| Bătălia de la St. George's Cay | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războaiele revoluționare franceze | |||
| Harta Belizei | |||
| data | 3 - 10 septembrie 1798 | ||
| Loc | St. George's Cay , în largul coastei Belizei | ||
| Rezultat | victoria britanică | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Războiul anglo-spaniol (1796-1808) | |
|---|---|
| Golful
Cadiz Cartagena (1) - San Vicente - Trinidad - San Juan - Cadiz - Santa Cruz - Cartagena (2) - St. George's Cay - Menorca - Gibraltar - Ferrol - Golful Algeciras - Golful Gibraltar - Capul Santa Maria - Boulogne - Capul Finisterre - Trafalgar - Havana - Rio de la Plata - Companie | |
Bătălia de la St. George's Cay a fost o scurtă operațiune militară care a durat între 3 și 10 septembrie 1798 în largul coastei Hondurasului Britanic (modernul Belize ). Cu toate acestea, acest nume este de obicei aplicat bătăliei finale, care a avut loc pe 10 septembrie. Spaniolii au încercat anterior să-i expulze pe coloniști în 1716, 1724, 1733, 1747, 1751 și 1779. [1] Astfel, bătălia din 10 septembrie 1798 a fost ultima încercare a spaniolilor de a stabili controlul asupra zonei. Bătălia a avut loc între o forță invadatoare din Mexic , care încerca să preia teritoriul Belizean, și o mică forță de tăietori de lemn locali (au fost numiți Baymen ), care și-au apărat pământurile cu sprijinul sclavilor negri. După bătălia finală, care a durat două ore și jumătate, spaniolii, epuizați de boli, s-au retras, iar britanicii s-au declarat învingători. Astăzi, ziua bătăliei de la St. George's Cay din Belize este sărbătoare națională și sărbătoare publică, deși mulți istorici contestă semnificația și importanța acestui eveniment.
Teritoriul modernului Belize a fost subiect de dispută între Marea Britanie și Spania încă de la mijlocul secolului al XVIII-lea. Deși Spania nu a ocupat niciodată Belize, a considerat-o parte din posesiunile sale din America Centrală, cum ar fi Mexic și Guatemala . Englezii au început să colonizeze zona din 1638, mai întâi pentru lemn de bustean , iar mai târziu pentru mahon. Spania a recunoscut drepturile britanice asupra acestor pământuri în condițiile Tratatului de la Paris (semnat în 1763 [2] ), dar a refuzat să tragă limite (ceea ce ar arăta că Spania renunță la pretențiile sale asupra acestor zone), ceea ce a dus la noi dispute. În septembrie 1779, spaniolii au atacat așezarea britanică de pe St. George's Cay și au îndepărtat toți coloniștii de acolo, astfel încât din 1779 până în 1782 satul a fost abandonat. În 1783, în urma semnării Tratatului de la Versailles din 1783, ostilitățile au încetat, permițând Baymen -ilor să se reașeze în zona dintre râurile Belize și Rio Hondo , zona fiind extinsă până la râul Siban prin Convenția de la Londra din 1786. În același timp, în condițiile convenției, coloniștii englezi nu aveau dreptul să construiască fortificații, să întrețină forțele armate sau să creeze vreo formă de autoguvernare. În baza acestui acord, Marea Britanie și-a lichidat colonia Mosquito Bay de pe coasta Nicaragua . Aproximativ 2 mii de coloniști și sclavii lor s-au mutat de acolo în Belize în 1787. În ciuda acordului, în colonie au fost create plantații mari și a continuat să existe un magistrat ales. Plantatorii mari nu au vrut să se supună superintendentului britanic, iar colonia a continuat să fie semi-independentă.
În 1796, în timp ce vizita colonia, inspectorul spaniol Juan O'Sullivan a susținut că britanicii au invadat teritoriile spaniole din Mexic în jurul râului Hondo . După întoarcerea sa în Spania, au izbucnit ostilitățile între Marea Britanie și Spania. Spaniolii au decis să profite de situație și să alunge coloniștii britanici din Belize. Coloniștii au apelat la guvernatorul jamaican Alexander Lindsay, al 6-lea conte de Balcarres pentru ajutor. În ciuda faptului că la acea vreme a existat un război cu maronii , guvernatorul a trimis arme și muniție coloniștilor, iar în decembrie 1796 l-a trimis și pe comandantul Thomas Dundas cu nava HMS Merlin . Dar, în loc să se pregătească pentru apărare, Dundas a început să se amestece în afacerile locale, ceea ce a redus producția de lemn de bustean. Apoi Balcarres l-a trimis pe locotenentul colonel Thomas Barrow să restabilească ordinea, numindu-l superintendent. Barrow a început imediat să se pregătească pentru apărare, 11 februarie 1797 a introdus legea marțială și a ordonat oprirea tuturor lucrărilor. La 1 iunie 1797, cei care nu erau de acord cu planurile sale de a-i apăra pe Baymen au ținut o ședință deschisă a magistratului. La această întâlnire, ei au votat cu 65 la 51 în favoarea apărării acordului și a cooperării cu Barrow. Numărul susținătorilor săi a scăzut considerabil în septembrie 1798, când au sosit vești despre dimensiunea flotei spaniole care se apropia. Don Arthur O'Neill , guvernator al Yucatánului și comandantul expediției, a putut colecta:
... Două fregate mari, un brigand înarmat, două sloops și patru canoniere, fiecare purtând un tun de 24 de lire la prova; cu alte câteva nave înarmate, a ajuns în Campeche și, după ce a luat la bord aproximativ 300 de militari, a făcut o oprire pe insula Cozumel , unde două fregate și un brigand au dezertat și s-au întors la Veracruz ...
Puterea totală a forței de invazie a fost de 20 de nave, 500 de marinari și 200 de soldați. Și, deși numărul spaniolilor a scăzut din cauza focarelor de febră galbenă , totuși, acest lucru a fost suficient pentru a-i speria pe Baymen .
John Moss a devenit căpitanul Merlinului în 1798 la ordinul lui Barrow. Când flota spaniolă a ajuns pe insula Cozumel la 18 iulie 1798, i-a forțat pe coloniști să decidă să-și înarmeze sclavii, fapt care a influențat apoi rezultatul bătăliei. Unii coloniști au cerut evacuarea, dar Balcarres i-a ignorat și a impus legea marțială pe 26 iulie. Forța engleză era mai mică decât cea spaniolă: sloop-ul Merlin , două canoniere, Towzer și Tickler , cu câte un tun de 18 lire și 25 de echipaj fiecare, comandat de doi căpitani comerciali, Gelston și Hosmer, care au adus cu ei o parte din echipaj; Mermaid , cu un scurt de 9 lire și 25 de marinari; două goelete, Swinger și Teazer , fiecare cu șase tunuri și 25 de membri ai echipajului, și opt cannoniere mici, cu un tun de 9 lire și 16 marinari. Majoritatea echipajelor lor, cu excepția Towzer și Tickler , erau formate din „trupe coloniale” voluntari. [3] În plus, mai erau 700 de soldați gata să respingă atacul de pe uscat.
La 3 septembrie 1798, spaniolii au încercat să navigheze în apele puțin adânci de lângă Montego Cay cu cinci nave. Tickler , Swinger și Teazer au atacat imediat aceste cinci nave spaniole și le-au forțat să se retragă la căderea nopții. A doua zi, 4 septembrie, spaniolii au încercat din nou să depășească apa puțin adâncă și au fost din nou forțați să se retragă. Pe 5, aceleași corăbii spaniole, escortate de alte două corăbii și mai multe bărci pline cu soldați, au încercat să treacă în alt loc aceeași apă de mică adâncime, dar au fost respinse, suferind pierderi. Fără a se îndoi că următorul obiectiv al spaniolilor va fi capturarea St. George's Cay, de unde puteau ajunge cu ușurință pe coasta Belizei și acolo ataca locuitorii și distruge orașul, căpitanul Moss și-a condus flota acolo în noaptea de septembrie. 5 și a ajuns la locul a doua zi până la prânz.destinație. În acest moment, douăsprezece dintre cele mai mari nave spaniole se apropiau de insulă cu viteză maximă, dar văzând Merlinul și flotila de canoniere atât de aproape, s-au retras și s-au întors la fostul lor ancoraj. Navele spaniole nu au făcut nicio încercare de a-i ataca pe britanici și, până pe 10 septembrie, au ancorat printre puțin adânci, la o distanță de patru-cinci mile de Merlin și canoniere. [patru]
Pe 10 septembrie la ora 13:00, nouă bărci înarmate și goelete cu soldați la bord au traversat canalul care le despărțea de Merlin . Cinci nave mai mici, de asemenea cu trupe la bord, au ancorat spre vânt la aproximativ o milă distanță, în timp ce restul flotilei spaniole a rămas în zona Long Cay, ca și cum ar aștepta sfârșitul bătăliei. Navele spaniole s-au apropiat de britanici în împușcături de tun și au ancorat. Presupunând că vor încerca să atace Towzer și Tickler , care erau mult mai aproape de spanioli decât corpul principal al flotilei, căpitanul Moss la 13:30 a ordonat să pună ancora. Navele britanice au deschis imediat focul asupra inamicului, spaniolii au început să răspundă, iar canonada a continuat două ore și jumătate. Apoi spaniolii s-au retras în grabă, remorcând cu ajutorul bărcilor majoritatea navelor lor. Nimeni nu a fost rănit din partea britanicilor, dar spaniolii, judecând după graba retragerii lor, au fost mai puțin norocoși. Din cauza apei puțin adânci, Merlin nu a putut să urmărească navele spaniole, iar restul flotilei britanice, fără sprijinul său, le-a fost semnificativ inferior ca forță. Navele spaniole au rămas încă câteva zile la o oarecare distanță de coastă, până când în noaptea de 15 septembrie au navigat înapoi la Veracruz . [5]
Spaniolii nu au mai încercat să captureze Belize. La începutul secolului al XIX-lea, Marea Britanie a încercat să stabilească un control administrativ mai strict asupra așezărilor din Belize, cerând, în special, sub amenințarea suspendării activităților Adunării Populare, să respecte instrucțiunile guvernului britanic de a desființa robie. Sclavia a fost abolită oficial în 1838. Din 1840, britanicii au început să numească acest teritoriu British Honduras. În 1862, Marea Britanie a declarat oficial Honduras britanic ca fiind colonia sa, iar un locotenent guvernator a fost plasat în fruntea administrației în locul unui superintendent.
Cu ocazia împlinirii a 100 de ani de la bătălie, guvernul Belizei a declarat ziua de 10 septembrie sărbătoare națională, acest eveniment fiind sărbătorit ca ziua St. George's Cay. Tot în 1998, Banca Belize a emis trei monede comemorative pentru a comemora cea de-a 200-a aniversare a bătăliei.