| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Bătălia de la Henderson Field , cunoscută și sub numele de Bătălia de la Henderson Field sau Bătălia de la Lunga Point în literatura japoneză, a avut loc în perioada 23-26 octombrie 1942 pe și în jurul lui Guadalcanal , Insulele Solomon . Această bătălie a avut loc pe uscat, pe mare și în aer în timpul Războiului din Pacific , parte a celui de -al Doilea Război Mondial , între forțele Armatei Imperiale și Marina Imperială Japoneză, pe de o parte, și forțele Aliate (în principal Corpul Marin și armata SUA ) pe de altă parte. Bătălia a fost a treia și ultima ofensivă terestră majoră a forțelor japoneze în timpul campaniei de la Guadalcanal .
În această luptă, forțele marine și armatei americane aflate sub comanda generală a generalului-maior Alexander Vandegrift au respins cu succes un atac al Armatei a 17-a japoneză sub comanda generalului locotenent Harukichi Hyakutake . Trupele americane au apărat perimetrul din jurul Capului Lunga, protejând câmpul Henderson de pe Guadalcanal, care a fost capturat de la japonezi de forțele aliate în timpul debarcărilor de pe Guadalcanal din 7 august 1942. Trupele lui Hyakutake au fost trimise la Guadalcanal ca răspuns la debarcarea aliaților cu sarcina de a recuceri aerodromul și de a împinge trupele aliate de pe insulă.
Soldații Hyakutake au făcut o serie de încercări de a ataca pe parcursul a trei zile în diferite locuri din perimetrul Lunga, dar toate atacurile au fost respinse cu pierderi grele pentru atacatori. În același timp, aeronavele aliate din Henderson Field au apărat cu succes pozițiile trupelor americane de pe Guadalcanal de atacurile aeronavelor și navelor japoneze.
Bătălia a pus capăt ultimei ofensive majore japoneze pe Guadalcanal. O încercare ulterioară de a aduce întăriri mari a eșuat în timpul bătăliei navale de la Guadalcanal din noiembrie 1942, Japonia a fost învinsă în campanie și a îndepărtat cu succes majoritatea soldaților rămași de pe insulă în timpul evacuării din prima săptămână a lunii februarie 1943.
Pe 7 august 1942, forțele aliate (în mare parte SUA) au aterizat pe Guadalcanal, Tulagi și insulele Florida din Insulele Solomon . Scopul aterizării a fost acela de a împiedica folosirea lor pentru a construi baze japoneze care ar amenința traficul dintre Statele Unite și Australia, precum și de a crea o rampă de lansare pentru campania de izolare a bazei principale japoneze de la Rabaul și de sprijinire a forțelor terestre aliate. în campania Noua Guinee . Campania Guadalcanal a durat șase luni. [6]
În mod neașteptat pentru forțele japoneze, în zorii zilei de 8 august, acestea au fost atacate de forțele aliate sub comanda locotenentului general Alexander Vandegrift, în principal pușcașii marini americani , care au aterizat pe Tulagi și insulele mici din apropiere, precum și pe aerodromul japonez aflat în construcție la Lunga Point pe Guadalcanal (finalizat ulterior și numit Henderson Field ). Avioanele aliate bazate pe Guadalcanal au fost numite „ Cactus Air Force ” (CAF), după numele de cod aliat pentru Guadalcanal. [7] Pentru a proteja aerodromul, marinii americani au stabilit un perimetru de apărare în jurul Capului Lunga.
Ca răspuns , Cartierul General al Forțelor Armate japoneze a trimis elemente ale Armatei a 17- a japoneze , un corp cu sediul în Rabaul , sub comanda generalului-locotenent Harukichi Hyakutake , cu ordin de a relua controlul asupra Guadalcanalului. Unitățile Armatei a 17-a japoneză au început să sosească pe Guadalcanal pe 19 august [8] .
Din cauza amenințării aeronavei CAF cu sediul la Henderson Field, japonezii nu au putut folosi nave mari de transport lente pentru a aduce soldați și arme pe insulă. În schimb, au folosit în principal crucișătoarele ușoare și distrugătoarele din Flota a 8-a japoneză, comandată de Gunichi Mikawa , care de obicei reușea să facă călătoria prin strâmtoarea Slot până la Guadalcanal și înapoi într-o singură noapte, minimizând astfel amenințarea atacurilor aeriene. Totuși, în acest fel a fost posibil să se livreze doar soldați fără arme grele și provizii, inclusiv fără artilerie grea, mașini, provizii suficiente de hrană, dar numai ceea ce soldații puteau duce asupra lor. În plus, era nevoie de distrugătoare pentru a păzi convoaiele convenționale. Această livrare rapidă a navelor de război a avut loc pe tot parcursul campaniei Guadalcanal și a fost numită „ Tokyo Express ” de către Aliați și „Rat Transport” de către japonezi [9] .
Prima încercare japoneză de a recuceri câmpul Henderson cu o forță de 917 oameni sa încheiat cu eșec la 21 august, în bătălia de pe râul Tenaru . Următoarea încercare a fost făcută în perioada 12-14 septembrie de o forță de 6.000 de soldați sub comanda generalului-maior Kiyotake Kawaguchi , s-a încheiat cu înfrângere în bătălia de la Edson's Ridge . După înfrângerea de la Edson's Ridge, Kawaguchi și soldații săi s-au retras spre vest, pe râul Matanikau pe Guadalcanal. [zece]
Hyakutake a început imediat să pregătească un nou atac pe Henderson Field. Marina japoneză s-a oferit să sprijine următoarea ofensivă aducând soldații, armele și proviziile necesare pe insulă, precum și raiduri aeriene pe câmpul Henderson și trimițând nave de război pentru a bombarda aerodromul. [unsprezece]
În timp ce trupele japoneze se regrupau la Matanikau, americanii s-au concentrat pe întărirea pozițiilor din jurul perimetrului Lunga. Pe 18 septembrie, un convoi naval american a livrat 4.157 de soldați din Brigada a 3-a provizorie de marină (regimentul 7 marină al SUA) la Guadalcanal. Aceste întăriri i-au permis lui Vandegrift, începând cu 19 septembrie, să organizeze o linie de apărare neîntreruptă în jurul perimetrului Lunga. [12]
Generalul Vandegrift și personalul său erau convinși că soldații lui Kawaguchi s-au retras spre vest de râul Matanikau și că numeroase grupuri de rătăciți se aflau în zona dintre perimetrul Lunga și râul Matanikau. Prin urmare, Vandegrift a decis să desfășoare o serie de operațiuni în unități mici în zona râului Matanikau. [13]
Prima operațiune a Corpului Marin american împotriva trupelor japoneze la vest de Matanikau, care a avut loc în perioada 23-27 septembrie 1942 cu forțele a trei batalioane , a fost respinsă de soldații Kawaguchi sub comanda colonelului Akinosuke Oki . În cea de-a doua operațiune din 6-9 octombrie, o mare forță de pușcași marini a traversat cu succes râul Matanikau, a atacat trupele japoneze proaspăt sosite din Divizia a 2 -a de infanterie ( Sendai ) sub comanda generalilor Masao Maruyama și Yumio Nasu și a provocat pierderi grele japonezilor. Regimentul 4 Infanterie. Ca urmare a celei de-a doua operațiuni, japonezii și-au abandonat pozițiile de pe malul de est al râului Matanikau și s-au retras. [paisprezece]
În același timp, generalul-maior Millard F. Harmon , comandantul Armatei SUA în Pacificul de Sud, l-a convins pe viceamiralul Robert L. Gormley , comandantul forțelor aliate din Pacificul de Sud, că pușcașii marini americani de pe Guadalcanal aveau nevoie de întăriri imediate. apărarea cu succes a insulei de următoarea ofensivă japoneză. Drept urmare, pe 13 octombrie, un convoi naval a livrat 2.837 de soldați din Regimentul 164 de Infanterie, unitatea din Dakota de Nord a Gărzii Naționale a Armatei SUA , parte a Diviziei Americane a Armatei SUA , la Guadalcanal. [cincisprezece]
Navele lui Mikawa au continuat livrarea pe mare de noapte a soldaților și a proviziilor către Guadalcanal. Între 1 și 17 octombrie, convoaiele japoneze au transportat 15.000 de soldați, inclusiv rămășițele Diviziei 2 Infanterie și un regiment al Diviziei 38 Infanterie, precum și artilerie, tancuri, muniții și provizii, la Guadalcanal. Unul dintre zboruri, pe 9 octombrie, l-a adus pe insulă pe generalul Hyakutake, care a condus personal ofensiva viitoare. Mikawa a trimis, de asemenea, crucișătoare grele de mai multe ori pentru a bombarda Henderson Field. În noaptea de 11 octombrie, una dintre misiunile de bombardare a fost întreruptă de navele Marinei SUA, care au fost victorioase în bătălia de la Cape Esperance . [16]
Pe 13 octombrie, cu ordin de a ajuta la protejarea unui important convoi de aprovizionare către Guadalcanal, format din șase cargou lente, comandantul flotei combinate Isoroku Yamamoto a trimis nave de război din baza Insulelor Truk sub comanda Takeo Kurita pentru a bombarda câmpul Henderson. Escadrila lui Kurita era formată din navele de luptă Kongo și Haruna , escortate de un crucișător ușor și nouă distrugătoare, care au ajuns la Guadalcanal fără opoziție și au deschis focul pe câmpul Henderson la 01:33 pe 14 octombrie. În 1 oră și 23 de minute, au tras 973 de obuze de 14 inci (355 mm) în jurul perimetrului Lunga, majoritatea au lovit zona de 2.200 de metri pătrați în care se afla aerodromul. Atentatul a provocat daune grave la două piste de aterizare, a distrus aproape tot combustibilul de aviație de acolo, a distrus 48 dintre cele 90 de avioane Cactus Air Force și a ucis 41 de persoane, inclusiv șase membri ai echipajului Cactus Air Force. [17]
În ciuda daunelor grave, personalul de la Henderson Air Force Base a reușit să restabilească una dintre benzi la capacitatea de utilizare în câteva ore. În următoarele câteva săptămâni, Forțele Aeriene Cactus și-au revenit treptat, aliații transferând avioane suplimentare, combustibil și echipaje către Guadalcanal. Privind trupele și proviziile japoneze sosind pe insulă, forțele americane se așteptau la o ofensivă japoneză majoră, dar nu știau unde și când avea să aibă loc. [optsprezece]
Din cauza pierderii pozițiilor de pe malul de est al râului Matanikau, japonezii au decis că va fi extrem de dificil să atace pozițiile defensive americane de-a lungul coastei. Prin urmare, după ce a studiat apărarea americană din jurul Capului Lunga de către ofițerii săi de stat major, Hyakutake a decis că direcția principală a loviturii planificate va fi la sud de Henderson Field. Divizia sa a 2-a (întărită de un regiment al Diviziei 38), sub comanda generalului locotenent Masao Maruyama, numărând 7.000 de soldați în trei regimente de infanterie, formate din trei batalioane fiecare, a primit ordin să treacă junglă și să atace pozițiile de apărare americane la sud. aproape de malul de est al râului Lunga. Divizia a 2-a a fost împărțită în trei părți; aripa stângă, comandată de generalul-maior Yumio Nasu, era formată din Regimentul 29 Infanterie, aripa dreaptă, comandată de generalul-maior Kiyotake Kawaguchi, era formată din Regimentul 230 Infanterie (din Divizia 38 Infanterie), iar rezerva comandată de Maruyama, format din Regimentul 16 Infanterie. [19] Data atacului a fost stabilită pentru 22 octombrie. Pentru a distrage atenția americanilor de la atacul planificat din sud, artileria grea a lui Hyakutake și cinci batalioane de infanterie (aproximativ 2.900 de oameni) sub comanda generalului-maior Tadashi Sumiyoshi urmau să atace pozițiile americane din partea de vest de-a lungul coridorului de coastă. . Japonezii credeau că numărul soldaților americani era de doar 10.000, în timp ce de fapt erau aproximativ 23.000. [20]
Totodată, perimetrul Lunga era apărat de patru regimente americane, formate din 13 batalioane de infanterie. Regimentul 164 Infanterie a apărat sectorul de est. În spatele Regimentului 164, la sud și la vest, peste Edson Ridge până la râul Lunga, se afla poziția celor de-a 7-a marină. Acoperirea sectorului de la vest de Lung până la coastă a fost repartizată pentru 1-a și 5-a marină. Estuarul Matanikau a fost apărat de două batalioane sub comanda locotenentului colonel William J. McKelvey: Batalionul 3, 1 Marină și Batalionul 3, 7 Marine. Forțele lui McKelvey au fost separate de perimetrul Lunga printr-un gol acoperit de patrule. [21]
Pe 12 octombrie, o companie de inginerie japoneză a început să tragă o potecă, numită „Drumul Maruyama”, de la Matanikau până în partea de sud a perimetrului Lunga. Traseul a acoperit o secțiune de 15 mile (24 km) din cel mai accidentat teren din Guadalcanal, inclusiv traversând numeroase râuri și pâraie, chei adânci, pline de noroi, lanțuri muntoase abrupte și junglă densă. Din 16 până în 18 octombrie, Divizia a 2-a și-a început marșul de-a lungul Drumului Maruyama, cu unitățile lui Nasu în față, urmate de Kawaguchi și Maruyama. Fiecărui soldat i s-a ordonat să poarte un obuz de artilerie, propria saculă și pușca. [22]
În dimineața devreme a zilei de 20 octombrie, Maruyama s-a apropiat de râul Lunga. Crezând că trupele sale se aflau la doar 4 mile (6 km) sud de aerodrom, el a ordonat unităților din aripa stângă și dreaptă să avanseze paralel una cu cealaltă spre râul Lunga la nord de pozițiile americane și a cronometrat atacul să înceapă la 6:00. pm pe 22 octombrie. Cu toate acestea, Maruyama a greșit. El și soldații săi se aflau de fapt la 8 mile (13 km) sud de aerodrom. Până în seara zilei de 21 octombrie, lui Maruyama și unitățile sale le-a devenit clar că nu aveau timp să ajungă în poziții a doua zi, așa că începerea ofensivei a fost amânată pentru 23 octombrie, iar soldații au fost transferați la jumătate din rație în pentru a menține aprovizionarea cu alimente în scădere rapidă. La amurgul zilei de 22 octombrie, cea mai mare parte a Diviziei a 2-a a continuat încă pe drumul Maruyama, foarte întins, dar Maruyama a exclus posibilitatea unei alte amânări a datei de începere a ofensivei. [23]
În acest moment, Sumiyoshi și-a pregătit trupele pentru a ataca pozițiile americane din vest. Pe 18 octombrie, a început să bombardeze Henderson Field cu al 15-lea obuzier de 150 mm . Rămășițele Regimentului 4 Infanterie, sub comanda colonelului Nomasu Nakaguma, au început să se adune deschis la Cape Cruz (pe coasta de vest de Matanikau). Pe 19 octombrie, colonelul Akinosuke Oka a trimis un detașament de 1.200 de soldați din Regimentul său 124 de infanterie să traverseze Matanikau și să înceapă să se deplaseze către terenul înalt de pe malul de est al râului. [24]
Pe 23 octombrie, trupele lui Maruyama au înaintat prin junglă spre liniile americane. Kawaguchi, din proprie inițiativă, a început să-și deplaseze aripa dreaptă spre est, crezând că apărarea americană în această zonă va fi mai slabă. Maruyama, prin intermediul unuia dintre ofițerii săi de stat major, i-a ordonat lui Kawaguchi să respecte planul său inițial de atac. După ce a fost refuzat, Kawaguchi a fost îndepărtat de la comandă și înlocuit de colonelul Toshinari Shoji , comandantul Regimentului 230 Infanterie. Seara, după ce a primit informații că forțele aripilor drepte și stângi se aflau încă în drum spre pozițiile americane, Hyakutake a amânat atacul până la ora 19:00 pe 24 octombrie. Americanii au rămas complet inconștienți de apropierea forțelor lui Maruyama. [25]
În acea zi, flota a 11-a aeriană japoneză, comandată de Junichi Kusaki , cu sediul la Rabaul, a trimis 16 bombardiere și 28 de luptători Zero pentru a ataca câmpul Henderson. Pentru a respinge raidul, 24 de pisici sălbatice și patru avioane Cactus Air Force P-39 au ieșit în aer, rezultând „una dintre cele mai mari gropi de câini din întreaga bătălie de la Guadalcanal”. Japonezii au pierdut mai multe avioane în luptă, dar pierderile lor reale sunt necunoscute. Forțele Aeriene Cactus au pierdut un Wildcat, dar pilotul a scăpat. [26]
Sumiyoshi a primit informații de la sediul lui Hyakutake că începerea ofensivei a fost amânată pentru 24 octombrie, dar nu a putut să-l contacteze pe Nakaguma pentru a-l informa despre întârziere. Prin urmare, în întunericul zilei de 23 octombrie, două batalioane ale Regimentului 4 Infanterie Nakaguma și nouă tancuri ale Companiei 1 Separate de Tancuri au lansat atacuri asupra pozițiilor Corpului Marin de la gura Matanikau. [27]
Tancurile lui Nakaguma au atacat în perechi peste bancul de nisip de la gura Matanikau sub focul artileriei. Tunurile și artileria antitanc de 37 mm ale marinelor au distrus rapid toate cele nouă tancuri. În același timp, patru batalioane de artilerie marină înarmate cu 40 de obuziere au tras peste 6.000 de cartușe în zona dintre Cape Cruz și Matanikau, provocând pierderi grele în batalioanele de infanterie ale lui Nakaguma în timp ce încercau să ajungă la liniile de apărare ale Marinei. Atacurile lui Nakaguma s-au încheiat fără succes la 01:15 pe 24 octombrie, în timp ce pierderile marinelor au fost mici și au rămas în pozițiile defensive anterioare. [28]
Parțial ca răspuns la atacul Nakaguma, pe 24 octombrie, Batalionul 2, 7 Marinei, sub comanda locotenentului colonel Herman Hanneken , s-a desfășurat pe Matanikau. După ce forțele lui Oka care se apropiau de pozițiile marine de la Matanikau dinspre sud au fost descoperite, batalionul lui Hanneken a luat poziții pe creasta spre sud, formând o apărare extinsă de flancare a pozițiilor marine în formă de potcoavă de la Matanikau. Un decalaj a rămas însă între flancul stâng al lui Hanneken (dinspre est) și perimetrul principal. [29]
După redistribuirea Batalionului Hanneken, 700 de soldați ai Batalionului 1, Marinei 7, sub comanda locotenentului colonel Chesty Puller , au fost singurii care dețineau o linie de 2.500 de yarzi (2.286 m) pe partea de sud a perimetrului Lunga la est de râul Lunga. Mai târziu, pe 24 octombrie, patrulele marine au localizat forțele care se apropiau de Maruyama, dar era prea târziu în acea zi pentru ca pușcașii marini să-și schimbe pozițiile. [treizeci]
La ora 14:00 pe 24 octombrie, unitățile din aripile stângi și drepte ale lui Maruyama au început să se deplaseze în poziții de atac. Trupele lui Maruyama au rămas cu foarte puțină artilerie și mortiere pentru a sprijini înaintarea, deoarece majoritatea armelor lor grele au trebuit să fie abandonate pe drumul Maruyama. De la 16:00 la 21:00, ploile abundente au întârziat înaintarea trupelor japoneze, în ordinele cărora s-a format „haos”, iar soldații au fost epuizați de trecerea îndelungată prin junglă. [31] Aripa dreaptă a lui Shoji s-a întors accidental paralelă cu liniile marine și toate batalioanele cu excepția unuia nu au reușit să ajungă în pozițiile defensive ale inamicului. Batalionul 1, 230 Infanterie Shoji a „locuit” de liniile lui Puller în jurul orei 22:00 și au fost alungați înapoi de soldații lui Puller. Din motive necunoscute, subordonații lui Maruyama i-au raportat ulterior lui Hyakutake că soldații lui Shoji au ocupat câmpul Henderson. La 00:50 pe 25 octombrie, Hyakutake a raportat acest lucru lui Rabaul: „Puțin înainte de 23:00, Aripa dreaptă a capturat aerodromul”. [31] [32] [33]
În această perioadă, batalioanele din aripa stângă a lui Nasu au ajuns în sfârșit în pozițiile defensive ale Marinei. La ora 00:30 pe 25 octombrie, Compania 11 a Batalionului 3 Nasu, comandată de căpitanul Jiro Katsumata, a localizat și atacat Compania A Batalionului Puller. Atacul lui Katsumata a fost împiedicat de sârmă ghimpată întinsă în fața liniei de apărare a Marinei și apoi de focul de mitralieră grea, mortar și artilerie din partea americanilor care apără. La ora 01:00, focul marin a distrus cea mai mare parte a companiei lui Katsumata. [34]
Puțin spre vest, Compania 9 a Batalionului 3 Nasu la ora 01:15 a mers direct pe pozițiile Companiei C a lui Puller. Cinci minute mai târziu, mitralierii marini sub comanda sergentului John Basilone au distrus aproape întreaga Companie a 9-a. La ora 01:25, un foc puternic din artileria divizionară marină a căzut asupra soldaților Nasu, care s-au împrăștiat și se apropiau de-a lungul drumului, provocând pagube mari. [35]
Dându-și seama că principala forță japoneză era încă pe drum, Puller a cerut întăriri. La ora 03:45, Batalionul 3, Regimentul 164 Infanterie, comandat de locotenent-colonelul Robert Hall , care fusese în rezervă, a fost transferat la Puller's Line. În ciuda întunericului și a ploii neîncetate, soldații Gărzii Naționale a Armatei SUA au ajuns cu succes la poziția lui Puller înainte de zori. [36]
Înainte de răsăritul soarelui, colonelul Masajiro Furimiya, comandantul Regimentului 29 Infanterie, cu două companii ale Batalionului 3 al său și membri ai personalului său, au reușit să treacă prin focul de artilerie marină și să ajungă la poziția lui Puller în jurul orei 03:30. Cei mai mulți dintre oamenii lui Furimiya au murit în timpul ieșirii, dar aproximativ 100 au spart linia americană și au creat o pană de 150 de yarzi (137 m) lățime și 100 de yarzi (91 m) adâncime în centrul poziției lui Puller. După răsăritul soarelui, Batalionul 2 al lui Furimiya s-a alăturat înaintării pe poziția lui Puller, dar a fost respins. La 07:30, Nasu a decis să-și retragă majoritatea soldaților rămași în junglă și să se pregătească pentru următoarea ofensivă din noaptea următoare. [37]
În după-amiaza zilei de 25 octombrie, soldații lui Puller au atacat și au eliminat paa din liniile lor și au împușcat și în grupuri mici de soldați japonezi infiltrați, ucigând 104 dintre ei. Peste 300 de soldați Maruyama au murit în total în primele lor atacuri asupra perimetrului Lunga. La ora 04:30, Hyakutake a negat raportul că aerodromul ar fi fost capturat, dar la ora 07:00 a anunțat că rezultatele înaintării lui Maruyama sunt necunoscute. [38]
Flota a 8-a japoneză a ținut formațiunile navelor sale pregătite pentru a sprijini atacurile terestre asupra Guadalcanal. După ce a primit mesajul lui Hyakutake că operațiunea a avut succes, flota a fost retrasă la 00:50 pe 24 octombrie. Crucișătorul ușor Sendai și trei distrugătoare au patrulat la vest de Guadalcanal pentru a împiedica orice nave aliate să se apropie de insulă. Prima forță de lovitură a trei distrugătoare și a doua forță de lovitură a Yura și cinci distrugătoare au sosit la Guadalcanal pentru a ataca orice nave aliate de pe coastele de nord și de est, precum și sprijinul artileriei pentru trupele Hyakutake. [39]
La 10:14, First Strike Force a sosit la Lunga Point pentru a vâna două distrugătoare vechi americane transformate în stratificatori de mine, Zane și Trevor , care livrau combustibil de aviație către Henderson Field. Distrugătoarele japoneze au localizat și au prăbușit remorcherul american Seminole și barca de patrulare YP-284 înainte de a bombarda pozițiile americane din jurul Capului Lunga. La ora 10:53, un tun de la malul Marinei a lovit și a avariat unul dintre distrugătoare, Akatsuki și toate cele trei distrugătoare japoneze s-au retras, atacați de patru avioane Cactus Air Force Wildcat. [40]
Pe măsură ce Strike Force 2 a ajuns la Guadalcanal prin Indispensable , a fost atacat de cinci bombardiere SBD Dauntless (SBD) din Henderson Field. Bombele au provocat pagube mari crucișătorul Yura , iar formația s-a întins pe cursa de întoarcere, încercând să scape. Atacurile aeriene ulterioare ale Jura în timpul zilei au cauzat mai multe pagube, iar crucișătorul a fost abandonat și prăbușit la ora 21:00. [41]
Între timp, 82 de bombardiere și avioane de luptă ale Forțelor Aeriene a 11-a japoneze și portavioanele Jun'yō și Hiyo au atacat Henderson Field în șase valuri în timpul zilei și au fost întâmpinați de luptători Cactus Air Force și de focul antiaerien al Marinei. Până la sfârșitul zilei, japonezii pierduseră 11 avioane de vânătoare, 2 bombardiere și un avion de recunoaștere, împreună cu majoritatea echipajelor aeronavei doborâte. Au fost doborâți și doi avioane Cactus Air Force, dar ambii piloți au fost salvați. Raidurile aeriene japoneze au provocat doar pagube minore Henderson Field și apărării americane. Mai târziu, americanii au numit această zi „Dugout Sunday” din cauza faptului că atacurile constante din artileria maritimă, aeriană și terestră i-au ținut pe mulți dintre apărătorii perimetrului Lunga în tranșee și adăposturi împotriva bombelor pe tot parcursul zilei. [42]
În ziua de 25 octombrie, americanii și-au redistribuit și și-au întărit pozițiile defensive împotriva atacurilor japoneze așteptate în noaptea următoare. Pe partea de vest, Hanneken și al 5-lea pușcaș marini au redus decalajul dintre cele două linii ale lor. De-a lungul părții de sud a perimetrului, oamenii lui Puller și Hall au fost redistribuiți și ordonați să iasă din poziție. Oamenii lui Puller au consolidat segmentul de vest de 1.400 de yarzi (1.280 m) al sectorului, iar Regimentul 164 Infanterie a consolidat segmentul de est de 1.100 de yarzi (1.006 m). Rezerva divizionară, Batalionul 3, Marină 2, a fost plasată direct între pozițiile lui Hall și Puller. [43]
Maruyama și-a trimis rezerva, Regimentul 16 Infanterie, să asiste aripa stângă a lui Nasu. Începând cu ora 20:00 pe 25 octombrie până la primele ore ale zilei de 26 octombrie, Regimentul 16 și rămășițele altor unități Nasu au efectuat numeroase, dar ineficiente atacuri frontale asupra pozițiilor lui Puller și Hall. Puștile, mitralierele, mortarele, artileria și bomboanele cu foc direct de la tunurile antitanc de 37 mm „au făcut un masacru teribil” în rândul soldaților Nasu. [44] Colonelul Toshiro Hiroyasu, comandantul Regimentului 16, și cea mai mare parte a personalului său, precum și patru comandanți de batalioane japoneze, au fost uciși în aceste atacuri. Nasu a fost rănit mortal de focuri de armă și a murit câteva ore mai târziu. Mai multe grupuri mici de soldați Nasu au spart apărarea americană, inclusiv un grup sub comanda colonelului Furimiya, dar toți au fost vânați și uciși în următoarele zile. Unitățile de dreapta lui Shoji nu au luat parte la atacuri, preferând în schimb să ocupe poziții care acoperă flancul drept al lui Nasu dintr-un posibil atac american, dar această amenințare nu s-a materializat niciodată. [44] [45] [46]
La 03:00 pe 26 octombrie, unitatea lui Oka a ajuns în cele din urmă și a atacat pozițiile marine de la Matanikau. Soldații lui Oka au atacat de-a lungul șaui vest-est a crestei deținute de batalionul lui Hanneken, în principal Compania F, care acoperea flancul stâng al pozițiilor Marinei de pe creastă. Mitralierele companiei F, comandate de Mitchell Page , au ucis mulți dintre japonezii care avansa, dar focul japonez a ucis sau rănit în cele din urmă aproape toți mitralierii marini. La ora 05:00, Batalionul 3 al lui Oki, 4 Infanterie a reușit să urce cu succes panta crestei și să-i împingă pe oamenii rămași ai Companiei F de pe vârf. [3] [47] [48] [49]
Ca răspuns la capturarea japonezilor a unei părți din creasta, maiorul Odell M. Conoli, un ofițer din batalionul lui Hanneken, a asamblat rapid un contraatac de 17 oameni care a inclus semnalizatori, un bucătar, un muzician și personal de sprijin. Unitatea asamblată aleatoriu a lui Conoli s-a alăturat elementelor Companiei G, Companiei C și câțiva oameni pregătiți pentru luptă din Compania F și i-a atacat pe japonezi înainte de a se putea stabili pe vârful crestei. La ora 06:00, forțele lui Conoli i-au alungat pe japonezi de pe creastă, completând cu succes atacul Oka pentru americani. Marinii au numărat 98 de cadavre japoneze pe creastă și alte 200 în râpa din fața acesteia. Divizia lui Hanneken a pierdut 14 morți și 32 răniți. [3] [47] [48] [49]
La 08:00 pe 26 octombrie, Hyakutake a anulat ofensiva și a ordonat soldaților săi să se retragă. Soldații lui Maruyama și-au ridicat camarazii răniți din pozițiile defensive americane în noaptea de 26/27 octombrie și au început să se retragă înapoi în jungla adâncă. Americanii au adunat și au îngropat sau au ars cât mai repede posibil trupurile a 1.500 de soldați Maruyama care rămăseseră întinși în fața pozițiilor lui Puller și Hall. Potrivit unui soldat al armatei americane care a participat la luptă, John E. Stannard, a descris scena de după bătălie: „Macelul de pe câmpul de luptă arăta așa, poate că doar un infanterist care luptă în luptă corp la corp ar putea să-l înțeleagă pe deplin și să-l privească fără. groază. Un soldat, după ce a mers printre cadavrele japonezilor, i-a spus tovarășului său: „Doamne, ce priveliște! Dead Japs se întind de la Coffin Corner [zona apărata de Regimentul 164 Infanterie] de-a lungul marginii junglei pe o jumătate de milă.” [50]
Supraviețuitorii aripii stângi a lui Maruyama au primit ordin să se retragă înapoi pe teritoriul de la vest de râul Matanikau, în timp ce aripa dreaptă a lui Shoji a fost trimisă la Capul Koli, la est de perimetrul Lunga. Aripa stângă a soldaților, care se retrăseseră fără mâncare cu câteva zile mai devreme, și-a început retragerea pe 27 octombrie. În timpul retragerii, mulți japonezi răniți au murit și au fost îngropați de-a lungul drumului Maruyama. [51] Unul dintre soldații lui Maruyama, locotenentul Keijiro Minegishi, a scris în jurnalul său: „Nu credeam că va trebui să ne retragem de-a lungul aceleiași poteci montane pe junglă pe care am mers cu atâta entuziasm mai devreme... mâncat timp de trei zile și chiar și mersul pe jos era dificil. În vârful dealului, corpul meu s-a legănat, aproape incapabil să meargă. Trebuie să mă odihnesc la fiecare doi metri.” [52]
Primele elemente ale Diviziei a 2-a au ajuns la cartierul general al Armatei a 17-a la Kokumbona la vest de Matanikau pe 4 noiembrie. În aceeași zi, unitatea lui Shoji a ajuns la Capul Koli și și-a stabilit tabăra. Topindu-se de la pierderi de luptă, răni, malnutriție și boli tropicale, Divizia a 2-a a fost incapabilă de operațiuni ofensive viitoare și a fost forțată să țină linia pentru tot restul campaniei. Mai târziu, în noiembrie, trupele americane au alungat soldații din Capul Koli și i-au forțat să se întoarcă la Kokumbona, unde un detașament de pușcași marini a atacat constant și a creat probleme pe tot parcursul călătoriei . Doar aproximativ 700 dintre cei 3.000 de oameni inițiali ai unității Shoji s-au întors la Kokumbona. [53]
În același timp în care soldații lui Hyakutake înaintau pe perimetrul Lunga, portavioanele japoneze și alte nave mari de război aflate sub comanda generală a lui Isoroku Yamamoto s-au îndreptat spre o poziție în apropierea sudului Insulelor Solomon. Din această poziție, flota japoneză se aștepta să se angajeze în luptă și să învingă flota aliată, în primul rând formațiunile de portavioane, care trebuiau să se apropie și de această zonă, ținând cont de începerea ofensivei terestre Hyakutake. Forța de transporturi aliate, comandată acum de William Halsey , care preluase de la Gormley, se aștepta, de asemenea, să întâlnească flota japoneză în luptă. [54]
Două formațiuni de transportoare opuse s-au apropiat una de alta în dimineața zilei de 26 octombrie și a început o bătălie care a intrat în istorie ca Bătălia de la Insulele Santa Cruz . După un schimb de atacuri de avioane de la portavioane, navele aliate s-au retras de pe câmpul de luptă, pierzând un portavioane și având un altul grav avariat în urma bătăliei. Forța de transport japonez s-a retras, de asemenea, din cauza pierderilor grave la avioane și a echipajelor, precum și a pagubelor grave la două portavioane. În ciuda victoriei tactice a Japoniei, ale cărei aeronave au provocat mai multe daune flotei americane, pierderile lor s-au dovedit de neînlocuit, pierderea echipajelor cu experiență a oferit un avantaj strategic pe termen lung Aliaților, care au pierdut relativ mai puține echipaje. [55]
În ciuda înfrângerii zdrobitoare a armatei japoneze în timpul atacului asupra perimetrului Lunga, japonezii nu au renunțat la lupta pentru Guadalcanal. Armata și marina japoneză au conceput un plan pentru a muta restul Diviziei a 38-a pe insulă împreună cu Divizia a 51-a Infanterie și a lansa o nouă ofensivă la Henderson Field în noiembrie 1942. [56]
Japonezii plănuiau să bombardeze din nou câmpul Henderson cu nave mari de artilerie, ceea ce ar permite un convoi de nave de transport care să aducă soldați din Divizia 38 și arme grele. Cu toate acestea, de această dată americanii, trăgând concluzii din evenimentele din 14 octombrie, au trimis o escadrilă pentru a intercepta navele Yamamoto trimise de la baza de pe Insulele Truk pentru a bombarda aerodromul. În timpul bătăliei navale de la Guadalcanal din 13-15 noiembrie, forțele navale și aeriene aliate au zădărnicit ambele încercări de bombardare japoneze la Henderson Field și au distrus cea mai mare parte a convoiului de transport care transporta Divizia 38. După acest eșec de a aduce forțe terestre semnificative pe insulă, comandanții japonezi au recunoscut în cele din urmă înfrângerea în bătălia de la Guadalcanal și au evacuat majoritatea forțelor terestre de pe insulă în prima săptămână a lunii februarie 1943. Pe baza succesului lor pe Guadalcanal și insulele din apropiere, Aliații și-au continuat campania împotriva Japoniei, câștigând în cele din urmă al Doilea Război Mondial. [57]