Operațiune din Africa de Nord (1941)

Operațiunea din Africa de Nord , sau Operațiunea Crusader ( eng.  Crusader , „Cruciader”), este o operațiune militară a Armatei a 8-a a Marii Britanii împotriva forțelor armate ale Axei din Egipt și Libia în perioada 18 noiembrie - 30 decembrie 1941 . în timpul campaniilor nord-africane . Victoria britanică în timpul operațiunii a marcat prima victorie britanică asupra trupelor Wehrmacht .

Pregătire

După eșecul operațiunii Battleaxe, generalul Archibald Wavell a fost înlocuit de comandantul șef al forțelor din India, Claude Auchinleck . Forțele din deșertul de vest au fost reorganizate ca Armata a 8-a britanică sub comanda Sir Allan Cunningham . Forța principală a Armatei a 8-a a fost Corpul 30 , comandat de generalul-maior Charles Maury , și Divizia a 7-a blindată și 1-a sud-africană . Restul armatei era format din Corpul 13 cu diviziile a 2-a Noua Zeelandă și a 4-a indiene . Divizia a 9-a australiană epuizată sub generalul Leslie Morshead a fost înlocuită de Divizia 70 de infanterie britanică sub comanda generalului-maior Ronald Scobie și Brigada poloneză Carpathian Rifles , care a fost transportată de Royal Navy .

Pentru a efectua operațiunea, Armata a 8-a a fost mărită la șapte divizii, în urma cărora numărul de tancuri a depășit 700 de unități (printre acestea s-au numărat Stuarts americani și noii cruciați britanici , datorită cărora operațiunea și-a primit numele). Desert Air Force avea 724 de avioane.

Forțelor aliate s-au opus Armata Panzer Africa a generalului Erwin Rommel și Afrika Korps , care includea Diviziile 15 și 21 Panzer, precum și Divizia 90 Infanterie Ușoară . Au fost sprijiniți de 154 de tancuri din șase divizii italiene slăbite, reorganizate în trei corpuri. Forțele aeriene ale Axei erau formate din aproximativ 750 de avioane.

Bătălia

La 18 noiembrie 1941, Armata a 8-a britanică a lansat o ofensivă surpriză în direcția nord-vest de la baza lor de la Mersa Matruh . Divizia 7 Panzer urma să angajeze Afrika Korps, iar Corpul 30 urma să organizeze operațiuni comune împotriva italienilor la Bardia cu Divizia 70 Infanterie. Cu toate acestea, ofensiva s-a oprit din cauza pierderilor serioase ale aliaților în lupta cu tancuri de la Sidi Rezegh . Corpul 30 și Divizia 70 au fost, de asemenea, sub focul de artilerie grea din partea diviziei lui Rommel. Tancurile britanice au fost învinse și la Bir el Gobi de Divizia 132 Panzer italiană „Ariete”  - 50 de tancuri britanice au fost distruse împotriva a 34 de tancuri italiene.

Pe 21 noiembrie, Rommel a lansat o ofensivă masivă cu sprijinul Luftwaffe pentru a ajunge la granița cu Egiptul, în spatele trupelor britanice. În panică, generalul Cunningham a susținut o retragere generală, dar Auchinleck a fost neclintit și hotărât să apere poziția până la capăt. Drept urmare, manevra Afrika Korps a eșuat din cauza lipsei de combustibil și a rezistenței disperate a Diviziei a 4-a Indiene.

Pe 26 noiembrie, Cunningham a fost eliberat din funcție, iar Auchinleck a fost numit comandant al Armatei a 8-a, iar adjunctul său a fost Neil Ritchie , care a primit gradul de general locotenent. Până la 27 noiembrie , valul se întorcea în sfârșit în favoarea Aliaților, Corpul 30 recuperându-se din atacul lui Rommel, iar Divizia a 2-a Noua Zeelandă fuzionand cu garnizoana Tobruk .

Pe 7 decembrie, Rommel decide să se retragă la sud-vest de la Tobruk până la linia fortificată El Gazala . Auchinleck și Ritchie și-au continuat ofensiva împotriva forțelor Axei, alungându-i spre El Agueila până la 28-30 decembrie .

Consecințele

Succesul operațiunii a eliminat temporar amenințarea unei ieșiri a Axei către Canalul Suez . La 2 ianuarie 1942, garnizoana germano-italiană din Bardia s-a predat. Următoarea capitulare a avut loc lângă orașul Halfaya . Drept urmare, numărul prizonierilor a depășit 30.000 de persoane. Armata a 8-a, puternic epuizată de lupte, continuă să împingă înapoi armata Axei.

Literatură

• Enciclopedia istoriei militare: de la 3500 î.Hr. până în prezent. (Ediția a doua revizuită 1986) , R. Ernest Dupuy și Trevor N. Dupuy. PP 1072-1073, 1082.
• Corelli Barnett. Generalii deșertului  (neopr.) . — Cassell, 1999.