Compensarea este un mecanism protector al psihicului, care constă într-o încercare inconștientă de a depăși neajunsurile reale și imaginare [1] . Termenul a fost introdus de Sigmund Freud , iar mai târziu, înțeles ca strategie de viață, a devenit unul dintre conceptele centrale în psihologia individuală a lui Alfred Adler . De obicei, compensarea se manifestă sub forma unor eforturi suplimentare aplicate activităților, parcă „compensând” deficiențele unei persoane. De exemplu, practicarea sportului pentru o persoană cu dizabilități va fi compensație. Dacă eforturile depuse pentru compensare se dovedesc a fi inadecvat de mari, atunci aceasta se numește deja hipercompensare .
Comportamentul compensatoriu poate varia foarte mult ca formă. Astfel, poate fi fie acceptabil din punct de vedere social (o orb care devine muzician), fie nu (compensarea slăbiciunii fizice prin abuz de putere); atât directe (o încercare de a reuși într-un domeniu în care există o lipsă), cât și indirecte (dorința de a se stabili într-un alt domeniu). [unu]