O economie tradițională ( patriarhală ) este un sistem economic în care tradițiile și obiceiurile determină practica utilizării resurselor limitate . Ea este cea mai veche. Într-o economie tradițională, pământul și capitalul sunt în proprietate comună, iar principalele probleme economice ale societății - ce, cum și pentru cine să producă - sunt rezolvate în principal pe baza legăturilor ierarhice tradiționale tribale sau semifeudale dintre oameni.
Potrivit C. R. McConnell și S. L. Brew , o economie tradițională este definită ca o economie cu practici tradiționale, obișnuite. Economia are propriile sale caracteristici distinctive [1] .
Trăsături distinctive ale economiei tradiționale [1] :
Economia tradițională se caracterizează prin agricultură cu productivitate scăzută , vânătoare și culegere - nu există un surplus regulat de alimente și, prin urmare, comerțul nu este continuu. Acest tip de sistem economic este tipic pentru o societate primitivă , cu toate acestea, el continuă să fie păstrat și acum în zonele agricole din America de Sud , Asia și Africa și alte regiuni ale Pământului. În condițiile moderne, rolul capitalului străin este remarcabil, mai ales în dezvoltarea infrastructurii și a sprijinului social pentru cei săraci.
Unii cercetători (cum ar fi Hernando de Soto în cartea sa The Other Way) se referă la o gamă largă de economii informale primitive care prosperă în multe țări în curs de dezvoltare drept economie tradițională.