Domeniul idealurilor principale este domeniul integrității , în care orice ideal este principal . Un concept mai general este inelul idealurilor principale , de la care integritatea nu este necesară (cu toate acestea, unii autori, cum ar fi Bourbaki , se referă la inelul idealurilor principale ca un inel integral).
Elementele unui inel ideal principal sunt într-un fel ca numere : pentru orice element există o descompunere în factori primi unici, pentru oricare două elemente există cel mai mare divizor comun .
Domeniile ideale principale pot fi indicate pe următorul lanț de incluziuni:
Inele comutative ⊃ Domenii de integritate ⊃ Inele factoriale ⊃ Domenii ideale principale ⊃ Inele euclidiene ⊃ CâmpuriMai mult, toate domeniile idealurilor principale sunt inele Noetheriene și Dedekind .
Exemple de inele integrale care nu sunt inele ideale principale:
Rezultatul principal aici este următoarea teoremă: dacă R este un domeniu al idealurilor principale și M este un modul finit generat peste R , atunci M se descompune într-o sumă directă de module ciclice, adică module generate de un singur element. Deoarece există un homomorfism surjectiv de la R la un modul ciclic peste el (trimiterea unei unități la generator), prin teorema homomorfismului orice modul ciclic are forma pentru unele .
În special, orice submodul al unui modul liber peste un domeniu ideal principal este gratuit. Acest lucru nu este valabil pentru inele arbitrare, ca contraexemplu se poate da -module embedding .