Leptoceratops [1] ( lat. Leptoceratops ) este un gen de dinozauri erbivori din familia Leptoceratopsidae , cunoscut dintr-o serie de fosile din depozitele Cretacicului superior ( Maastrichtian ) din America de Nord . Unul dintre ultimii membri primitivi răspândiți ai cladei Neoceratopsia .
Fosilele au fost descoperite de paleontologul Barnum Brown în 1910, iar specia a fost descrisă de el patru ani mai târziu. Genul Leptoceratops este bine studiat; au fost găsite cel puţin douăsprezece schelete reprezentând una sau mai multe specii . Inițial, genul a fost plasat în familia Ceratopsidae , cu toate acestea, clasificarea modernă plasează acest taxon în familia Leptoceratopsidae. Genul include o specie de tip valabil , Leptoceratops gracilis .
Dinozaurul era un mic membru al infraordinului ceratopsian și semăna mult mai devreme și cu membri mai primitivi ai grupului. Avea un cap mare, o constituție densă și membre puternice, atingea o lungime de aproximativ 2 metri și cântărea până la 200 kg . Craniul său începea cu un cioc cornos, iar dinții neobișnuiți se autoascuteau din cauza unei îndoiri puternice. În 2016, în timpul unui studiu asupra smalțului dinților , oamenii de știință au identificat posibilitatea de a mesteca alimente de către dinozauri . Leptoceratops cutreierau în căutare de hrană și apă prin câmpiile și zonele înalte ale vieții bogate din Laramidia .
În 1910, o expediție paleontologică condusă de Barnum Brown a descoperit scheletele fragmentare zdrobite și amestecate ale a doi dinozauri Formația Scollard din Alberta . Rămășițele fosile au fost plasate la Muzeul American de Istorie Naturală . În 1914, Brown a catalogat specimenul ca AMNH 5205 și a încercat să- l disece , dar disecția a eșuat, deoarece oasele individuale au fost grav deteriorate de vreme și de expunerea animalelor - specimenul a fost găsit pe un traseu de vacă [2] .
După ce a descris în detaliu descoperirea în Buletinul Muzeului American de Istorie Naturală ( ing. Buletinul Muzeului American de Istorie Naturală ), Brown a clasificat descoperirea ca o nouă specie, Leptoceratops gracilis . Denumirea generică a fost aleasă din cauza dimensiunii reduse a dinozaurului, a fizicului grațios (în conformitate cu prima reconstrucție a aspectului) și a subțirii [2] . Este format din trei rădăcini : altele grecești. λεπτός - „subțire, mic”, κέρας - „corn”, ὤψ - „privire, vedere” (plural - „ochi, față”) [3] . Denumirea specifică - gracilis („subțire, slabă, grațioasă”), ca și denumirea generică, subliniază trăsăturile fizicului [3] . Ulterior, leptoceratops a început să fie reconstruit ca un animal mai masiv și mai puternic construit, așa că numele dat de Brown a căpătat o oarecare ironie [4] .
În 1939, Charles Gilmore s-a dus să sapă Formația Two Medicine și , nu departe de rezervația indienilor Blackfoot, a descoperit două schelete fragmentare neasociate ale unei specii necunoscute de leptoceratops [ 5 . Mai târziu, rapoartele despre descoperiri de leptoceratops au început să vină din multe locuri din Statele Unite și Canada [6] .
În 1916, Brown și Eric Schliker au un schelet (AMNH 5464) al unui mare și avansat în formațiunea râului St. Mary . Reconstruită în 1935, ei au numit descoperirea Leptoceratops cerorhynchus șapte ani mai târziu [7] .
În 1951, Charles Sternberg a descoperit trei schelete de leptoceratop aproape complete lângă râul Red Deer, în regiunea Upper Edmonton . Pe baza diferențelor structurale, Sternberg a stabilit că L. cerorhynchus nu este un leptoceratops și l-a separat într-un gen separat, Montanoceratops [8] .
În 1970, geologii Malcolm McKenna și David Love au descoperit un schelet parțial conservat al unui leptoceratop într-o formațiune de stâncă conglomeratul Pinyon , Wyoming . Aceasta a fost prima astfel de descoperire în afara Formației Scollard [9] .
Un alt exemplar găsit în Wyoming (SUA) în Formația Lance [ en a fost descris de John Ostrom în 1978 [10] - acesta este primul reprezentant cunoscut al genului care nu se găsește în Alberta [11] . În același an, Dale Russell de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, pe baza cercetărilor lui Brown și Sternberg, a creat prima reconstrucție artistică modernă a scheletului unui leptoceratop [12] .
După 1978, a existat o pauză în studiul leptoceratopilor - nu au existat rapoarte despre noi descoperiri pentru o lungă perioadă de timp. Abia în 1992, paleontologii conduși de Christopher Ott au descoperit un fragment de craniu de leptoceratop în Montana . Nouă ani mai târziu, Ott și echipa sa au găsit în același loc o parte a craniului și un dinte al unui alt individ din aceeași specie [13] .
În 2013, Noel Plourd, un rezident al Fort McLeod (sud-vestul Albertei), a observat un contur întunecat pe pietre în timp ce pescuia. S-a dovedit a fi osul pelvin și o parte din craniul și maxilarul unui leptoceratop. Noel i-a dat fosilele lui François Thérienne, curator al Muzeului Regal Tyrell [14] .
În 2014, paleontologii Malinowski, Rooney, Shane și Pool au descoperit un alt schelet în timpul săpăturilor [15] .
Descrierea și reconstrucția leptoceratopilor se bazează pe douăsprezece schelete (AMNH 5202, 2571; USNM 13863, 13864; NMC 887, 888, 889; PU 18133; UWGM 200, 201, NJSM 200, 201, 201, NJSM și aproape 2 T402080), completă, precum și mulți dinți individuali și fragmente osoase care nu pot fi identificate cu exactitate. Fosilele altor ceratopsieni au avut, de asemenea, o contribuție importantă la înțelegerea anatomiei leptoceratopilor. Mai ales adesea, cercetătorii au apelat la descrierile anatomice ale Protoceratops [15] [14] [5] .
Lungimea leptoceratopilor este de aproximativ 2 metri [16] [17] , estimările variază de la 1,8 [18] la 3 metri [19] . Înălțimea dinozaurului din vârful coapsei a fost estimată la 73 de centimetri [12] . Calculele masei corporale a leptoceratopilor folosind formula derivată în 2012 de Owen O'Gorman și David Hone au făcut posibilă estimarea acesteia la 190 kg [20] ; uneori se dă o estimare de 100 kg [16] [17] .
Dinozaurul era îndesat, dens, masiv. Deoarece se credea anterior că leptoceratops este grațios și compact, acum numele său specific sună destul de ironic [4] . Dar totuși, în comparație cu reprezentanții de mai târziu ai detașamentului, precum Protoceratops , Leptoceratops era destul de elegant [21] .
Craniul lui Leptoceratops era foarte mare și înalt, dar în același timp scurt, cu un guler primitiv, lateral plat, cu o margine netedă formată din osul parietal . Creasta sagitală era situată în centrul gulerului [22] . Pe suprafața craniului există multe umflături, fără coarne. C. Sternberg a remarcat în special absența crestei temporo-parietale, care este caracteristică ceratopsidelor. Pomeții sunt largi, vizual lățimea crește datorită proceselor groase ale premaxilei asemănătoare coarnelor localizate pe părțile laterale din spatele craniului. Nu există astfel de formațiuni mai aproape de botul îngustat [6] [11] ; proces postorbital lung [6] . Nările erau rotunde, nu foarte mari și înalte. Orbitele oculare sunt ascunse de pleoapele osificate în sus. Fenestrele postorbitale și supraorbitale erau hipertrofiate, în timp ce fenestrele preorbitale, dimpotrivă, erau reduse la dimensiuni minuscule [6] și aveau forma unui triunghi [23] . Partea anterioară a craniului din fața pătratei este foarte mare [8] [12] .
Maxilarul inferior este foarte adânc, în partea frontală prezentând un cioc cornos fără dinți format din premaxilar [7] . Osul unghiular are o creastă inversată de-a lungul marginii inferioare posterioare [24] . Osul maxilarului subunghiular ( ing. Surangular bone ) este neted. Procesul coronoid de pe maxilarul inferior este mare, încrețit, aspru [22] . Aparatul osos al osului hioid este profund, aproape drept, neted [8] [25] .
Dinții leptoceratopsului sunt scurti și au o singură rădăcină [19] . Există o raft orizontal pe maxilarul inferior, dinții sunt ascuțiți prin frecare din cauza uzurii cu două margini [26] [27] [28] și îndoirea puternică [29] . Un profil lingual dreptunghiular alungit cu margini drepte la mijloc, margini rotunjite de-a lungul marginilor [30] . Forma dinților de dinozaur seamănă cu o daltă [16] [17] . Maxilarul superior avea 17 dinți pe ambele părți. Un dinte de înlocuire a crescut sub fiecare al cincilea dinte (în caz de pierdere sau uzură [2] [31] ).
Coloana vertebrală este mai lungă decât la alți ceratopsieni [12] . În total, are 22 de vertebre, fără a număra cele caudale, dintre care: 1 este cea occipitală, 6 sunt cervicale, iar 13 sunt dorsale [32] . Vertebrele cervicale sunt mici [6] . Procesele spinoase ale vertebrelor se remarcă prin lungimea lor. Forma cozii seamănă cu o frunză datorită înălțimii acestor excrescențe [33] . Cel mai mare dintre ele cade pe a 3-a dorsală. Diapofiza și parapofiza - excrescențe pe vertebre - sunt bine dezvoltate [34] .
Coastele cervicale ale dinozaurului sunt drepte, cu o îndoire la apropierea corpului. Spre coadă, coastele devin mai slabe, tuberculul devine mai aproape de cap, gâtul și pieptene se scurtează. Mărimile coastelor 2-6 aproape nu diferă [6] .
Membrele sunt masive [35] , membrele posterioare sunt mult mai lungi. Articulația genunchiului este foarte puternic flectată pentru a menține craniul și coloana vertebrală într-o poziție aproximativ orizontală [7] [12] . Claviculele sunt pereche, procesul humerusului - coracoid - este cel mai mare dintre ceratopsieni [36] . Proporțiile elementelor membrelor posterioare sunt similare cu cele ale psittacozaurilor [7] [12] . Lungimea femurului este de 270 mm [37] . Membrele au cinci degete cu gheare, nu copite [16] [17] [19] [12] .
Bazinul în ansamblu este mic, turtit, dar lung; ischionul este alungit, ușor curbat [7] . Arbore de ilion masiv masiv asemănător cu un arc curbat . Acetabulul îl perforează aproape la mijloc [38] .
Judecând după descrierile pielii altor ceratopsieni și edmontosaurus , pielea leptoceratopilor a fost acoperită cu solzi, printre care au existat indurații puțin mai mici. Solzii sunt mari, mai ales pe antebraț, sigiliile sunt situate haotic [40] . Părți separate ale solzilor nu se suprapuneau unele cu altele, motiv pentru care semănau cu solzii unei șopârle de vestă [ 41] .
Epiderma era destul de subțire. Pielea era formată din aproximativ patruzeci de straturi de colagen, care asigura rezistența la stres mecanic. Straturile de colagen de pe cele mai mobile părți ale corpului s-au încrucișat la un unghi de aproximativ 40° față de axa longitudinală a corpului, oferind elasticitate și flexibilitate, pe spate s-au încrucișat într-un unghi mai obtuz, datorită căruia erau mai rigide și mai dense. [42] [43] .
Este posibil [39] ca leptoceratopii să aibă aproximativ o sută de setae acoperite cu cheratina pe coadă, pelvis și spate. Erau goale în interior și aveau o lungime de aproximativ 16 cm [42] . Este posibil să fi fost folosite pentru a atrage parteneri sexuali [44] .
Se știe că creasta sagitală a fost folosită pentru atașarea mușchilor masticatori [22] , maxilarele superioare și inferioare au fost atașate de mușchiul bucal , în spatele lor se afla articulația temporomandibulară [45] .
Conform unui studiu al sistemului cardiovascular al Thescelosaurus , leptoceratopii, ca majoritatea dinozaurilor ornitischieni, păsărilor și crocodililor, aveau o inimă cu patru camere , ceea ce garanta un metabolism activ [46] .
Sistemul respirator era tipic unui dinozaur ornitischian: o trahee , prin care plămânii erau umpluți cu oxigen ; plămânii care saturează sângele cu oxigen; și diafragma , care separa plămânii și traheea de restul organelor [16] [17] .
Esofagul era îngust, dar elastic pentru confort la înghițirea alimentelor; stomacul este de asemenea destins. Intestinele sunt lungi și complexe [16] [17] .
Judecând după studiul sistemului nervos al Protoceratops, creierul , împreună cu fluidele și o înveliș dur , a ocupat de la o cincime până la un sfert din craniu. Coeficientul EQ (raportul dintre greutatea creierului și greutatea corporală) este ≈ 28:200.000, care este egal cu 0,00014 [47] .
Cortexul , o parte a cortexului cerebral, lipsea. Glanda pineală și sistemul hipotalamo-hipofizar — glandele endocrine din mijlocul creierului — erau bine dezvoltate, dar nu la fel de puternice ca la Edmontosaurus [41] .
La începutul secolului XX, pe baza primei descrieri a lui Barnum Brown (care a menționat, printre altele, imperfecțiunea versiunii sale a clasificării din cauza lipsei de material), cercetătorii au plasat genul Leptoceratops în taxonul Ceratopsia. Baronul Franz Nopcha a inclus în 1923 genul în subfamilia Leptoceratopsinae în familia Ceratopsidae. Din 1923 până în 2001, a existat o versiune populară conform căreia acest gen făcea parte din familia protoceratopsidului [16] [12] [35] , care includea majoritatea reprezentanților primitivi ai cladei Ceratopsia, considerați acum membri ai familiilor Leptoceratopsid, Bagaceratopsidae. și membrii Neoceratopsiei din afara Ceratopsoidea [48] . Abia în 2001 a apărut versiunea modernă a taxonomiei [49] , dar ignorată de cercetătorii conservatori precum Gregory Paul [17] .
Din iunie 2017, majoritatea taxonomiștilor includ Leptoceratops în familia Leptoceratopsidae (ordinul Ceratopsia), cel mai apropiat taxon de clada Coronosauria ( ceratopsids + protoceratopsids ) din clada Neoceratopsia . Este posibil ca Leptoceratopsidae să fie o ramură laterală a Coronosauria. Toți taxonii de mai sus sunt incluși în subordinul Cerapoda din ordinul ornitischian . Posibil, Leptoceratopsidae aparține grupului Heterodontosauriformes din subordinul Cerapoda, care este format din familia heterodontosauridelor și clada marginocefalienilor [50] , dar această versiune nu a primit un sprijin larg în mediile științifice [51] .
În familia Leptoceratopsidae, poziția genului nu a fost stabilită; cea mai comună versiune a sistematicii este poziționarea acestuia ca taxon soră al genului Udanoceratops (cladograma A din 2014) [52] . Studiile din 2015 îl plasează pe Leptoceratops fie ca taxon soră al cladei celor mai dezvoltate genuri ale familiei: Udanoceratops, Zhuchengceratops , Unescoceratops și Gryphoceratops (cladograma B) [38], fie într-o politomie nedivizată cu 3 genuri: Unescoceratops , Zhuchengceratops și Zhuchengceratops . (cladograma C) [51] .
Din iunie 2017, o singură specie de leptoceratops este valabilă - Leptoceratops gracilis . Mai multe specii probabile nu au fost încă numite [6] [16] [17] .
Cladograma A [52]
|
Cladograma B [38]
|
Cladograma C [51]
|
Strămoșii Leptoceratops gracilis au apărut probabil în Cretacicul Inferior al Asiei , evoluând din formele asiatice timpurii de cerapode [51] , dar există versiuni despre dezvoltarea articulară [52] sau convergentă a psittacozaurilor și a ceratopsienilor avansați [23] . Apoi, strămoșii leptoceratopilor au traversat Istmul Bering și au venit în America în urmă cu aproximativ 120 de milioane de ani. S-au răspândit în principal în partea de vest a continentului - Laramidia , pe teritoriul actualelor Montane, Wyoming și Alberta, delimitate de la est de Marea Interioară de Vest , ceea ce a împiedicat așezarea pe insula continentală Appalachia din estul Americii [52]. ] [29] . Potrivit unei versiuni alternative, strămoșii leptoceratopilor în urmă cu aproximativ 135 de milioane de ani au mers spre vest din Asia prin Europa și au traversat o mare de mică adâncime, ajungând în America [34] , această versiune este confirmată de descoperirea maxilarului unui animal asemănător cu Leptoceratops gracilis în estul Americii [53] . Animalele care au rămas în Europa s-au așezat pe teritoriul Scutului Baltic , care era atunci probabil o masă terestră izolată [54] .
Genul a apărut în mijlocul Maastrichtianului (acum aproximativ 68 de milioane de ani), și s-a dovedit astfel a fi unul dintre ultimii dinozauri care au apărut pe Pământ [19] . Leptoceratops a dispărut în timpul evenimentului de extincție Cretacic-Paleogen (acum 66 de milioane de ani) [16] [17] [52] .
Animalul avea o înfățișare foarte primitivă pentru perioada sa, ceea ce a provocat ironia paleontologului american Charles Sternberg, care a scris că „este foarte neobișnuit ca leptocratopul să fie în același loc cu triceratopul , pentru că primul ar putea trece cu ușurință pe sub burtă” [ 8] . Leptoceratops semăna cu un arheoceratops mare [23] sau cu un pui de protoceratops . În ceea ce privește nivelul lor de dezvoltare, ei au supraviețuit timpului lor cu 20-30 de milioane de ani și au fost mai primitivi decât reprezentanții protoceratopsidelor care s-au stins în timpul etapei Campanian [8] . Leptoceratops este ultimul dintre ceratopsieni din afara familiei ceratopsidelor, un punct mort al evoluției [23] .
Se știe că toți ceratopsienii s-au hrănit cu frunze și lăstari [19] [27] . Mușchii maxilarului Leptoceratops, începând de la guler, au fost foarte puternic dezvoltați și au dat o mușcătură puternică, ceea ce poate însemna că s-a hrănit cu vegetație dură. Dinozaurul era pretențios și limitat la hrană, ceea ce decurge din lățimea mică a maxilarului și înălțimea sa [19] , precum și posibila prezență a obrajilor care împiedicau mâncarea să cadă din gură [45] .
Cel mai probabil, Leptoceratops a smuls frunzele copacilor cu ciocul și a împins mâncarea în gură cu limba [27] . Microstructura smalțului dentar a arătat o asemănare extremă cu cea a rumegătoarelor , astfel încât mestecarea [26] sau măcinarea alimentelor [19] este probabil prezentă . Dinții dinozaurului nu s-au uzat din cauza îndoirii puternice, datorită căreia, la mestecat, au fost ascuțiți din cauza frecării unul împotriva celuilalt [28] .
Este posibil ca dinozaurul să folosească gastroliți - pietre mici - pentru a îmbunătăți digestia . Conform unei alte versiuni, ceratopsienii au înghițit gastroliți pentru a crește viteza de transfer de căldură conductiv [55] .
Leptoceratops avea ochi mari, indicând un stil de viață nocturn [34] . În interiorul orbitelor erau inele sclerotice . Au fost concepute pentru a atașa mușchii ochiului și nervii optici . Urechea internă avea o structură tipică animalelor mobile și garanta un bun simț al echilibrului [56] . Erau canale semicirculare [57] . În partea sacră a măduvei spinării, a existat o extensie puțin mai mare decât dimensiunea creierului [41] . Astfel de adaptări sunt tipice pentru animalele cu un stil de viață mixt [58] .
Dinozaurii acestei specii s-au adaptat vieții în păduri , păduri și prerii de pe câmpii și zonele înalte [16] [17] [59] . De asemenea, este posibil ca, fiind capabili să înoate bine, leptoceratopii să ducă un stil de viață amfibie [60] .
Animalul probabil stătea și se mișca pe patru membre, uneori ridicându-se pe două membre posterioare și depășind distanțe scurte la galop . Mâinile membrelor sale anterioare erau întoarse spre pământ cu o margine și organizate diferit față de cele ale coronozaurilor, forme avansate de dinozauri cu coarne, care îl făceau să pară ca dinozaurul „a bătut din palme” [36] . Există o versiune despre tetrapoditatea lor completă [61] . Oasele membrelor posterioare au fost îndoite pentru a menține capul în poziție orizontală cu o lungime mică a membrelor anterioare [8] [12] .
Este posibil ca leptoceratopii să fi fost buni înotători, ca ruda lor Koreaceratops [60] .
Dinozaurul își ținea capul paralel cu pământul și în timpul mișcării patrupedului bazinul era deasupra greabănului , gâtul era ușor arcuit, coada era la nivelul bazinului, dar era ușor coborât [12] [4] . La deplasarea pe membrele posterioare, poziția capului nu s-a schimbat din cauza îndoirii puternice a gâtului, pelvisul a fost situat sub greabăn, coada a scăzut la nivelul tibiei, iar membrele superioare au fost îndoite la nivelul membrelor posterioare. coatele sub stomac [62] .
În timpul sarcinii și al ovariei, femelele au pierdut mult calciu, al cărui nivel a fost reînnoit datorită rezervelor de substanță din oasele medulare situate în interiorul oaselor tubulare [63] .
Judecând după rezultatele studiului ontogeniei Protoceratops după liniile de pe dinți, perioada de incubație a Leptoceratops este de aproximativ 83,16 zile. Este posibil ca părinții să rămână alături de pui în perioada de incubație și în primele etape ale copilăriei, obținând hrană pentru ei și protejându-i de prădători [64] .
Puietul era format din 10–15 pui de până la 15 cm lungime. Le lipseau caracteristicile sexuale distinctive, capetele lor erau proporțional mai scurte decât cele ale adulților, nu aveau gulere; ochii erau mari [65] . Astfel, în 10 ani, puii au crescut cu 1,85 m și au câștigat 188 kg - 18,5 cm pe an. Astfel de rate de creștere sunt tipice pentru canguri [56] .
La adolescenți, oasele pătrate se extind, se formează un guler și excrescențe pe obraji, apar trăsături sexuale caracteristice; Juvenilii au jumătate din dimensiunea adulților. Pubertatea a apărut la vârsta de zece ani. La vârsta adultă, gulerul și excrescentele sunt complet dezvoltate [66]
Leptoceratopii trăiau singuri, în perechi sau în turme de 3–12 indivizi pentru a-și proteja descendenții și a se mișca împreună în căutarea hranei [67] .
Potrivit multor paleontologi, excrescențele și zgomotul au fost folosite pentru a recunoaște conspecificele și pentru a atrage parteneri sexuali de către bărbați prin afișare sau îndoire; unii cred că aceste creșteri au fost folosite pentru apărare [68] . Înălțimea procesului pe maxilarul inferior a variat în funcție de sex [69] . Este posibil ca masculii leptoceratopi să aibă și [44] peri tubulari, care au fost folosiți și în curte [43] [42] . Colorația masculilor ar putea fi mai strălucitoare. Un studiu din 2016 a pus sub semnul întrebării prezența dimorfismului sexual la dinozauri [66] , deși prezența formațiunilor medulare la femele care conțin un depozit de calciu și măduvă osoasă suplimentară nu a fost infirmată [63] .
De la prădători (în principal dromaeosaurii și tinerii tiranosauri ), leptoceratopii ar putea fugi, fie să muște un membru anterior prost protejat, fie să-și lovească capul. Este posibil ca gulerul să fi fost folosit pentru a speria potențialele amenințări [70] [71] . Perii ar fi putut fi folosiți ca penele de arici sau de porc spinos [43] .
Leptoceratops au locuit în conglomeratele Scollard, Hell Creek , Lance, Two Medicine, Dynosore , Frenchman , Harebell . Toate formațiunile aparțineau stadiilor Campanian-Maastrichtien târziu (acum aproximativ 72–66 de milioane de ani) [6] .
În primele trei locuri erau multe mlaștini, lacuri și râuri cu canale nisipoase. Datorită ciclului activ, curenții lor au format pajiști cu apă , delte și strâmtori . Clima era subtropicală cu secete sezoniere întrerupte de sezonul ploios [72] . În Too Medicine, unde predominau zonele înalte, clima era aproape la fel ca în primele trei locuri, dar era mai uscată [73] . Formațiunea Dinoșor conținea o câmpie de coastă acoperită cu pădure [74] .
În formațiunea Harebell, care conține rămășițe de terenuri rare, leptoceratops a fost singurul animal găsit [6] [59] . Un leptoceratops a fost găsit și în formațiunea Pignon, dar nu au fost raportate alte descoperiri din această formațiune [6] .
Pădurile de conifere dominau zona ; înflorire , printre care s-au remarcat cele cu frunze late; ginkgo; ferigi și cicadele ; mai rare erau mangrovele și bayou . În pădurile mixte care acopereau câmpia, existau și arbori tropicali - araucarii și palmieri [75] , care îi deosebeau de pădurile câmpiei de coastă situate la nord. În climatul subtropical umed, palmierii sabal , coniferele și ferigile au înflorit în zonele umede , în timp ce coniferele, frasinii , stejarii veșnic verzi și arbuștii au prosperat pe soluri mai uscate [76] . Cercidiphyllums au crescut de-a lungul coastelor . În bălți s-au găsit Pistia și nuferi [74] . Toate aceste plante au stat la baza lanțului trofic [72] [77] [78] .
Acolo au putut fi întâlnite o mare varietate de animale: nevertebrate ( artropode și moluște ), pești cartilaginoși și osoși , amfibieni , crocodili , hampsozauri , șopârle , șerpi , țestoase , mamifere , păsări . Nișele marilor ierbivore din mijlocul lanțului trofic au fost ocupate de dinozauri avansați - ceratops, anchilosauri și hadrosauri . Erbivorele medii și mici și omnivore au fost numeroase și diverse, printre aceștia s-au numărat reprezentanți ai grupelor Ornithomimidae , oviraptorosauri , ornitopode , pahicefalozauride , leptoceratopii însuși (în Scollard a reprezentat până la 33% din întreaga faună [79] ).
Printre pterozaurii din regiune se numără un quetzalcoatl uriaș și o serie de alți reprezentanți mai mici ai familiei azhdarhide , care se hrăneau cu dinozauri mici sau carii, mișcându-se de-a lungul pământului pe patru membre [80] .
Unii prădători erau obișnuiți - teropode de diferite dimensiuni: dromaeosauride și troodontide de dimensiuni mici și mijlocii , tiranosauride gigantice [6] . Aceste animale, fiind în vârful lanțului trofic, se hrăneau în principal cu hadrosauri, ceratopsieni și teropode mai mici [81] .
| ||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||
|