Veneția este o fostă republică (a fost numită și Republica Sf. Marcu după patronul ei).
Pe malul nord-vestic al golfului Mării Adriatice a trăit în antichitate Veneți , de la care țara își ia numele. În timpul migrației popoarelor, când liderul hunilor Attila în 452 a distrus Aquileia și a cucerit toată Italia de sus până la râul Po, mulți locuitori ai Veneției și-au căutat refugiu pe insulele din lagunele învecinate. De atunci, aici au apărut treptat mai multe așezări urbane, precum: Grado , Heraclea, Malamocco , Chioggia. După căderea Imperiului Roman de Apus, Insulele Venețiene, împreună cu restul Italiei, au căzut sub stăpânirea lui Odoacru , apoi a Ostrogoților și în cele din urmă -Imperiul Roman de Răsărit ; chiar şi după invazia lombarzilor , aceştia erau încă sub stăpânire bizantină . În războaiele repetate cu lombarzii , necesitatea unei unități mai strânse și a unui control comun a devenit treptat clară. Prin urmare, conducătorii spirituali și laici ai populației, împreună cu toți locuitorii grupului insular, l-au ales în 697 pe Paul Anafest (Paoluccio Anafesto) ca șef general suprem pentru întreaga sa viață, dux sau doge . Sediul guvernului a fost la început la Heraclea, în 742 a fost transferat la Malamocco și în 810 pe insula pustie până atunci Rialto , unde a apărut după aceea orașul Veneția .
În 806 , grupul insular venețian a fost atașat pentru scurt timp de imperiul lui Carol cel Mare, dar deja prin pacea din 812 a fost returnat (împreună cu Dalmația ) Imperiului Bizantin .
La scurt timp după aceea, Veneția din 814, ca urmare a negocierilor de pace dintre Imperiile Franc și Bizantin , a primit aproape independența completă, menținând în același timp o legătură oficială cu Bizanțul. Mai departe, republica, profitând cu pricepere de poziția sa avantajoasă și sigură între imperiile de Est și Vest , și-a dezvoltat prosperitatea și a devenit un oraș comercial bogat și puternic. Flotele ei au luptat victorios împotriva normanzilor și sarazinilor din Italia de Jos, precum și împotriva piraților slavi de pe țărmul estic al Mării Adriatice. Terenurile cucerite în Istria au fost adăugate insulelor din lagune și terenurilor de coastă adiacente acestora , iar orașele de coastă din Dalmația în 997 s-au plasat în mod voluntar sub protecție venețiană.
Ca stăpână a Mării Adriatice, Veneția se bucura de fapt de o independență completă; dar, având în vedere interesele comerciale, ea a păstrat multă vreme o aparentă legătură politică cu Imperiul Bizantin . În timpul cruciadelor, Veneția a atins un grad înalt de prosperitate și și-a extins legăturile comerciale, în ciuda concurenței dintre Pisa și Genova , în tot Estul. În cadrul republicii, a apărut în mod repetat o luptă între partidele democratice și aristocratice; unii chiar și-au declarat dorința de a transforma domnia pe viață a dogului într-o monarhie ereditară. După o răscoală, în care a murit Doge Vitale Michiel , în 1172 a fost înființat un Mare Consiliu , format din notabili aleși (Nobili), care de atunci a devenit cea mai înaltă autoritate și a limitat puternic puterea dogului și signoriei (consiliu guvernamental format din șase persoane). consilieri). Adunarea generală populară, convocată mai înainte, a fost convocată de atunci numai în cazuri excepționale, iar în 1423 a fost complet anulată. Sub dominația aristocrației s-a dezvoltat legislația Veneției și structura ei administrativă.
Puterea republicii a atins cel mai înalt grad când Doge Enrico Dandolo , cu ajutorul cruciaților francezi , a cucerit Constantinopolul în 1204 și, în împărțirea dintre aliați, a dobândit trei optimi din Imperiul Bizantin și insula Candia de la Veneția. . Veneția, totuși, nu a putut împiedica căderea Imperiului Latin în 1261 , iar împărații bizantini de atunci le-au acordat genovezilor drepturi atât de largi la Constantinopol, încât venețienii au fost relegați pe plan secundar. În plus, din 1256 a început un lung război între Veneția și Genova , purtat cu diferite fericiri. Structura aristocratic-oligarhică a Veneției în 1297 a devenit și mai închisă, din cauza distrugerii Marelui Sfat de către Doge Pietro Gradenigo și a transformării signoriei, care era aleasă anual până atunci, într-un colegiu ereditar, care cuprindea numele. a nobililor consemnați în Cartea de Aur.
Înființarea Consiliului celor zece , care a urmat conspirației lui Tiepolo din 1310 , căruia departamentul de poliție i-au fost încredințate puteri extinse, a completat acest sistem aristocratic. De atunci, Cartea de Aur a fost deschisă doar în cazuri rare ( 1379 , 1646 , 1684 - 1699 , 1769 ), și doar un număr mic de nume de familie sunt enumerate ca nobili. Doge Marino Faglieri a plătit cu viața pentru conspirația sa împotriva aristocrației în 1355 . Schimbarea relațiilor cu Levantul a determinat republica să-și îndrepte atenția principală către Italia, mai ales după ce rivalul Veneției, Genova , a fost învins în 1381 după o luptă de 130 de ani . Posesiunile venețiene de pe continent (Terra ferma) s-au extins din ce în ce mai mult. Vicenza , Verona , Bassano, Feltre , Belluno și Padova cu teritoriile lor au fost anexate în 1404-1405, Friul în 1421 , Brescia și Bergamo în 1428 și Crema în 1448 și cam în aceeași perioadă a fost finalizată cucerirea Insulelor Ionice . În cele din urmă, văduva ultimului rege cipriot, Katharina Cornaro , a cedat insula Cipru Republicii în 1489 .
La sfârșitul secolului al XV-lea, Veneția era bogată, puternică, de temut de dușmanii săi, iar educația științifică și artistică era mai răspândită în rândul populației sale decât în rândul altor națiuni. Comerțul și industria au înflorit. Impozitele erau mici, iar guvernul era blând, când nu se referea la crime politice, pentru urmărirea cărora au fost numiți trei inchizitori de stat în 1539 . Dar apoi a venit o schimbare pe care nicio prudență nu a putut-o evita. Portughezul Vasco da Gama a deschis ruta maritimă către Indiile de Est în 1498 , iar în timp Veneția a pierdut beneficiile comerțului cu Indiile de Est. Otomanii au devenit conducători ai Constantinopolului și, încetul cu încetul, le-au luat venețienilor posesiunile care le aparțineau în Arhipelag și Marea, precum și Albania și Negropont . Cu experiență în conducerea treburilor de stat, republica, cu pierderi relativ mici, a scăpat de pericolul care o amenința, fondată de Papa Iulius al II-lea , liga, care a pus-o pentru scurt timp aproape la un pas de moarte; această luptă a dat un nou impuls puterii și influenței sale. În cearta ecleziastică cu Papa Paul al V-lea , în care călugărul Paolo Sarpi a apărat cauza Veneției (din 1607 ), republica și-a apărat drepturile împotriva pretențiilor ierarhice. O conspirație împotriva independenței republicii, începută la Veneția în 1618 de către trimisul spaniol marchizul Bedemar , a fost descoperită în timp și înăbușită într-o manieră sângeroasă. Pe de altă parte, turcii au luat insula Cipru de la Veneția în 1571 , iar în 1669 , după un război de 24 de ani , tot Candia (Creta). Ultimele cetăți de pe această insulă au fost pierdute de Veneția abia în 1715 . Morea a fost recucerită în 1687 și cedată turcilor prin pacea de la Karlovtsy în 1699 , dar în 1718 , prin pacea de la Pozharevatsky , le-a fost returnată. De atunci, republica aproape că a încetat să participe la comerțul mondial. Ea s-a mulțumit să-și mențină sistemul politic învechit și să păstreze pentru ea însăși, respectând cea mai strictă neutralitate, restul proprietăților ei (Veneția, Istria , Dalmația și Insulele Ionice ), în care se aflau până la 2,5 milioane de subiecți.
În războaiele care au apărut ca urmare a Revoluției Franceze , Veneția și-a pierdut independența. Când Bonaparte a invadat Stiria în 1797 , în spatele său, populația rurală din Terra Farms s-a răsculat împotriva francezilor. Drept urmare, după încheierea condițiilor preliminare de pace cu Austria, Bonaparte a declarat război republicii. Degeaba a încercat, cedând și schimbând constituția, să-l încline pe biruitor spre milă. Ultimul doge , Lodovico Manin , și Marele Sfat au fost nevoiți la 12 mai 1797 să semneze abdicarea. Apoi, pe 16 mai, orașul Veneția a fost ocupat de francezi fără rezistență.
Printr-un tratat de pace încheiat la Campo Formio la 17 octombrie 1797, teritoriul venețian din stânga Etsch, împreună cu Istria și Dalmația, a fost acordat Austriei, în timp ce zona din dreapta Etsch a fost anexată la Republica Cisalpină (mai târziu Regatul Italiei ). Insulele Ionice au trecut în posesia Franței. Conform Păcii de la Pressburg din 1805 , Austria a fost nevoită să cedeze partea sa din teritoriul venețian regatului italian.