Flotilă de submarine britanice în Marea Baltică

Flotila de submarine britanice din Marea Baltică a fost o  flotilă de submarine britanice care a funcționat în timpul Primului Război Mondial în Marea Baltică din 1914 până în 1919 . Scopul său principal a fost să împiedice furnizarea de minereu de fier din Suedia către Germania.

Flotila includea 9 submarine și mai multe nave de sprijin. Flotila avea sediul la Reval ( Tallinn ) și Helsingfors ( Helsinki ). Flotila era comandată de căpitanul Francis Cromie .

Flota engleză nu putea opera în Marea Baltică fără a fi în pericol: marea îngustă și puțin adâncă era minată și nu existau baze proprii în apropiere. În plus, navele germane aveau capacitatea de a manevra prin Canalul Kiel . Dar era un teatru ideal pentru submarine. Ambii ar putea amenința flota de mare liberă din spate și ar putea întrerupe aprovizionarea cu minereu suedez către Germania.

În consecință, în octombrie 1914, Amiraalitatea a trimis trei bărci de tip E : E1 (locotenent comandant Noel Lawrence , E9 (locotenent comandant Max Horton ) și E11 (locotenent comandant Martin Nesmith, englezul  Martin Nasmith ) traversând Skagerrak , Kattegat și îngustul, Strâmtorii daneze de mică adâncime erau extrem de periculoase. Lawrence și Horton au reușit să le traverseze. Nesmith nu a avut noroc. Mergând ultimul, a întâlnit patrule dense și, evitând încercările de a bombarda și a lovit, a fost forțat să se întoarcă. Înainte de a putea face o nouă încercare. , a fost trimis în Dardanele.Toți trei erau cei mai buni submarinieri din Marea Britanie și în curând numele lor au devenit cunoscute de toată lumea.Horton până în acest moment reușise deja să-și facă un nume scufundând crucișătorul Hela .

Cele două bărci care au spart au găsit destul de multe nave comerciale, plus marine locale.

Lawrence a făcut un debut nereușit, ratând crucișătorul „ Victoria Louise ” ( germană:  Victoria Louise ) - a observat torpilele care vin spre el la timp. Astfel, prezența bărcilor engleze în Marea Baltică a fost anunțată lumii întregi. S-a decis să-i lase la teatru, bazat pe portul rusesc. Inițial, ar fi trebuit să aibă sediul în Libava, [1] dar din cauza amenințării unei ofensive germane, submarinele s-au mutat la Lapvik (Hanko, Finlanda ), [2] unde au fost asigurate cu reparații.

Deja în ianuarie 1915, Horton a plecat la mare cu ajutorul unui spărgător de gheață. La acea vreme, nu se știa dacă bărcile puteau funcționa iarna. S-a dovedit că singura problemă a fost gheața la conducerea la suprafață. La primul atac, torpila nu a păstrat adâncimea și a explodat, lovind fundul sub țintă - distrugătorul. Odată cu îmbunătățirea vremii, bărcile, fie în perechi, fie separat, au început să perturbe transportul minereului, scufundând mai multe transporturi, purtători de minereu și un strat de minereu .

În mai, Horton a atacat un convoi păzit și a scufundat un transport sub prova crucișătorului, forțând convoiul să se întoarcă înapoi. În iunie, a atacat un alt convoi, a scufundat un transport și a avariat grav un distrugător. A treia torpilă, din cauza unei defecțiuni, nu a atins ținta - crucișătorul.

În iulie, Horton a avariat crucișătorul blindat Prinz Adalbert . A fost un succes remarcabil, în parte pentru că marea lină și fără vânt a făcut extrem de dificilă utilizarea periscopului. Germanii îl priveau deja pe Horton ca pe o amenințare serioasă. Mai mult, țarul rus i-a acordat Crucea Sf. Gheorghe de gradul IV.

În luna următoare, Lawrence, după ce s-a confruntat cu probleme tehnice, a plecat pe mare și a avariat crucișătorul de luptă Moltke în Golful Riga , ceea ce a influențat decizia germană de a anula debarcarea de lângă Riga . Regele l-a trimis după Lawrence și i l-a înmânat personal pe George, declarând „salvatorul Riga”.

Ca răspuns la succese, Amiraalitatea a început să transfere noi bărci (tip C) prin Arhangelsk de-a lungul sistemului de râuri și canale la Petrograd . Nu au venit să lupte pregătirea decât în ​​primăvara anului 1916 . Între timp, patru noi bărci de tip E au pornit să treacă prin strâmtori. E13 a eșuat, formal în apele neutre daneze, dar amenințarea cu capturarea de către germani a forțat-o să se scufunde, cu pierderea a jumătate din echipaj. E8 , E18 și E19 au trecut, deși primul aproape a murit și a ajuns la bază cu o elice, pierzându-l pe al doilea la contactul cu solul.

Ambarcațiunile nou sosite erau îndreptate spre flota germană, care a sprijinit atacul de pe frontul de Est de pe mare. În octombrie , E8 (locotenent comandant Goodhart, ing.  Francis goodhart ) a intrat în poziția de lângă Libava, scufundând transportul pe parcurs. Un convoi naval a fost descoperit lângă Libava. După ce a efectuat o întâlnire clasică, Goodhart a tras o singură torpilă de la 1.000 de metri . Victima era un Prinz Adalbert avariat anterior , care tocmai ieșise din reparații.

O lună mai târziu, E19 (locotenent-comandant Cromie , ing.  Francis Newton Allan Cromie ) a dat peste un convoi în vestul Mării Baltice, care se afla în contra-curs. Cu o lovitură din tubul torpilă din dreapta, Cromie a lovit crucișătorul ușor Undine ( germană:  Undine ) de la o distanță de 1100 de metri, apoi, evitând distrugătorul de gardă, l-a terminat din tubul torpilă pupa.

Pierderea navelor capitale a forțat Germania să limiteze utilizarea lor în Marea Baltică. După aceea, submarinele s-au angajat în principal în perturbarea transportului de minereu. Merită să reamintim că au luptat conform regulilor premiului , în paralel cu ambarcațiunile Flotei Baltice , dar au obținut un rezultat mult mai bun. Așa că, în cea mai bună zi a sa, la sfârșitul anului 1915, Cromie a scufundat 7 transporturi cu o deplasare de peste 22.000 de tone brute . Pierderile britanice au fost 2 bărci de tip E.

În mai 1917, flotila submarină s-a mutat la Hango ( Hanko ). În conformitate cu termenii Tratatului de la Brest-Litovsk , bărcile din Finlanda, inclusiv cele 7 britanice supraviețuitoare, urmau să meargă în Germania. Pentru a evita acest lucru, au fost aduse în adâncime cu ajutorul unui spărgător de gheață și s-au prăbușit pe 4 martie 1918 .

Note

  1. Grebenshchikov A. G. p. 6-18.
  2. Innes McCartney. p.22.