| Dispariția tigrului stele BSAA | |
|---|---|
| Avro Tudor Mk.IVB Super Trader care arată ca un avion care a dispărut | |
| Informatii generale | |
| data | 30 ianuarie 1948 |
| Timp | Între 03:17 și 03:50 |
| Caracter | Dispărut |
| Cauză | necunoscut |
| Loc | Oceanul Atlantic |
| Coordonatele | Necunoscut |
| mort | 31 (toate) |
| Avioane | |
| Model | Avro 688 Tudor Mark IV |
| Numele aeronavei | Tigrul stea |
| Companie aeriană | British South American Airways |
| Punct de plecare | Lisabona , Portugalia |
| Escale | Vila do Porto , Portugalia |
| Destinaţie | Kindley , Bermuda , ( Marea Britanie ) |
| Pasagerii | 25 |
| Echipajul | 6 |
Avro Tudor IV „Star Tiger” ( Înregistrare G-AHNP ) a fost o aeronavă de pasageri deținută și operată de British South American Airways (BSAA ) care a dispărut fără urmă peste Oceanul Atlantic în timp ce zbura între Santa Maria din Azore și Bermude în primele ore ale zilei de 30 ianuarie 1948. Motivele dispariției aeronavei sunt încă necunoscute, ceea ce contribuie la menținerea legendei Triunghiului Bermudelor .
British South American Airways (BSAA) a fost o companie aeriană fondată de foști piloți din Al Doilea Război Mondial în încercarea de a oferi servicii pe rutele comerciale și de pasageri din America de Sud neexploatate anterior. Denumită inițial British Latin American Air Lines (BLAIR), a fost separată de British Overseas Airways Corporation pentru a-și opera rutele din Atlanticul de Sud. Serviciile transatlantice au început în martie 1946, când BSAA Avro Lancastrian a efectuat primul zbor operațional de la Aeroportul Heathrow din Londra . Compania aeriană a operat în principal avioane Avro : Yorks , Lancaster și Tudors și a zburat, de asemenea, către Bermude , Indiile de Vest și coasta de vest a Americii de Sud.
Star Tiger a fost una dintre cele trei versiuni mărite și îmbunătățite ale Avro Tudor, denumite Tudor IV; a efectuat 11 zboruri transatlantice, pentru un total de 575 de ore de zbor, de la zborul de testare inițial din 4 noiembrie 1947. Cabina a fost proiectată pentru 32 de pasageri, un cockpit pentru un echipaj de trei, format dintr-un căpitan, un prim ofițer și un inginer aeronautic. Aeronava cu patru motoare de cursă lungă era propulsată de patru motoare Rolls-Royce Merlin .
Părerile piloților BSAA cu privire la Avro Tudor au fost împărțite. Unii, precum căpitanul Geoffrey Womersley, au fost entuziaști, numindu-l „cel mai bun avion de linie civil din aer.” Alții, precum pilotul șef și managerul magazinului Gordon, au criticat designul slab, Gordon comentând că Avro Tudor a fost „construit ca un cuirasat." Pilotul șef a susținut: "Este zgomotos, nu am încredere în motoarele sale, iar sistemele sale de zbor sunt într-o stare disperată. Americanii au fost cu 50 de ani înaintea noastră în dezvoltarea sistemelor de aeronave".
Star Tiger purta numărul de serie 1349.
În dimineața zilei de 28 ianuarie 1948, echipajul și pasagerii s-au îmbarcat pe Star Tiger la Lisabona , dar au fost forțați să se întoarcă în lounge-ul aeroportului când pilotul, căpitanul Brian W. McMillan, le-a spus că motorul cu ardere internă trebuie inspectat. Avionul a decolat 2,5 ore mai târziu și a aterizat pentru o realimentare de 75 de minute la Santa Maria din Azore . Cu toate acestea, vremea era atât de rea încât căpitanul Macmillan a decis să se oprească până a doua zi.
A doua zi, 29 ianuarie, Star Tiger a pornit în următoarea etapă a zborului său către Bermude, în ciuda vântului puternic. Macmillan a decis să zboare la cel mult 2.000 de picioare (610 m) pentru a evita cele mai grave vânturi. Avro Lancastrian , deținut de BSAA și pilotat de Frank Griffin, a decolat cu o oră înainte de Star Tiger , iar Griffin a fost de acord să transmită informații despre vreme către Star Tiger .
Star Tiger a decolat la 15:34 și la scurt timp după decolare a fost lovit de ploi abundente și vânt. La început, la aproximativ 200 de mile în spatele lui Lancaster, Macmillan a redus încet distanța dintre ele și ambele aeronave au rămas în contact radio una cu cealaltă și Bermude. Copilotul la bordul Star Tiger a fost David Colby DFC , [1] la fel ca Macmillan, un pilot foarte antrenat și fost lider de escadrilă de forțe Pathfinder RAF . [2]
Până la 01:26 pe 30 ianuarie, după 10 ore în aer, Star Tiger se afla la doar 150 de mile (240 km) în spatele lui Lancaster. Navigatorul lui Lancaster a reușit să stabilească poziția utilizând navigația cerească și a descoperit că vânturile au suflat avionul la 60 de mile (97 km) de la curs în ora anterioară. Până atunci, Star Tiger trecuse deja de punctul fără alternativă la care să poată apela la Newfoundland și era hotărât să continue să se îndrepte spre Bermude .
În jurul orei 02:00, Cyril Ellison, navigatorul Star Tiger , a înregistrat poziția aeronavei și a aflat că și ei fuseseră deviați de curs și se îndreptau în largul Bermudelor. I-a dat lui Macmillan un nou curs care a trimis avionul direct în furtună . Cu toate acestea, Macmillan încă se aștepta să ajungă în Bermude cu cel puțin o oră de combustibil rămas după aterizare.
La ora 03:00, căpitanul Griffin de la bordul navei Lancaster și-a schimbat ora estimată de sosire de la 03:56 la 05:00 și a transmis prin radio Star Tiger pentru a spune că trece la telefonie vocală pentru a contacta Bermuda Approach Control. Griffin a mărturisit mai târziu că nu a auzit nimic de la Star Tiger care să indice că are probleme și că, de când a aterizat la 04:11, propriul său avion nu a suferit turbulențe, gheață, ceață sau furtuni electrice.
Nava comercială SS Troubadour a raportat că a văzut o aeronavă cu lumini intermitente la jumătatea distanței dintre Bermuda și intrarea în golful Delaware , ceea ce însemna că, dacă aeronava era un Star Tiger , era grav deplasat pentru Bermude. [3] Această presupusă observare a avut loc în jurul orei 2 dimineața. [patru]
La ora 03:04, operatorul radio Robert Tooke la bordul Star Tiger a cerut un semnal radio din Bermuda, dar semnalul nu a fost suficient de puternic pentru a obține o citire precisă. Took a repetat cererea 11 minute mai târziu, iar de această dată operatorul radio din Bermudian a reușit să obțină o direcție de 72 de grade cu o precizie de 2 grade. Operatorul din Bermuda a transmis aceste informații și Took a confirmat primirea la 03:17. Acesta a fost ultimul contact cu aeronava. Operatorul din Bermuda a încercat să contacteze Star Tiger la 03:50 și, neavând niciun răspuns, a crezut că a intrat în contact radio direct cu Bermuda Approach Control. Cu toate acestea, controlul de proximitate a raportat că nu a fost cazul. Un operator radio din Bermuda a încercat la 04:05 să contacteze Star Tiger , din nou fără succes, iar după ce a încercat din nou la 04:40 a declarat stare de urgență. El nu a auzit niciun apel de urgență, nici nimeni altcineva, deși multe posturi de recepție ascultau pe frecvența Star Tiger .
La 30 ianuarie 1948, serviciul de presă a raportat pierderea unei aeronave la 440 de mile nord-est de Bermuda. [5]
În 1947, 1948 și 1949, Star Tiger, Star Ariel și Star Dust ale British South American Airways, achiziționate de BOAC în 1949, au fost pierdute. Dintre cele trei aeronave, doar ultima a fost descoperită în Anzi după mai bine de 50 de ani. Un total de 62 de persoane au murit pe cele trei zboruri.
Personalul USAF care lucrează pe aerodrom a organizat imediat o operațiune de salvare care a continuat timp de cinci zile, în ciuda înrăutățirii vremii. 26 de avioane au zburat în total 882 de ore, au fost percheziționate și nave de suprafață, dar nu au fost găsite urme de Star Tiger, 31 de pasageri și echipaj; La 1 februarie 1948, un avion de căutare B-17 a raportat că a găsit mai multe lăzi și un tambur de petrol la 325 de mile nord-vest de Bermuda; nu se știe dacă aceste resturi erau legate sau nu de aeronava dispărută. [6]
De îndată ce s-a aflat că Star Tiger a fost pierdut, BSAA-urile Avro Tudor rămase au fost puse la pământ de ministrul britanic al aviației civile. Câteva săptămâni mai târziu, li s-a permis să transporte marfă, dar nu și pasageri și au fost nevoiți să zboare din Santa Maria la Bermuda prin Newfoundland, scurtând cea mai lungă porțiune deasupra apei cu 250 de mile (400 km).
Deși directorul general al Avro Sir Roy Dobson și Don Bennett de la BSAA au respins în mod public orice sugestie că aeronava ar fi defectă, ministrul a decis că este necesară o anchetă judiciară („proces de anchetă” [7] ) cu privire la cauza incidentului, pentru prima dată de la pierderea aeronavei.R101 în 1930 . Bennett a obiectat atât de tare la acest lucru încât BSAA l-a concediat.
Lord Macmillan a fost pus responsabil de investigație, asistat de doi experți (profesori de aviație de la Universitatea din Londra ) și pilotul șef al British European Airways . În calitate de expert a fost invitat și profesorul Arnold Hall de la Institutul Regal Aeronautic (RAE). Alte persoane implicate în anchetă au inclus Quentin Hogg, John Donaldson și Joseph Orrell.
Ancheta, care a avut loc public la Church House , Westminster , a început pe 12 aprilie 1948 și a durat 11 zile. La 21 august, raportul a fost prezentat Lordului Pakenham , care i-a succedat lui Lord Nathan ca ministru al Aviației Civile. Raportul sublinia că echipajul Star Tiger era foarte experimentat și a constatat „o lipsă de grijă și atenție la detalii” în planul de zbor, dar nimic major care ar fi dus la un accident.
Ancheta a concluzionat:
„... În lipsa totală a oricărei probe credibile cu privire la natura sau cauza accidentului Star Tiger, instanța nu a putut face mai mult decât să ofere versiuni, dintre care niciuna nici măcar nu atinge nivelul de probabilitate. …. Ce s-a întâmplat în acest caz nu va fi niciodată cunoscut, iar soarta Star Tiger va rămâne un mister nerezolvat.” [7]
Printre pasageri s-au numărat Arthur Coningham , erou al celui de-al Doilea Război Mondial, fost ofițer aerian, comandantul șef al celui de-al doilea grup aerian tactic în timpul bătăliei din Normandia . Moartea lui Coningham a apărut pe prima pagină a The New York Times , pe 31 ianuarie, împreună cu știrile despre asasinarea lui Mahatma Gandhi și moartea lui Orville Wright . [opt]
Dacă radioul Star Tiger ar eșua la scurt timp după ora 03:15, căpitanul și navigatorul său s-ar confrunta cu sarcina de a localiza un mic grup de insule care măsoară 22 mile (35 km) de la nord-est la sud-vest, acoperind o suprafață totală de 20 de pătrați. kilometri. mile (52 km²) și echipat cu lumini puternice care erau vizibile de la aproximativ 30 mile (48 km) la altitudinea așteptată a aeronavei. În acel moment se aflau la 340 de mile (550 km) de insule cu suficient combustibil pentru un zbor de 3 1⁄2 ore. După ce a obținut o orientare precisă, sarcina lui Macmillan de a ateriza nu a fost în sine dificilă, cu excepția faptului că el era foarte conștient de faptul că nu exista un aeroport alternativ: cel mai apropiat punct de pe continentul american era Cape Hatteras , la 580 mile (930 km) până la la vest , cu mult în afara razei de acţiune a Star Tiger . Cu toate acestea, nu a existat nicio dovadă că o defecțiune a radioului sau o eroare de navigație ar fi fost cauza accidentului.
În ceea ce privește defecțiunea motorului, avionul ar fi putut zbura în Bermude cu două motoare. Cu toate acestea, lipsa înălțimii ar face orice problemă de manipulare mai periculoasă. Altitudinea aleasă de Star Tiger și Lancaster a fost mult mai mică decât în mod normal și niciun zbor anterior al BSAA nu a scăzut atât de mult timp. Prognozele vântului au fost nesigure pe tot parcursul călătoriei, în special mai jos; în consecință, o rafală puternică bruscă de vânt ar putea arunca aeronava brusc în mare, sau neatenția din partea echipajului, combinată cu un altimetru defect, i-ar putea permite să se scufunde ușor în mare, împiedicând operatorul radio să transmită o primejdie. semnal. O inconsecvență notabilă a fost că, deși altitudinea de croazieră planificată era de 2.000 de picioare, fiecare raport de poziție transmis de Star Tiger a dat o altitudine de până la 20.000 de picioare. Deoarece 20.000 de picioare era o altitudine de croazieră mai tipică pentru această rută, echipajul poate să fi uitat că zburau doar la 2.000 de picioare și pur și simplu a aterizat avionul pe mare în timpul fazei de coborâre. Este posibil ca echipajul să fi fost epuizat după un zbor lung, iar altimetrele moderne erau predispuse să înțeleagă greșit nivelul de o mie de picioare. Cu toate acestea, aeronava a fost echipată și cu un radioaltimetru .
De două ori înainte, pe zboruri similare , Star Tiger fusese forțat să devieze spre Gander, Newfoundland , iar cu doar două luni mai devreme, un alt Tudor IV a constatat că au mai rămas doar 100 de galoane imperiale (450 de litri; 120 de galoane SUA) de combustibil; mai mică decât cantitatea cu care Star Tiger a fost supraîncărcat .
Robinetele de combustibil pentru rezervoarele de rezervă erau amplasate în habitaclu și, dacă nu erau deja deschise, unul dintre membrii echipajului ar trebui să meargă la pupa pentru a trece la rezervorul de rezervă. Poate că nu a fost suficient timp având în vedere altitudinea la care zburau. [9]
În timpul investigației, Bennett a sugerat că atât Star Tiger , cât și Star Ariel au fost sabotate . [10] El a mai susținut că prim-ministrul Clement Attlee a ordonat ca toate investigațiile asupra incidentelor să fie oprite. O teorie mai recentă este că pierderea de combustibil ar fi putut contribui la dispariția aeronavei. [unsprezece]
Datorită atribuirii sale în Bermude, dispariția Star Tiger este considerată un mister Triunghiul Bermudelor. Cu toate acestea, conform tuturor rapoartelor, avionul a dispărut în direcția nord-vest sau nord-est, mult dincolo de Triunghiul Bermudelor.
| Triunghiul Bermudelor | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||
| |
|---|---|
| |
| |