Algebra Clifford este un tip special de algebră unitară asociativă peste un inel comutativ ( este un spațiu vectorial sau, mai general, un modul liber ) cu o operație [„multiplicare”] care coincide cu forma biliniară dată pe .
Semnificația construcției este o prelungire asociativă a spațiului E ⊕ K și operația de înmulțire pe acesta astfel încât pătratul acesteia din urmă să coincidă cu forma pătratică dată Q. Mai întâi considerată de Clifford . Algebrele Clifford generalizează numerele complexe , numerele paracomplexe și numerele duale , de asemenea numerele bicomplexe , cuaternionii etc.: familia lor acoperă în mod exhaustiv toate numerele hipercomplexe asociative .
Fie un inel comutativ cu identitate, un modul K liber și o formă pătratică pe . Algebra Clifford a unei forme pătratice (sau perechi ) este algebra coeficientului unei algebre tensorice , -modul de un ideal cu două fețe , generat de elemente de forma
Elementele (vectorii) din , fiind tensori de rang 1, sunt considerate și elemente ale lui , iar maparea corespunzătoare este un monomorfism (înglobare) de module:
.Dacă există câmpuri de numere reale sau complexe, atunci - spațiu liniar și produsul scalar inerent unui astfel de spațiu este folosit ca calitate .
Ecuația lui Dirac este un exemplu important de aplicare a reprezentărilor CL_3,1(ℝ) , care au fost studiate pentru prima dată de Ettore Majorana .