| Mercur-Atlas-8 | |
|---|---|
| Emblemă | |
| Informatii generale | |
| Organizare | NASA |
| Date de zbor ale navei | |
| nume de navă | Sigma 7 |
| vehicul de lansare | Atlas D109D |
| platforma de lansare | Canaveral LC14 |
| lansa | 3 octombrie 1962 12:15:11 UTC [1] |
| Debarcarea navei | 3 octombrie 1962 21:28:22 UTC [2] |
| Durata zborului | 9 h 13 min 11 sec |
| Numărul de ture | 6 |
| Starea de spirit | 32,5° [3] |
| Apogeu | 285 km [3] |
| Perigeu | 153 km [3] |
| Perioada de circulatie | 89,0 min [3] |
| Greutate | 1370,0 kg |
| ID-ul NSSDC | 1962-052A |
| SCN | 00433 |
| Datele de zbor ale echipajului | |
| membrii echipajului | unu |
| Poza echipajului | |
| Walter Schirra | |
| Mercur-Atlas-7 Mercur-Atlas-9 | |
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |
Mercury-Atlas-8 - zborul spațial al navei „Mercury” în cadrul programului cu același nume . Al treilea zbor orbital al unui astronaut american . Nava a fost pilotată de Walter Schirra [4] .
Alan Shepard a luat o inițiativă interesantă - înainte de lansarea primei nave spațiale cu echipaj NASA , Mercury-Redstone-3 , și-a dat navei sale un nume personal - Freedom 7 ("Freedom 7"), a devenit și un indicativ de apel radio. Începând cu el, alți astronauți ai Proiectului Mercur au început să dea în mod independent navelor lor „nume personale”, adăugând numărul 7 la sfârșit, ca o recunoaștere a muncii în echipă cu colegii lor astronauți din primul set - „ Primii șapte ”.
| Navă | Astronaut | Nume |
| „ Mercury Redstone 3 ” | Alan Shepard | Libertatea 7 |
| „ Mercur-Redstone 4 ” | Virgil Grissom | Clopotul Libertății 7 |
| „ Mercur-Atlas-6 ” | John Glenn | Prietenia 7 |
| " Mercur-Atlas-7 " | Malcolm Carpenter | Aurora 7 |
| „Mercur-Atlas-8” | Walter Schirra | Sigma 7 |
| " Mercur-Atlas-9 " | Gordon Cooper | Credința 7 |
Mercury-Atlas-8 (MA-8) a fost al cincilea zbor spațial cu echipaj uman al Statelor Unite , parte a programului Mercury al NASA . Astronautul Walter Schirra a făcut șase orbite în nouă ore în jurul Pământului cu sonda spațială Sigma 7 pe 3 octombrie 1962 . În acest zbor, el urma să se concentreze în principal pe evaluarea tehnică a navei și nu pe experimentele științifice. Deși acesta a fost cel mai lung zbor cu echipaj al Statelor Unite , pe care americanii l-au făcut în cursa spațială cu URSS , totuși, ei au rămas cu mult în urmă recordului oficial al duratei zborului sovietic Vostok-3 de aproape cinci zile, care a fost stabilit un acum câteva luni, în același an. O astfel de întârziere a necesitat lansarea urgentă a navei spațiale Mercury-Atlas-9 (Fight 7) . Dar MA-9 a fost planificat ca zbor de o zi și va fi lansat abia anul viitor, 1963 .
Planificarea unei a treia misiuni orbitale cu echipaj american a început în februarie 1962 . Pe baza realizării anterioare de trei ture, acum trebuia să facă șase sau șapte ture. Pe 27 iunie, NASA a anunțat oficial misiunea, iar planul de zbor a fost pregătit până la sfârșitul lunii iulie. Misiunea sa concentrat pe aspecte tehnice, într-o măsură mai mică pe experimente științifice. Misiunea lansată în dimineaţa zilei de 3 octombrie a fost amânată cu două săptămâni din cauza unor probleme cu vehiculul de lansare Atlas D. O serie de probleme minore cu vehiculul de lansare în timpul inserției orbitale și un senzor de temperatură defect în costumul lui Schirra au fost singurele probleme tehnice observate în timpul zborului. Nava spațială a orbitat perioade lungi de timp în moduri automate și pasive de zbor, în timp ce astronautul a fost constant în control și a efectuat un număr mic de experimente științifice. După șase orbite, capsula s-a împrăștiat în Oceanul Pacific, la o jumătate de milă de portavionul Serviciului de Căutare și Salvare. Nava spațială a fost ridicată la bord cu astronautul Schirra înăuntru.
Rezultatele științifice ale misiunii au fost evaluate ambiguu. După nouă ore de imponderabilitate , astronautul a revenit sănătos și bine dispus. Din cauza acoperirii dense de nori, observarea suprafeței Pământului s -a dovedit a fi ineficientă, iar fotografiile au fost de proastă calitate. Reacțiile publice și politice au fost reduse în comparație cu zborurile anterioare, atenuate de Criza rachetelor din Cuba , care a eclipsat rapid cursa spațială în știri . Misiunea a fost însă un succes tehnic: toate problemele tehnice au fost rezolvate fără probleme semnificative, nava spațială consumând și mai puțin combustibil decât se aștepta. Acest lucru a confirmat fiabilitatea automatizării navei spațiale Mercur și a permis NASA să planifice cu încredere un zbor de o zi - pe Mercury-Atlas-9 , care a fost inițial scopul programului Mercur .
La începutul anului 1962, numai Statele Unite și Uniunea Sovietică din lume aveau două zboruri spațiale solo în cursa spațială . Se credea larg că Statele Unite erau cu mult în urmă: cele două zboruri ale lor au fost suborbitale și au durat doar câteva minute. Zborurile sovietice au fost orbitale și, cel mai important, Vostok-2 a rămas pe orbita Pământului o zi întreagă. După ce a primit un nou vehicul de lansare puternic Atlas D , NASA a planificat ca toate lansările ulterioare ale lui Mercur să fie orbitale și astfel să reducă distanța până la URSS [5] .
NASA la sfârșitul lunii noiembrie 1961 , la scurt timp după zborul de testare cu succes al lui Mercury-Atlas-5 (MA-5) cu un cimpanzeu, care a făcut două orbite în jurul Pământului , a anunțat primele două zboruri orbitale care vor avea loc în 1962 . Mercury-Atlas-6 (MA-6) a fost planificat ca primul zbor orbital fie cu John Glenn ( pilot astronaut principal ), fie cu Malcolm Carpenter (supleant). La următoarea lansare, Mercury-Atlas-7 (MA-7) trebuia să zboare pe astronautul Donald Slayton sau Wally Schirra (substudant) [6] . În februarie 1962, următorul zbor, Mercury-Atlas-8, a fost planificat și anunțat. Acesta a fost al treilea zbor orbital - se presupuneau șase sau șapte orbite (aproximativ 11 ore) - ca pas intermediar pentru un zbor care durează mai mult de o zi - 18 orbite (27 de ore) [7] . Decizia de a lansa „Mercury-Atlas-8” până la urmă timp de șase ture (9 ore), și nu șapte, a fost luată pe baza calculelor punctelor de aterizare. O a șaptea orbită ar necesita forțe suplimentare semnificative pentru a fi aduse în „Serviciul de căutare și salvare” al vehiculului de coborâre din cauza traiectoriei celei de-a șaptea orbite și pentru a menține aceste forțe timp de optsprezece ore. Programul pe șase orbite avea puncte de aterizare „conveniente”, doar punctul de aterizare a fost mutat din Atlantic în Oceanul Pacific [8] .
Pe 15 martie 1962, NASA a anunțat că Slayton a fost suspendat din punct de vedere medical de la antrenamentul de zbor și înlocuit de Scott Carpenter ca pilot principal al Mercury-Atlas-8 (MA-8) [9] . Decizia de a-l înlocui cu Carpenter , mai degrabă decât înlocuirea sa oficială Schirra , a fost dictată de cantitatea de cunoștințe și experiență pe care Carpenter le-a câștigat în timp ce se pregătea să zboare cu Mercury-Atlas 6 ca substitut [10] . După zborurile de succes ale Mercury-Atlas-6 și Mercury-Atlas-7 , fiecare în trei ture, s-a presupus că durata zborurilor va crește, precum și complicația programului misiunii. Pe 27 iunie 1962, NASA a anunțat pentru prima dată planuri pentru viitorul zbor Mercury-Atlas 8, care va dura „șase” orbite. Schirra a fost numit principal candidat pentru acest zbor, cu Gordon Cooper ca rezervă, repetând tiparul stabilit în cele două porniri anterioare, cu zborul de rezervă în zborul următor [11] . Modelul a fost repetat pentru Mercury-Atlas-9 , care a fost zburat de Cooper , iar în lansarea planificată, dar anulată a lui Mercury-Atlas-10 , va zbura Shepard , care era rezerva lui Cooper în Mercury-Atlas-9 .
La sfârșitul primăverii anului 1962 , când Mercury-Atlas-7 a aterizat , Uniunea Sovietică nu a anunțat zboruri viitoare și fiecare dintre cei doi participanți la Cursa Spațială a avut două zboruri orbitale. În timp ce sovieticii aveau un zbor mai lung - 25 de ore - Vostok-2 , programul Mercury avea un zbor planificat de șase orbite (9 ore) și cererile jurnaliştilor pentru un zbor zilnic [12] . Cu toate acestea, la mijlocul lui august 1962, cu un interval de două zile , două nave spațiale au fost lansate simultan în Uniunea Sovietică - Vostok-3 și Vostok-4 . Au existat mari îngrijorări din partea managerilor programului Mercur cu privire la posibila lor andocare pe orbită, dar cele două nave spațiale au zburat pe orbite care se intersectează și nu au fost făcute astfel de încercări. Au zburat pe 64, respectiv 48 de orbite, una timp de patru, cealaltă timp de trei zile. Au aterizat la intervale de câteva minute pe 15 august 1962 . Uniunea Sovietică a mers cu mult înaintea Americii , a depășit cu mult chiar și planurile pentru programul spațial Mercur . NASA s-a orientat rapid și a decis să facă modificări majore de design la capsulele navei spațiale Mercur pentru capacități mai active de manevră orbitală și de andocare, folosind tehnologii care au fost concepute pentru programul spațial Gemini . Cu toate acestea, după evaluarea costurilor cu forța de muncă, întârzierile de timp și siguranța redusă a zborurilor astronauților pe astfel de nave „brute”, s-a decis să se abandoneze această idee și să se facă lansarea planificată a șase orbite [13] .
Pe 27 iulie 1962, Mercury-Atlas 8 a fost lansat cu planul de zbor original, deși a fost oarecum revizuit în august și septembrie, în general, planul nu s-a schimbat prea mult înainte de lansare. Situația a fost mai bună decât înainte de lansarea lui Mercury-Atlas 7 , care a avut schimbări frecvente și extinse, împiedicând astronautul să se antreneze și să se antreneze eficient. Scopul acestui zbor a fost ca astronautul să se concentreze pe controlul și funcționarea navei spațiale , mai degrabă decât pe experimente științifice, pentru a câștiga mai multă experiență și a o transfera astronautului pentru următoarea misiune mai lungă [14] . Schirra a ales numele „Sigma 7” pentru nava Mercur-Atlas-8, utilizarea simbolului matematic „sumare” a implicat o „evaluare tehnică” a navei spațiale , care a absorbit tot ce e mai bun, iar „7” - „ Primul șapte ”, semn de recunoaștere a cooperării cu astronauții de la prima înscriere în cadrul Programului Spațial Mercur [15] .
Obiectivele misiunii sunt de a evalua performanța unei nave spațiale în spațiu în zbor de peste șase orbite, precum și de a evalua impactul efectului microgravitației pe termen lung asupra unui astronaut . Evaluați și verificați toate sistemele navelor spațiale , sistemele de urmărire și comunicații de-a lungul traseului de zbor, evaluați toate acestea într-un zbor lung, cu șase întoarceri [16] . Experimentele au constat în orientarea manuală a navei spațiale în ( pitch , yaw and rotation - „TRV”) conform comenzilor de la MCC, determinarea ușurinței de control al navei spațiale , reconfigurarea giroscoapelor de la bord în timpul zborului și evaluarea „deriva” a nava spațială în absența controlului [17 ] .
Au fost planificate patru experimente științifice non-tehnice , două dintre ele au necesitat participarea activă a unui astronaut , iar două dintre ele au fost absolut „pasive”. Primul a cerut unui astronaut să observe patru fulgere de lumină, care au fost produse de cele mai puternice lămpi cu arc cu xenon și situate între Woomera în Australia și Durban în Africa de Sud [18] .
Al doilea experiment ia cerut astronautului să facă două seturi de fotografii folosind o cameră Hasselblad de 70 mm , precum și fotografii color convenționale ale Pământului de pe orbită. Concentrându-se pe diferitele caracteristici și tipuri de nori , fotografiile au trebuit să fie realizate printr-o serie de filtre de culoare furnizate de US Met Office . Filtrele au fost concepute pentru a facilita calibrarea reflectivității spectrale a norilor și a caracteristicilor lor de suprafață, care la rândul lor vor ajuta la îmbunătățirea camerelor pentru viitorii sateliți meteorologici [19] .
Cele două experimente „pasive” au fost după cum urmează. Două „filme fotografice” au fost filmate cu două camere, diferite ca sensibilitate la radiațiile cosmice, unul – de la Centrul de Zbor Spațial Goddard, al doilea – de la Școala Navală Americană de Medicină Aviatică. Al doilea experiment „pasiv” - în timpul aterizării, a fost studiată influența temperaturilor ridicate la intrarea în straturile dense ale atmosferei asupra a opt materiale experimentale ablative diferite care au fost învelite pe partea exterioară a modulului de coborâre a navei spațiale [20] .
Nava spațială și vehiculul de lansare au fost aproape identice cu cele două zboruri orbitale anterioare din cadrul programului Mercur . Au existat distanțiere rezistente la căldură între navă spațială și sistemul de propulsie cu frână, acestea au fost îndepărtate pentru a economisi greutate și a fost instalată o sursă de semnal SOS de joasă frecvență. S-a pornit simultan cu deschiderea parașutei principale și trebuia să ajute Serviciul de Căutare și Salvare în găsirea vehiculului de coborâre după stropire [21] .
S-au făcut multe modificări de proiectare la sistemul de orientare al navei [22] și la sistemul de comunicații [23] .
Față de zborul precedent , vehiculul de lansare Atlas a fost de asemenea îmbunătățit , injectorul său de combustibil a fost schimbat și a fost instalat un nou aprindetor de combustibil cu autoaprindere în locul unui pirotehnic [24] .
Nava spațială Mercur No. 16, construită pentru această misiune, a fost livrată la Cape Canaveral pe 16 ianuarie 1962 [25] . Boosterul Atlas LV-3B ( numărul de producție 113) a fost acceptat de NASA la uzina Convair pe 27 iulie și livrat la locul de lansare pe 8 august [26] . La sfârșitul lunii iulie, data de lansare a fost stabilită pentru 18 septembrie , dar întârzierile în livrarea de combustibil pentru Atlas și o serie de probleme tehnice legate de funcționarea în siguranță a motoarelor rachetei au împins lansarea înapoi cu câteva săptămâni. Început pe 6 septembrie, testele, conform planificării, au continuat până pe 24 septembrie , anunțând data probabilă de lansare - 3 octombrie [27] . Pe 8 septembrie a fost efectuată o pornire de probă a motoarelor , s -a verificat calitatea combustibilului [28] , iar vehiculul de lansare a fost declarat complet gata pe 18 septembrie [29] .
A apărut întrebarea cu privire la schimbările din centura de radiații a Pământului la altitudinea zborului navei spațiale din cauza exploziilor nucleare efectuate în cadrul Proiectului Dominic . S-a crezut că ar putea fi periculoase pentru zborurile spațiale cu echipaj, dar un studiu amplu care a fost efectuat la începutul lunii septembrie a dat undă verde lansării. Deși era de așteptat ca o doză de radiație de aproximativ 500 de roentgen să fie primită în afara capsulei , studiul a concluzionat că nava spațială ar reduce aceasta la aproximativ 8 roentgens . Acest lucru a fost în limite acceptabile pentru astronauți [30] .
Schirra a început pregătirile pentru zbor la începutul lunii iulie, în 29 de ore petrecute în simulator, a reușit să finalizeze programul, conceput pentru 31 de ore în zbor real, în nava spațială în sine . În acest timp, a reușit să elaboreze programul de zbor de trei ori, ceea ce a fost egal cu șase ture complete plus o jumătate de oră, care era deja programată pentru 29 septembrie . Între timp , nava spațială a fost andocata cu vehiculul de lansare pe rampa de lansare [31] . Unul dintre momentele importante de pregătire pentru zbor a fost o vizită în portul spațial a președintelui John F. Kennedy pe 11 septembrie 1962 [32] .
S-a anunțat data lansării – „cu excepția surprizelor de la vreme” – 1 octombrie . Principala preocupare meteorologică a fost o furtună tropicală în Atlantic , iar o serie de taifunuri în Pacific a fost, de asemenea, o preocupare , ceea ce ar putea complica căutarea unui aterizare după stropire. În seara zilei de 2 octombrie s-a decis lansarea în dimineața zilei de 3 octombrie [33] .
Walter Schirra s -a trezit la 1:40 dimineața devreme a zilei de 3 octombrie , după un mic dejun prietenos (inclusiv peștele lui preferat - peștele albastru , pescuit cu o zi înainte) - a fost un scurt control medical, după care a plecat la rampa de lansare în jurul orei 4:00 [34] . A intrat în navă spațială la 4:41, a spus mai târziu, că era ca un sandviș cu friptură în „torpedoul” lui și a început verificările înainte de lansare. Numărătoarea inversă a lansării a început conform programului la ora 06:15, când a fost declarată un standby de 15 minute pentru a permite Ground Tracking Station din Insulele Canare să se pregătească pentru o achiziție radar a obiectului [35] . Numărătoarea inversă a reluat la ora 6:30 și a continuat până când motoarele boosterului s- au aprins fără surprize. Lansarea în sine a decurs fără probleme, dar după 10 secunde vehiculul de lansare a început să se rotească spre dreapta, amenințând cu un posibil avort. Totuși, după câteva secunde tensionate, racheta s-a îndreptat brusc, miraculos [36] . Acest comportament al rachetei a fost identificat ulterior ca o eroare minoră din cauza nealinierii motoarelor principale. Situația s-a îmbunătățit datorită motoarelor de stabilizare laterală vernier [37] .
La trei minute și jumătate de la start, Donald Slayton l-a întrebat pe Schirra - „Ei bine, de ce te târăști așa azi și în sfârșit ai devenit broasca țestoasă?” Schirra , confuz, a anunțat că trece la reportofonul intern încorporat (în loc să transmită prin radio) și acolo va înregistra răspunsul. În transcrierea comunicării cu nava spațială s-a notat - „[răspunsul corect a fost înregistrat]” [38] . Întrebarea de a adera la „Clubul (Ordinul) Țestoaselor” a devenit o glumă recurentă în rândul astronauților , de fapt, a fost o felicitare pentru titlul de „ Astronaut ”, dar a trebuit să i se ofere răspunsul corect - „Dar tu nu ar fi trebuit să parieze pe mine!”. Eșecul de a da un răspuns corect era pedepsit - cumpărarea de băuturi pentru toată lumea. Schirra a spus după zbor că „auzind o astfel de întrebare, nu era pregătit să răspundă lumii întregi” și a decis să folosească reportofonul din cabina de pilotaj pentru a evita să răspundă prin difuzor [39] .
Propulsoarele cârmei s-au oprit cu 2 secunde mai devreme decât era planificat, dar motorul principal a funcționat cu 10 secunde mai mult decât se aștepta, dând o viteză suplimentară de 4,6 m/s și punând nava spațială pe o orbită puțin mai înaltă decât era planificată [36] . Analiza inițială a traiectoriei a confirmat că capsula ar putea rămâne pe o orbită stabilă timp de cel puțin șapte orbite și nu va deorbita devreme [40] .
După ce s-a separat de un vehicul de lansare Atlas uzat , Schirra a stabilizat nava spațială , capsula rotindu-se încet, dar cu orientarea corectă. Astronautul a lăsat în mod deliberat o mică rotație pentru a economisi combustibil, a reușit să stabilizeze capsula folosind doar jumătate din rezervele sale de combustibil [36] . A zărit un booster uzat , care era în apropiere și se rotea încet, nu putea să-și lovească nava. Pe măsură ce nava spațială a traversat Atlanticul, el s-a implicat în testarea instrumentației și a comenzilor manuale ale navei spațiale , pe care le-a descris ca fiind „incorecte”, în comparație cu machetele la antrenament [41] .
Trecând coasta de est a Africii , a început să simtă o supraîncălzire severă, această problemă a fost văzută și de specialiștii de pe Pământ din telemetrie venită de la navă spațială , s-au consultat cu medicul de zbor dacă este sigur să continue zborul sau ar trebui oprit după prima orbită. Directorul de zbor Christopher Kraft a urmat sfatul medicului pentru a evalua situația după a doua orbită [42] . Schirra a stabilizat în cele din urmă situația - a rotit încet butonul de control al temperaturii pentru o lungă perioadă de timp și, în cele din urmă, l-a coborât la răcirea maximă [43] . Mai târziu a comparat căldura din navă cu a fi „tuns manual într-un gazon din Texas ” [44] .
Zburând deasupra Australiei , Schirra a încercat să vadă fulgere pe Pământ , dar totul era dens acoperit de nori. El a văzut fulgere și conturul Brisbane , un oraș mare de pe coasta de est a Australiei , iluminat de lumini de noapte . În timpul nopții spațiale, zburând deasupra Oceanului Pacific , a verificat periscopul de la bord al capsulei, din cauza locației sale i-a fost greu de utilizat și a închis-o rapid de îndată ce soarele a răsărit . În timp ce traversa Mexicul , el a raportat că se afla în „poziția de cimpanzeu” în capsulă. Nava spațială a zburat pe orbită complet în modul automat, fără nicio participare a astronautului . La începutul celei de-a doua orbite, a început să verifice abaterile de înclinare , de rotație și de rotație și a făcut corecții manuale folosind Pământul ca referință, observându-l prin fereastra principală, fără a folosi periscopul, ceea ce i se părea incomod [43]. ] .
Pe a doua orbită, el a confirmat existența „licuricilor” despre care vorbea Glenn , era un flux de particule mici luminoase. Glenn le-a observat pentru prima dată în timp ce zbura cu Mercur-Atlas 6 , efectuând manevre de rotire în timp ce zbura în umbra orbitală, folosind mai întâi Luna ca referință și apoi stele cunoscute . Al doilea s-a dovedit foarte dificil, deoarece ferestrele mici ale navei spațiale Mercur au limitat foarte mult câmpul vizual și a fost dificil de identificat constelațiile . Zburând peste Oceanul Pacific , a trecut din nou în modul de zbor automat și a început să comunice cu Virgil Grissom , care se afla la stația de urmărire din Hawaii despre calitățile sistemului de control manual [45] .
La începutul celei de-a treia orbite, Schirra a oprit giroscoapele navei spațiale și a deconectat acea parte a sistemului de la putere și a permis capsulei să se deplaseze. A folosit această pauză de la muncă pentru a-și evalua poziția în spațiu și a testa dispozitivul de control al motorului. Efectul imponderabilității asupra stării sale nu a fost foarte vizibil și astronautul a decis să mănânce o masă ușoară. A orbitat cu viteză mare, nava spațială a zburat deasupra Oceanului Indian și deja zbura deasupra Pacificului . Peste Hawaii , a fost informat că a primit permisiunea pentru un zbor complet de șase orbite. Pe măsură ce capsula traversa California , astronautul a oprit din nou curentul pentru următoarea perioadă de zbor în modul „drive”, timp în care a făcut fotografii ale Pământului cu camera de bord [46] .
Pe a patra orbită, nava spațială a plutit într-o poziție „inversată”, iar Schirra a continuat să fotografieze Pământul , care se afla deasupra capului său. Un astronaut , care zbura deasupra Africii de Est , a încercat, dar nu a reușit, să vadă satelitul Echo 1 . Pe măsură ce se apropia de California , a avut o scurtă conversație de două minute cu John Glenn , care a fost transmisă în direct în toată Statele Unite la radio și televiziune . Astronautul a început să aibă probleme cu costumul spațial - roua a început să cadă pe panoul frontal de sticlă al căștii . Schirra a fost îngrijorat de temperatura internă a costumului , dar a decis să nu deschidă viziera căștii de presiune de teamă că temperatura din costum se va schimba dramatic și roua va scădea din nou [47] .
Pe a cincea orbită, Schirra trebuia să se odihnească - astronautul a comentat că aceasta a fost prima sa odihnă din decembrie 1961 . El folosea un mic dispozitiv pentru a smuci un cordon elastic de tip arc pentru a „trage ușor” motorul înainte de a trece la controlul manual al atitudinii, când astronautul a auzit brusc un zgomot în sistemul de control și a observat un consum mare de combustibil, ceea ce Schirra i-a raportat imediat. centrul de control. Peste Atlantic , s-a întors la observare și fotografiere, nu a putut să vadă coloana puternică de lumină planificată în regiunea Durban din Africa de Sud din cauza acoperirii dense de nori, dar a văzut orașul puternic iluminat Port Elizabeth din Africa de Sud . Zborând peste Filipine , a raportat despre situația combustibilului - după patru ture și jumătate din cele șase planificate, i-au mai rămas optzeci la sută - acestea sunt rezerve care au rămas în două rezervoare de combustibil - pentru modurile de control manual și automat [48] . Spre sfârșitul celei de-a cincea orbite, zburând deasupra Quito , care se află în Ecuador , Schirra a contactat Stația de urmărire și a cerut orice mesaje noi pentru el. Lucrătorii locali ai Stației de urmărire i-au cerut să „trece la spaniolă și să facă un fel de declarație către tovarășii locali”. Astronautul a făcut câteva comentarii despre cât de frumoasă este țara de pe orbită și, trecând la spaniolă, a încheiat cu expresia veselă „Buenos Dias, y'all! (Bună ziua, yo-ho-ho!!!)” [49] . Ulterior, astronautul a remarcat că era „furios” în acest moment - se pregătea să se întoarcă și nu dorea să fie distras de eliberarea unor declarații [50] .
A șasea orbită a fost dedicată pregătirilor pentru întoarcere, deși Schirra a reușit să facă ultimul set de fotografii din America de Sud și a încercat un alt test al navei spațiale care se rotește și se rotește în spațiu. Zburând deasupra Pacificului de Vest la 8:52 (timp de zbor din momentul lansării), el a comandat sistemului de propulsie de frână să emită primul impuls. Sistemul de control automat a menținut nava spațială fermă și constantă, ca o „piatră mincinoasă”, pe toată perioada decelerării, deși după ce motoarele de frână au funcționat, astronautul a observat că sistemul consuma doar un sfert din întreaga aprovizionare cu combustibil. pentru întregul proces [51] .
După ce sistemul de propulsie de frânare a funcționat, nava spațială a deorbitat și a început să coboare. Schirra a început să folosească propulsoare puternice de atitudine pentru a menține capsula în orientarea corectă, observând că propulsoarele navei spațiale nu i-au urmat comenzile „corect”. Apoi a început să folosească un sistem de control al stabilizării nivelului (o metodă de control automat), care a început să consume combustibil într-un volum foarte mare, dar a oferit un control strâns asupra orientării pe toată durata coborârii, aceasta fiind o anumită problemă tehnică care a îngrijorat astronaut . El a văzut rate foarte rapide ale consumului de combustibil, pe care le-a folosit atât de economic în toate cele șase revoluții [52] .
Gruparea Serviciului de Căutare și Salvare se aștepta la apariția unei nave spațiale în zona punctului de aterizare estimat, în Oceanul Pacific central . Era format din portavionul "Kearsarge" , care era situat la punctul de stropire calculat și trei distrugătoare , care se întindeau de-a lungul traseului de zbor. Patru avioane ale Serviciului au zburat în această zonă și încă trei elicoptere se aflau la bordul portavionului însuși Kearsarge [53] .
Portavionul a observat capsula pe radar la o distanță de 320 km de punctul de aterizare, USS Renshaw , situat la o distanță de 140 de kilometri de punctul de aterizare, a raportat un zgomot puternic venit de sus. La o altitudine de 12.000 m , Schirra a desfășurat o parașută de tracțiune, iar apoi parașuta principală la o altitudine de 4.600 m. Aterizarea a fost surprinzător de precisă, la 7,2 km de punctul calculat și la 0,80 km de portavionul Kearsarge . Schirra a glumit ulterior că a venit la „portavionul care aterizează pe liftul numărul 3”. Capsula s-a prăbușit în apă, a dispărut și, legănându-se, a ieșit la suprafață, în aproximativ 30 de secunde vibrațiile s-au diminuat. Trei înotători de salvare au sărit de pe unul dintre elicoptere pentru a-l ajuta pe astronaut să iasă, dar Schirra a transmis prin radio că prefera să fie remorcat până la portavion, iar un balenier care se apropia pe un traul a târât nava spre Kearsarge [54] .
La patruzeci de minute după stropire, Mercury-Atlas-8 ("Sigma 7") a fost ridicat la bordul portavionului Kearsarge; cinci minute mai târziu, Schirra a dărâmat trapa explozivă și a stat în fața mulțimii care aștepta [55] . După efectuarea unui examen medical, examenul a consemnat în mod clar o rănire la mâna lui în urma lovirii de un întrerupător de ejector greu, pe care a primit-o, chiar și cu protecția împotriva accidentului în cazul unei trape explodate, așa cum a fost cazul colegelui său pilot astronaut Virgil . Grissom în timpul zborului Mercury-Redstone -4 (Liberty Bell 7 - Liberty Bells 7). Grissom a susținut că trapa a fost aruncată în aer de squibs fără comanda lui: faptul că nu avea răni a fost notat ca dovadă că nu a comandat prematur demolarea trapei, ceea ce a provocat scufundarea navei spațiale . Totul indica că a fost o defecțiune mecanică.
Schirra a rămas la bord timp de trei zile pentru teste medicale și interviuri înainte de aterizare, în timp ce nava spațială a fost descărcată la Midway Atoll și transportată la avion pentru transportul ulterior [56] . A fost dus la Cap Canaveral pentru examinare, cu intenția de a-l plasa într-un muzeu ca expoziție [57] .
Ultima etapă uzată a vehiculului de lansare Atlas a intrat în straturile dense ale atmosferei pe 4 octombrie , la o zi după lansare, și a ars [58] . După ce a fost prezentată la Centrul Spațial și Rachete al SUA și la Centrul Spațial Johnson , capsula este în prezent expusă la Sala Faimei Astronauților din Statele Unite , Titusville , Florida [59] :18 [60] .
Examinările post-zbor nu au evidențiat niciun eșec global - singura anomalie neplăcută este controlul automat al termoreglării costumului spațial . Toate sarcinile tehnice atribuite ale zborului au fost considerate finalizate cu succes [16] . Măsurile luate pentru a economisi combustibil, după cum s-a dovedit, au funcționat perfect. În ciuda modificărilor tehnice, care nu au fost suficient elaborate, consumul de combustibil a fost chiar mai mic decât se aștepta. În comunicarea oficială, toți laurii au mers la astronaut [61] . Un examen medical nu a constatat modificări fiziologice semnificative din cauza celor nouă ore de imponderabilitate și a remarcat că Schirra nu a primit o expunere semnificativă la radiații [62] . O analiză a citirilor de la senzorii de radiații a confirmat că a existat un flux radioactiv foarte scăzut în navă spațială [63] . Toate cele șase materiale de testare ablative, în ciuda unor dificultăți în a le compara între ele după trecerea testului, au fost considerate de toți experții ca fiind satisfăcătoare [64] .
Din punct de vedere științific, experimentele privind observarea vizuală a fulgerelor de pe Pământ au fost, ca să spunem ușor, de puțină greutate, deoarece ambele puncte în care se aflau sursele erau ascunse de o acoperire densă de nori. Cu toate acestea, Schirra a putut să vadă fulgere lângă Woomera din Australia și a văzut luminile orașului Durban din Africa de Sud de la câteva sute de mile distanță [18] . După cum era planificat, au fost făcute fotografii pentru US Met Office folosind cincisprezece filtre diferite. Fotografiile color obișnuite nu erau foarte interesante, unele fotografii cu restul de 14 filtre au fost inutilizabile din cauza vitezei foarte mici de expunere sau a acoperirii excesive cu nori [65] . La urma urmei, multe fotografii obișnuite nu au putut fi folosite pentru cercetare științifică din cauza acestor probleme [66] . Schirra a remarcat că cantitatea uriașă de nori din întreaga lume ar putea aduce multe neplăceri activităților viitoare din această zonă. Cu toate acestea, Africa și sud-vestul Statelor Unite erau complet fără nori [67] .
În raportul de după zbor , Schirra a notat „licuricii” văzute în cele două misiuni anterioare, precum și efectele vizuale remarcabile de culoare în atmosfera groasă vizibilă la orizont [68] . Cu toate acestea, nu a fost impresionat de vederea Pământului din spațiul cosmic . Cantitatea de detalii pe care un astronaut le putea desluși din spațiu nu era nimic în comparație cu ceea ce putea fi văzut dintr-un avion cu reacție , le-a spus operatorilor MCC că nu este „nimic nou” în comparație cu zborul la o altitudine de 15.000 de metri [69 ] . În ansamblu, a ajuns la concluzia că nava spațială Sigma 7 a zburat „puțin mai sus” decât Panda F8F , avionul de luptă naval cu motor cu piston pe care învățase cândva să zboare [70] , dar pilotarea navei spațiale a fost mai interesant „manual” [71] .
După ce s-a întors din spațiu , Schirra a ținut o prelegere publică la Universitatea Rice din Houston , unde astronautul a fost însoțit de un coroan prin oraș [72] . Între timp, criza rachetelor cubaneze s-a extins în septembrie, iar discuțiile despre zborul spațial de succes al lui Walter Schirra în mass-media au început să scadă rapid, interesul publicului pentru zborurile spațiale cu echipaj sovietic și american a fost mutat către preocupările cu privire la desfășurarea rachetelor militare sovietice în Cuba . [73] . Pe 16 octombrie, astronautul a vizitat Washington , DC, unde a primit medalia NASA Distinguished Service de către președintele Kennedy . În aceeași zi, înainte de a-l întâlni cu astronautul , Kennedy a văzut fotografii cu lansatoare de rachete U-2 în Cuba . Cu toate acestea, întâlnirea cu pilotul a fost prietenoasă și informală, în ciuda circumstanțelor. După cum a povestit mai târziu Schirra , Robert Kennedy l-a luat deoparte și l-a întrebat despre dorința lui de a urma o carieră în politică, aceeași conversație pe care a avut-o cu John Glenn cu un an mai devreme . Spre deosebire de Glenn , Schirra a refuzat politicos oferta, a vrut să rămână la NASA [74] . În cariera sa ulterioară, a fost comandantul echipajului de rezervă pentru primul zbor cu echipaj al programului spațial Gemini , Gemini 3 , apoi în decembrie 1965 a zburat în spațiu pentru a doua oară ca comandant al echipajului Gemini 6A , unde a realizat primul întâlnire activă între două nave spațiale.cu Gemini 7 - planurile inițiale pentru prima andocare orbitală au fost anulate și, în sfârșit, a fost comandantul primei misiuni cu echipaj în cadrul programului Apollo - Apollo 7 , în 1968 . În cele din urmă s-a retras de la NASA în vara anului 1969 [75] .
Succesul lui Mercury-Atlas-8 a facilitat foarte mult pregătirile pentru zborul spațial Mercur-Atlas-9 [73] , deși unii observatori au sugerat că programul Mercury pentru acest zbor ar trebui să se încheie brusc, astfel încât sfârșitul să fie pe o notă înaltă de succes, și nu riscați alte zboruri potențial catastrofale [76] . Cu toate acestea, planificatorii NASA au cerut un zbor spațial de o zi în cadrul programului Mercur de la mijlocul anului 1961 , când a devenit clar că era posibil din punct de vedere tehnic [77] . Pentru a pregăti nava spațială pentru o misiune pe termen lung, a fost necesar să se schimbe aspectul interior și finisajul navei spațiale , precum și să se estimeze ce greutate maximă la bord ar putea fi ridicată pe orbită pentru a avea consumabile suplimentare necesare. În comparație cu Mercury-Atlas-8, s-au făcut un număr mare de modificări la Mercury-Atlas-9 . Acest lucru a afectat în principal hardware-ul care a fost folosit, dar nu a fost critic pentru succesul zborului spațial - 5,4 kg de echipamente de control, 2,3 kg de echipamente radio au fost îndepărtate, precum și un periscop de 76 de lire (34 de kilograme), pe care Schirra l -a considerat absolut inutil. În total, s-au făcut modificări la 183 de puncte care deosebeau navele spațiale „Mercury-Atlas-8” și Mercury-Atlas-9 [78] . Acum, pe baza experienței fotografice a lui Schirra , nava spațială a fost echipată cu mai multe camere, deși greutatea și consumul lor de energie au început să limiteze numărul de experimente științifice care puteau fi efectuate [79] .
| |
|---|---|
|
| |
| Vehiculele lansate de o rachetă sunt separate prin virgulă ( , ), lansările sunt separate printr-o interpunct ( · ). Zborurile cu echipaj personal sunt evidențiate cu caractere aldine. Lansările eșuate sunt marcate cu caractere cursive. | |