yīng ): „Testoasa Ao dă voce, iar țestoasa mică răspunde” (鳖, biē este o broască țestoasă trionix chinezească , cu corp moale ), care descrie înțelegerea reciprocă. , în special între conducere și subordonați [11] .
Se crede pe scară largă că imaginea lui ao a contribuit la apariția obiceiului de a instala stele cu texte importante pe țestoase de piatră [12] .
În anii 2000, „cea mai mare statuie ao din Asia” a fost ridicată în Parcul Forestier de Stat Luoshan (罗山国家森林) din Zhaoyuan ( orașul Yantai , provincia Shandong ). Sculptura are 15 m înălțime și 20 m lungime [13] [14] . (Statuie pe Google Maps: 37°27′36″ N 120°28′22″ E )
O altă sculptură binecunoscută, „Rise of the Golden Ao” („金鳌腾飞”), este ridicată în Haikou , pe insula Hainan . În 2006, proiectul acestei sculpturi monumentale a fost ales ca simbol al orașului; deschiderea monumentului este programată pentru septembrie 2015. Proiectul a stârnit o reacție mixtă din partea orășenilor [15] [16] .
Un alt monumental „Ao de aur” este instalat într-unul dintre parcurile orașului Dongguan , pe Insulița Ao de Aur (金鳌洲) lângă Guangzhou [17] .
Numele caracteristicilor topografice asociate cu țestoase (în principal „Guishan”, adică „Turtle Hill”) sunt comune în toată China. În provinciile de coastă există însă și nume care menționează direct ao.
În special, în districtul urban Wenzhou ( provincia Zhejiang ), curge râul Aojiang (鳌江, „râul Ao”); se pretinde că numele provine de la faptul că, în timpul valului mare, valurile de la gura sa seamănă cu țestoase uriașe. În partea inferioară a acestui râu, în comitatul Pingyang , se află comunitatea Aojiang. Există, de asemenea, un sat cu același nume în județul Huilai, districtul orașului Jieyang ( provincia Guangdong ).
În județul Zhangpu, districtul orașului Zhangzhou ( provincia Fujian ), se află Peninsula Luao („Șase Ao”), numită astfel datorită reliefului său. Există ruinele cetății cu același nume ( zh ) de la sfârșitul secolului al XIV-lea (epoca Hongwu ) . Din punct de vedere administrativ, teritoriul peninsulei este satul Luao.