| Stâlpii Pământului | |
|---|---|
| Engleză Stâlpii Pământului | |
| Coperta primei ediții | |
| Autor | Ken Follett |
| Gen | nuvelă istorică |
| Limba originală | Engleză |
| Original publicat | 1989 |
| Editor | Editura Macmillan |
| Pagini | 806 |
| ISBN | 978-0333519837 |
| Ciclu | Kingsbridge |
| Anterior | Seara și dimineața [d] |
| Următorul | Lume fără sfârșit |
The Pillars of the Earth este un roman istoric din 1989 al scriitorului britanic de origine galeza Ken Follett . Intriga se învârte în jurul construcției unei catedrale în orașul englez medieval fictiv Kingsbridge pe fundalul războiului civil (1135-1154), numit „Anarhie” . De asemenea, importantă în roman este afișarea trecerii de la predominanța stilului arhitectural romanic la cel gotic și conflictul dintre regele Henric al II-lea Plantagenet și arhiepiscopul de Canterbury Thomas Becket .
The Pillars of the Earth a fost primul roman non- thriller al lui Follett și, de asemenea, cea mai bine vândută lucrare a lui. Pe baza acestuia, a fost filmată o mini-serie de 8 episoade (2010) și a fost dezvoltat un joc de calculator cu același nume.(2017).
Romanul se află pe locul 33 în lista BBC a 100 de cele mai bune cărți [1] .
Potrivit lui Follett, interesul său pentru catedrale l-a determinat să scrie romanul istoric . El a sugerat că construcția unei astfel de structuri va dura cel puțin 30 de ani și va fi cu siguranță însoțită de mari dificultăți din cauza lipsei de fonduri sau a atacurilor inamice, ceea ce a dat un complot lung, dar interesant [2] .
Orașul Marlborough ( Wiltshire ) a fost luat ca bază pentru Kingsbridge . Autorul şi-a justificat alegerea prin faptul că de acolo se putea ajunge călare la Winchester , Gloucester şi Salisbury în câteva zile . Catedralele din Țara Galilor și Salisbury au servit drept prototip pentru Catedrala Kingsbridge [3] .
Când a lucrat la roman, Follett a folosit lucrarea lui Nikolaus Pevsner „Eseu despre arhitectura europeană”, precum și lucrările lui Jean Gimpel „Constructorii catedralei” și „Mașini medievale”.
Pentru furtul unui vas prețios de la Mănăstirea Kingsbridge, un bărbat cu părul roșu a fost condamnat la spânzurare , împotriva căruia au mărturisit trei persoane - un cavaler, un preot și un călugăr. În timpul execuției, iubita lui însărcinată vine în fugă în piață, care încearcă să convingă publicul că martorii au mințit, dar șeriful refuză să o asculte. Apoi scoate un cocoș și îi taie gâtul, blestemându-i pe martorii mincinoși și promițându-le că își vor petrece restul vieții în chin și întristare, iar copiii lor vor fi spânzurați.
Maestrul zidar cu experiență Tom Constructorul supraveghează construcția unei case pentru Lord William Hamley și logodnica lui, Alienne of Shearing. Când clădirea era aproape gata, Hamley însuși sosește brusc cu alaiul său și dispersează muncitorii, refuzând să-i plătească pentru munca lor, deoarece Alienna a rupt logodna și nu mai are nevoie de casă. Tom intră în conflict cu domnul feudal, cerând plata. Fără tragere de inimă, William predă banii. Rămas fără muncă, Tom, împreună cu soția sa însărcinată Agnes și copiii - Alfred și Martha - este forțat să-și caute unul nou și se îndreaptă prin pădurea acoperită de zăpadă spre Castelul Earlskulls, centrul comitatului Shiring. El visează să construiască o catedrală, dar Agnes cere de la soțul ei - doar să construiască case și să aranjeze o viață de familie. Sunt atacați de tâlhari, furând un purcel îngrășat și uimindu-l pe Tom. Ea și Alfred reușesc să riposteze, dar pierderea unui purcel (pe care urmau să-l vândă și să-l țină pentru prima dată cu încasările) și o dispută cu soțul ei cu privire la catedrală o doboară în cele din urmă pe Agnes și are o natură prematură. nastere cateva zile mai tarziu. După ce a născut un băiat, ea moare, dar înainte de asta e de acord cu Tom și îi cere să construiască o catedrală în memoria ei. Crezând că nu poate să hrănească altă gură, Tom lasă copilul pe mormântul soției sale, dar se răzgândește și se întoarce, doar pentru a descoperi că copilul a dispărut. Curând se întâlnește cu un pustnic pe nume Ellen și cu fiul ei Jack, care îl liniștesc - pruncul a fost găsit de un preot în trecere care l-a dus la mănăstirea Sf. Ioan, care aparține mănăstirii Kingsbridge. Ellen îl convinge pe Tom (care urma să meargă imediat acolo și să-și ia fiul) că mai întâi trebuie să-și găsească un loc de muncă, iar călugării se vor ocupa de copil. De asemenea, ea îl convinge să-i ia cu fiul său, promițându-i că va avea grijă de Alfred și Martha în schimbul ca Tom să socializeze pe Jack și să-l învețe cum să trăiască în societate. Ajunși în Earlcastle, se îndreaptă spre castelul Contelui de Shearing, Bartholomew, unde își întâlnesc copiii, Richard și Alienne. Alienna vorbește cu oaspeții, le oferă mâncare și lasă să scape că tatăl ei se așteaptă la un atac al dușmanilor. Contele Bartholomew refuză să-l ia pe Tom în serviciu, dar când el subliniază starea proastă a fortificațiilor, se răzgândește.
Priorul St. John's, părintele Philip, află între timp despre moartea priorului priorității Kingsbridge, părintele James. Ajuns la Kingsbridge pentru alegerea unui nou rector, el găsește mănăstirea într-o pustie teribilă, dar îl întâlnește pe neașteptate pe fratele său Francisc, care îl slujește pe contele Robert de Gloucester . El îl avertizează despre răscoala iminentă a stăpânului său în alianță cu contele de Shearing Bartholomew împotriva regelui Ștefan și îi cere să-l informeze pe episcopul de Kingsbridge, Waleran Bigod, pentru a preveni un război. Waleran, în timpul unei întâlniri cu Philip, nu numai că promite să se ocupe de asta, dar îi garantează și că îl va ajuta la alegerea noului prior al Mănăstirii Kingsbridge. Vorbind convingător la sala capitulară , arătând starea deplorabilă a mănăstirii și primind sprijinul deschis al episcopului Waleran, Filip a fost ales, dar și-a făcut dușman în crudul asistent al bătrânului prior, fratele Remigius. Împreună cu Philip, Jonathan se stabilește în mănăstire - fiul nou-născut al lui Tom, care este crescut de vechii prieteni ai noului prior, frații Mily și Cuthbert.
Episcopul Waleran Bigod se îndreaptă către Percy și Regan Hamley, părinții lui William, care sunt supărați pe Bartholomew pentru că au rupt logodna lui Alienne cu fiul lor și îi îndeamnă să atace Shearing pentru a răzbuna umilința contelui. Acest atac declanșează un război civil , determinându-l pe Robert de Gloucester să înceapă o rebeliune împotriva regelui Ștefan. După ce au pus mâna pe Earlcastle prin viclenie, familia Hamley îl ia captiv pe Bartholomew și îl alungă pe toți servitorii din castel, inclusiv pe Tom și Ellen cu copiii lor. Refugiații din împrejurimi fug la Mănăstirea Kingsbridge, unde priorul Philip le oferă toată asistența posibilă. Tom ajunge și el acolo și încearcă să-l convingă pe prior să-l angajeze să repare turnul prăbușit, dar el subliniază starea financiară deplorabilă a mănăstirii și refuză. Tom în inimile lui îi spune lui Ellen că se va ruga pentru distrugerea iminentă a întregii mănăstiri, iar Jack, care a auzit conversația lor, se strecoară pe acoperiș noaptea și dă foc podelei. Mănăstirea arde până la pământ. Philip nu are de ales decât să-l angajeze pe Tom și să-i încredințeze construcția unei noi catedrale.
Mai puternic și mai arogant Alfred îl batjocorește constant pe Jack, ceea ce duce la conflicte repetate între Tom și Ellen. Fratele Remigius îi acuză de curvie și îl convinge pe preotul Philip că Ellen trebuie să părăsească Kingsbridge. Ea (care s-a îndrăgostit deja de Tom) aranjează indecența publică atunci când călugării s-au adunat pentru o masă, ceea ce în cele din urmă îl pune pe Filip împotriva ei și el o alungă pe Ellen. Jack merge în pădure cu mama lui.
Preotul Filip și episcopul Waleran Bigod merg la Winchester la curtea regelui Ștefan pentru a-i cere să transfere județul Shearing către Biserică (pentru a oferi fonduri și materiale pentru construcția catedralei din Kingsbridge). Fratele regelui, episcopul Henric de Winchester , îi susține, dar la audiență Stephen nu dă un răspuns clar (el deja promisese că va da comitatul lui Percy Hamley, dar înfățișarea jalnică a lui Philip i-a zdruncinat încrederea) și cere să vină la el. poimâine. Regan Hamley se întâlnește cu Philip și îi spune că Waleran nu va ajuta la reconstruirea catedralei și că încearcă să obțină regatul într-un scop propriu. Prior o acuză că familia Hamley intenționează să intre în posesia lui Shearing, lucru pe care ea nu îl neagă și se oferă să negocieze ocolind episcopul. Philip cere dovezi, iar Regan îl invită să-și ducă fiul la palatul lui Bigod. După ce a descoperit un șantier pentru un castel în apropierea palatului, priorul își dă seama că Waleran are nevoie de județ pentru a asigura construcția acestuia, iar Hamley nu a mințit, dar își propune propriile condiții ale înțelegerii - vor împărți județul astfel încât mănăstirea să fie au o pădure, versanți de munte pentru pășunat oi și o carieră. Regan este de acord, dar în ultimul moment face o ajustare la contract - Kingsbridge primește pădure, pășuni și dreptul de a extrage piatra într-o carieră. Filip nu îndrăznește să conteste ultimul punct și este de acord, regele Ștefan pecetluiește înțelegerea. Un episcop înfuriat Waleran promite public că priorul Filip nu-și va construi niciodată catedrala. Construcția castelului episcopal se oprește în cele din urmă din cauza lipsei de resurse.
Întorcându-se la Earlskals, William Hamley și servitorul său Walter atacă copiii lui Bartolomeu, care și-au pierdut protecția regală și se află încă în castel. L-au bătut cu brutalitate pe Richard, i-au tăiat lobul urechii și apoi au violat -o pe Alienne în fața fratelui ei. După ce au profitat de momentul, victimele evadează și se îndreaptă spre Winchester pentru a cere dreptate de la rege, dar nu-l găsesc. După ce au aflat că tatăl lor este ținut în închisoarea Winchester, ei încearcă să ajungă acolo, dar temnicerul cere mită. Ei vin în ajutorul unui negustor de lână Meg, care are un soț în aceeași temniță - ea plătește pentru ea și Alienna, convingându-l pe Richard să-l lase să treacă gratis. Contele Bartholomew pe moarte îi cere fiului său să jure că va deveni cavaler și să-l întoarcă pe Shearing, iar fiica lui că își va întreține fratele până când acesta își va îndeplini acest jurământ. Alienna vorbește cu Meg despre comerțul ei și remarcă că comerțul ar putea fi mai ușor dacă cineva cumpără lâna de la ciobani și o livrează la piață. Ea organizează o astfel de afacere, dar prima afacere aproape că eșuează - comerciantul care a înlocuit-o pe Meg plecată refuză să cumpere lână de la Alienna la un preț mai mare decât costul. Un călugăr din apropiere, care aducea și lână de vânzare, susține Alienne și îl păcălește pe negustor să plătească un preț bun. Se dovedește a fi priorul Philip, care îi oferă fetei să se mute la Kingsbridge și să preia comerțul cu lână al mănăstirii. Ea este de acord cu bucurie.
Percy Hamley începe să submineze acordul trimițându-și soldații în carieră și expulzând de acolo pe zidarii lui Philip. Priorul merge acolo cu călugării, care înconjoară garda noaptea și cântă imnuri în timp ce zidarii își reiau mineritul. Oamenii lui Hamley ezită să-i atace. Waleran se răzbună mutând sediul de la Kingsbridge la Shearing și îi șoptește episcopului Henry că Philip nu are destui oameni și bani pentru a finaliza clădirea. La sfatul lui Tom, preotul face apel la voluntari (promițându-le o vacanță pentru toate păcatele) și accelerează semnificativ progresul muncii. Henry, care a sosit cu o inspecție, este uimit de amploarea construcției și păstrează scaunul pentru Kingsbridge.
William Hamley, care luptă în rândurile armatei regelui Ștefan, află de moartea subită a tatălui său Percy, conte de Shearing. Regele îl lasă să meargă la Earlcastle, dar nu transferă titlul defunctului, ci doar încredințează custodia județului până când se ia o decizie definitivă. Regan îi explică fiului său că aceasta înseamnă prezența unei amenințări din partea lui Richard, care a reușit să se dovedească vrednic pe câmpul de luptă, să câștige favoarea lui Stefan și, datorită asistenței financiare a surorii sale, care s-a îmbogățit cu o vânzare bine organizată de lână, adună un detașament puternic. Dacă William intenționează să primească titlul de conte de Shiring, el trebuie să ofere regelui mai mult decât rivalul său. Neavând nici cea mai mică idee în management, Hamley, cu un detașament punitiv, începe să ocolească satele pentru a forța banii și mâncarea din țărani. În primul sat, găsește o moară construită fără știrea lui. După ce a ordonat ca morarul să fie încuiat în clădire, William taie suporturile și moara se prăbușește, îngropând proprietarul sub ea, după care Hamley apucă o tânără țărancă și, invocând dreptul primei nopți , o violează public. Vestea acestui masacru s-a răspândit pe scară largă în tot districtul, provocând începutul rezistenței la adresa regentului. Episcopul Waleran îl absolvă pe Hamley și îl convinge (promițând că se va spovedi din nou) să atace cariera pentru a-l priva pe Philip de acces la materialele de construcție pentru catedrală. Zidarii, contrar calculelor lui William, îi opun o rezistență serioasă și ucid câțiva pedepsitori, dar ca urmare pierd bătălia. Anterior, Philip este forțat să înființeze o piață de tranzacționare ilegală în Kingsbridge pentru a obține mai mulți bani pentru a cumpăra piatra. Se îndreaptă către Lincoln , care tocmai a fost capturat de Stephen , pentru a se plânge de nelegiuirea lui Hamley și pentru a cere returnarea carierei și, în același timp, pentru a obține permisiunea de a face comerț. Stephen își schimbă hainele cu Filip și îl ia cu el să recunoască fortificațiile castelului (încă deținute de susținătorii împărătesei Matilda ), timp în care arată respect pentru curajul priorului (chiar și în cel mai periculos moment cerând Kingsbridge) , dar nu dă un răspuns clar la solicitările sale. În aceeași zi, armata Matildei sub comanda lui Robert de Gloucester și Ranulf de Gernon se apropie de oraș . Stefan conduce armata regala (care include atat William Hamley cat si Richard of Shearing) in afara zidurilor si decide sa atace adversarii. Preotul Filip din vârful catedralei se roagă pentru înfrângerea lui Ștefan în luptă, ceea ce se întâmplă . Regele însuși a fost capturat, William a fugit laș, Richard a reușit să organizeze retragerea rămășițelor forțelor regale. Armata Matildei, care a pătruns în oraș, începe pogromuri, în timp ce încearcă să le oprească, Filip este și el capturat. El este eliberat de Francisc, folosindu-și influența cu împărăteasa și Robert de Gloucester. Fratele îi aranjează lui Philip o audiență cu Matilda, unde el, spre groaza lui, se întâlnește cu episcopul Waleran Bigod și William Hamley, care au trecut de partea ei. Împărăteasa dă permisiunea prealabilă de a face comerț, dar îi atribuie cariera lui Hamley. Cu ajutorul lui Alienne, Philip reușește să cumpere piatră de pe piață și să mențină un surplus , deși ritmul de construcție a catedralei este vizibil mai lent.
Tom se împrietenește cu priorul și îl convinge să îi permită lui și Ellen să se căsătorească. Deși nu are încredere în călugări, acceptă să se întoarcă la Kingsbridge de dragul lui Tom, Jack (care a devenit asistent zidar) se întoarce cu mama lui, care începe să se întâlnească în secret cu Aliena. Se îndrăgostesc unul de celălalt, dar Alfred, care a devenit deja un maestru independent, încă îl urăște pe fratele său vitreg și, după ce a primit refuzul Aliennei de a-și propune o nuntă și i-a găsit întâmplător sărutându-se cu Jack, în răzbunare spune că tatăl lui Jack. a fost spânzurat pentru furt. Urmează o luptă, în timpul căreia catedrala este avariată. Philip și Tom îi cer lui Jack să părăsească șantierul, dar Ellen îl întreabă pe prior de fiul ei, iar acesta acceptă să-l părăsească - cu condiția să devină călugăr. Jack este forțat să fie de acord și încearcă să obțină informații de la mama lui despre moartea tatălui său. Ellen îi spune că a fost spânzurat de calomnia a trei persoane, dar refuză să le dea numele. Jonathan crește ca un băiat iscoditor, Tom petrece mult timp cu fiul său, dar nu îndrăznește să-i mărturisească paternitatea.
Lucrurile merg din rău în mai rău în Shiring, William terorizând județul cu raidurile sale. Bandele de tâlhari încep să se adune în păduri. Profitând de Târgul de Lână Kingsbridge fără acordul său, Hamley atacă orașul și îl arde din temelii. În timpul bătăliei, el îl ucide pe Tom Constructorul și mulți țărani obișnuiți și, de asemenea, arde toate stocurile de lână ale Aliennei, ruinându-o (ea, sperând să facă bani buni la târg, a cumpărat lână pentru toți banii și nu a lăsat rezerve). Fata este îngrozită - nu mai poate să-l susțină pe Richard și nu-și poate îndeplini jurământul dat tatălui ei.
Prin eforturile priorului și Alfred, Kingsbridge reușește să fie reconstruit după atacul Hamley, dar locuitorii săi sunt intimidați, iar piața a căzut în paragină. Alfred o invită din nou pe Alienne să se căsătorească cu el, iar aceasta este nevoită să fie de acord pentru a continua să finanțeze cheltuielile militare ale fratelui ei din banii soțului ei. Jack, aflat despre asta, încearcă să vorbească cu ea și atacă din nou fratele său, pentru care priorul Philip îi ordonă să fie închis într-o temniță timp de două zile. Ellen își ajută fiul să scape prin canalizare, îi spune tot ce știa despre tatăl său și îl sfătuiește să părăsească țara și să caute rude paterne în Normandia și Bretania . Înainte de a părăsi Kingsbridge pentru continent, Jack o vizitează și face sex cu Alienne . El îi cere fetei să fugă cu el, dar ea refuză, invocând jurământul tatălui ei de a-și întreține fratele. În timpul nunții lui Alfred și Alienne, Ellen sosește cu un cocoș în mână și, tăindu-i gâtul, blestemă această căsătorie. Prima noapte a tinerilor căsătoriți nu merge, iar Alfred începe să-și bată joc sistematic de soția sa.
William reușește să câștige suficiente resurse pentru a echipa o armată decentă cu prețul înfrângerii totale a comitatului, iar susținătorii lui Stephen să-l schimbe pe rege cu Robert de Gloucester, care a fost capturat de ei. Waleran și Hamley li se alătură din nou și, cu ajutorul episcopului Henry, îl convin pe Stephen să atribuie titlul de conte de Shearing lui William Hamley, și nu lui Richard, care s-a predat serios după ruinarea surorii sale. Pentru a-i umili și mai mult pe Philip și Alienne, Bigod anunță acest lucru în timpul unei slujbe solemne în onoarea Treimii . Alfred, care a condus construcția, îl convinge pe prior să înlocuiască acoperișul de lemn al catedralei (cum a planificat tatăl său) cu piatră, dar se sustrage să răspundă la întrebarea sa despre fiabilitatea unei astfel de structuri. Între timp, Alienna își dă seama că este însărcinată de Jack și se teme de reacția soțului ei. În ziua sfințirii catedralei, intră în travaliu prematur și merge la slujbă, timp în care bolta de piatră se prăbușește. Moartea a peste 70 de enoriași îl privează în cele din urmă pe prior de speranța de a construi o catedrală. Alienna, plină de moloz, este scoasă la timp, iar alături de ea este găsit un băiat cu părul roșu. Alfred, determinând imediat paternitatea copilului, îi dă afară soția și ea, la sfatul lui Ellen, pleacă în căutarea lui Jack. Nu îndrăznește să-și pună numele fiului și ia copilul cu ea.
Între timp, Jack însuși este implicat în construcția multor catedrale din Franța , pleacă într-un pelerinaj la Santiago de Compostela și se oprește la Toledo cu un bogat și iscoditor negustor Rashid, un arab botezat . Ei se leagă de interesul pentru arhitectură, iar Jack este, de asemenea, atras de Aisha, fiica inteligentă și educată a lui Rashid. Negustorul îi oferă lui Jack o slujbă bună în Toledo dacă rămâne și se căsătorește cu Aisha, dar Jack este purtat de visul tatălui său adoptiv Tom de a construi o catedrală frumoasă în Kingsbridge. Nici nu poate uita de Alienne, deși îi place și Aisha. În ultima zi a termenului, Jack se decide și îl refuză pe Rashid. Nu-i ține ranchiună și oferă o statuie de despărțire a unei femei care începe să plângă atunci când este plasată într-un mediu rece. Jack se întoarce în Franța și lucrează la construcția unui nou tip de catedrală în Saint-Denis , culegând multe idei noi acolo. La Paris , pe un alt șantier, este găsit de Alienna (care a aflat unde se află de la Aisha). Ei îl numesc pe fiul lor Tommy, după Tom Constructorul. Ajunși la Cherbourg pentru a se întoarce în Anglia, ei trec statuia drept chipul miraculos al Fecioarei Maria și spun că Maica Domnului le-ar fi instruit să o ducă în orașul Kingsbridge și să construiască acolo o catedrală în cinstea ei. Oamenii care credeau într-un miracol au adunat o sumă mare de bani. De asemenea, Jack (după o neînțelegere când preotul local l-a confundat cu un mort reînviat) și-a găsit bunica și rudele tatălui său. I-au spus că Jacques Cherbourg era singura persoană care putea supraviețui scufundării Navei Albe .
Preotul Filip citește, într-o catedrală dărăpănată, pe jumătate abandonată, neterminată, celor câțiva enoriași „ Cartea lui Iov ” într-o manieră extrem de neconvingătoare, când predica sa este întreruptă de sosirea unei anumite procesiuni cu o presupusă „statuie miraculoasă a lui”. Fecioara Maria care plânge”. El și fratele său Remigius bănuiesc că ceva nu este în regulă aici și îi dezvăluie pe Jack și Alienne. Remigius cere ca Jack să fie expulzat imediat, dar când acesta prezintă donațiile colectate și îi cere lui Philip să reia construcția catedralei, preotul cedă și îl numește pe Jack ca maestru constructor. El înțelege greșelile lui Alfred și începe să construiască structura într-un mod diferit, ținând cont de ceea ce a văzut pe șantierele din Franța. De asemenea, Philip le cere lui Jack și Alienne să trăiască separat până când căsătoria ei cu Alfred este anulată. Ei speră că se va întâmpla în curând, dar William Hamley și episcopul Waleran lucrează împreună pentru a întârzia procesul. Kingsbridge începe din nou să înflorească, construcțiile atragând oameni din toată zona în oraș, în timp ce restul Shearing este pustiu.
Jack îi spune lui Ellen despre familia sa franceză și îi cere să-i numească pe ucigașii tatălui său, iar ea îi numește în cele din urmă - cavalerul era Percy Hamley, călugărul era priorul James, predecesorul lui Philip, preotul era Waleran Bigod. Potrivit acesteia, prăbușirea „Navei Albe” a fost pusă la cale artificial și Jacques Cherbourg a putut ști cine se afla în spatele lui, așa că i-a fost aruncat o ceașcă prețioasă și executat pe o carcasă fabricată. Jack vine la episcopul Waleran și îi spune deschis că știe adevărul. Bigod însuși și Regan Hamley sunt serios îngrijorați, iar William nu înțelege problema și sugerează să organizeze un nou atac asupra Kingsbridge pentru a-l ucide pe Jack. Cu toate acestea, Richard reușește să afle despre asta la timp și să-l avertizeze pe priorul Philip. După ce i-au mobilizat pe toți locuitorii orașului, priorul Philip și Jack reușesc să construiască un zid de piatră și să toarne metereze pe care pedepsitorii lui Hamley nu le-au putut depăși. Raidul a fost respins cu succes.
Trei ani slabi subminează serios părțile în război și populația civilă, încep negocierile de pace între regele Ștefan și susținătorii împărătesei Matilda, dar priorul Filip se întâlnește în secret cu fratele său Francisc și îl îndeamnă să organizeze o intervenție de pe continent pentru a accelera. procesul – o țară epuizată nu o va putea opri și asta îl va obliga pe Stefan să facă concesii. În comitatul Shiring, a cărui economie a fost distrusă de administrația mediocră a lui William Hamley, situația devine critică. Alfred îl convinge pe Jack să-l angajeze, iar el acceptă fără tragere de inimă de dragul memoriei lui Tom. Regan Hamley moare, reușind să-și căsătorească fiul cu Elizabeth, fiica de 14 ani a unui cavaler bogat. William, în panică, uită să-l sune pe preot pentru a se spovedi mamei sale, iar Waleran se oferă să „repare” prin construirea unei noi catedrale în Shearing, care să o eclipseze pe cea a lui Kingsbridge. Alfred a devenit maestrul constructor (care a profitat de problemele financiare și a luat toți muncitorii departe de șantierul din Kingsbridge), iar fratele Remigius, care l-a trădat pe Philip, a devenit priorul. În timpul unei furtuni, Alienna o întâlnește pe Elizabeth și o salvează ascunzând-o într-o biserică veche. Fetele devin prietene pe baza unei urii comune pentru William Hamley.
După un atac ușor respins de un detașament de tâlhari pe Kingsbridge, Alienna își incită fratele să adune o armată de oameni dezavantajați și furioși la Hamley pentru a începe un război pentru a-l elibera pe Shearing de tiranie. El este de acord. Atacul reușit al tâlharilor a zădărnicit o altă execuție a lui William, care era pe cale să o violeze pe soția morarului suspectată că a ascuns boabele, dar îl recunoaște pe Richard în conducătorul lor și, cu ajutorul fratelui său Remigius, află locul tabăra adversarilor săi. Dar detașamentul punitiv o întâlnește doar pe Ellen, care îl batjocorește pe Hamley și îl informează despre debarcarea armatei lui Henry Plantagenet , fiul Matildei, în țară, în ajutorul căruia s-a dus armata lui Richard.
Regele Ștefan și Heinrich Plantagenet ajung la o înțelegere : primul își păstrează coroana până la moartea sa, în timp ce cel din urmă este declarat moștenitorul și succesorul său. Toate pământurile care și-au schimbat mâinile în timpul anilor de război sunt returnate celor care le-au deținut sub bătrânul rege Henric . Francisc avertizează însă că în acord există o clauză: intrarea în vigoare a acestei clauze depinde de voința lui Ștefan, iar acesta nu intenționează să efectueze o nouă redistribuire a terenurilor și a titlurilor. Alienna nu va aștepta moartea regelui și, după ce a pătruns în Erslskals, o convinge pe Elisabeta să predea castelul fratelui ei. Waleran și William sunt în dizgrație - catedrala lor nu a fost niciodată construită, dar cu ajutorul episcopului Henry, ierarhul trădător a reușit să-l atașeze pe Hamley la postul de șerif. Conducând prin Shearing, priorul Philip îl recunoaște pe fratele Remigius într-unul dintre bătrânii care roiesc în groapa de gunoi și îl iartă (în ciuda obiecțiilor lui Jonathan), permițându-i să se întoarcă la Catedrala Kingsbridge ca un simplu călugăr.
Richard refuză să returneze accesul în carieră la mănăstire, iar Alienne îl acuză de ingratitudine. Acasă, îl găsește pe Alfred, care încearcă să o violeze. Richard a venit în fugă și l-a spart pe fostul maestru, dar William, profitând de asta, îl acuză de crimă premeditată și încearcă să-l aresteze. Priorul Philip îi dă azil lui Richard și refuză să-l predea lui Humley. Dându-și seama că un proces echitabil nu merită așteptat, priorul îi sugerează ca contele să meargă ca cruciat în Țara Sfântă și să încredințeze conducerea Shiring surorii sale. În acest fel, Philip l-a scos pe Richard de sub lovitura lui William și și-a asigurat sprijinul deplin al lui Alienne. Jack și Alienne se căsătoresc în noua catedrală.
Jack finalizează cu succes lucrarea - este construită prima catedrală din Anglia în stilul gotic nou. Episcopul Waleran este furios, nu mai are aliați influenți și ultimul lucru pe care îl poate face este să-l acuze pe Philip că a încălcat celibatul . Bigod adună curtea bisericii și anunță că Jonathan, care devenise asistent rector până atunci, este fiul priorului. Încercarea lui Jack de a-l proteja pe Philip eșuează și îi cere lui Ellen, încă ofensată de priorul care a expulzat-o odată, să depună mărturie în apărarea sa. Ellen transformă procesul lui Philip în cel al lui Waleran însuși, acuzându-l de sperjur și uciderea lui Jacques Cherbourg. Remigius o susține pe neașteptate, confirmând că priorul James nu s-a sperjur în mod oficial (a spus doar că vasul găsit la Jacques aparține mănăstirii, ceea ce era adevărat), dar a susținut mărturia lui Waleran în schimbul unei păduri și a mai multor sate, ceea ce spera. pentru a îmbunătăți situația financiară a mănăstirii. Preotul James a fost foarte îngrijorat de participarea sa la execuția unui nevinovat și a murit de durere, Remigius însuși ar dori să-i ia locul, dar a recunoscut că Philip a făcut față mai bine rolului de prior. Jonathan află că Tom Constructorul a fost tatăl lui, Ellen îi arată mormântul lui Agnes. Cazul se destramă, iar Waleran Bigod își pierde poziția de episcop de Kingsbridge. Philip însuși devine prior, iar Jonathan devine priorul Catedralei Kingsbridge.
După moartea lui Stephen și urcarea lui Henry Plantagenet, începe un conflict între el și popularul arhiepiscop de Canterbury, Thomas Becket . Așteptând să-și recapete influența, Waleran și William Hamley îl susțin pe rege în ea, în timp ce episcopul Philip îl sprijină pe Becket. În timpul unei alte băuturi cu camarazii săi de arme, Henry este indignat că nimeni nu vrea să facă nimic pentru a-l reduce la tăcere pe arhiepiscop. Waleran a interpretat aceste cuvinte ca o sancțiune pentru uciderea lui Becket și îl convinge pe William să efectueze această acțiune. Philip, după ce a aflat de la Francis despre amenințarea unei conspirații, călătorește la Canterbury și îl avertizează pe Becket, dar nu intenționează să se ascundă. Curând, oamenii regelui, conduși de Hamley, apar în oraș. Intrând în catedrală , l-au dărâmat pe arhiepiscop la altar. Filip îi adună pe călugări și organizează o procesiune religioasă pentru a-l trage la răspundere pe regele Henric și pentru a-i împiedica pe asasini să scape din oraș. I se alătură oameni în masă, alaiul capătă un caracter antimonarhist clar. Observându-l pe William Hamley, gloata îl aruncă de pe cal. Îi cere iertare lui Filip, dar episcopul îl refuză. William este adus la Shearing și spânzurat public în fața Aliennei, cândva dezonorat de el, și de fiul ei Tommy, care a devenit noul conte după moartea lui Richard în Siria.
Înainte Jonathan vine la Jack și îi spune că un călugăr vrea să vorbească cu el. Se dovedește a fi Waleran Bigod, care a pierdut totul, căiindu-se de păcatele sale. Fostul episcop îi spune lui Jack povestea morții „Navei Albe” - potrivit lui, el a fost într-adevăr scufundat ca urmare a unei conspirații a mai multor lorzi feudali și preoți influenți pentru a ucide moștenitorul tronului și, prin urmare, a provoca un criză dinastică după moartea regelui Henric. Lordii feudali sperau că în condițiile anarhiei nimeni nu-i va putea împiedica de la auto-conducere, iar Biserica, asuprită de Henric I, a scăpat astfel de control și ar putea participa la treburile politice. Jacques Cherbourg a fost doar vinovat pentru faptul că a reușit să scape - nu aveau de gând să-l omoare și l-au închis în mănăstirea Kingsbridge, crezând că nu mai este periculos (din moment ce nu vorbea engleza ). Dar datorită cunoștinței sale cu Ellen, a început să învețe limba și, în timpul petrecut în închisoare, a realizat ceva și a început să ghicească despre adevăratele cauze ale naufragiului. De aceea, s-au prefăcut că-i dau drumul, cerându-i să ia vasul de aur, apoi l-au prins și l-au executat, acuzându-l de furt. Jack este surprins că nu mai simte ură pentru Waleran, ci doar îi este milă pentru bătrânul, care a devenit victima propriilor intrigi.
Papa îl declară martir pe Thomas Becket și îi cere lui Heinrich Plantagenet să se pocăiască public pentru uciderea sa. Pe 12 iulie 1174, Henric desculț vine la Catedrala Canterbury și îngenunchează în fața moaștelor arhiepiscopului. Philip, episcop de Kingsbridge, biciuindu -l pe rege. El se bucură - puterea regală a fost forțată pentru prima dată să se supună voinței poporului, ceea ce înseamnă că Anglia intră într-o nouă eră istorică.
Deși Follett a abordat cu mare atenție afișarea trăsăturilor vieții medievale, pentru care romanul a primit multe recenzii pozitive - conține atât presupuneri conștiente, cât și inexactități:
În 2010, a fost lansată o mini-serie cu același nume bazată pe această carte.