Operațiunea Răzbunare

Operațiunea Răzbunare este o  operațiune americană de eliminare a comandantului șef al flotei japoneze, amiralul Yamamoto , desfășurată la 18 aprilie 1943 în timpul celui de-al Doilea Război Mondial .

Istoricul operațiunii

Pentru a ridica moralul trupelor după înfrângerea de la Guadalcanal , Yamamoto a decis să inspecteze personal trupele din Pacificul de Sud. La 14 aprilie 1943, în timpul unei operațiuni de informații americane , cu numele de cod „Magic” , a fost interceptată și decodificată o  transmisie radio, care conținea detalii complete despre plecarea lui Yamamoto, inclusiv programul de sosire pentru toate obiectele, precum și numerele și tipurile de aeronave . pe care el și escorta lui o vor muta. Din cifru era clar că Yamamoto va zbura de la Rabaul la Ballalae Airfield, pe insula Bougainville din Insulele Solomon , în dimineața zilei de 18 aprilie 1943.

Președintele SUA Franklin D. Roosevelt i-a cerut secretarului Marinei, Frank Knox , „să-l ia pe Yamamoto”. Knox a transmis dorințele președintelui amiralului Chester W. Nimitz . Amiralul Nimitz s-a consultat cu amiralul William Halsey, Jr. , comandantul Grupului South Pacific, iar ulterior a autorizat o operațiune pe 17 aprilie pentru a intercepta și doborî aeronava lui Yamamoto.

Escadrila 339 de luptă a grupului 347 de luptă din Armata a 13-a Aeriană a fost aleasă să intercepteze, deoarece vehiculele lor P-38 Lightning aveau o rază de zbor suficientă. Piloții au fost anunțați că vor intercepta un „ofițer superior important”, dar nu au fost informați despre numele țintei lor.

Combat

În dimineața zilei de 18 aprilie, în ciuda sfaturilor comandanților locali de a anula zborul din cauza fricii de o ambuscadă, Yamamoto a decolat de la Rabaul conform programului într-un bombardier Betty (Yamamoto stătea în timoneria din stânga pilotului) pt. un zbor de 315 mile.

La scurt timp după aceea, optsprezece P-38 special echipate cu rezervoare suplimentare de combustibil au decolat din Guadalcanal (unul nu a reușit să ridice, unul s-a întors din cauza unei avarii și două s-au prăbușit în mare). Au zburat la o altitudine foarte joasă și au menținut tăcerea radio pe cea mai mare parte a zborului de 430 de mile pentru a nu fi detectați. La ora 09:34 , ora Tokyo , grupurile s-au întâlnit și a avut loc lupte aeriene între 14 avioane P-38 (cel puțin 2 nu au reușit să arunce tancuri suplimentare înainte de atac, iar cel puțin alte 2 au fost forțate să le acopere, astfel încât superioritatea numerică a Escadrila americană nu a fost copleșitoare) și șase luptători Zero din escorta lui Yamamoto.

Locotenentul Rex T. Barber a  atacat primul dintre cele două bombardiere japoneze, care era avionul lui Yamamoto. A stropit avionul cu foc de mitralieră până când motorul din stânga al bombardierului a început să fumeze. Barber se întoarse să atace al doilea bombardier; în acel moment, avionul lui Yamamoto s-a prăbușit în junglă. A doua „Betty”, supusă atacurilor lui Barber și alți piloți americani, a început să coboare și a făcut o aterizare de urgență pe apă. Ofițerii de stat major Yamamoto care se aflau în el, cu excepția vice-amiralului Ugaki și a altor două persoane, au murit.

După bătălie, un alt pilot, căpitanul Thomas George Lanphier, Jr. , a încercat să demonstreze că a doborât bombardierul principal .  Această declarație a declanșat o dispută care a durat câteva decenii, până când o expediție specială a analizat direcția gloanțelor la locul accidentului. Majoritatea istoricilor din timpurile moderne au atribuit acest bombardier relatării lui Barber.

Rezultatele bătăliei

A doua zi, un grup de salvare japonez, condus de inginerul armatei locotenentul Hamasuna, a găsit epava și cadavrul amiralului Yamamoto în junglă , la nord de fostul avanpost de coastă australian Buin. Potrivit Hamasuna, Yamamoto a fost aruncat din fuzelajul avionului sub un copac, corpul stătea drept, legat de scaun, iar o mână cu mănuși albe strângea mânerul katanei sale . Hamasuna a spus că a fost destul de ușor să-l identifici pe Yamamoto, cu capul înclinat de parcă ar fi gândit. O autopsie a arătat că Yamamoto a primit două răni de glonț, una în spatele umărului stâng, cealaltă la maxilarul inferior, cu o gaură de ieșire deasupra ochiului drept. În ciuda tuturor dovezilor, întrebarea dacă amiralul a supraviețuit accidentului a devenit o chestiune de controversă în Japonia.

În această luptă, un singur pilot american a murit - locotenentul Raymond Hine ( ing.  Raymond Hine ). Avionul său nu s-a întors la bază după ce a fost doborât de Shoichi Sugita, pilotul Grupului 504 Aerien al Marinei Imperiale Japoneze. Ținând cont de faptul că luptătorii au fost nevoiți să lupte la limita intervalului, ținând cont de rezervoare suplimentare de combustibil, pilotul doborât nu a avut nicio șansă să se întoarcă. .

A fost cea mai lungă operațiune de interceptare aeriană din istoria războiului. . În Japonia, a devenit cunoscut sub numele de „Incident naval A” (海軍甲事件). Ea a ridicat moralul în Statele Unite și a șocat Japonia, care a recunoscut oficial acest incident abia pe 21 mai 1943 . Pentru a nu-i alerta pe japonezi cu privire la descifrarea codului lor, ziarele americane au relatat că observatorii civili l-au văzut pe Yamamoto urcându-se într-un avion în Insulele Solomon. Nici numele piloților americani nu au fost publicate - fratele unuia dintre ei era în captivitate japoneză și se temeau pentru siguranța lui.

Căpitanul Watanabe și anturajul său au incinerat rămășițele lui Yamamoto la Buin, iar cenușa a fost returnată la Tokyo la bordul navei de luptă Musashi , ultima navă amiral a lui Yamamoto. Yamamoto a fost înmormântat cu onoare pe 3 iunie 1943 și a primit postum gradul de amiral al flotei și Ordinul Crizantemei (clasa I). Guvernul german i-a acordat și Ordinul de Cavaler al Crucii de Fier cu frunze de stejar și săbii. Unele dintre cenușa lui au fost îngropate la Cimitirul General Tama (多摩霊園), iar restul la vechiul cimitir al familiei sale de la Templul Chōko-ji din Nagaoka .