MicroProse Software, Inc. | |
---|---|
Baza | 1982 |
Abolit | 2003 |
Motivul desființării | Reorganizarea Societatii Mama |
Succesor | Atari |
Fondatori |
Bill Styles Sid Meyer |
Locație | Valea Hunt, STATELE UNITE ALE AMERICII |
Cifre cheie | Jeff Briggs , Andy Holly, Brian Reynolds, Sandy Petersen, Geoff Crammond, Bruce Shelley |
Industrie | dezvoltare software ( ISIC :) 6201 |
Produse | jocuri pe calculator |
Site-ul web | ultima versiune salvată |
MicroProse Software, Inc. (pronunțat Microsoft Software Inc. ) este un editor și dezvoltator american de jocuri video fondat în 1982 de Bill Steele .și Sid Meier . Sub marca ei, au fost dezvoltate sau publicate un număr semnificativ de jocuri populare, inclusiv seria Civilization sau X-COM . Cele mai multe dintre ele au fost dezvoltate inițial ca jocuri de strategie sau simulări ale diferitelor vehicule, cum ar fi simulatoarele de mașini .
În 1993, compania și-a pierdut majoritatea personalului din Marea Britanie și a devenit o divizie a editorului Spectrum HoloByte. Reducerile de finanțare care au urmat și schimbările de politică corporativă i-au forțat pe Sid Meier, Jeff Briggs și Brian Reynoldspărăsește compania pentru a forma Firaxis Games în 1996, urmată de închiderea fostului studio Simtex din Austin , Texas , în 1997. Într-o încercare eșuată de preluare de către GT Interactive Software în 1998, Spectrum HoloByte a fost cumpărat în întregime de Hasbro Interactive, după care studiourile Alameda , California și Chapel Hill , Carolina de Nord s-au închis în același an.
În 2001, MicroProse a încetat să mai existe ca organizație, iar proprietatea sa intelectuală a fost vândută către Infogrames Entertainment, SA . Sediul MicroProse Marea Britanie din Chipping Sodbury( Anglia ) a fost închisă în 2002 și fostul sediu din Hunt Valley( Maryland , SUA ) - în 2003.
Marca MicroProse a fost refolosită din 2007 după ce Interactive Game Group a cumpărat drepturile asupra acesteia de la Atari (fostă Infogrames). Dreptul de utilizare a mărcii a fost licențiat de către Legacy Engineering Group, care activează în domeniul electronicelor de larg consum. În 2010, marca a fost folosită de producătorul de echipamente sportive Cybergun Group. Din 2012, marca a fost folosită de un dezvoltator de jocuri pe calculator fără nicio conexiune cu MicroProse originală.
În 1982, prietenii care știau de interesul ambilor pentru aviație au aranjat ca fostul pilot militar Bill Steele și programatorul Sid Meier să se întâlnească la Las Vegas . După ce l-a întâlnit pe Steely, a fost surprins că Meyer l-a bătut din când în când în jocul arcade Red Baron , la care Meyer a răspuns că el, în calitate de inginer, a înțeles care este modelul de comportament al jocului și că acum era capabil să prezică comportamentul acestuia și a declarat, de asemenea, capacitatea de a scrie cel mai bun joc în termen de o săptămână [1] . Stilurile s-au oferit să vândă jocul dacă era scris. Meyer i-au luat două luni pentru a crea Hellcat Ace (era gata în august 1982 [2] ). În octombrie, prietenii aveau două copii ale jocului pe dischete de 5¼, când Steely a reușit să vândă primul lot de 100 de copii pentru 14,97 USD (prețul mediu al jocurilor la acea vreme era de aproximativ 30, 50% a fost luat de retailer [2] ) [3] .
Inițial, au vrut să numească compania Smugger's Software, dar oricum au ales MicroProse. Numele companiei a fost dat de Sid Meyer, iar decizia a fost luată într-o singură zi [4] :
Sid: Scriem proză pentru microcalculatoare. De ce nu numim compania MicroProse?
Colegii s-au gândit la asta. Steely știa că Sid era foarte inteligent și spuse: „Desigur. Va fi greu de reținut, dar odată ce oamenii îl prind, nu îl vor uita”.
Text original (engleză)[ arataascunde] Sid: „Am scris proză pentru microcalculatoare. De ce nu numim compania MicroProse?În 1987, compania a vrut să-și schimbe numele pentru a evita coincidențele cu MicroPro International, dar MicroPro a decis pe neașteptate să-și schimbe propriul nume în WordStar, numele editorului său de text [5] .
Venitul în primul an al companiei a fost de 200.000 USD , iar costurile de producție au fost de 30.000 USD . [4] . MicroProse a devenit profitabilă în a doua lună de existență. În 1984, avea 8 oameni în personalul său angajați în dezvoltarea jocurilor și 4 angajați în afaceri administrative [6] . Până în 1986, avea vânzări de 10 milioane de dolari SUA.
Compania a câștigat prima sa expunere largă ca dezvoltator și editor de jocuri de simulare a vehiculelor (Solo Flight, Spitfire Ace) și jocuri de strategie (Kennedy Approach, NATO Commander) pentru computere de acasă pe 8 biți, cum ar fi Commodore 64 , Apple II și 8. -bit familia Atari. . Spre deosebire de concurenți, toate produsele MicroProse au fost dezvoltate intern. În 1987, Computer Gaming World a inclus MicroProse ca una dintre primele cinci companii de computere, alături de Activision , Electronic Arts și Epyx .
Aproape de sfârșitul anilor 1980, pe măsură ce industria a început să comute între sistemele pe 16 și 32 de biți , produsele MicroProse au introdus suport pentru computere compatibile cu PC-uri IBM și computere bazate pe procesorul Motorola 68000 , cum ar fi Atari ST și Amiga . Până în 1987, piețele PC și Commodore 64 au devenit o prioritate pentru companie.MicroProse și-a deschis și biroul din Marea Britanie pentru publicarea încrucișată în Europa [7] și publicarea unor jocuri europene în SUA. Dintre jocurile de simulare semnificative ale acelei vremuri, merită evidențiate F-15 Strike Eagle, F-19 Stealth Fighter , Gunship, M1 Tank Platoon , Project Stealth Fighter, Red Storm Rising și Silent Service, dintre cele de acțiune-strategice - Pirații lui Sid Meier! și Sword of the Samurai, și din acțiune-stealth - Airborne Ranger cu o continuare ulterioară a Special Forces.
La începutul anilor 1990, MicroProse a lansat jocurile de strategie Railroad Tycoon și Sid Meier's Civilization , dezvoltate sub MPS Labs interne ale lui Sid Meier pentru diverse platforme și au devenit rapid bestselleruri. Aclamate de critici, aceste jocuri au devenit rapid cele mai vândute jocuri de strategie și au generat o mulțime de sequele. Unele jocuri din anii 1980 au fost refacute la începutul anilor 1990 , precum F-117A Nighthawk Stealth Fighter 2.0 , Silent Service II, Gunship 2000, iar primele încercări au fost făcute de a intra pe piața consolelor cu jocurile F-117A Stealth. Fighter și Super Loviește Vulturul. Până la mijlocul anilor 1990, MicroProse a portat și unele dintre celelalte jocuri ale sale pe console de jocuri video pe 16 și 32 de biți . Noile jocuri de simulare și strategie ale vremii includ 1942: The Pacific Air War , Dogfight, Fields of Glory, Formula One Grand Prix, Harrier Jump Jet, Knights of the Sky, Starlord, Subwar 2050 și Task Force 1942.
În același timp, compania încerca să-și extindă afacerea dincolo de nișele sale native de simulare și strategie. Inspirat de succesul Pirates!, MicroProse continuă să creeze jocuri de acțiune-strategie, cum ar fi Sid Meier's Covert Action și Hyperspeed, precum și să experimenteze cu jocuri de rol , dezvoltând BloodNet și Darklands pe lângă versiunea terță parte The Legacy: Tărâmul Terorii. Compania investește (și mai târziu se dovedește a pierde) masiv în construirea unei divizii interne de jocuri arcade și a unui motor intern de jocuri de aventură grafică . Cu toate acestea, divizia de jocuri arcade a fost desființată după lansarea a doar două jocuri F-15 Strike Eagle: The Arcade Game și Battle of the Solar System (ambele prezentau grafică 3D de înaltă tehnologie la acea vreme, dar nu au câștigat popularitate datorită la diferențe semnificative față de cele disponibile atunci pe piața dispozitivelor), iar motorul de joc a fost folosit în doar trei jocuri (Rex Nebular și Cosmic Gender Bender, Return of the Phantom, Dragonsphere ), după care a fost vândut către Sanctuary Woods. În august 1991, MicroProse a intrat într-o ofertă publică inițială , așteptându-se să strângă 18 milioane de dolari pentru a acoperi obligațiile care decurg dintr-o divizie de jocuri arcade cu pierderi [8] .
În aceeași perioadă, MicroProse creează două etichete: MicroStyle (Marea Britanie) și MicroPlay Software (SUA). Au fost folosite pentru a publica o varietate de jocuri terțe, cum ar fi Challenge of the Five Realms, Command HQ, Global Conquest, Elite Plus, Flames of Freedom, Rick Dangerous, Stunt Car Racer , Xenophobe și XF5700 Mantis [9] [10] . Anterior, mai multe jocuri terță parte au fost lansate sub etichetele Firebird și Rainbird , cum ar fi Carrier Command, Midwinter și Savage. În 1992, MicroProse a achiziționat dezvoltatorul de simulatoare de zbor din Leeds Vektor Grafix [11] . Această companie, care fabricase deja produse pentru MicroProse (cum ar fi B-17 Flying Fortress), a fost transformată în studioul prin satelit al MicroProse, Leeds .
Bill Stealey a descris finalul acestei etape de dezvoltare a companiei astfel:
A fost minunat. Totul ar fi trebuit să se termine mai bine. Am avut oameni grozavi. Cred că toți oamenii noștri sunt încă mândri că lucrează la MicroProse. Am avut o atmosferă de familie. Toată lumea avea bonusuri în numerar. Cred că a mers bine de ceva vreme.
Text original (engleză)[ arataascunde] A fost o alergare grozavă. Ar fi trebuit să facem mai bine. Am avut oameni grozavi. Cred că toți oamenii noștri sunt încă foarte mândri de zilele lor MicroProse. Am avut o atmosferă de familie. Aveam bonusuri în numerar pentru toată lumea. Cred că a mers foarte bine mult timp. — Bill Steele, 1994În 1993, MicroProse Software Inc. achiziționată de Spectrum HoloByte, o altă companie specializată în dezvoltarea de jocuri de simulare. Bill Steele, care este în relații bune cu Gilman Louie , președintele Spectrum HoloByte, îl îndeamnă pe acesta din urmă să salveze MicroProse pentru că se îndoiește că băncile pot înțelege cultura companiei. MicroProse UK este forțată să închidă două studiouri satelit din nordul Angliei și să reducă 40 de persoane la sediul Microprose Chipping Sodbury . Drept urmare, un grup cheie de artiști, designeri și programatori părăsesc MicroProse UK și se alătură Psygnosis Limited (achiziționată ulterior de Sony Computer Entertainment pentru a dezvolta jocuri pentru PlayStation ), care deschide un birou în Stroud special pentru foștii angajați MicroProse. În 1994, Steely decide să părăsească compania, iar Spectrum HoloByte își cumpără participația. Styles părăsește compania pentru a fonda Interactive Magic, un dezvoltator independent de jocuri de strategie și simulare a vehiculelor, în timp ce Andy Hollis se mută la Origin Systems și Sandy Petersen la id Software .
În ciuda reducerilor, Spectrum HoloByte reușește să realizeze o serie de licențe majore, precum Top Gun (Top Gun: Fire At Will), Magic: The Gathering ( Magic: The Gathering ), Star Trek: The Next Generation (A Final Unity, Birth ). al Federației , Garda de Onoare Klingon), MechWarrior ( MechCommander , MechWarrior 3 ). Jocul de strategie X-COM: OZN Defense (OZN: Enemy Unknown) devine cel mai așteptat joc din 1994 și primește numeroase continuare. În 1996, Spectrum HoloByte/MicroProse cumpără Simtex, un dezvoltator de lungă durată al unora dintre jocurile publicate de MicroProse: Master of Orion și Master of Magic . Odată cu lansarea Master of Orion II , studioul din Austin este redenumit MicroProse Texas . Alte jocuri dezvoltate sau lansate de MicroProse includ 7th Legion, Addiction Pinball, AEGIS: Guardian of the Fleet, Civilization II , Dark Earth, F-15 Strike Eagle III, Fleet Defender, Grand Prix 2, Pizza Tycoon , Sid Meier's Colonization , Tinhead, Transport Tycoon , Ultimate Race Pro, X-COM: Apocalypse , X-COM: Interceptor și X-COM: Terror From The Deep. Lipsa fondurilor împiedică MicroProse să dezvolte jocuri pe alte platforme, așa că compania se concentrează pe dezvoltarea de jocuri pentru PC [12] .
MicroProse există ca o subsidiară a Spectrum HoloByte până în 1996, când Spectrum HoloByte a început reduceri semnificative în managementul MicroProse pentru a menține costurile scăzute. În curând, toate resursele sale au fost concentrate sub marca MicroProse (prin redenumirea MicroProse). Cofondatorul Sid Meyer, care a rămas încă în companie, a părăsit compania împreună cu Jeff Briggs și Bian Reynolds după reduceri și a fondat noua companie Firaxis Games [13] .
Pe 5 octombrie 1997, GT Interactive Software își anunță intenția de a achiziționa MicroProse pentru 250 de milioane de dolari în capitaluri proprii, după cum au confirmat consiliile de administrație ale ambelor companii. Imediat după anunț, cotațiile acțiunilor MicroProse cresc la 7 USD pe acțiune. GT Interactive se așteaptă ca afacerea să fie „închisă” înainte de sfârșitul anului [14] [15] . Cu toate acestea, pe 5 decembrie, preluarea a fost anulată. Potrivit directorilor executivi ai ambelor companii, „Acum nu este momentul potrivit” pentru o afacere. Cotațiile acțiunilor MicroProse scad la doar 2,31 USD în ziua anulării tranzacției [16] . Potrivit Computer Gaming World, fuziunea nu s-a materializat din cauza „dezacordurilor fundamentale” cu privire la taxele de dezvoltare, deoarece MicroProse „a impins” în mod constant păstrarea modelului său pe care dezvoltatorii sunt plătiți imediat [17] .
În noiembrie 1997, MicroProse a devenit pârâtă într-un proces comun intentat de Avalon Hill (care avea dreptul de a folosi marca Civilization în SUA) [18] și Activision (pentru încălcarea drepturilor de autor ). Ca răspuns, MicroProse achiziționează Hartland Trefoil (dezvoltatorul și producătorul jocului de masă Civilization original ) și dă în judecată Avalon Hill și Activision pentru încălcarea mărcii comerciale și comportament greșit în afaceri (datorită deciziei Activision de a publica jocuri sub numele Civilization) [19] . Din cauza anticipării lui Hasbro de a fuziona atât cu MicroProse, cât și cu Avalon Hill, cazul a fost abandonat în 1998. Conform acordului de reglementare, MicroProse rămâne unicul proprietar al drepturilor asupra mărcii Civilization, în același timp, Activision primește o licență pentru a lansa jocul sub acest brand (care a devenit Civilization: Call to Power ) [18] [20] .
În pregătirea vânzării, MicroProse își închide studioul din Austin în iunie 1998, făcând ca 35 de lucrători să-și piardă locurile de muncă [21] . Pe 14 august 1998, Hasbro face o ofertă în numerar de 70 de milioane de dolari pentru a cumpăra acțiuni MicroProse la un preț de 6 dolari pe acțiune [22] . Oferta s-a încheiat pe 14 septembrie, ceea ce a condus la Hasbro să cumpere un pachet de 91% din MicroProse și să anunțe că MicroProse va deveni o divizie deținută în totalitate [23] [24] . Compania va continua să cumpere acțiunile rămase la 6 USD în numerar. MicroProse și Hasbro fuzionează [25] . La momentul preluării, MicroProse avea 343 de angajați, inclusiv 135 în Alameda ( MicroProse Alameda ), care costau compania în total 20 de milioane de dolari pe an [26] . Pe lângă Alameda, MicroProse are trei studiouri în Microprose Hunt Valley , Chapel Hill și Chipping Sodbury.
În decembrie 1998, MicroProse lansează în sfârșit Falcon 4.0 (în dezvoltare de către Spectrum HoloByte din 1992), dar vânzările nu sunt încurajatoare. În aceeași lună, Hasbro a închis fostele studiouri MicroProse din Alameda și Chapel Hill [27] [28] . Printre jocurile anulate de atunci a fost X-COM: Genesis. Ultimul joc MicroProse publicat de Hasbro a fost B-17 Flying Fortress: The Mighty 8th în 2000.
MicroProse a încetat să mai existe după ce Infogrames a preluat Hasbro pentru 100 de milioane de dolari în ianuarie 2001 [29] . Dezvoltarea de lungă durată a X-COM: Alliance a fost, de asemenea, încheiată. Ultima lansare a MicroProse în SUA, European Air War, a fost relansată cu logo-ul editorului înlocuit cu Infogrames. Ultimul joc lansat de MicroProse a fost ediția din Marea Britanie a Grand Prix 4 în 2002. În luna septembrie a acelui an, Infogrames a închis fostul studio MicroProse din Chipping Sodbury [30] . Hasbro Interactive este redenumit Infogrames Interactive și apoi Atari Interactive [31] .
Infogrames a folosit periodic marca Atari pentru publicarea anumitor jocuri până la redenumirea oficială a diviziei sale din SUA în Atari, Inc în 2003 [32] . În noiembrie a acelui an, Atari, Inc. a închis studioul Hunt Valley [33] care a fost cândva primul birou al MicroProse. Cu toate acestea, există încă mai mulți dezvoltatori de jocuri pe computer în zonă, inclusiv Firaxis Games și BreakAway Games, care își atribuie originile MicroProse.
Sid Meier, care lucrează pentru Firaxis Games, a ajuns să obțină drepturi depline pentru majoritatea jocurilor sale de la Atari. Drepturile asupra seriei Railroad Tycoon au fost revândute ulterior de PopTop Software , care a lansat Railroad Tycoon II și Railroad Tycoon 3 . Atât PopTop Software, cât și Firaxis Games au fost achiziționate ulterior de Take-Two Interactive , restituind astfel drepturile lui Meyer. Ca urmare a acestui fapt, 2K Games , o divizie a Take-Two, a publicat Sid Meier's Railroads! , precum și jocuri noi din seria Civilization , începând cu Sid Meier's Civilization III . Firaxis Games a dezvoltat și o „reboot” a seriei X-COM - XCOM: Enemy Unknown , urmată de The Bureau: XCOM Declassified - un spin-off de la 2K Marin .
Master of Orion III a fost dezvoltat de Quicksilver Software și publicat sub eticheta Infogrames. Drepturile pentru Falcon 4.0 sunt vândute către Graphsim Entertainment, care a lansat Falcon 4.0: Allied Force.
În 2007, drepturile asupra mărcii MicroProse au fost achiziționate de Interactive Game Group de la Atari, care a pretins protecția drepturilor sale la 27 decembrie 2007 [34] . Interactive Game Group a transferat apoi o parte din drepturile asupra mărcii MicroProse către I-Drs At în ianuarie 2008 [35] [36] . Rămâne necunoscut dacă Interactive Game Group a achiziționat alte drepturi asupra proprietății intelectuale a MicroProse de la Atari, conform ultimelor informații disponibile, toate aceste drepturi aparțin Infogrames [37] .
Interactive Game Group a acordat licența drepturilor asupra mărcii MicroProse către Legacy Engineering Group (LEG), care a folosit licența pentru a crea Microprose Systems și Microprose Consumer Electronics Division , vânzând electronice de larg consum sub acea marcă din februarie până în a doua jumătate a anului 2008. În luna octombrie a aceluiași an a fost reziliat acordul de licență dintre LEG și Frederic Chesnais, proprietarul Interactive Game Group, în urma căruia diviziile respective au fost redenumite [38] .
În 2010, Cybergun Group, un producător de echipamente de airsoft , a fuzionat cu Interactive Game Group [39] și a folosit MicroProse pentru a eticheta echipamentele cu licență oficială.
Din 2012, denumirea Microprose (cu literă „p”) este folosită de o companie de jocuri pe calculator [40] .
Drepturile asupra mărcii MicroProse au fost cumpărate în 2019 de David Laghetti, un fost angajat al Bohemia Interactive , un mare fan al MicroProse și creatorul TitanIM, un motor virtual pentru uz militar. Din 2005, a început să cumpere drepturile asupra mărcilor comerciale și logo-urilor legate de studio. De asemenea, la compania actualizată este invitat și cofondatorul acesteia Bill Stilley, cu a cărui companie colaborează iEntertainment Network Laghetti. MicroProse reînviat plănuiește să se întoarcă la rădăcini și să dezvolte simulări și jocuri de strategie [41] .
Pe 5 mai 2020, au fost anunțate 3 jocuri de strategie (wargames) sub marca MicroProse: Task Force Admiral, Sea Power și Second Front [41] .
Site-uri tematice | ||||
---|---|---|---|---|
|