Xenoarheologia este o ramură ipotetică a arheologiei asociată cu artefacte din trecutul civilizațiilor extraterestre (dar nu neapărat dispărute). Ele pot fi găsite pe planete sau luni, în spațiu, centuri de asteroizi, centuri Kuiper, orbite planetare sau puncte Lagrange .
În prezent, xenoarheologia este doar o știință ipotetică, care apare în principal în lucrările științifico-fantastice ( Babilonia 5 este un prim exemplu ) și nepracticată de majoritatea arheologilor. Deși există unele teorii ale arheologiei extraterestre și s-au făcut mai multe încercări de a căuta structuri extraterestre în punctele Lagrange ale sistemului nostru solar, cele mai serioase lucrări arheologice evită acest lucru.
Numele provine din cuvântul grecesc xenos (ξένος), care înseamnă „necunoscut” și „arheologie” care înseamnă „studiul anticilor”. Xenoarheologia este uneori denumită exoarheologie, deși există argumente că prefixul exo- este mai adecvat aplicat studiului activităților umane (sau umane antice, așa cum se arată uneori în emisiunile TV precum Stargate .) activități în spațiu. SETI planetar se ocupă cu căutarea structurilor extraterestre pe suprafața corpurilor cerești din sistemul solar și, eventual și ori de câte ori este posibil, în alte sisteme stelare.
Este posibil ca, din cauza distanței mari dintre stele, orice dovadă deschisă a existenței inteligenței extraterestre, fie că este vorba despre un artefact sau un semnal electromagnetic, să provină de la o civilizație dispărută de mult. Prin urmare, întregul proiect SETI poate fi o formă de xenoarheologie.
Vicki Walsh sugerează folosirea principiului mediocrităţii şi a ecuaţiei Drake atunci când căutaţi artefacte . Acesta sugerează că domeniile teoretice și speculative ale arheologiei sunt concepute pentru a testa ipoteze neobișnuite și vor fi utile pentru o perioadă în care artefactele extraterestre vor fi disponibile pentru cercetare.
„Este posibil să se creeze o arheologie abstractă care poate fi testată pe Pământ și apoi dincolo de planeta noastră”. Adică, experiența cercetării arheologice (inclusiv săpături) poate fi extinsă dincolo de Pământ.
Urmele originii acestui domeniu al științei pot fi găsite în teoriile timpurii de la sfârșitul secolului al XIX-lea despre o ipotetică civilizație marțiană, bazată pe observațiile lui Marte . Aceste teorii au fost inspirate în principal de o traducere greșită a unei vorbe a lui Giovanni Schiaparelli .
În 1997, Grupul de Arheologie Teoretică a ținut o sesiune despre „Arheologie și Science Fiction” în cadrul conferinței.
În 2004, la reuniunea anuală a Asociației Americane de Antropologie a avut loc o sesiune „Antropologie, Arheologie, Comunicare Interstelară”.
SETI planetar este asociat cu căutarea structurilor extraterestre pe suprafața corpurilor cerești din sistemul solar. Societatea Planetary SETI este o organizație liberă de cercetători interesați de acest domeniu. (Dar după ce oamenii Pământului părăsesc sistemul solar, SETI planetar, desigur, va trebui să caute artefacte ale altor civilizații pe planete din alte sisteme stelare.)
S-au făcut multe cercetări în acest domeniu și au fost scrise o mulțime de lucrări. Unii cercetători (adepți ai lui Ronald Bracewell) au căutat o sondă extraterestră în sistemul solar. Robert Fritas , Christopher Rose și Gregory Wright au sugerat că o sondă interstelară este un mijloc de comunicare mai eficient din punct de vedere energetic decât mesajele electromagnetice. Dacă da, atunci această sondă poate fi găsită prin căutări radio convenționale sau optice.
Fraitas și Valdez au efectuat căutări nereușite pe baza ipotezei că o orbită de librare între Pământ și Lună , sau Soare și Pământ , ar putea servi ca o locație convenabilă pentru sondele extraterestre automate.
În lucrarea sa din 1960, Freeman Dyson a propus ideea unei sfere Dyson , un artefact extraterestre care putea fi observat și explorat la distanțe interstelare. După publicarea lucrării, s-au făcut mai multe încercări de căutare a acesteia. Într-o lucrare din 2005, Luke Arnold a propus un mijloc de căutare a artefactelor mai mici, deși încă la scară mare, prin semnătura lor distinctivă de curbare a luminii.
Xenoarheologia este o temă comună în science fiction. Adesea lucrările se ocupă de studiul artefactelor extraterestre misterioase.
În science fiction rusă, xenoarheologia ocupă un loc proeminent în Lumea lui Noon Arkady și Boris Strugatsky . Această disciplină se numește „ astroarheologie ”, iar adepții ei lucrează într-o organizație specială a Pathfinders . Simbolul Pathfinders este o nucă cu șapte laturi.