O funcție cu mai multe valori este o generalizare a conceptului de funcție care permite mai multe valori ale funcției pentru un argument [1] .
O funcție care asociază fiecare element al mulțimii cu un anumit submulțime al mulțimii se numește funcție multivalorică [2] dacă cel puțin pentru unul valoarea conține mai mult de un element
Funcțiile obișnuite (cu o singură valoare) pot fi considerate ca un caz special al celor cu mai multe valori, în care valoarea constă dintr-un singur element.
Cel mai simplu exemplu este o funcție de rădăcină pătrată cu două valori a unui număr pozitiv, are două valori care diferă în semn. De exemplu, rădăcina pătrată a lui 16 are două semnificații - și
Un alt exemplu sunt funcțiile trigonometrice inverse (de exemplu, arcsinus ) - deoarece valorile funcțiilor trigonometrice directe se repetă cu o perioadă sau atunci valorile funcțiilor inverse sunt multivalorice ("infinite") , toate au forma sau unde este un întreg arbitrar.
Funcțiile cu mai multe valori sunt incomod de utilizat în formule, prin urmare, una dintre valorile lor este adesea evidențiată, care se numește cea principală . Pentru o rădăcină pătrată, aceasta este o valoare nenegativă, pentru un arcsinus, o valoare care se încadrează în intervalul , și așa mai departe.
Funcția antiderivată ( integrală nedefinită ) poate fi considerată și o funcție cu valoare infinită, deoarece este definită până la o constantă de integrare .
Un exemplu tipic de funcții cu mai multe valori sunt unele funcții analitice în analiza complexă . Ambiguitatea apare din continuarea analitică pe căi diferite . De asemenea, adesea funcțiile cu mai multe valori sunt obținute prin luarea de funcții inverse .
De exemplu, rădăcina a n- a a oricărui număr complex diferit de zero ia exact valori. Logaritmul complex are un număr infinit de valori, una dintre ele fiind declarată principală.
În analiza complexă, conceptul de funcție cu mai multe valori este strâns legat de conceptul de suprafață Riemann - o suprafață într-un spațiu complex multidimensional pe care o funcție dată devine cu o singură valoare.