Gibraltar în al Doilea Război Mondial

Gibraltar în al Doilea Război Mondial - poziția Teritoriului Britanic de peste mări în Peninsula Iberică - Gibraltar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial . În acești ani, Gibraltar a fost un punct foarte important, strategic în Marea Mediterană , fiind nu doar baza navală a Imperiului Britanic în această regiune, ci și un punct de tranzit pentru aprovizionarea cu echipamente și trupe militare ale regiunii nord-africane , inclusiv pe trasee maritime și maritime din SUA . În 1940-1943 , în Africa de Nord au avut loc bătălii aprige între forțele Commonwealth-ului Britanic și gruparea militară italo-germană sub comanda generalului, iar mai târziu feldmareșalul Rommel . De aceea, Gibraltar, începând din septembrie 1939 și până în fapt în 1944, a făcut obiectul unor constante operațiuni de sabotaj din partea forțelor Germaniei naziste și în special a aliatului său Regatul Italiei , ca fiind cel mai apropiat teritoriu al țărilor Axei de Gibraltar.

Istorie

Scurtă istorie a Gibraltarului

Gibraltar este un teritoriu din sudul Peninsulei Iberice , inclusiv Stânca Gibraltar și un istm nisipos care leagă stânca de Peninsula Iberică. Multă vreme, acest teritoriu a fost în posesia maurilor , apoi în 1462, în timpul Reconquista , Spania l-a capturat , dar în 1704, la sfârșitul Imperiului Spaniol, Gibraltar a fost capturat de Imperiul Britanic și de atunci a aparținut. în Marea Britanie, rămânând în același timp un teritoriu contestat al Spaniei. Importanța Gibraltarului a crescut mai ales după 1869, când a fost deschis Canalul Suez în Egipt. Astfel, Strâmtoarea Gibraltar a devenit cea mai scurtă rută de la Oceanul Atlantic, (și, prin urmare, din Marea Britanie), către Marea Mediterană și Marea Roșie și porturile acestora. Prezența Marii Britanii în Marea Mediterană în Malta , în Egipt, inclusiv în Gibraltar, i-a întărit capacitățile și interesele în această regiune. Cu toate acestea, după ce fasciștii au ajuns la putere în Italia după 1922 , pe baza politicii de iredentism, Mediterana a fost proclamată de italieni ca zonă de influență și interese exclusive. Denumită Mare Nostrum sau „Marea Noastră” de către Mussolini, a fost începută o politică de creare a unui nou Imperiu Italian, prin ocuparea planificată a teritoriilor care făcuseră odată parte a Imperiului Roman. Mai mult, de la începutul secolului al XX-lea, Italia și-a dobândit propriile colonii și teritorii în această regiune: Libia și Insulele Dodecanezului . Situația din regiune a escaladat după ce a început războiul civil în Spania , în timpul căruia Italia și Germania l-au sprijinit pe generalul rebel Francisco Franco . Cu toate acestea, Marea Britanie și alte puteri occidentale au ales să se abțină de la intervenția în conflictul din Spania. După victoria lui Franco în război, el devine un aliat de facto al țărilor Axei. Cu toate acestea, după izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial la 1 septembrie 1939 , în ciuda propunerilor insistente ale lui Hitler de a intra în război de partea sa și în primul rând de a captura Gibraltar, Spania declară neutralitatea armată.

Evacuarea civililor și creșterea prezenței militare

Dându-și seama că Gibraltarul , ca punct strategic important al Marii Britanii, ar putea fi atacat de trupele țărilor Axei, britanicii au decis să întărească baza navală și teritoriile adiacente, precum și să înceapă o evacuare în masă a populației civile care locuiește aici. . Încă de la începutul lunii iunie 1940, aproximativ 13.500 de civili au fost transferați din Gibraltar la Casablanca și Marocul francez . Cu toate acestea, după capitularea franceză în fața germanilor în iunie 1940, noul guvern francez progerman de la Vichy a considerat prezența gibraltarienilor evacuați în Casablanca ca fiind imposibilă și a căutat modalități de a-i expulza. Oportunitatea s-a prezentat curând când 15 nave de cargo britanice au sosit sub comandantului Crichton, repatriând cele 15.000 de trupe franceze salvate din Dunkerque . După ce propriile trupe salvate au debarcat, navele au fost internate de Vichy până când britanicii au fost de acord să ia toți cei evacuați. Deși Crichton nu a reușit să obțină autorizație pentru a curăța și a-și reaproviziona navele (și contrar ordinelor Amiralității Britanice care interziceau admiterea persoanelor evacuate), când a văzut masa de civili trecând prin docuri, și-a deschis scările de îmbarcare. Cu puțin timp înainte de aceasta, marina britanică a distrus mai multe nave de război franceze la Mers el Kebir pentru a le ține departe de mâinile germane. Un atac aerian forțat britanic în care 1.297 de marinari francezi au fost uciși a dus la tensiuni mari, care au devenit evidente atunci când trupele franceze au forțat familiile gibraltarienilor evacuați să ia la bord doar acele bunuri pe care le puteau transporta cu ei, lăsând în urmă o mulțime de proprietate. Cu toate acestea, când au ajuns în Gibraltar, guvernatorul nu le-a permis să debarce de pe nave, temându-se că odată ce evacuații se vor întoarce aici, va fi aproape imposibil să-i evacueze a doua oară. Când a apărut vestea, o mulțime s-a adunat în Piața John Mackintosh din centrul Gibraltarului, au fost ținute discursuri, iar doi membri ai Consiliului Local, însoțiți de președintele interimar al Bursei și al Bibliotecii Comerciale, s-au dus la guvernator (Sir Clive). Liddell) să ceară ca evacuaților să li se permită să rămână după ce au primit instrucțiuni.de la Londra . La Gibraltar au trebuit să aștepte ca alte nave să le ridice de pe stâncă, iar până la 13 iulie, reevacuarea din Gibraltar a fost completă.

Politicianul conservator britanic Oliver Stanley a fost de acord să accepte evacuații din Regatul Unit, dar s-a certat cu Gibraltar cu privire la numărul de persoane care urmează să fie acceptate. Potrivit acestuia, guvernatorul a chemat numărul de evacuați la început 13.000, apoi 14.000 și în final 16.000 de persoane, a cerut clarificarea situației, subliniind deficitul de locuințe din Marea Britanie și insistând că doar 13.000 de persoane pot fi acceptate, 2.000 din care ar trebui trimisă pe insula portugheză din Atlanticul Madeira situația, a răspuns generalul Liddell pe 19 iulie, este că aceasta este o fortăreață care poate fi supusă unui atac greu și imediat și nu ar trebui să existe civili aici, în timp ce aici 22.000 numără 13.000. a fost trimisă în Maroc și ar fi fost trimise mai multe dacă situația de acolo nu s-ar fi schimbat. La Londra, evacuații au fost puși în mâinile Departamentului de Sănătate și mulți au fost plasați în zona Kensington . Îngrijorarea cu privire la ei în Gibraltar a crescut pe măsură ce raidurile aeriene asupra Londrei s-au intensificat, împreună cu sosirea unor scrisori îngrozitoare care descriu circumstanțele în care trăiau evacuații.

În septembrie , deja circulau zvonuri printre evacuați și în Gibraltar că se discuta din nou posibilitatea evacuării gibraltarienilor, de data aceasta în Jamaica , în Indiile de Vest. După multe dezbateri, s-a decis trimiterea unui grup direct din Gibraltar pe insulă, iar 1.093 de evacuați au mers în Jamaica pe 9 octombrie și apoi mai mulți. Cu toate acestea, au urmat petiții și cererile au fost acceptate, în parte din motive strategice și din cauza lipsei de transport maritim. Astfel, la sfârșitul anului 1940, aproximativ 2.000 de evacuați erau în Jamaica și un număr mai mic în Madeira, cea mai mare parte a celor 10.000 fiind staționați în zona Londrei.

În paralel cu aceasta, a fost realizată consolidarea și construcția obiectelor defensive ale Gibraltarului. În oraș au început pregătirile intensive pentru apărare, care au inclus construcția de tuneluri în stâncă și întărirea structurilor de protecție. Drept urmare, au fost construite peste 48 km de pasaje subterane și au fost organizate multe poziții de baterii antiaeriene. La baza navală a fost formată o nouă unitate puternică - Compound H , ale cărei sarcini erau să protejeze Strâmtoarea Gibraltar și să sprijine forțele aliate din Africa de Nord, Marea Mediterană și Atlantic. Suprafața aerodromului, care a primit noua denumire RAF North Front, a fost mărită datorită solului format în timpul amenajării tunelurilor, a devenit capabil să primească bombardiere. Numărul soldaților din garnizoană a crescut brusc, ajungând la 17.000 până în 1943. Din cauza grupării navelor li s-au adăugat încă 20.000 de persoane.

Construcția unei piste de aerodrom militar a început la sfârșitul anului 1939 , iar în 1940 s-a propus extinderea pistei existente la o lungime de 1.550 de yarzi (1.417 m). Recuperarea terenurilor a început la sfârșitul anului 1941 , odată cu construirea unei tabere RAF pe „Frontul de Nord”, acum RAF Gibraltar. În acest moment, RAF și-a trimis următoarea escadrilă în Gibraltar, iar în septembrie 1939 a fost declarat război cu Germania și marea posibilitate a unei concentrări de submarine germane în strâmtoarea Gibraltar și a utilizării facilităților portuare spaniole se profila în Amiraalitate. gândire. La 09.00 (UTC) pe 9 septembrie 1939 Escadrila 202 RAF a fost trimisă în Gibraltar încărcată cu echipament.

La 25 septembrie 1939 s-a format grupa 200 (de coastă), aflată în subordinea cartierului general al Forțelor Aeriene Mediteraneene. Funcția grupului era de a controla unitățile RAF care operau din Gibraltar. La sfârșitul anului 1940, grupul a fost transferat la Comandamentul Coastal. Ulterior, s-a format un sediu comun, care a început să funcționeze la începutul anului 1942 .

Atacuri ale axei

Avand o pozitie geografica si strategica atat de importanta in razboi si fiind de fapt principala poarta de intrare de la Atlantic catre Mediterana, Gibraltar nu putea ramane fara atentia cartierului general militar al celui de-al Treilea Reich si a Italiei. De la bun început , Hitler a plănuit să-i implice pe spanioli în capturarea Gibraltarului. Germanii și italienii au oferit asistență militaro-tehnică semnificativă lui Franco și au făcut multe pentru a-i permite să ajungă la putere în Spania, răsturnând guvernul republican. Cu toate acestea, Franco a înțeles că Spania, devastată de un război civil sângeros de trei ani, nu va putea intra în război, cu atât mai puțin să reziste unui asemenea adversar precum Marea Britanie. Aceste temeri au fost și mai confirmate până la sfârșitul anului 1941 , când al Doilea Război Mondial a început în mod clar să se prelungească, țara-mamă britanică însăși nu a fost capturată de Hitler și, în cele din urmă , Statele Unite au intrat în război . Astfel, strategii italieni și germani au trebuit să elaboreze un plan fără participarea spaniolilor. Cu toate acestea, evenimente ulterioare, inclusiv invazia URSS în iunie 1941, nu au permis ca forțele să fie aruncate în capturarea Gibraltarului. Prin urmare, operațiunea a fost amânată constant. Singurul raid aerian al Franței de la Vichy asupra Gibraltarului a fost doar represaliile pentru un raid aerian britanic pentru a distruge flota franceză, astfel încât aceasta să nu cadă în mâinile germanilor. Francezii nu au mai atacat Stânca. Singurul lucru pe care l-a putut face Axa a fost să lovească, mai ales din aer, încercând să dezactiveze infrastructura portului Gibraltar, care a primit sute de nave de marfă, iar mai târziu convoai întregi din Marea Britanie și SUA pentru a furniza trupe în Africa de Nord. . Întrucât Italia era cea mai apropiată de această zonă, italienii au decis să opereze pe ascuns, folosind noua unitate specială de sabotaj naval, Flotila a 10-a IAS. Prezență destul de lungă (din 1941 până în 1943) în zonă, italienii au reușit, cu ajutorul scafandrilor lor, să atace navele britanice în portul Gibraltar, de altfel, acest lucru s-a făcut din partea Spaniei neutre, pe care britanicii. fără îndoială suspectat, dar nu a putut arăta Spaniei nicio dovadă.

Atacul Franței de la Vichy

La 18 iulie 1940, în urma atacului britanic asupra flotei franceze de la Mers el Kabir , guvernul de la Vichy a autorizat bombardarea Gibraltarului. Cu toate acestea, pagubele cauzate de acest bombardament au fost mici.

Marți, 24 septembrie , agenția de presă italiană Stephanie a raportat: „În răzbunare pentru bombardamentul de la Dakar , 120 de avioane franceze cu sediul în Maroc au atacat Gibraltar ieri dimineață. În aceeași zi, agenția United Press a raportat: „Guvernul francez a publicat un negare oficială relatează că avioanele franceze ar fi atacat Gibraltar. Deocamdată nu au fost comise atacuri. Dar raportul United Press s-a încheiat cu o notă de rău augur: „Atacuri franceze iminente”.

În aceeași zi, guvernul francez de la Vichy a dat ordin de bombardare a bazei navale din Gibraltar. Drept urmare, în operațiune au fost implicate șase escadroane de bombardieri ale Forțelor Aeriene Franceze Vichy (Armée de l'Air de Vichy) și patru escadrile ale Marinei Franceze Vichy (Marine nationale de Vichy). 64 de bombardiere au decolat din bazele de la Oran , Tafaroui (Algeria), Meknes, Medioun și Port Lyot (Maroc). Acțiunile Franței au fost aprobate atât de comisiile de armistițiu germană, cât și de cea italiană.

Plan pentru invazia Gibraltarului

Stânca a trecut de război relativ nevătămată, dar având în vedere importanța sa strategică, Germania a plănuit să cucerească Gibraltar. Planul, cu numele de cod „Felix”, semnat chiar de Adolf Hitler, a fost formulat la cel mai înalt nivel de comandă. Cu sau fără permisiune, Germania ar intra în țară prin Spania și ar ataca Gibraltar, alungând britanicii din vestul Mediteranei. Strâmtoarea va fi efectiv închisă Aliaților odată ce Gibraltar ar fi fost în mâinile germanilor, forțând transporturile aliate legate de Asia să meargă în jurul Africii, mai degrabă decât să împingă spre est pe cea mai scurtă rută prin Mediterana și Canalul Suez . Stânca urma să fie bombardată de avioane care părăseau Franța, dar apoi aterizau la bazele aeriene spaniole. Pentru a preveni o posibilă capturare a bazei de către spanioli, planificatorii germani au decis ca atacul final asupra Gibraltarului să fie întreprins numai de forțele germane.

Un eșec diplomatic la cel mai înalt nivel guvernamental a împiedicat operațiunea de la începutul anului 1941, care fusese elaborată în detaliu de Wehrmacht în vara și toamna anului 1940.

Corpul generalului Ludwig Kubler trebuia să efectueze un adevărat atac asupra stâncii. Forța de asalt va fi formată din Regimentul de Infanterie Großdeutschland, Regimentul 98 al Diviziei 1 Munte, 26 batalioane de artilerie medie și grea, trei batalioane de observație, trei batalioane de geni, două batalioane de fum, un detașament de 150 de forțe speciale ale detașamentului Brandenburg 800 . și până la 150 de mașini de sablare miniaturale cu telecomandă ("Goliath") umplute cu explozibili puternici.

Ca parte a operațiunii combinate, Forțele Aeriene Germane ( Luftwaffe ) urmau să furnizeze Junkers 88a , „ Stukas ”, bombardiere Messerschmitt , trei batalioane ușoare de apărare aeriană și trei batalioane grele de apărare aeriană. Germania nazistă plănuia să-și folosească submarinele pentru a interveni în traficul maritim britanic și pentru a instala baterii de țărm pentru a speria și mai mult Marina Regală.

Pe 10 martie 1941, cu operațiunea Barbarossa , Felix a fost înlocuit de operațiunea Felix-Heinrich, conform căreia trupele germane urmau să fie retrase parțial din URSS pentru a captura Gibraltar. Ca urmare a intransigenței dictatorului spaniol Francisco Franco, operațiunea a fost amânată, modificată și în cele din urmă abandonată.

În mai 1941, a fost dezvoltată Operațiunea Isabella , care a presupus capturarea Gibraltarului și ocuparea întregii Peninsula Iberică . Cu toate acestea, din cauza eșecului blitzkrieg -ului german din Uniunea Sovietică , comandamentul german nu a reușit să ducă la viață planul Isabella.

Bombardarea italiană asupra Gibraltarului

Bombardiere italiene Piaggio P.108 au atacat Gibraltar de mai multe ori, mai ales în 1942 . Ultimele raiduri asupra Gibraltarului au fost făcute în timpul debarcărilor aliate din 1942 la Alger , când aceste bombardiere au lovit chiar cu succes portul Oran.

Singura unitate a Forțelor Aeriene Regale Italiene care a pilotat vreodată Piaggio P.108 a fost „274 Long Range Bombing Squadron”. Această divizie a fost formată în mai 1941 în jurul primelor mașini care au ieșit de pe liniile de asamblare. Antrenamentul echipajelor a continuat mult mai mult decât se aștepta și abia în iunie 1942 a intrat în serviciu escadrila 274. Cele mai impresionante raiduri P. 108 au fost făcute în octombrie 1942, când au fost lansate mai multe raiduri nocturne din Sardinia pe Gibraltar.

După semnarea armistițiului de la Cassibile (8 septembrie), marioneta Republica Socială Italiană , nou formată aliată cu Germania pe 23 septembrie, a lansat cel puțin două raiduri asupra Gibraltarului: unul în noaptea de 4-5 iunie 1944 cu zece Savoia . Bombardiere Marchetti SM 79bis și un alt raid pe 6 iunie cu nouă avioane. Ambele ieşiri au fost întreprinse de Grupul Aerosiluranti „Buscaglia-Faggioni”.

Mai jos este un tabel cu datele raidurilor aeriene italiene pe Gibraltar:

Operațiuni de sabotaj ale Flotilei a 10-a IAS

Cunoscută sub numele de „Calul troian plutitor al Gibraltarului”, Flotila a 10-a IAS, o unitate italiană de sabotori-scafandri înființată în timpul guvernului fascist, a participat la numeroase atacuri asupra portului Gibraltar.

Gibraltar a fost o țintă foarte tentantă pentru italieni, care l-au văzut ca un refugiu pentru navele de război britanice și pentru navele comerciale aliate. Scafandrii italieni au folosit inițial o vilă spaniolă (Vila Carmela) situată la 3 kilometri de Gibraltar, deținută de un ofițer italian care s-a căsătorit cu o spaniolă pe nume Conchita Ramognino. Baza lor a fost ulterior transferată pe tancul italian SS Olterra , internat la Algeciras .

Operațiunea Tracer

Operațiunea Tracer a fost o misiune de spionaj britanică extrem de secretă care urma să fie efectuată numai dacă Gibraltar era capturat de puterile Axei. Sase oameni urmau sa fie inchisi intr-o pestera si ramasi cu provizii timp de 7 ani. Voluntarii - doi medici, trei semnalizatori și liderul lor - vor opera un post de observare cu un slot de 12 inchi (300 mm) și 6 inchi (150 mm) cu vedere la port și o terasă în aer liber ascunsă cu vedere la Marea Mediterană. Apoi, grupul a transmis prin cablu Amiralității Britanice toate transferurile.

Li s-a spus că nu există nicio ieșire și că oricine va muri în celulă va trebui să fie îmbălsămat și cimentat în podeaua de cărămidă. Numai dacă Germania este învinsă în primul an, ei vor fi eliberați.

Pe măsură ce amenințarea de invazie a devenit evidentă la sfârșitul anului 1941, Operațiunea Tracer a dezvoltat ideea de a înființa o serie de posturi secrete de observare (mai întâi în Gibraltar și mai târziu în alte locuri precum Malta și Aden).

Lucrările la Gibraltar au început imediat sub comanda lui Geoffrey Burley și a inginerului său șef, colonelul Fordham. Locul ales la bateria lordului Airey din vârful sudic al stâncii avea deja o schemă de tuneluri pentru adăpost. Testarea extinsă a echipamentelor a început în ianuarie 1942 sub supravegherea inginerului radio MI6 colonelul Richard Gambier-Parry. S-a acordat multă atenție și tipului de oameni necesari pentru o sarcină atât de ciudată și complexă. George Murray Levick, membru al expediției nefaste a lui Scott în Antarctica, a fost chemat în calitate de chirurg comandant pentru a oferi sfaturi despre tehnicile de supraviețuire. Au fost probleme practice, cum ar fi dieta, exercițiile fizice, igienizarea și îmbrăcămintea de luat în considerare, precum și „psihologia personalului” vitală. Până la sfârșitul verii anului 1942, întreaga echipă era la locul lor, iar peștera lor era complet echipată și pregătită pentru ocupare. A fost pregătit un manual cuprinzător pentru toate aspectele operațiunii și s-a considerat că posturi de observare secrete similare ar trebui pregătite în întreaga lume în cazul unor războaie viitoare. Cu toate acestea, operațiunea Tracer nu a fost necesară, deoarece Hitler și-a mutat atenția de la Gibraltar pe Frontul de Est .

Operațiunea a fost învăluită în mister până când au fost descoperite documente la Arhivele Statului din Kew. Mai devreme, în anii 1960, detaliile acestei povești au fost date unui jurnalist de conexiunile sale de informații și le-a scris ca „Operațiunea Maimuță”, dar faptele erau foarte rare.

În 1997, „Stay Behind Cave” (cum era poreclit) a fost descoperit în Gibraltar de către Gibraltar Caving Group, dar nu a fost primit niciun raport de la nimeni asociat cu misiunea. Descoperirea a venit atunci când grupul a întâlnit o rafală puternică de vânt într-un tunel. Căutările ulterioare au dus la spargerea peretelui în camere care nu au fost niciodată folosite și au rămas sigilate timp de peste 50 de ani.

În noiembrie 2006, Jim Crown și sergentul major Pete Jackson, ghid senior de tunel pentru Regimentul Regal Gibraltar, s-au întâlnit cu ceea ce ar fi fost singurul supraviețuitor al Operațiunii Tracer în drum spre casa doctorului Bruce Cooper din Anglia. Cooper, care avea 92 de ani la acea vreme, a oferit ocazia de a face lumină asupra operațiunii prin implicarea sa directă într-o misiune ca locotenent chirurg în Rezerva de Voluntari a Marinei Regale (RNVR). Și-a amintit povești despre colegii săi, pregătirea sa și sentimentele sale legate de sarcină.

Influența Gibraltarului asupra campaniei nord-africane

Planurile pentru o contraofensivă aliată după atacul de la Pearl Harbor erau în curs de desfășurare la mijlocul anului 1942. O invazie a Europei în 1943 ar fi fost imposibilă, dar Aliații ar fi putut ataca „pântecele moale” ale Europei de-a lungul Mediteranei, așa cum a spus premierul Winston Churchill . Numit de cod „Operațiunea Torță”, planul conceput de președintele Franklin Roosevelt și Churchill a cerut ocuparea Africii de Nord franceze: Maroc, Algeria și Tunisia. Din aceste colonii franceze ar putea fi lansate atacuri care să scoată Italia din război.

În iulie 1942, generalul locotenent Dwight Eisenhower a fost numit comandant șef al Operațiunii Torch. Churchill a plasat Gibraltarul sub comanda generalului Eisenhower ca sediu temporar pentru această primă operațiune anglo-americană a războiului la scară largă. A sosit în Gibraltar pe 5 noiembrie 1942 , pentru a-și asuma nu numai comanda operațiunii Torch, ci și comanda militară a Gibraltarului.

Generalul Eisenhower a rămas la mănăstire, reședința oficială a guvernatorului, dar sediul său operațional se afla într-o cameră mică dintr-un tunel din inima stâncii. În memoriile sale, generalul Eisenhower a scris:

Pasajele subterane de sub stâncă erau singurul loc disponibil pentru un birou și conțineau echipamentul de semnalizare cu care speram să păstrăm legătura cu comandanții celor trei echipe de asalt. Întunericul etern al tunelurilor era parțial străpuns ici și colo de becuri electrice slabe. Aerul umed și rece din coridoarele lungi era încărcat de stagnare și nu răspundea la bufnitul ventilatoarelor electrice. Apa de suprafață a picurat, a picurat, a picurat continuu prin tavanele boltite, numărând secundele așteptării nesfârșite, aproape insuportabile, care se întâmplă mereu între finalizarea unui plan militar și momentul începerii acțiunii, fidel, dar trist.

O sută de mii de soldați în marea liberă în multe transporturi au convergit spre Gibraltar. Peste 400 de aeronave de toate tipurile au fost înghesuite în zonele de desfășurare din jurul pistei de aterizare din Gibraltar. Luptătorii au fost încărcați în cutii și asamblați pe aerodrom. fiecare colț accesibil al seifului cu muniție, combustibil și alte elemente esențiale. 168 de aviatori americani erau staționați la cantina RAF de pe Frontul de Nord.

La 8 noiembrie 1942, 466 de avioane din Gibraltar au aterizat pe aerodromurile capturate din Africa de Nord.

De la cartierul lor general din Gibraltar, generalul Eisenhower și amiralul Sir Andrew Brown Cunningham au condus Operațiunea Torch, prima operațiune majoră de luptă combinată a celui de-al Doilea Război Mondial care implică forțe americane și britanice.

Gibraltar subteran

Având în vedere că Gibraltar este un oraș mic protejat de doar câteva apărări, soluția este construirea unei serii masive de tuneluri și camere în interiorul apărării naturale a Stâncii Gibraltar. Acest „oraș” în interiorul stâncii conținea propria sa centrală electrică, alimentare cu apă și spital. Unii dintre soldații staționați aici nu văzuseră ziua de luni de zile. Două companii canadiene de ingineri, singurii soldați cu burghie cu diamant și cinci companii britanice de ingineri au adăugat aproximativ 30 de mile (48 km) de astfel de tuneluri, o performanță considerată imposibilă la acea vreme. Acest lucru a fost suficient pentru a-i ține pe toți cei 30.000 de soldați pe stâncă. Astăzi există mai multe tuneluri subterane în stâncă decât drumuri.

Moartea lui Vladislav Sikorsky

Pe 4 iulie 1943, un bombardier B-24 Liberator de la Royal Air Force Transport Command a zburat din Gibraltar în Marea Britanie. La bord se afla generalul Władysław Sikorski , prim-ministru al guvernului polonez în exil cu sediul la Londra și comandantul șef al forțelor sale armate, care se întorcea dintr-un tur de inspecție al trupelor poloneze din Orientul Mijlociu.

Avionul a decolat normal de pe pistă, s-a nivelat pentru a crește viteză, dar apoi a pierdut brusc altitudine și s-a prăbușit în port. Generalul în vârstă de 62 de ani a murit împreună cu alți 15 soldați. Singurul supraviețuitor a fost pilotul de origine cehă Eduard Pszal, care a fost salvat de un cutter RAF. Cadavrele a cinci pasageri și membri ai echipajului, inclusiv a fiicei lui Sikorsky, nu au fost niciodată găsite.

Sicriul generalului Sikorski și al șefului său de stat major, generalul Kilimecki, a fost acoperit cu steagul național polonez și așezat ceremonial în Catedrala Sf. Maria. După masa de înmormântare, trupurile au fost duse în procesiune cu onoruri militare la șantierul naval al Majestății Sale și trimise la Londra în așteptarea zilei în care rămășițele generalului Sikorsky vor fi returnate în Polonia eliberată. Drumul către șantierul naval a fost pavat de trupele britanice, sicriele au fost transportate și însoțite de militari și soldați polonezi.

În 1943, Curtea de anchetă britanică a investigat prăbușirea avionului lui Sikorsky, dar nu a putut stabili cauza probabilă, constatând doar că este vorba despre un accident și „avionul a devenit incontrolabil din motive care nu pot fi stabilite”. O teorie populară a fost întreținerea insuficientă care a dus la blocarea comenzilor. În ciuda acestei dezvăluiri, contextul politic al evenimentului, combinat cu diverse circumstanțe curioase, a dat naștere imediat la speculații că moartea lui Sikorsky nu a fost întâmplătoare și ar fi putut fi rezultatul direct al unei conspirații sovietice, britanice sau chiar poloneze.

Evenimente ulterioare

Predarea Italiei în septembrie 1943 a eliminat toate restricțiile posibile privind întoarcerea evacuaților din Gibraltar. Ca urmare, în noiembrie a fost înființat Consiliul de Relocare, iar la ședința Consiliului din 8 februarie 1944 s-a convenit în cele din urmă prioritățile de repatriere. Pe 6 aprilie 1944, primul grup de 1.367 de repatriați a sosit în Gibraltar direct din Regatul Unit, iar pe 28 mai, primul grup de repatriați a părăsit Madeira, iar până la sfârșitul anului 1944, doar 520 de evacuați au rămas la Londra. Repatriații au început să ceară locuințe pentru evacuații din timpul războiului, iar 500 de gibraltarieni au fost reevacuați în Scoția și 3.000 în taberele de relocare din Irlanda de Nord. În 1947, în lagărele din Irlanda de Nord erau 2.000 de oameni. Ultimul dintre evacuaţi s-a întors înainte de 1951 .

Vezi și

• Istoria Gibraltarului
• Teatrul mediteranean și din Orientul Mijlociu al celui de-al doilea război mondial
• Grupa „Gamma”
• Vladislav Sikorsky

Literatură

• Bond, Peter (2003). „Secolul al treilea 1904-2004”. 300 de ani de Gibraltar britanic, 1704-2004. Gibraltar: Peter-Tan Publishing Co.
• Garcia, Joseph J (1994). Gibraltar: formarea unui popor; Istoria politică modernă a Gibraltarului și a oamenilor săi. Gibraltar: Mediterranean SUN Publishing Co. Ltd.
• William G. F. Jackson, Stânca Gibraltarienilor. A History of Gibraltar, Grendon: Gibraltar Books (1987) 1998
• Piekalkiewicz, Janusz (1987). Războiul pe mare: 1939-1945. Londra-New York: Blandford Press. p. 353.
• Rohwer, Jurgen; Hümmelchen, Gerhard (1992) [1968 (în germană)]. Cronologia războiului pe mare, 1939-1945: istoria navală a celui de-al Doilea Război Mondial (2nd, rev. ed. extinsă). Annapolis, MD: Naval Institute Press
• Gibraltar, în: Americana Annual 1940 p. 389, 1943 p. 318, 1944 p. 303, 1945 p. 321, 1946 p. 322-323
• Gibraltar, în: New International Year Book, Evenimentele anului 1940 p. 313, 1941 p. 242, 1942 p. 284, 1943 p. 242, 1944 p. 254
• Tute, Warren (1958). Piatra. Watford, Herts: Clubul de carte însoțitor.