The Rochester Bestiary ( Biblioteca Britanică , Royal MS 12 F XIII) este un bestiar medieval bogat iluminat , o carte care descrie aspectul și comportamentul unui număr mare de animale comune și exotice, atât reale, cât și mitice. Caracteristicile animalelor sunt adesea alegorizate cu adăugarea moralității creștine.
Bestiarul medieval derivă în cele din urmă din tratatul grecesc Physiologus , cel mai probabil scris în Africa de Nord în secolul al II-lea sau al III-lea, data exactă și locul originii sale rămânând un subiect de dispută [2] . Fiziologul a fost tradus în repetate rânduri în latină , cel puțin încă din secolul al VIII-lea, aceasta este data primelor manuscrise supraviețuitoare, dar probabil mult mai devreme, poate în secolul al IV-lea [3] . Cele mai vechi traduceri latine încearcă să se potrivească exact cu textul grecesc, dar versiunile ulterioare l-au adaptat (modificat) mai liber, în special prin încorporarea pasajelor din alte lucrări, inclusiv Istoria naturală a lui Pliniu cel Bătrân și, cel mai semnificativ, Etimologiile lui Isidor . din Sevilla [4] . Cea mai importantă traducere latină a Physiologus , așa-numita „versiunea B ”, a fost extinsă în continuare în secolul al XII-lea (cel mai probabil în anii 1160 sau 1170) prin noi adăugări de la Isidore, devenind în cele din urmă cunoscută ca „a doua familie” a formele standard de bestiar [5] [6] . Această lucrare a fost mult mai mare decât fiziologul original și includea de obicei peste 100 de părți, incluse în 9 secțiuni mari de diferite dimensiuni. Prima secțiune cuprindea 44 de animale sau fiare; al doilea - 35 de păsări; a fost urmată de o secțiune mare despre diferite tipuri de șerpi și secțiuni despre viermi, pești, copaci, pietre prețioase și o secțiune despre natura și vârsta omului [7] . Manuscrisele bazate pe această cea mai faimoasă versiune a bestiarului au fost produse din secolele al XII-lea până în secolele al XVI-lea, cel mai mare număr datând din secolul al XIII-lea [8] .
Bestiarul Rochester este un manuscris pe pergament datând din c. 1230-1240 [9] . Conținutul său principal este ocupat de un bestiar, include și un scurt lapidarium (tratat pe pietre) în proză franceză și un cărțișor de rugăciuni din secolul al XIV-lea în două foi, pe hârtii de capăt [10] . Ilustrat cu 55 de miniaturi finalizate ale diferitelor animale, fiecare dintre acestea fiind dată după descrierea animalului corespunzător [11] . Pe mai multe pagini sunt vizibile instrucțiuni pentru ilustrator, care descriu pe scurt ceea ce trebuie afișat în figura [11] . După o treime din manuscris (folio 52 verso și următorul, după gât), ilustrațiile dispar, iar pe foile ulterioare unde trebuiau să fie desenele, există un spațiu gol sub ele, dar ilustrațiile nu au fost niciodată realizate [ 11] . Stilul miniaturilor sugerează că ilustrațiile au fost create la zece sau mai mulți ani după textul însuși. Poate că artistul nu a înțeles pe deplin planul avut în vedere de scrib: adăugând o a patra imagine a unui leu în locul celor trei planificate, a mutat ilustrațiile ulterioare, datorită cărora, în loc să precedă descrierea animalului, acestea vin după. ea [12] . Au mai supraviețuit trei manuscrise, ilustrate de același artist: MS Ee.2.23 (Biblia), Biblioteca Universității Cambridge [13] ; MS 10, Biblioteca Catedralei Peterborough ; MS B. 2010 (Psaltirea), Muzeul Național al Suediei [14] . Al patrulea manuscris (Cod. L.IV.25, Biblioteca Națională Universitară din Torino ) a fost distrus în 1904, conținea două miniaturi de pagină întreagă [11] [14] .
Se crede că manuscrisul a fost produs la St. Andrew's Priory din Rochester Cathedral . Inscripția din carte ne permite să afirmăm cu certitudine că a fost păstrată acolo în secolul XIV [11] . Se pare că manuscrisul a fost furat de la mănăstire la un moment dat, deoarece o altă inscripție din secolul al XIV-lea notează întoarcerea sa de către „fratele John Malling ” , care ar fi putut să-i fi fost hoț: un bărbat pe nume John Malling a fost excomunicat în 1387 pentru apostazie și furt. [15] . În 1542 bestiarul se afla în posesia regelui și este trecut în inventarul bibliotecii regale de la Westminster în acel an [11] . În 1757, regele George al II-lea a donat-o Muzeului Britanic , împreună cu restul Bibliotecii Regale Veche . Acum este deținut de British Library .
În Bestiarul Rochester, a fost făcută o adăugare la textul standard al bestiarelor: a fost adăugat un fragment din partea a IV-a a lui Pantheologus Peter of Cornwall [6] [10] . O copie completă a Pantheologusului, aflată acum în Biblioteca Britanică sub codul Roal MS 7 E VIII, se afla la Rochester la începutul secolului al XIII-lea și poate fi o sursă directă de împrumuturi pentru bestiar [9] .
Bestiarul include animale precum:
Lapidariumul în franceză conține descrieri ale pietrelor pentru extragerea focului și apoi un număr mare de alte pietre, inclusiv magnet, coral, carnelian, ceraunius (piatră de tunet), cristal și multe altele.