Copiii soldați sunt minori care participă activ la ostilitățile din războaie și conflicte armate .
Copiii au fost implicați în luptă încă din antichitate. Așadar, în Evul Mediu , începând cu vârsta de paisprezece ani, copiii au devenit scutieri care îi ajutau pe cavaleri , de exemplu, purtau paza de noapte și curățau armele.
În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, băieții de pe navele de război numite „maimuțe cu praf de pușcă”, care adesea nu aveau mai mult de opt ani, aduceau praf de pușcă din pivnițe în timpul luptei și îi ajutau pe marinarii adulți să reîncarce armele. Până în secolul al XIX-lea, inclusiv, băieții de la vârsta de 10 ani au slujit ca toboșari în armatele diferitelor țări [1] .
În Rusia încă din secolul al XVIII-lea , în fiecare unitate militară era cel puțin un tânăr toboșar , iar pe fiecare navă era un intermediar minor [2] . În secolul al XIX-lea , practica recrutării copiilor ca cantonişti era obişnuită .
La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, autoritățile germane au permis copiilor de paisprezece ani să servească ca voluntari în unitățile Volkssturm . Din voluntarii Tineretului Hitlerian s-au format detașamente, cărora li sa încredințat acoperirea retragerii unităților Wehrmacht , comitând acte de sabotaj în spatele trupelor coaliției anti-hitleriste .
În Armata Roșie în timpul Marelui Război Patriotic existau „ fii de regimente ” - de obicei orfani, ridicați de soldați pe drumurile războiului. În plus, adolescenții sovietici au luptat în detașamente de partizani , au participat la organizații subterane din teritoriile ocupate . Dintre tinerii partizani, Marat Kazei , Volodya Dubinin și Valya Kotik sunt deosebit de faimoși (toți aveau 13-14 ani la momentul morții). Pentru merite militare, zeci de mii de copii au primit ordine și medalii . . Mulți tineri participanți la război au murit în luptă sau au fost executați de invadatori . Un monument dedicat copiilor - participanți la apărarea Leningradului - este instalat pe Bulevardul Nepokorennykh, nu departe de Cimitirul Memorial Piskaryovskoye .
Protocolul adițional I la Convențiile de la Geneva din 12 august 1949 , referitor la protecția victimelor conflictelor armate internaționale, și Protocolul adițional la Convențiile de la Geneva din 12 august 1949 , referitor la protecția victimelor conflictelor armate neinternaționale, adoptată în iunie 1977 , interzice participarea la conflicte armate persoanelor sub vârsta de cincisprezece ani. În 1995, Secretarul General al Națiunilor Unite , împreună cu diverse instituții guvernamentale și neguvernamentale, au cerut „interzicerea oricărei forme de recrutare pentru serviciul militar și participarea la conflicte a copiilor sub optsprezece ani”, ceea ce a fost numită poziția „Strict după 18”.
Cu toate acestea, în multe părți ale lumii, copiii continuă să participe la ostilități. Acest lucru este obișnuit în special în conflictele armate intrastatale din țările africane . Jurnalistul Peter Scholl-Latour a scris despre copiii soldați drept „cea mai teribilă boală a Africii”. El a fost martor cum, în timpul Războiului Civil din Sierra Leone din Freetown, aproximativ 8.000 de oameni au fost mutilați de o bandă de copii soldați cunoscută sub numele de „ Băieții de la West Side ”. În 2008, în Republica Democratică Congo, mai mult de jumătate din personalul tuturor formațiunilor militare (30.000) erau minori. În Uganda, aproape 70% dintre luptătorii din așa-numita Armată de Rezistență a Domnului sunt copii și adolescenți, unii chiar de opt ani. Sunt răpiți în timpul raidurilor în sate și forțați să lupte de partea militanților, iar cei care încearcă să scape sunt uciși. Din anii 1980, aproximativ 30.000 de copii au devenit astfel luptători [3] . Potrivit lui Ali Sheikh Yassin, vicepreședinte al Centrului pentru Drepturile Omului din Mogadiscio , numărul copiilor din rândurile forțelor guvernamentale somaleze ajunge la 20%. În grupul opus Jamaat Ash-Shabaab , proporția minorilor este de 80% [4] .
Copiii sunt adesea folosiți pentru recunoaștere și pentru înființarea de ambuscade, deoarece sunt mai puțin vizibili decât adulții, din cauza staturii mici le este mai ușor să se ascundă și nu trezesc suspiciuni. Copiii sunt mai ușor decât adulții de a aduce într-o stare în care se supun fără gânduri și se luptă fără teamă. Astfel, unul dintre comandanții grupărilor armate din Republica Democrată Congo a spus: „Copiii sunt buni luptători pentru că sunt tineri și vor să se arate. Ei cred că este un fel de joc, de aceea sunt atât de neînfricați.” Uneori copiii sunt învățați să consume droguri și alcool pentru a obține ascultare. Adesea, pentru a rupe toate legăturile dintre un copil răpit și satul său natal, el este obligat să-și omoare una dintre rudele sau vecinii săi. Militanții le folosesc și pe fete – în primul rând ca concubine, dar și ca cercetași și luptători [4] .
În Myanmar , un grup armat Karen numit Armata lui Dumnezeu , creat în 1997, a fost condus de frații gemeni în vârstă de nouă ani Johnny și Luther Htu .
Copiii sunt folosiți și ca luptători de diferite organizații paramilitare islamiste , în special de „ Statul Islamic ” [5] .
În timp ce organizațiile internaționale îndeamnă guvernele să-i vadă pe copiii soldați mai degrabă victime decât colaboratori, mulți dintre cei reținuți de forțele guvernamentale și de poliție petrec adesea ani de zile în arest preventiv. Doar câteva mii pe an intră în programe de reabilitare, ceea ce este o parte neglijabilă a acestora.
Reintegrarea copiilor soldați în societate după încheierea conflictului armat este o sarcină complexă. Dezarmarea militanților este urmată de căutarea familiilor copiilor soldați și reîntregirea acestora. De asemenea, se fac eforturi pentru a reconecta spiritual copiii cu comunitățile lor. Această sarcină include înlăturarea sentimentelor de alienare, vinovăție și furie pe care copiii le pot simți față de familiile lor, învinovățind părinții pentru că nu i-au protejat. Programele de reintegrare trebuie să țină cont, de asemenea, de provocările pe care le reprezintă dorința comunităților înseși de a accepta copiii care se întorc atunci când copiii au comis atrocități în masă în comunitățile lor. Raportul ONU afirmă că copiii care sunt forțați să comită crime atroce nu ar trebui să fie trași la răspundere în aceeași măsură ca și adulții.
Potrivit articolului 8, paragraful 2(a)(XXVI), din Statutul de la Roma al Curții Penale Internaționale, recrutarea sau înrolarea copiilor sub vârsta de cincisprezece ani în forțele armate naționale sau folosirea acestora în participarea activă la ostilități este o crimă de război. . [6]
În martie 2012, Curtea Penală Internațională l-a găsit vinovat pe Thomas Lubanga Dyilo , cetățean al Republicii Democratice Congo , lider al Uniunii Patrioților Congolezi , participant la conflictul din Ituri , pentru că a recrutat copii pentru a participa la ostilități. [7]