O matrice ortogonală este o matrice pătrată cu elemente reale , al cărei rezultat al înmulțirii cu matricea transpusă este egal cu matricea de identitate [1] :
sau, în mod echivalent, matricea sa inversă (care există în mod necesar) este egală cu matricea transpusă:
Analogul complex al unei matrice ortogonale este matricea unitară .
O matrice ortogonală cu un determinant se numește ortogonală specială .
Cu alte cuvinte, produsul punctual al unui rând cu el însuși este 1, iar cu orice alt rând este 0. Același lucru este valabil și pentru coloane.