Un elicopter amfibie este un elicopter care poate ateriza atât pe sol, cât și pe suprafața apei. Proiectat pentru diferite tipuri de muncă, cel mai adesea salvare. Poate avea fie o cocă impermeabilă dintr-o singură bucată, ca o barcă zburătoare , fie să fie echipată cu pontoaneca un hidroavion . [unu]
Elicopterele au fost implicate activ în operațiunile de salvare aeriană și maritimă încă de la introducerea lor în anii 1940. [2] Elicopterele pot zbura în condiții meteorologice mai nefavorabile decât avioanele și pot duce victime direct la spitale sau alte instituții de prim ajutor. Elicopterul amfibie a apărut pentru prima dată în 1941, [3] și capacitatea de a ateriza la suprafața apei și-a dovedit în curând valoarea. Elicopterele convenționale trebuiau să plutească deasupra locului accidentului pe apă și să folosească un palan , dar elicopterele amfibii au putut ateriza la suprafața apei pentru a influența mai direct cursul operațiunii de salvare. [patru]
În 1941, I. I. Sikorsky a echipat pentru prima dată elicopterul Vought-Sikorsky 300 cu pontoane . [3] [5] În anii 1940 și 1950, au fost montate și pe alte modele de elicoptere, cum ar fi Bell 47 , Bell 48, R-4 și R-6 , în plus față de trenul de aterizare la sol . [6] [7]
„Pluțitoarele” în astfel de elicoptere pot fi umplute cu aer sau folosite pentru a stoca combustibil. În 1949, firma lui Sikorsky a produs H-5H , care poate fi echipat cu ambele tipuri de șasiu în același timp. [8] Mai târziu, trenul de aterizare a pontonului a apărut pe multe alte tipuri de elicoptere, uneori nici măcar concepute inițial ca amfibieni, cum ar fi Ka-15 și Ka-18 .
Sikorsky S-62 Seaguard a fost primul elicopter amfibiu cu un corp solid ca o barcă zburătoare. Primul prototip a zburat în 1958. [9] În 1959, Igor Sikorsky a prezentat prototipuri ale elicopterelor S61 și S62 pentru Marina SUA , concepute pentru apărarea antisubmarină . [zece]
Astfel de elicoptere au început să fie utilizate masiv încă din anii 1960. Utilizarea lor promitea anumite avantaje, cum ar fi dependența mai mică de coșurile de viață pentru elicopter .și salvarea înotătorilorîn timpul operațiunilor de salvare. [4] Cu toate acestea, datorită costului lor ridicat, acestea au fost în cea mai mare parte treptat înlocuite de alte tipuri de elicoptere. [4] Garda de Coastă a SUA le-a abandonat în 1994. [11] Cu toate acestea, unele sectoare arată încă un oarecare interes față de ele, de exemplu, în Rusia, intenționează să reia producția singurului elicopter amfibiu sovietic produs în masă, cu un corp solid Mi-14 (PS), după o pauză de 30 de ani în producerea lor [12 ] .
Unele elicoptere pot fi pe apă pentru un timp limitat, de exemplu, pentru Boeing CH-46 Sea Knight , este până la două ore [13] în apă calmă. [paisprezece]
CH-47 Chinook este proiectat pentru a fi suficient de impermeabil pentru a-i permite să aterizeze pe apă pentru o perioadă scurtă de timp. Flotabilitatea a fost crescută cu compartimente presurizate din interiorul sponsonilor care sunt situate de-a lungul fiecărei părți a fuzelajului. Pentru expunerea prelungită la apă, este disponibilă o actualizare din fabrică pentru a crește rezistența la apă. [15] CH-53 Sea Stallion , introdus pentru prima dată în 1966, are și o capacitate limitată de splashdown.
În cazul unei stropiri de urgență pe apă, alte elicoptere demonstrează adesea capacitatea de a rămâne pe apă, cum ar fi Aérospatiale AS.332 Super Puma în timpul unei aterizări de urgență în ocean .
Elicopterele amfibii pot îndeplini diverse roluri, inclusiv transportul președintelui Statelor Unite atunci când este necesar . [16]