Railways Act 1921 ( 1921 [ 1] ) este un act al Parlamentului britanic care vizează reducerea pierderilor companiilor feroviare ale țării prin reducerea concurenței interne și utilizarea avantajelor gestionării de stat a căilor ferate, care s-a manifestat în timpul și după Primul Războiul Mondial din 1914-1918. Prevederile actului au intrat în vigoare de la începutul anului 1923 și au dus la unificarea („gruparea”, ing. The Grouping ) a peste 100 de companii feroviare din Marea Britanie în patru mari grupuri regionale („ Big Four ”).
Rețeaua feroviară britanică era formată din peste o sută de companii feroviare, mari și mici, adesea, mai ales pe plan local, aflate în competiție între ele. Căile ferate paralele East Midlands și rivalitatea dintre South Eastern Railway și London, Brighton and South Coast Railway din Hastings sunt doar două exemple de astfel de competiție.
În timpul Primului Război Mondial, căile ferate erau sub controlul statului, care a rămas până în 1921. S-a luat în considerare naționalizarea completă a căilor ferate, iar Actul din 1921 este uneori privit ca predecesor [2] , dar opțiunea radicală a fost respinsă. Naționalizarea a fost efectuată după cel de -al Doilea Război Mondial, în conformitate cu Legea Transporturilor din 1947.
Conceptul actului a fost dezvoltat de fostul șef al Căilor Ferate de Nord-Est, ministrul Transporturilor Eric Geddes . Geddes a susținut monopolurile regionale private formate prin fuziunea companiilor mai mici și a propus creșterea participării lucrătorilor la conducere în comparație cu nivelul de dinainte de război. Geddes a considerat concurența de dinainte de război o risipă, dar s-a opus naționalizării pe motiv că aceasta ar duce la o administrare defectuoasă, precum și la influența reciproc corozivă a căilor ferate și a intereselor politice. În nota sa din 9 martie 1920, „Future Transport Policy”, el a propus crearea a cinci grupuri în Anglia: un sud, vest, nord-vest, est și nord-est, un grup de trafic de pasageri din Londra și grupuri separate separate pentru Scoția și Irlanda [3] [4] .
Propunerile lui Geddes au devenit baza unei „ cărți albe ” din 1920 „O declarație de propuneri pentru organizarea viitoare a întreprinderilor de transport ale Marii Britanii și relația lor cu statul”. Noua versiune propunea crearea a șase sau șapte companii regionale, menționând suplimentar participarea angajaților în consiliul de administrație al companiilor [5] [6] . Această propunere a fost criticată de Asociația Companiilor Feroviare (RCA) și de parlamentarii care reprezintă interesele companiilor de căi ferate. Apariția muncitorilor în consiliul de administrație a întâmpinat obiecții puternice din partea RCA, dar a fost susținută de Partidul Laburist [3] . În versiunea finală a actului, angajații au fost scoși din consiliile de administrație, în schimb au fost propuse mecanisme de negociere [6] .
În „Cartea albă” din 1921 „Memorandum privind factura de cale ferată” s-a propus crearea a patru grupuri engleze și două scoțiene [7] .
Companiile feroviare scoțiene doreau să facă parte din grupurile engleze, iar RCA a propus o opțiune cu cinci monopoluri regionale britanice care includeau companii scoțiene [4] .
După examinarea proiectului de lege, s-a decis ca companiile scoțiene, care inițial urmau să fie grupate într-un grup separat, să fie incluse în grupul Midland și Nord-Vest sau în grupul estic, astfel încât fiecare dintre cele trei principale Rutele trunchiului scoțiene aparțineau unei singure companii: liniile trunchiului West Coast și Midland - primul grup, East Coast Highway - al doilea.
Primul paragraf din Legea căilor ferate din 1921 spunea:
În vederea reorganizării și exploatării sistemului feroviar al Marii Britanii mai eficient și economic, căile ferate vor fi combinate în grupuri în conformitate cu prevederile prezentei legi, iar companiile feroviare lider din fiecare grup vor fi fuzionate, iar celelalte companii vor fi preluat în modul prevăzut de prezenta lege.
Text original (engleză)[ arataascunde] În vederea reorganizării și funcționării mai eficiente și mai economice a sistemului feroviar al Marii Britanii, căile ferate din Marea Britanie vor fi formate în grupuri, în conformitate cu prevederile prezentei legi, și principalele companii de căi ferate din fiecare grup vor fi fuzionate, iar alte companii vor fi absorbite. în modul prevăzut de prezenta lege.Partea 1 a actului a vizat condițiile și procedura pentru fuziunea companiilor de căi ferate. Părțile constitutive și filialele celor patru grupuri au fost enumerate în primul anex al actului. Companiile care nu formează o schemă de fuziune până în 1923 vor fi fuzionate în condițiile stabilite de tribunal [1] .
Partea 2 s-a ocupat de competențele și reglementările companiilor feroviare de către Comisia de căi ferate și canale, Partea 3 cu tarifele feroviare, tarifele și condițiile de transport cu competențe acordate Tribunalului Tarifului Feroviar și Partea 4 cu salariile și condițiile de muncă ale lucrătorilor [1] ] .
Partea 5 s-a ocupat de metroul ușor . Partea 6 a tratat prevederile generale, inclusiv cerința ca companiile de căi ferate să fie responsabile din punct de vedere statistic și financiar în fața ministrului transporturilor [1] .
A treia lectură a legii în Camera Comunelor a avut loc la 9 august 1921. În favoarea adoptării au votat 237 de deputați împotriva 62. Legea a fost adoptată de Camera Lorzilor , ale cărei amendamente au fost adoptate de Comune la 19 august 1921, urmate de Asentimentul Regal . Controlul de stat asupra căilor ferate, care începuse în condițiile războiului, urma să continue în conformitate cu Legea Ministerului Transporturilor din 1919 pentru următorii doi ani [8] .
Actul a intrat în vigoare la 1 ianuarie 1923. Majoritatea fuziunilor au avut loc în această zi; unele au avut loc în anul precedent. Numărul din februarie 1923 al Railway Magazine a numit noile companii „ patru mari ale noii ere a căilor ferate”. Acesta a inclus:
Mai multe linii feroviare operate în comun au rămas în afara celor patru mari și au fost operate în aceleași condiții de către companiile succesoare. Aceste linii au inclus:
Companiile feroviare pentru navetiști din Londra, cum ar fi London Underground Electric Railway și Metropolitan Railway, nici nu au fost afectate de act. Soarta lor a fost pecetluită în London Passenger Transport Act 1933, prin care aceste companii au fuzionat cu serviciile de autobuz și tramvai din Londra în London Passenger Transport Board [10] .
Alte căi ferate scutite au fost căile ferate ușoare autorizate în temeiul Legii privind transportul ușor din 1896 și linii similare, deși unele au ales să se alăture grupurilor. Liniile care au rămas independente au fost în mare măsură influențate de colonelul Stevens, care a jucat un rol esențial în aducerea excepțiilor necesare de la lege.