O algebră C* este o algebră Banach cu o involuție care satisface proprietățile operatorului adjunct .
Un caz special al unei algebre C* este o algebră complexă peste un câmp A de operatori liniari continui pe un spațiu Hilbert complex cu două proprietăți suplimentare:
O altă clasă importantă de algebre C* non-Hilbert sunt algebrele funcțiilor continue pe spațiu .
C*-algebrele au fost luate în considerare pentru prima dată în principal cu scopul de a le folosi în mecanica cuantică pentru a modela algebrele obiectelor observabile fizic . Această linie de cercetare a început cu mecanica cuantică matriceală a lui Werner Heisenberg și, într-o formă mai matematică, cu lucrările lui Pascual Jordan în jurul anului 1933. Ulterior, John von Neumann a încercat să stabilească structura generală a acestor algebre prin crearea unei serii de lucrări despre inelele operatorilor. Aceste lucrări s-au ocupat de o clasă specială de algebre C*, care sunt acum cunoscute sub numele de algebre von Neumann .
În jurul anului 1943, Israel Gelfand și Mark Naimark , folosind noțiunea de inele complet regulate, au dat o caracterizare teoretică a C*-algebrelor [1] .
C*-algebrele sunt în prezent un instrument important în teoria reprezentărilor unitare ale grupurilor compacte local și sunt, de asemenea, utilizate în formulările algebrice ale mecanicii cuantice . Un alt domeniu activ de cercetare este clasificarea sau determinarea gradului de clasificare posibilă pentru algebrele C* nucleare simple separabile.
O algebră C* [2] este o algebră Banach A peste câmpul numerelor complexe , pentru toate elementele cărora o mapare este definită cu următoarele proprietăți:
Notă. Primele trei identități spun că A este o *-algebră . Ultima identitate se numește identitate C* și este echivalentă cu formula
Identitatea C* este o cerință foarte puternică. De exemplu, împreună cu formula razei spectrale , rezultă că norma C* este determinată în mod unic de structura algebrică:
Un operator mărginit : A B între C*-algebre A și B se numește *-homomorfism dacă
În cazul C*-algebrelor, orice *-homomorfism între C*-algebre este contractiv, adică mărginit de norma . Mai mult, un *-homomorfism injectiv între C*-algebre este izometric . Aceste proprietăți sunt consecințe ale identității C*.
Un *-homomorfism bijectiv se numește C*-izomorfism , caz în care A și B se spune că sunt izomorfe .