Cavalerie numidiană ( lat. equites Numidarum ) - cavalerie ușoară , formată din locuitorii Numidiei și a luptat ca parte a armatelor cartagineze și, mai târziu, romane . Adesea numită cea mai bună cavalerie ușoară a lumii antice [1] [2] .
Numidienii erau triburi nomade care trăiau în ceea ce este acum Algeria , Tunisia și Maroc . Romanii i-au numit numidieni : „Numidia” în latină înseamnă „țara nomazilor”. În timpul războaielor punice , cămila nu era încă crescută în nordul Africii , iar viața triburilor nomade era complet dependentă de cai, așa că toți războinicii s-au născut călăreți, de mici petrecându-și cea mai mare parte a vieții călare [3] . De la formarea statului cartaginez, triburile semi-independente din Numidia au trimis contingente militare în armata sa. Conducătorii numidieni au fost capabili să pună forțe semnificative: sursele indică 10 mii de călăreți sau mai mulți [2] .
În războaiele punice, cavaleria numidiană s-a arătat în mod repetat în luptă din partea cea mai bună. Numidienii au luat parte la toate bătăliile majore ale lui Hannibal și lor le datorează cartaginezii o mare parte din victoriile lor. Nu există informații exacte despre numărul acestor detașamente din armata lui Hannibal, dar dovezile indirecte sugerează că acestea erau destul de numeroase [2] . În ciuda pierderilor în bătălii (doar într-o singură încăierare cu cavaleria romană, chiar la începutul războiului, numidienii au pierdut aproximativ două sute de oameni) și moartea unui număr semnificativ de soldați și, cel mai important - cai la traversarea Alpilor . iar prin mlaștinile din nordul Italiei, călăreții numidieni sunt folosiți pe scară largă în operațiuni militare pe tot parcursul campaniei. În plus, pentru apărarea Spaniei, Hannibal a lăsat 1800 de călăreți fratelui său Hasdrubal și Hanno , care a operat lângă Benevent în 214 î.Hr. e. separată de forțele principale ale lui Hannibal, avea sub comanda a 1200 de soldați de cavalerie, „aproape toți maurii, apoi numidieni” [4] . În același timp, Hannibal practic nu a primit reaprovizionare din Africa; așa că, în locul celor 4.000 de numidieni promis după Cannes , doar 1.500 au fost recrutați efectiv, chiar și aceia au fost trimiși în Spania [5] . Problema reparării trenului de cai în timpul campaniei a fost rezolvată prin jaf: „[Hannibal] i-a trimis pe numidieni și mauri în jurul raionului Sallentin și a pășunilor Apuliene să jefuiască. Au furat o turmă de cai (cealaltă pradă era mică); patru mii de cai au fost împărțiți călăreților pentru a-i călăre” [6] . Printre ei, desultorii erau celebri . Livy amintește de o companie de cavalerie din armata numidiană, în care fiecare soldat era echipat cu o pereche de cai, iar în plină luptă, fiind îmbrăcat în armură, sărea cu cea mai mare ușurință și viteză de pe un cal obosit sau incapabil, pe spatele unui cal care era încă sănătos și proaspăt.
De obicei, călăreții numidii aveau sarcina de a provoca inamicul să contraatace, captivându-l cu o retragere prefăcută pentru a-l atrage într- o ambuscadă , a-l obliga să părăsească o poziție avantajoasă sau, dimpotrivă, înaintea inamicului, a lua puncte importante din punct de vedere strategic. . Numidienii sunt detașați pentru recunoaștere, în ambuscade, urmează în avangarda armatei, deranjează vânătorii inamici . Li se încredințează raiduri de pradă pe teritoriile inamice, urmărirea unui inamic învins și capturarea prizonierilor. Cavaleria numidiană păzește spatele, comunicațiile și punctele importante din punct de vedere strategic [7] . Printre sarcinile încredințate numidienilor sunt menționate degajarea drumului trupelor [8] și menținerea ordinii în marș în timpul unei tranziții dificile prin mlaștină [9] [10] .
Multă vreme, Roma nu a avut ce să se opună cavaleriei numide, iar una dintre principalele realizări ale lui Scipio Africanus ar trebui să fie recunoscută ca fiind transferul regelui numidienilor (Massilians) de Est Massinissa de partea sa [12] . De la sfârșitul celui de-al Doilea Război Punic, unitățile de cavalerie numide, în calitate de aliați, au luptat ca parte a armatelor romane. Sprijinul lui Masinissa a jucat un rol important în victoria asupra lui Hannibal: sub Zama , cei 4.000 de călăreți pe care i-a adus au oferit romanilor o dublă superioritate în cavalerie.
În timpul ultimului război împotriva cartaginezilor , Scipio Aemilian l -a atras pe fiul lui Massinissa Gulussa cu cavaleria numidiană de partea romanilor. În secolul II î.Hr. e. Numidienii sunt menționați și sub Quintus Minucius Terma în timpul cuceririi Liguriei și în timpul asediului Numanției - în număr semnificativ [2] . În timpul săpăturilor din acesta din urmă, au fost găsite multe obuze pentru praștii , dintre care unele au fost recunoscute ca numidiene. Acest lucru sugerează că auxiliarii numidieni puteau lupta și pe jos, cel puțin în asedii când tacticile lor tradiționale erau inaplicabile [12] .
După căderea Cartaginei, regatul numidian a cunoscut o perioadă de prosperitate. Potrivit lui Strabon , Masinissa „obișnuia pe nomazi cu viața civilă, îi făcea fermieri și preda treburile militare în loc de jaf” [13] . Cu toate acestea, după moartea lui Mitsipsa , fiul lui Masinissa (118 î.Hr.), în Numidia a izbucnit lupta dinastică. Intervenția romanilor a dus la un război lung și amar , după care regatul numidian s-a dezvoltat în conformitate cu politica romană, dar și-a păstrat independența. În secolul următor, participarea activă a regelui numidian Juba I la războiul civil de partea republicanilor a dus, după înfrângerea acestora, la împărțirea Numidiei între Roma și Mauretania , aliate cezarienilor . Apoi Mauretania însăși a devenit romană, odată cu Numidia devenind o sursă de reaprovizionare pentru unitățile auxiliare ale armatei romane, inclusiv cavaleria.
Din a doua jumătate a secolului I d.Hr. e. la Roma, devine o practică comună folosirea numidienilor ca mesageri călare. Sub Traian , cavaleria auxiliară maură Lusia Quieta se bucura de o reputație excelentă . Sub conducerea lui Antoninus Pius , detașamente de călăreți, recrutați în provinciile Africa și Mauretania Cezareea , au participat la ostilitățile din Mauretania, iar după 160 în Dacia . În secolul al III-lea, cavaleria nord-africană, dând dovadă de mobilitate ridicată și folosire excelentă a săgeții , a fost folosită în special de împărații romani [2] .
Excelenți călăreți, numidienii nu foloseau șei și biți , controlând calul cu ajutorul picioarelor și al vocii, dar în loc de căpăstru foloseau o centură de piele sau o frânghie aruncată peste gâtul calului. Vorbind despre caii numidienilor, Strabon notează: „Caii lor sunt mici, dar atât de ascultători încât pot fi stăpâniți cu o crenguță... Unii cai îl urmăresc pe stăpân, chiar dacă nu sunt trași de frâiele, ca niște câini” [14] . Curiosă este mărturia lui Titus Livius despre folosirea cailor de ceasornic de către cavaleria numidiană: „Călăreții cu doi cai, ca niște călăreți experimentați în focul unei bătălii crâncene, săreau în mod obișnuit în armură completă de la un cal obosit la unul proaspăt: ei. ei înșiși sunt atât de dibaci și caii lor sunt atât de antrenați” [15] .
Armamentul călăreților numidieni din secolele III-I î.Hr. e. a constat în sulițe de aruncare ușoare și un scut rotund din piele pe o bază de lemn, care putea fi înlocuit și cu o piele de animal înfășurată în jurul mâinii. Scutul lui Masinissa, conform lui Appian , era făcut din piele de elefant [16] . Potrivit lui Paul Orosius , „scuturile ușoare și sigure, acoperite cu piele de elefant aspru”, absorb umiditatea și devin inutilizabile (grele), udându-se în ploaie; din același motiv, „alunecoase și inutilizabile” sunt tijele sulițelor de aruncare, pe care numidienii „le aruncau de obicei fără a folosi curele” [17] . Vârfuri de fier ale unor astfel de săgeți au fost găsite în timpul săpăturilor unei înmormântări din Es-Sumaa (Algeria). Numidienii păstrează această armă și mai târziu, în epoca Imperiului Roman . Poate că războinicii au folosit un cuțit mare sau un pumnal ca armă de corp la corp [3] [18] . Detaliile caracteristice ale înfățișării numidienilor erau chitonurile cu margine largă fără centură, folosite ca mantii și cochilii de piele, precum și părul și bărbile împletite [14] .
Cu toate acestea, chiar și în timpul războaielor punice , nobilimea și liderii triburilor numide, se pare, au folosit și echipamente străine. Pe un relief din secolul I î.Hr. e. din Henshir Abbass (la nord de Hemtu, Tunisia) înfățișează un călăreț numidian într-o tunică și o mantie prinsă pe umărul drept cu o fibulă rotundă . Pantofi pe picioarele călărețului. Coafura și barba caracteristice fac posibilă determinarea în mod fiabil a etniei, iar diadema oferă motive pentru a concluziona că acesta este un lider numidian. Deosebit de remarcat este echipamentul calului prezentat pe relief: sunt marcate clar o bentiță cu căpăstru și, se pare, o șea (posibil de tip roman), fixate prin curele de piept și coadă. Probabil, nobilimea numidiană romanizată a acceptat de bunăvoie elemente de echipament de cai de la vecinii lor „civilizați”, în timp ce războinicii obișnuiți foloseau echipament arhaic tradițional. Descoperirile arheologice indică faptul că nobilimea folosea armuri și arme tipice armatelor elenistice , din producția Greciei de Est sau Italiei de Sud. Săpăturile unui loc de înmormântare în apropierea satului Krub au descoperit un loc de înmormântare bogat al unui lider numidian; bunurile funerare includ un coif, o sabie și podoabe de argint de lucrare grecească [2] .
Reconstrucția de P. Connolly , realizată în 1979 pe baza materialelor de la înmormântarea din Es-Sumaa, îl reprezintă pe regele numidian Mitsipsu în armură completă. Are un aspect complet elenistic. Armamentul este format din săgeți și o sabie dreaptă cu două tăișuri, cu o lamă de aproximativ 600 mm lungime. Armele de protecție sunt o cască conică de fier, zale cu lanț (din care fragmente au fost găsite în aceeași înmormântare) și un scut numidian rotund [2] .
Gaius Sallust Crispus , care a scris istoria Războiului Jugurthine , a lăsat o relatare detaliată a tacticii cavaleriei numide. Competența acestui autor este fără îndoială: el însuși a luptat cu numidienii sub comanda lui Cezar , iar la sfârșitul războiului a devenit guvernatorul unei noi provincii (New Africa, lat. Africa Nova ) cu puterile unui proconsul . . Salust observă mobilitatea, rapiditatea cavaleriei numide, atacând și evadând în mod neașteptat înainte ca inamicul să atace înapoi, retrăgându-se în zone greu accesibile, organizând atacuri nocturne și ambuscade, tulburând continuu armata inamică în marș, exterminând furătorii. Puțin peste un secol mai târziu, în anii 20 ai secolului I, liderul revoltei numidiene Takfarinat a acționat într-un mod similar : potrivit lui Tacitus , el „a purtat război în multe locuri deodată, retrăgându-se acolo unde a fost presat și apoi apărând din nou în spatele romanilor » [19] . Nu întâmplător Frontinus în „Strategiile” sale („Trucuri de război”) a plasat mai mult de jumătate din parcelele în care apar călăreții numidieni în secțiunea „Ambusca” [20] .
Potrivit lui Salust, numidienii au atacat prin surprindere armata inamicului înainte de a avea timp să se construiască, și „nu în formație și nu în orice ordine de luptă, ci în grupuri, parcă adunate întâmplător” [21] . Retrăgându-se, s-au împrăștiat în lateral, devenind evazive pentru urmăritorii lor. În luptă, cavaleria numidiană a acționat adesea împreună cu infanterie ușoară, ceea ce le-a sporit foarte mult potențialul de luptă.
Mai târziu, soldații lui Cezar, sub conducerea lui Ruspin , au întâlnit tactici asemănătoare : au fost atacați de aruncători de suliță cu picioarele care au sărit brusc din rândurile cavaleriei; de fiecare dată când cavaleria numidiană se retrăgea sub asaltul cezarienilor, soldații de infanterie au rezistat până când cavaleria reformată s-a întors pe câmpul de luptă, sprijinind pe rând infanteriei. Pedeștii lui Cezar, încercând să-i urmărească pe călăreți, au dezvăluit flancurile și au căzut sub focul sulițelor pedeștilor numidieni cei mai apropiați, iar cavaleria a evitat ușor sulițele romane datorită retragerii rapide [22] .
Cavaleria numidiană a fost inutilă ca forță de lovitură, dar și-a îndeplinit excelent rolul de spărgători și urmăritori ai inamicului care se retrăgea. Polibiu, vorbind despre numidieni, notează că sunt „oameni remarcabil de rezistenți” [23] și subliniază „cât de periculoși și de groaznici sunt pentru inamic, care și-a luat imediat zborul” [24] . La bătălia de la Cannae, numidienii nu au reușit să învingă cavaleria aliaților romani, dar de îndată ce celții și spaniolii au făcut acest lucru atacându-i din spate, numidienii au dat fuga [1] .
În același timp, sursele notează indisciplina și lăcomia numidienilor, „trădarea..., ... inconstanța lor, o tendință de răzvrătire” [25] . Uneori, ei, după ce au doborât inamicul cu un atac reușit, s-au grăbit să jefuiască tabăra inamică părăsită, anulând rezultatul obținut [26] [27] . Dezertorii dintre ei sunt menționați în mod repetat . Călăreții numidieni, care au slujit sub livo-fenicianul Muttinus , au refuzat să se supună unui alt comandant și au predat romanilor Acragasul sicilian ( 210 î.Hr.). Sunt cazuri când cavaleria numidiană a părăsit câmpul de luptă fără să intre măcar în contact cu inamicul, ca în bătălia de la Dertos [28] . Potrivit lui Salust, după înfrângerea lui Igurtha „.. niciunul dintre numidieni nu l-a urmat pe regele fugit, cu excepția călăreților regali; fiecare s-a dus acolo unde a considerat de cuviință, iar acest lucru nu este considerat o rușine pentru soldați – așa sunt moravurile lor ” [29] . Același autor a lăsat o descriere colorată a armatei numide la bivuac : „După ce au aprins multe focuri, barbarii, ca de obicei, s-au bucurat, au strigat, iar comandanții lor războinici s-au considerat biruitori, deoarece nu au luat-o. zbor” [30] .
În această lumină, unele afirmații ale scriitorilor antici sunt orientative. Deja Polibiu notează „inconstanța în afecțiuni și trădarea lor înnăscută numidienilor” [31] . Cicero , într-o scrisoare către Titus Pomponius Atticus , plângându-se de dificultăți (scrisoarea a fost scrisă în apogeul războiului civil, în decembrie 48 î.Hr.), precizează totuși că „trupele auxiliare ale barbarilor aparținând celui mai înșelător trib nu pot. apărarea statului urmează” [32] . Frontinus scrie despre auxiliarii numidieni, „capabili să stârnească dispreț atât prin urâțenia proprie, cât și prin urâțenia cailor lor” [33] .