Economia morală este un concept din antropologia istorică și istoria socială .
A fost introdus pentru prima dată de economistul sovietic Alexander Chayanov și colegii săi. Ei au demonstrat în anii douăzeci ai secolului XX că economia familiei-muncă, caracteristică Rusiei, nu avea drept scop obținerea de profit, ci asigurarea unui mijloc de existență membrilor săi.
Mai târziu acest termen a fost aplicat de istoricul englez E. P. Thompson . În opinia sa, economia morală a inclus idei populare despre ce este legal și ce este ilegal. Era o idee despre normele sociale tradiționale, despre funcțiile economice, datoria și îndatoririle speciale ale unor membri ai societății. Suma acestor reprezentări Thompson o numește „economia morală a săracilor” ( economia morală a săracilor în engleză ). Încălcări grosolane ale conceptelor morale de bază privind producția și comerțul au provocat tulburări la fel de des ca și nevoia reală. Analiza cererilor rebelilor și a tuturor acțiunilor acestora arată că scopul lor principal a fost restabilirea respectării stricte a normelor acestei „economii morale”. Antropologul James Scott a popularizat conceptul în The Moral Economy of the Peasant: Rebellion and Subsistence in Southeast Asia .