Clădirile autonome sunt proiectate și construite pentru a funcționa independent de infrastructură , utilități precum rețelele electrice, rețelele de gaze, sistemele municipale de apă, sistemele de tratare a apelor uzate , canalele pluviale , serviciile de comunicații și, în unele cazuri, drumurile publice.
Susținătorii clădirilor în afara rețelei descriu beneficiile reducerii impactului clădirilor asupra mediului, îmbunătățirea siguranței și reducerea costurilor de întreținere. Unele dintre beneficiile citate satisfac mai degrabă principiile construcției ecologice decât independența infrastructurii în sine. Clădirile autonome se bazează adesea foarte puțin pe serviciile publice și, prin urmare, sunt mai sigure și mai confortabile în perioadele de dezastre naturale, tulburări civile sau război.
Dezavantaje: autonomia deplină a clădirii este foarte greu de realizat și trăirea în ea necesită o schimbare a stilului de viață (în special, la implementarea unei surse de alimentare autonome, care este destul de ușor de realizat, economiile la utilizarea aparatelor electrice cresc, ceea ce nu este întotdeauna convenabil).
Construcția caselor autonome se realizează luând în considerare locația și caracteristicile climatice. Surse alternative de energie electrică cu baterii , canalizare proprie, alimentare cu căldură, reglarea ventilației alimentare și multe alte caracteristici de proiectare ale unei case autonome necesită, într-o oarecare măsură, un design nestandard și experimentare constantă, întreținere și costuri suplimentare.