Fulgerul Catatumbo ( în spaniolă: Relámpago del Catatumbo ) este un fenomen natural care are loc la confluența râului Catatumbo în Lacul Maracaibo ( Venezuela ). Fenomenul se exprimă prin apariția multor fulgere continuu timp îndelungat, în principal noaptea și cu o variație puternică în funcție de perioada anului (maximele apar în lunile mai și octombrie). Probabilitatea unui fulger în această zonă este cea mai mare din lume: 250 de fulgere pe kilometru pătrat pe an. Numărul de zile de furtună pe an variază de la 70 la 200. La vârful activității, care cade pe timp de la 19 la 4 ore, se observă până la 28 de fulgere pe minut [1] .
Fulgerul este vizibil de la o distanță de până la 400 km, ceea ce a dat naștere mitului existenței fulgerului fără tunete . Datorită vizibilității bune a acestor fulgere de la mare distanță, acestea au fost chiar folosite pentru navigație, motiv pentru care fenomenul este cunoscut și sub denumirea de „ Farul din Maracaibo ” [2] .
Fulgerul Catatumbo este considerat a fi cel mai mare generator de ozon troposferic de pe Pământ [2] . Vânturile care vin din Anzi provoacă furtuni . Metanul , care este abundent în atmosfera acestor zone umede , se ridică în nori, alimentând fulgere .
Ecologiștii locali cred că această zonă unică ar trebui protejată de UNESCO .
Fulgerul catatumbo joacă un rol important în poemul lui Lope de Vega „Cântecul dragonului” ( La Dragontea , 1598): lumina lor strălucitoare îl împiedică pe Francis Drake să atace Maracaibo [1] . Sunt menționate și în serialul de televiziune „ Lost in Space ” (Sezonul 2, Episodul 1), dar cu informațiile schimbate de dragul poveștii.
Fenomenul este menționat în seria Bibliotecarilor (sezonul 4, episodul 1).