Cuburile de bulion sunt proteine animale sau vegetale hidrolizate comprimate, concentrate și deshidratate . Este format în cuburi cu latura de aproximativ 15 mm. Bulionul preparat prin dizolvarea cuburilor în apă clocotită este de o calitate mai slabă decât bulionul natural, dar este ieftin, convenabil și utilizat pe scară largă în bucătărie pentru gătit. Cel mai adesea folosit pentru aromatizarea suplimentară a mâncărurilor gătite (supe, garnituri etc.).
Au fost vândute pentru prima dată în 1882 de către antreprenorul elvețian Julius Maggi . El a dezvoltat și a început să le producă pentru locuitorii săraci ai orașului (care nu își puteau permite carnea ) ca o modalitate ieftină de a face o supă hrănitoare [1] .
Inițial, înainte de Julius Maggi, cuburile de bulion (inițial pulberi) erau făcute prin liofilizare bulion natural de carne, dar nu au avut o mare popularitate din cauza gustului slab. Cuburile moderne de bulion sunt un hidrolizat de proteine (acide cu HCl sau hidroliza enzimatică ) și grăsimi (de obicei grăsimi hidrogenate ) cu agenți de îngroșare (de obicei amidon ), arome alimentare , potențiatori de aromă , agenți de aromatizare și uneori coloranți alimentari [2] [3] . De fapt, fabricarea cuburilor de bulion se referă la o tehnologie fără deșeuri , deoarece materiile prime pentru hidroliză pot fi oase (conțin colagen ), pește și carne de calitate scăzută, organe , făină de corn (conține cheratina ), precum și soia . proteine [4] [5] . Afirmațiile că sunt făcute din bulion (în sens larg, bulion poate însemna orice amestec, inclusiv o soluție de hidrolizat proteic de diverse origini), pui, carne de vită, ciuperci etc., este mai mult un truc de marketing [6] [7 ]. ] . La fabricarea unor cuburi de bulion se poate adăuga la hidrolizat o anumită parte din bulionul de carne redus, ierburi uscate, legume și ciuperci [8] .
Salinitatea crescută a cuburilor de bulion se datorează și tehnologiei de preparare: când bicarbonatul de sodiu neutralizează excesul de acid clorhidric utilizat în timpul hidrolizei, se formează clorură de sodiu (HCl + NaHCO 3 → NaCl + H 2 O + C O 2 ) [ 8 ] . La obţinerea hidrolizatelor proteice, în ciuda unor avantaje ale hidrolizei enzimatice [9] , hidroliza acidă este mai des utilizată, întrucât hidrolizatul obţinut în acest caz are calităţi gustative mai bune, iar procesul tehnologic de obţinere durează mai puţin [10] [11] . Pentru a da un gust bogat, cuburile de bulion includ aproape întotdeauna potențiatori de aromă , cum ar fi glutamat monosodic , inozinat de sodiu , guanilat de sodiu [10] [12] [13] .