Pescuitul excesiv este o practică de pescuit care nu asigură o stare durabilă a populațiilor de pești și implică epuizarea resurselor piscicole. În comparație cu alte impacturi antropice asupra ecosistemelor marine, cum ar fi poluarea apei sau schimbările climatice , pescuitul excesiv este de departe principala cauză a declinului masiv al populațiilor multor specii de pești, dintre care unele sunt deja pe cale de dispariție .
Motivele economice ale pescuitului excesiv includ cererea tot mai mare de produse marine asociată cu creșterea populației lumii . Peștele este adesea văzut ca o alternativă la mâncarea din carne. Prețurile ridicate pentru anumite tipuri de pește duc adesea la faptul că calele navelor de pescuit sunt adesea rezervate celor mai valoroși pești, în timp ce restul prăzii este aruncată în mare ca captură accidentală . Menținerea unei flote mari de pescuit este adesea stimulată de subvenții guvernamentale.
Motivele tehnologice ale pescuitului excesiv sunt metodele și tehnicile de pescuit îmbunătățite în timpul nostru. Navele industriale tot mai mari sunt capabile să folosească rețele din ce în ce mai mari. Hărțile digitale, navigația prin satelit și sonarele 3D permit pescuitul precis chiar și în ape cu teren subacvatic dificil, care anterior trebuia ocolit cu o distanță de siguranță considerabilă. În larg, uneltele moderne găsesc bancuri mari de pești și fac posibilă prinderea lor completă.
Cotele existente pentru anumite specii în multe țări, deși oarecum rezonabile, cresc și mai mult ponderea capturilor accidentale nedorite, deoarece pescarii încearcă să-și epuizeze cotele primite în primul rând. În țările din Lumea a treia , situația este agravată de lipsa de control și de un număr mare de braconieri care ignoră orice normă.
În timpurile moderne, a existat o scădere semnificativă a populațiilor multor specii de pești comestibili, inclusiv tonul , peștele-spadă și altele. În ultimii ani, stocurile comerciale de cod , merluciu , biban de mare și lipașă au scăzut cu 95 la sută în Atlanticul de Nord. [unu]
Adesea nu există destui indivizi maturi capabili să producă mult caviar datorită dimensiunii lor. Lanțurile trofice sunt întrerupte, determinând și declinul altor specii. Moartea necotată și necontrolată a tinerilor aruncați ca captură accidentală reprezintă o pierdere economică pentru pescuit pe termen lung, deoarece aceleași indivizi ar avea o valoare mai mare în viitor. Pierderea economică uriașă înseamnă extincția potențială a uneia sau alteia specii de pești pentru care se pescuiește.
Există acorduri internaționale prin care se impun restricții asupra capturii anumitor specii. De multe ori, însă, aceste restricții nu sunt suficient de stricte sau, din cauza controlului inadecvat, pur și simplu nu sunt respectate. Măsurile tehnologice posibile includ pescuitul selectiv cu plase specializate, care permite capturarea numai a indivizilor unei anumite specii și reduce semnificativ capturile accidentale. Acvacultura este o altă modalitate de a proteja populațiile oceanelor , dar există și probleme aici. Acestea includ necesitatea de a prinde în mod independent numeroase alimente în cazurile de reproducere a peștilor răpitori. Utilizarea antibioticelor este, de asemenea, problematică, deoarece poate avea și consecințe negative pentru persoanele care trăiesc în sălbăticie.