Execuția elefanților ( persană زير پي ِپيل افكندن ) este o metodă de ucidere a celor condamnați la moarte , comună de mii de ani în țările din Asia de Sud și de Sud-Est și mai ales în India . Elefanții asiatici erau folosiți pentru a zdrobi, dezmembra sau tortura captivii în execuțiile publice. Animalele antrenate erau versatile, capabile să omoare prada imediat sau să le tortureze încet pe perioade lungi de timp. Elefanții au fost folosiți pentru a arăta puterea absolută a conducătorului și capacitatea sa de a controla animalele sălbatice.
Viziunea asupra execuției prizonierilor de război de către elefanți a stârnit de obicei groază, dar, în același timp, interesul călătorilor europeni a fost descris în multe reviste și povești despre viața Asiei la acea vreme. Această practică a fost în cele din urmă încheiată de imperiile europene care au colonizat regiunea în care execuția era comună în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea. Deși execuția de către elefanți a fost în primul rând caracteristică țărilor din Asia, această practică a fost uneori folosită de puterile occidentale ale antichității, în special Roma și Cartagina , în principal pentru masacrarea soldaților rebeli.
Inteligența, blândețea și versatilitatea elefanților le-au oferit avantaje semnificative față de alte animale sălbatice, cum ar fi urșii sau leii , ceea ce le-a permis romanilor să folosească elefanții ca călăi. Elefanții sunt mai îngăduitori decât caii : deși un cal poate fi antrenat să lupte în luptă, nu va călca de bunăvoie pe un soldat inamic, ci va călca peste el. Elefantul își va călca în picioare dușmanii; acest lucru a dus la popularitatea acestor animale cu mulți stăpâni vechi, cum ar fi Hannibal . Elefanții pot fi dresați să execute prizonieri sub diferite forme și pot fi învățați cum să prelungească agonia victimei, să provoace o moarte lentă din cauza torturii sau să ucidă rapid o persoană condamnată punându-le un picior pe cap.
Din punct de vedere istoric, elefanții au fost sub controlul unui mahout , permițând astfel conducătorului să ofere un răgaz de ultim moment condamnatului pentru a-și demonstra calitățile milostive [1] . Câteva astfel de „gesturi de milă” sunt descrise în cronicile diferitelor state asiatice. Regii Siamului și-au antrenat elefanții să-i arunce pe condamnați „pe pământ, dar nu prea tare, ca să nu sufere prea mult”. Se spune că împăratul mogol Akbar cel dintâi mare a „folosit această tehnică pentru a pedepsi „răzvrătiții” și apoi i-a eliberat pe prizonierii deja epuizați” [1] . Odată, Akbar, potrivit unor surse, a aruncat un bărbat la elefanți pentru o asemenea tortură timp de cinci zile, după care l-a iertat [2] . Elefanții erau uneori folosiți și pentru calvar , unde prizonierul era eliberat dacă putea să-l învingă pe elefant [1] .
Această utilizare a elefanților a depășit puterea regală obișnuită de a dărui viață și moarte. Elefanții au fost folosiți de mult timp ca simbol al regalității (și în unele locuri sunt folosiți și astăzi, cum ar fi în Thailanda , unde elefanții albi sunt tratați cu evlavie). Folosirea lor ca instrumente ale puterii de stat a arătat că conducătorul era capabil să influențeze ființe foarte puternice care se aflau sub controlul său complet. Conducătorul era astfel văzut de către populație ca având stăpânire morală și spirituală asupra fiarelor sălbatice, pe lângă autoritatea și imaginea sa mistică [1] .
Zdrobirea elefanților a fost folosită în multe regiuni ale lumii - atât în statele occidentale, cât și în cele din est. Primele înregistrări ale unor astfel de execuții datează din perioada antichității clasice . Cu toate acestea, această practică se consolidase deja suficient până la acel moment și a continuat până în secolul al XIX-lea.
Deși elefanții africani sunt semnificativ mai mari decât elefanții asiatici , conducătorii africani nu au folosit elefanții la fel de mult în scopuri militare și ceremoniale, deoarece elefanții africani sunt mult mai greu de îmblânzit decât cei asiatici. Elefanții au fost folosiți de unele puteri antice în Africa, dar aceștia erau membri ai subspeciei acum dispărute Loxodonta (africana) pharaoensis . Utilizarea elefanților domestici a fost astfel limitată în mare măsură la intervalul (sau locuința trecută) a elefanților asiatici.
În Evul Mediu, execuția de către elefanți a fost folosită de unele imperii din Asia de Vest, printre care Imperiul Bizantin , Iranul Sasanian, imperiile selgiucide și timuride [1] . Când regele sasanian Khosrov al II-lea , care avea un harem de 3.000 de soții și 12.000 de sclavi, a cerut ca soție pe Khadija, fiica arabului creștin Namaan, el a refuzat să-și dea fiica haremului regelui zoroastrian și pentru acest refuz. a fost călcat în picioare de un elefant.
Acest tip de execuție, se pare, a fost practicat și în unele teritorii ale Orientului musulman. Rabinul Petahia de Regensburg , un călător evreu din secolul al XII-lea, a scris despre o execuție efectuată în acest fel în nordul Mesopotamiei (teritoriul Irakului de astăzi , cucerit apoi de selgiucizii ) [3] :
Era un elefant în Ninive . Capul lui nu ieșea în afară. Era mare, a mâncat instantaneu două stive de paie. Capul îi era lângă piept și, când voia să mănânce, și-a rostogolit buza până la două coate umane , a luat un pai și i l-a băgat în gură. Când sultanul condamnă criminalul, el îi spune elefantului: „ Omul acesta este vinovat ”. Apoi elefantul ia bărbatul, îl aruncă și apoi îl ucide.
Text original (engleză)[ arataascunde] La Ninive era un elefant. Capul nu iese în afară. Este mare, mănâncă vreo două căruțe de paie deodată; gura îi este în piept și, când vrea să mănânce, își iese buza de vreo doi coți , ia cu el paiele și le pune în gură. Când sultanul condamnă pe cineva la moarte, ei îi spun elefantului: „această persoană este vinovată”. Apoi îl apucă cu buza, îl aruncă în sus și îl ucide. Asia de Sud Sri LankaElefanții au fost folosiți pe scară largă ca formă de execuție în subcontinentul indian și Asia de Sud-Est . Marinarul englez Robert Knox a descris în 1681 o metodă de execuție de către un elefant pe care l-a văzut în captivitate în Sri Lanka . Knox scrie că a văzut că pe colții de elefanți erau puse o armură de fier cu trei coaste ascuțite , cu care au străpuns corpul victimei, apoi l-au rupt în bucăți [4] .
Călătorul din secolul al XIX-lea James Emerson Tennet a scris că un oficial din Kandy , un stat din Sri Lanka, i-a spus că elefantul nu folosește colți pentru execuție, ci pune piciorul pe corpul victimei, îi apucă membrele cu trunchiul și le rupe [5] . Această metodă de execuție a fost descrisă de Robert Knox în faimosul său desen.
Într-un articol din 1850, diplomatul britanic Sir Henry Charles Sirr a descris o vizită la unul dintre elefanții folosiți sub Sri Vikram Rajasin, ultimul rege din Kandy, pentru a executa criminali. Călcarea în picioare de elefanți a fost interzisă după ce britanicii au cucerit regatul Kandy în 1815, dar elefantul călău al regelui era încă în viață și se pare că își amintea foarte bine de fostele sale îndatoriri. Sirr scrie [6] :
În timpul dinastiei locale, se obișnuia să dreseze elefanții să calce în picioare criminalii condamnați la moarte. Animalele au fost antrenate să prelungească agonia nefericiților, rupându-le membrele și neatingându-le organele vitale. Sub ultimul tiran al lui Kandy, aceasta a fost o metodă preferată de execuție și, din moment ce unul dintre elefanții călăi s-a întâmplat să se afle în fosta capitală în timpul vizitei noastre acolo, am fost dornici să ne convingem de inteligența lui rapidă și de capacitatea lui de a-și aminti. Animalul, pătat și uriaș, stătea calm cu stăpânul în spate; nobila noastră escortă dorea călărețului să descălece și să stea lângă elefant. Proprietarul i-a ordonat elefantului: „Ucide răul!” Elefantul și-a ridicat trunchiul și părea că o înfășura în jurul trupului condamnatului; apoi animalul s-a mișcat de parcă și-ar fi așezat un om pe pământ în fața lui, apoi și-a ridicat încet piciorul din spate și l-a coborât de mai multe ori în acele locuri în care aveau să se afle membrele nefericitului. Elefantul a continuat să facă asta câteva minute; apoi, parcă convins că oasele erau rupte, își ridică trunchiul sus deasupra capului și încremeni; proprietarul a ordonat: „Termină”, iar elefantul a pus imediat un picior acolo unde avea să fie stomacul condamnatului, iar celălalt unde avea să fie capul și, se pare, și-a folosit toată puterea pentru a zdrobi nefericitul și a-i opri suferința.
Text original (engleză)[ arataascunde] În timpul dinastiei băștinași era practica de a antrena elefanții să omoare criminali călcându-i în picioare, creaturile fiind învățate să prelungească agonia nenorociților suferinzi prin zdrobirea membrelor, evitând părțile vitale. Cu ultimul rege tiran al Candy, acesta a fost un mod favorit de execuție a elefanților și, deoarece unul dintre călăi se afla în fosta capitală în timpul șederii noastre acolo, eram deosebit de nerăbdători să testăm inteligența și memoria creaturii. Animalul era pestriț și de dimensiuni enorme și stătea liniștit acolo, cu paznicul așezat pe gât; nobilul care ne-a însoțit i-a dorit ca bărbatul să descălece și să stea pe o parte. Șeful a dat apoi cuvântul de poruncă, poruncindu-i creaturii să „ucide nenorocitul!”. Elefantul și-a ridicat trunchiul și și-a răsucit-o, ca în jurul unei ființe umane; Creatura a făcut apoi mișcări de parcă ar fi depus omul pe pământ înaintea lui, apoi și-a ridicat încet piciorul din spate, așezându-l alternativ pe locurile unde ar fi fost membrele suferindului. Acesta a continuat să facă câteva minute; apoi, parcă mulțumit că oasele trebuie zdrobite, elefantul își ridică trunchiul sus pe cap și rămase nemișcat; șeful i-a ordonat apoi să-și „termine lucrarea”, iar creatura a pus imediat un picior, ca pe abdomenul bărbatului, și celălalt pe capul acestuia, aparent folosindu-și toată puterea pentru a zdrobi și a pune capăt mizeriei nenorocitului. IndiaElefanții au fost folosiți ca călăi în India de multe secole. Conducătorii hinduși și musulmani au executat în acest fel evaziunea fiscală, rebelii și soldații inamici – „sub picioarele elefanților” [1] . Manu-smriti , sau Legile lui Manu, scrise în jurul anului 200 d.Hr. e., prescriu executarea de către elefanți pentru o serie de infracțiuni. De exemplu, dacă au fost furate bunuri, „regele trebuie să execute orice hoți prinși în legătură cu dispariția proprietății cu elefanți” [7] . De exemplu, în 1305, sultanul din Delhi a transformat execuția prizonierilor de război mongoli în divertisment public, ordonând să fie călcați în picioare de elefanți [8] .
În epoca Imperiului Mughal, „cea mai comună metodă de execuție era zdrobirea criminalului cu un elefant” [9] . Căpitanul Alexander Hamilton în 1727 a descris modul în care conducătorul mogol Shah Jahan a ordonat ca comandantul rebel să fie dus „în grădina elefanților pentru a fi călcat în picioare de un elefant, ceea ce era considerat o moarte rușinoasă și teribilă” [10] . Împăratul Mughal Humayun a ordonat călcarea în picioare a imamului de către elefanți , care, a crezut în mod eronat, i-au criticat domnia [11] . Unii monarhi au folosit și această formă de execuție ca propriul lor divertisment. Un alt conducător mogol, Jahangir , se spune că a ordonat ca un număr mare de criminali să fie zdrobiți pentru propria lui plăcere. Călătorul francez Francois Bernier , care a fost martor la aceste execuții, a notat în însemnările sale că este foarte deranjat de satisfacția pe care o primește împăratul de la această crudă pedeapsă [2] . Zdrobirea nu era singura metodă de execuție de către elefanți folosită în Imperiul Mughal – în Sultanatul Delhi, elefanții erau antrenați să taie prizonierii în bucăți „cu lame ascuțite montate pe colți” [1] .
Alte regimuri indiene au efectuat și execuții cu elefanți. Maratha Chatrapati Sambhaji a ordonat ca mai mulți conspiratori, inclusiv oficialul Maratha Anaya Datto, să fie executați în această formă la sfârșitul secolului al XVII-lea [12] . Un alt conducător Maratha, generalul Santai, a impus această pedeapsă pentru încălcarea disciplinei militare. Un istoric contemporan, Khafi Khan, a scris că „pentru o ofensă nesemnificativă, el (Moș Crăciun) aruncă un om sub picioarele unui elefant” [13] .
Omul de știință și scriitorul de la începutul secolului al XIX-lea, Robert Kerr , a spus că regele din Goa avea mai mulți elefanți pentru execuția criminalilor, iar acești elefanți puteau, în funcție de ordinul său, fie să omoare o persoană instantaneu, fie să o tortureze mult timp. înainte de moarte [14] . Naturalistul Georges-Louis Leclerc a citat această „flexibilitate a scopului” ca dovadă că elefanții posedau „gândirea umană mai degrabă decât un simplu instinct natural” [15] .
Astfel de execuții erau adesea publice - ca un avertisment pentru oricine ar putea încălca legea. În acest scop, mulți elefanți erau deosebit de mari, cântărind adesea peste nouă tone. Execuțiile trebuiau să fie îngrozitoare și se pare că așa erau adesea. Adesea au fost precedați de torturi publice efectuate de același elefant călău. O relatare a unei astfel de execuții de tortură în 1814 la Vadodara a fost păstrată în Anecdotele lui Percy [16] .
Folosirea elefanților ca călăi a continuat până în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. În timpul unei expediții în India Centrală în 1868, Louis Rousselet a descris execuția unui criminal de către un elefant. Ei au schițat un desen al unei execuții în care un mahout ordonă unui elefant să-și pună piciorul pe capul condamnatului și apoi îl ține în brațe în timp ce elefantul zdrobește capul condamnatului cu piciorul. Schița a fost apoi transformată într-o gravură , tipărită ulterior în Le Tour du Monde , o revistă franceză populară de călătorii și aventuri, precum și în reviste străine precum Harper's Weekly [17] .
Puterea în creștere a Imperiului Britanic a condus la declinul și eventuala încetare a execuției elefanților în India, deși execuția a continuat în diferite grade pe tot parcursul perioadei de dominație engleză. Într-un articol din 1914, Eleanor Maddock nota că în Kashmir , de la sosirea europenilor, „multe dintre vechile obiceiuri s-au stins – iar unul dintre ele este obiceiul teribil de a executa criminali de către un elefant special antrenat în acest scop, care a fost cunoscut local ca „gangarao” [18] .
Cu toate acestea, ultima execuție înregistrată a unui bărbat de către un elefant a avut loc în orașul indian Bikaner în aprilie 1947. A fost produs de giganticul elefant hawaian, cântărind peste opt tone, care, sub stăpânirea britanică, a zdrobit peste 150 de criminali cu picioarele sale uriașe.
Asia de Sud-EstSe spune că elefanții au fost folosiți pe scară largă pentru execuții în Asia de Sud-Est , fiind folosiți în Malaezia și Birmania încă din cele mai vechi timpuri istorice [19] și, de asemenea, în regatul Champa de cealaltă parte a Peninsulei Indochinei [20] . În Siam, elefanții au fost învățați să arunce condamnații în aer înainte de a-i călca în picioare [1] . Jurnalistul John Crawford a lăsat note despre o altă metodă de execuție de către elefanți în tărâmul Cochin Hin (actualul Vietnam de Sud ), în care a servit ca trimis britanic în 1821. Crawford a amintit de un caz în care „un criminal a fost legat de un stâlp și un elefant a coborât asupra lui și l-a zdrobit până la moarte” [21] .
Romanii , cartaginezii și macedonenii foloseau uneori elefanți pentru execuție și, de asemenea, foloseau elefanții de război în scopuri militare ( Hannibal este cel mai cunoscut în acest sens ). Dezertorii, prizonierii de război și criminalii de război, conform istoricilor, și-au găsit moartea sub picioarele elefanților. Perdiccas , care a devenit regent al regatului macedonean după moartea lui Alexandru cel Mare în 323 î.Hr. e., a ordonat ca răzvrătiții din facțiunea lui Meleager să fie aruncați elefanților din Babilon , ca să-i calce în picioare [22] . Scriitorul roman Quintus Curtius Rufus a repetat povestea în Historiae Alexandri Magni : „Perdiccas a văzut că ei [răzvrătiții] erau paralizați și la mila lui; a ales din corpul principal circa 300 de oameni care se aflau în spatele lui Meleager când a fugit de la prima întâlnire ținută după moartea lui Alexandru, iar în fața întregii armate i-a aruncat elefanților. Toți au fost călcați în picioare sub picioarele fiarelor .
În plus, scriitorul roman Valerius Maximus mărturisește cum comandantul Lucius Aemilius Paul al Macedoniei „după ce regele Perseu a fost învins [în 167 î.Hr. e.], cu aceeași acuzație [dezertare] au aruncat oameni sub picioarele elefanților, ca să fie călcați în picioare” [24] .
Există și mai puține înregistrări despre elefanți folosiți ca călăi pentru populația civilă. Un exemplu este menționat de Josephus în cartea a treia non-canonică a Vechiului Testament a Macabeilor , deși această poveste este probabil apocrifă . Această carte descrie încercările lui Ptolemeu al IV-lea Philopator , conducătorul Egiptului (a domnit între 221-204 î.Hr.), de a supune și de a forța convertirea evreilor cu simbolul lui Dionysos . Când majoritatea evreilor au refuzat, se spune că regele a ordonat ca ei să fie înconjurați și călcați în picioare de elefanți [25] . Execuția în masă a fost în cele din urmă zădărnicită - se presupune că din cauza intervenției îngerilor, după care Ptolemeu a devenit în general mai îngăduitor față de supușii săi evrei [26] [27] .
Nicio țară nu folosește în prezent execuția de către elefanți ca pedeapsă, cu toate acestea, încă mai au loc decese accidentale de către elefanți. Ele sunt împărțite în trei tipuri principale:
În filmul indian Vasco da Gama din 2011, protagoniștii sunt condamnați să fie executați de elefanți, dar scapă cu ajutorul membrilor familiei regale. Într-un alt film indian din 1996, Kama Sutra: A Love Story , unul dintre personajele principale (Jaya Kumar) este condamnat la moarte fiind călcat în picioare de un elefant.