Neuronii piramidali , sau neuronii piramidali , sunt principalii neuroni excitatori din creierul mamiferelor. Se găsește și în pești, păsări, reptile. Ele seamănă cu o piramidă în formă, din care duce în sus o dendrită apicală mare ; au un axon în jos și multe dendrite bazale. Ele au fost explorate pentru prima dată de Ramon y Cajal . Notat în structuri precum cortexul cerebral, hipocampus , amigdala (amigdala), dar absent în bulbul olfactiv, striat , mezencefal, creier romboid, măduva spinării. În structurile corticale ale mamiferelor, acestea reprezintă cea mai numeroasă populație de neuroni excitatori.
Dendritele neuronilor piramidali sunt ramificate, conțin mulți spini dendritici și sunt capabile să primească input de la mii de alte celule. În plus, uneori pot secreta molecule de semnalizare retrograde, cum ar fi endocannabinoizii , permițând comunicarea să fie bidirecțională. Numărul de spini dendritici indică doar numărul minim de conexiuni dendritice, deoarece unele contacte sunt în afara acestora, direct pe corpul dendritei.
Totalitatea semnalelor de intrare influențează generarea unui potențial de acțiune de către neuronul piramidal receptor. Câteva mii de sinapse inhibitoare la intrarea unui neuron conțin receptori GABA și folosesc neurotransmițătorul inhibitor GABA . Activarea lor declanșează un potențial postsinaptic inhibitor (IPSP). Compușii excitatori, care se pot număra la zeci de mii, conțin receptori NMDA și receptori AMPA care răspund în primul rând la glutamat și, atunci când sunt activați, provoacă un potențial postsinaptic excitator (EPSP). IPSP-urile reduc probabilitatea „ declanșării ” unei celule piramidale , EPSP-urile cresc această probabilitate. În plus, poziția sinapselor și modelul temporal al semnalelor de intrare joacă un rol în procesul complex de integrare a semnalului.