Religiile tradiționale africane , practicate de aproximativ 15% dintre africani, includ o varietate de credințe legate de fetișism , animism , totemism , cultul strămoșilor și cultul liderilor . Unele credințe religioase sunt comune multor grupuri etnice africane , dar sunt de obicei unice pentru fiecare grup etnic.
Trăsături comune pentru majoritatea religiilor africane este ideea unui Dumnezeu creator ( demiurg ) care a creat universul (de exemplu, Olodumare în religia Yoruba ) și apoi s-a „retras” și a încetat să mai participe la treburile pământești. Există, de asemenea, adesea povești despre cum fiul unei zeități a trăit printre oameni, dar după ce i-au provocat un fel de rău, s-a înălțat la cer.
Majoritatea grupurilor etnice africane nu au format reprezentări mitologice extinse și complete . Ca excepție, se poate cita religia Dogon , idei cosmogonice despre crearea lumii dintr-un ou, ideea lumii cu mai multe straturi înșirate pe axa lumii .
De asemenea, comună este și lipsa de credință în rai , iad , purgatoriu , dar există o idee despre viața de apoi ; nu există purtători materiale ai divinului ca scrierile sfinte sau profeţii . Ideile animiste și credința în magie sunt, de asemenea, populare . Există religii bazate pe folosirea plantelor psihoactive ( bwiti , bieri ) care combină diverse elemente ale celor de mai sus. Elementele importante ale religiilor tradiționale africane includ riturile de inițiere , societățile secrete, cântatul la instrumente muzicale tradiționale (în principal la tobe), precum și festivalurile tradiționale, un atribut important al cărora este dansul și purtarea măștilor .
Măștile și figurinele africane sunt folosite în religiile tradiționale. De exemplu, măștile cu fețe calme, ai căror ochi sunt de obicei închiși, înfățișează rudele decedate și sunt folosite în ritualurile funerare sau în timpul festivităților.
Măștile terifiante, în care trăsăturile feței umane sunt adesea combinate cu trăsăturile fiarei, sunt purtate de membrii societăților secrete în timpul festivităților tradiționale sau la vânătoarea de spirite rele. Așa că bărbatul în mască a dat un adăpost temporar spiritului pe care îl înfățișa această mască.
În plus, măștile erau folosite și în timpul ritualurilor de vânătoare; membrii tribului, purtând măști și piei ale animalului care urma să fie vânat, i-au imitat comportamentul [1] .
Figurinele de cult africane, în cele mai multe cazuri, înfățișează o persoană decedată, fiind recipientul sufletului său, sau un animal care a fost asociat cu strămoșul totemic al grupului etnic, cum ar fi figurina antilopă comună în rândul poporului Bamana din Mali [2] .
Mulți creștini și musulmani africani combină unele aspecte ale religiilor tradiționale în credințele lor religioase.
Religiile tradiționale africane au stat la baza voodoo (care a moștenit un număr mare de trăsături din religia yoruba ), precum și candomblé din Brazilia .