Un scaun electric ( eng. scaun electric ) este un dispozitiv conceput pentru a ucide o persoană condamnată folosind un curent electric alternativ de înaltă tensiune trecut prin corpul său. A fost inventat de Alfred Southwick în SUA și a fost folosit acolo de la sfârșitul secolului al XIX-lea, fiind o formă clasică a pedepsei cu moartea.
Scaunul electric a fost folosit pentru prima dată în Statele Unite pe 6 august 1890 la Penitenciarul Auburn din New York . William Kemmler , criminalul, a devenit prima persoană care a fost executată în acest mod. Unsprezece ani mai târziu, în aceeași închisoare, Leon Czolgosz , ucigașul președintelui McKinley, a fost executat pe scaunul electric . De-a lungul secolului al XX-lea, a fost folosit în 26 de state, dar în ultimele decenii a fost înlocuit activ de alte forme de execuție (de exemplu, injecția letală ) și este folosit în prezent destul de rar. Din 1926 până în 1976, a fost folosit și în Filipine .
Pentru 2021, poate fi aplicat în cinci state - în Alabama , Florida , Carolina de Sud , Kentucky și Tennessee , la alegerea condamnatului, împreună cu o injecție letală, iar în Kentucky, Tennessee și Florida, numai cei care au comis o infracțiune mai devreme de o anumită dată au dreptul de a alege să folosească scaunul electric (în 1 aprilie 1998 în Kentucky; 1 ianuarie 1999 în Tennessee; 1 ianuarie 2000 în Florida). În Tennessee, scaunul electric poate fi folosit și dacă nu sunt găsite componente pentru o injecție letală [1] . În Florida, scaunul electric este folosit la cererea persoanei condamnate, în termen de 30 de zile de la aprobarea condamnării la moarte de către Curtea Supremă din Florida, implicit este injecția letală [2] . În Nebraska , scaunul electric a fost folosit ca singură metodă de execuție, dar pe 8 februarie 2008, Curtea Supremă din Nebraska a decis că este o „pedeapsă crudă și neobișnuită” interzisă de constituție. În Arkansas și Oklahoma , poate fi folosit numai în cazuri strict specificate, de exemplu, dacă toate celelalte metode de executare sunt considerate neconstituționale în momentul executării pedepsei cu moartea.
În cursul anilor 2001, 2005, 2011, 2012, 2014-2017 și 2021, această metodă de executare nu a fost niciodată folosită, în 2018 și 2019 - de două ori, în toți ceilalți ani ai secolului XXI - o dată. Arkansas a folosit ultima dată scaunul electric în 1990, Louisiana în 1991, Indiana în 1994, Kentucky și Nebraska în 1997 și Georgia în 1998 (folosirea ulterioară a fost interzisă de Curtea Supremă din Georgia în 2001), Florida în 1999, Alabama în 2002, South Carolina în 2008 și Virginia în 2013 (pedeapsa cu moartea a fost abolită în 2021 [3] ). În ultimii ani, a fost aplicat doar în Tennessee [4] .
Ultimul caz cunoscut de utilizare a scaunului electric a fost pe 20 februarie 2020, când Nicholas Todd Sutton, un prizonier care a ucis un alt prizonier în 1985 din cauza unei afaceri eșuate cu droguri, a fost executat în Tennessee [5] .
Scaunul electric este un scaun din material dielectric cu cotiere si spatar inalt, prevazut cu curele pentru fixarea rigida a condamnatului. Mâinile sunt atașate de cotiere, picioare - în cleme speciale pe picioarele scaunului. Scaunul vine si cu casca. Contactele electrice sunt conectate la punctele de fixare a gleznei și la cască. Asistența tehnică include un transformator step-up . În timpul execuției, la contactele se alimentează un curent alternativ cu o tensiune de aproximativ 2700 V , sistemul de limitare a curentului menține un curent prin corpul condamnatului de ordinul 5 A. Curentul și tensiunea sunt limitate pentru ca condamnatul să nu ia foc în timpul execuției.
Sistemul de management al puterii scaunului are o protectie la pornire care trebuie oprita imediat inainte de executie de catre persoana responsabila folosind o cheie speciala. Potrivit unei versiuni, scaunul poate avea unul sau mai multe comutatoare de control, prin apăsarea cărora este pornit curentul. În acest caz, acestea sunt pornite simultan de diferiți călăi, iar în realitate curentul pornește doar unul dintre ei. Această procedură este folosită pentru ca nimeni, inclusiv făptuitorii înșiși, să nu știe cine a efectuat efectiv execuția.
Persoana condamnată este așezată într-un scaun electric, mâinile îi sunt atașate de cotiere, iar picioarele sunt atașate de suporturile de contact pentru picioare. Înainte de a pune casca, i se pune o glugă pe capul sinucigașului sau îi sunt lipiți ochii. Pe capul condamnatului i se pune casca, pe care se rade parul din varful capului inainte de executare. Un burete impregnat cu soluție salină este introdus în cască pentru a asigura o rezistență electrică minimă la contactul în cască cu capul și astfel grăbiți moartea și atenua suferința fizică a condamnatului. Trunchiul este fixat cu curele suplimentare.
După oprirea sistemului de protecție, călăul pornește curentul. Tensiunea este pornită de două ori, timp de un minut, cu o pauză de 10 secunde (în diferite modele, numărul de porniri și intervalele de timp pot varia). După oprirea alimentării, medicul trebuie să se asigure că condamnatul este mort. În unele state și țări din SUA, dacă decesul nu are loc, operațiunea poate continua. Deci, William Vandiver a fost ucis abia după a cincea descărcare de curent [6] .
Crearea scaunului electric este asociată cu numele lui Thomas Edison . În anii 1880 , în Statele Unite , Edison, care a organizat primul sistem de alimentare cu curent continuu , a concurat activ cu noile sisteme de alimentare cu curent alternativ , care a fost numit războiul curenților . Edison a convins consumatorii de deficiențele sistemului concurentului, a promovat pericolul unor astfel de sisteme, inclusiv experimente publice privind uciderea animalelor cu curent alternativ.
Aceste evenimente au coincis cu discuția începută în țară despre alegerea unei metode mai umane de pedeapsă cu moartea (până în anii 80 ai secolului al XIX-lea, spânzurarea era folosită în principal în SUA ). Din când în când, scene oribile ale unei execuții prea lungi și dureroase se scurgeau în presă: chiar și cel mai experimentat călău nu putea prevedea uneori nuanțele, iar moartea nu venea dintr-o fractură a vertebrelor, așa cum se presupunea, ci din strangulare, care este mai dureroasă.
Utilizarea din ce în ce mai mare a energiei electrice a fost însoțită în mod natural de accidente ocazionale care au dus la decese. În 1881, în Buffalo , New York , dentistul Alfred Southwick a asistat accidental la moartea unui bețiv în vârstă care a atins contactele unui generator electric. Uimit de cât de repede și aparent fără durere a venit moartea, Southwick a apelat la un prieten, senatorul David MacMillan, cu o propunere de a înlocui funia cu fire. El a cerut Legislativului statului New York să ia în considerare perspectiva de a folosi electricitatea în condamnatul la moarte pentru a opri spânzurarea. În 1886, a fost înființată o comisie care să investigheze problema „modului cel mai uman și lăudabil de executare a pedepselor cu moartea”. În această etapă, celebrul Thomas Edison s-a alăturat istoriei scaunului electric, cu atâta tenacitate, încât acest scaun, prin analogie cu ghilotina, ar putea fi numit „Edisonina” (deși populația închisorii din America îl numește „mamă galbenă” sau „bătrână”. afumătoare"). Inventator aranjat în West Orange(Statul New Jersey ) experiment ilustrativ: mai multe pisici și câini au fost alimentați cu 1000 V AC. În 1888, Legislatura statului New York a adoptat o lege care stabilește electrocuția ca metodă de executare a condamnării la moarte a statului.
În a doua jumătate a anului 1888, inventatorul Harold Brown și angajatul Universității Columbia Fred Peterson au efectuat cercetări în Laboratoarele Edison cu privire la utilizarea electricității pentru pedeapsa cu moartea. În câteva luni, mai mult de două duzini de câini au fost electrocutați, conform rezultatelor experimentelor, la 12 decembrie 1888, grupul a prezentat un raport Societății Legale din New York State prin care recomanda un scaun electric ca instrument de execuție (alte opțiuni). au fost luate în considerare, de asemenea, inclusiv un rezervor cu apă și o masă cu un strat de cauciuc).
La 1 ianuarie 1889, Electric Execution Act a intrat în vigoare în statul New York.
Potrivit altor surse – „La 2 martie 1889, mai mulți câini, patru viței și un cal au fost uciși fără durere în timpul primului experiment electric”. [7]
Adversarul scaunului electric a fost George Westinghouse , care a dezvoltat anterior un sistem de alimentare cu curent alternativ a consumatorilor, principalul concurent al lui Edison. După introducerea legii scaunului electric, Westinghouse a refuzat să furnizeze generatoare de curent alternativ penitenciarelor, drept urmare Edison și Brown au fost nevoiți să cumpere generatoare într-un sens giratoriu.
William Kemmler și Joseph Chapleau au fost primii condamnați la moarte pe scaunul electric (primul pentru uciderea amantei sale, al doilea pentru uciderea unui vecin [8] ). Chapleau a fost grațiat și a primit o închisoare pe viață. Westinghouse a încercat, de asemenea, să-l salveze pe Kemmler, pentru care a angajat avocați care au cerut un recurs împotriva verdictului pe motiv că execuția pe scaunul electric se încadrează în definiția „pedepsei crude și neobișnuite” interzisă de al optulea amendament la Constituția SUA , dar contestațiile au fost respinse.
În 1890, Edwin Davies, un electrician la închisoarea Auburn , a dezvoltat primul model funcțional al scaunului electric. La 6 august 1890, William Kemmler a fost prima persoană din lume care a fost executată pe scaunul electric la închisoarea Auburn. Deși unul dintre reporteri a declarat: „Nu l-a durut deloc!”, în realitate, execuția nu a decurs foarte bine: după prima pornire a curentului, Kemmler era încă în viață, curentul trebuia pornit. din nou. George Westinghouse a comentat execuția cu cuvintele: „Ar fi făcut mai bine cu un topor” (Kemmler și-a ucis amanta cu un topor).
În 1896, scaunul electric a fost introdus în Ohio , în 1898 în Massachusetts , în 1906 în New Jersey , în 1908 în Virginia , în 1910 în Carolina de Nord . În următorii zece ani, a fost legalizat în mai mult de zece state și a devenit cel mai popular instrument de execuție din America. În puțin peste o sută de ani de utilizare, peste 4.300 de oameni au fost executați în scaunul electric.
Conceput ca un mijloc de discreditare a sistemelor de alimentare cu curent alternativ, scaunul electric pur și simplu nu a reușit să îndeplinească această funcție. În ciuda aspectului său, utilizarea curentului alternativ sa extins. Mai târziu, Edison a fost nevoit să admită că a subestimat beneficiile curentului alternativ. În 1912, Westinghouse a primit medalia Edison pentru realizările sale în dezvoltarea acestei tehnologii.
După ce moratoriul pedepsei cu moartea din 1967 a fost ridicat în Statele Unite în 1976 , majoritatea statelor care practicaseră anterior execuția pe scaunul electric au trecut la injecția letală . Motivația principală a acestei decizii a fost că scaunul electric era prea scump pentru a fi operat. În plus, mulți consideră că electrocutarea este o pedeapsă crudă și neobișnuită. Până acum, scaunul electric poate fi folosit în 8 stări. În unele state, condamnatul are dreptul de a alege singur metoda de executare (pe lângă injecție și scaunul electric, se practică execuția , spânzurarea și camera de gazare ).
Ucigașul în serie Alexander Komin din Vyatskiye Polyany a folosit un scaun electric de casă pentru a-și ucide una dintre victime.