| Profesia neplăcută a lui Jonathan Hogue | |
|---|---|
| Profesia neplăcută a lui Jonathan Hoag | |
| Gen | Operă științifico-fantastică |
| Autor | Robert Heinlein |
| Limba originală | Engleză |
| Data primei publicări | 1942 |
Profesia neplăcută a lui Jonathan Hoag este o nuvelă de Robert Heinlein , publicată pentru prima dată în numărul din octombrie 1942 al revistei Unknown Worlds sub pseudonimul John Riverside. Este dedicată temei naturii iluzorii lumii și organizațiilor secrete care o controlează, astfel de motive au fost deja întâlnite în lucrările lui Heinlein, în povestea „ Ei ” și în „ Moștenirea pierdută ”. Influența romanului „Earth Figures” de James Cabell se remarcă și aici [1] . În 1959, povestea a fost retipărită ca parte a unei colecții cu același nume.
Jonathan Hogue, care locuiește în Chicago , nu își amintește ce face în timpul zilei la serviciu și despre ce este munca lui. Seara, sub unghii îi apare murdărie asemănătoare cu sângele uscat , ceea ce îl duce la reflecții sumbre asupra naturii operei sale. Pentru a rezolva acest mister, el angajează detectivi privați , un cuplu căsătorit Edward (Teddy) și Cynthia Randall.
Detectivii încep să-l urmărească pe Hog în timpul zilei, dar în curând se confruntă cu fenomene ciudate, inexplicabile, în special, Teddy și Cynthia își amintesc diferit unele dintre evenimentele supravegherii. Teddy are, de asemenea, un vis foarte realist în care este transportat printr-o oglindă într-un birou ciudat unde oamenii care se închină la o anumită pasăre și se numesc Fiii Păsării îl amenință că nu-l mai urmărește pe Hog.
Teddy nu ține seama de aceste amenințări, iar într-un alt vis, Fiii Păsării stoarce sufletul Cynthia din trupul ei într-o fiolă. Când Teddy se trezește, o găsește pe Cynthia inconștientă, cu semne vitale abia vizibile. Îl sună pe doctorul Potbury, pe care l-a întâlnit în timpul anchetei cazului Hoag, el îl sfătuiește pe Teddy să stea și să-și privească soția, să nu meargă nicăieri până nu se trezește. Începe deja să creadă în existența reală a Fiilor Păsării, iar când Potbury o vizitează din nou pe Cynthia a doua zi dimineață, Teddy îl demască pe doctor ca fiind unul dintre ei. Îl încuie pe un Potbury reticent în baie și îl cheamă pe Hoag în apartamentul său, dar Potbury scapă prin oglinda din baie între timp.
Porcul care sosește nu poate explica nimic, dar găsește geanta doctorului, care conține o fiolă cu sufletul Cynthia. Când îl deschid, Cynthia prinde viață. Împreună, detectivii îl interoghează pe Hog folosind scopolamină , iar acesta își amintește cine este și ce face, dar nu le dezvăluie acest lucru imediat, ci cere să cumpere diverse delicatese și să-l întâlnească mai târziu într-un loc convenit în afara orașului. Când familia Randall își termină sarcina, au un fel de picnic împreună, unde Hog le dă totuși explicații.
Universul cunoscut de Teddy și Cynthia este, în felul său, o opera de artă a unui singur popor creator. Pentru a aprecia această creație, Criticii iau forma unor oameni obișnuiți în ea, pentru a-i percepe pe deplin toate avantajele și dezavantajele. Criticii de obicei nu-și amintesc cine sunt, iar Hogue este unul dintre ei. Așa-numiții Fii ai Păsării sunt o greșeală timpurie a artistului, prin neînțelegere ei continuă să conducă în secret această lume. Pe ei i-au văzut de fapt detectivii în timpul zilei sub forma lui Jonathan Hoag. Murdăria de sub unghiile lui Hog este sângele Fiilor Păsării, pus acolo pentru a-i face să se teamă de el. Acum este timpul să eliberăm complet universul de ei, iar Hog se pregătește să revizuiască lumea pentru asta.
Hog îi sfătuiește pe Teddy și Cynthia să plece imediat din oraș, fără să deschidă geamurile mașinii pe drum, iar după aceea îngheață complet, de parcă ar fi murit. Ei pleacă, dar când, împotriva sfaturilor lui Hog, încearcă să-i spună polițistului despre cadavrul abandonat, găsesc doar ceață gri pulsatoare în afara ferestrei în loc de lumea familiară. Într-o stare de șoc, Teddy continuă să conducă mașina departe de oraș cât mai repede posibil.
În epilog, familia Randall trăiește într-o zonă rurală îndepărtată fără nume de pe coastă. Ei fac totul împreună, nu există o oglindă în casa lor și în fiecare seară înainte de culcare se încătușează unul de celălalt .
Alexey și Corey Panshin au descris povestea ca fiind „ultima și cea mai ciudată dintre povești la care Robert Heinlein a contribuit la Epoca de Aur înainte de a înceta să scrie în timpul celui de-al Doilea Război Mondial” [2] . Revizorul Galaxy Floyd Gale a descris-o drept „un fel de poveste fantezie de detectivi care ar putea șoca fanii Heinlein contemporani [1961]” [3] .