Implicarea Congoului Belgian (acum Republica Democrată Congo ) în cel de-al Doilea Război Mondial a început odată cu invazia germană a Belgiei în mai 1940. După capitularea Belgiei, Congo a fost administrat de guvernul belgian în exil și a rămas în conflict de partea Aliaților .
Solicitările aduse populației congoleze de către autorități în timpul războiului au dus la greve, revolte și alte forme de rezistență, în special din partea populației indigene . Cei nemulțumiți au fost adesea supuși unor represiuni crude . Prosperitatea comparativă a Congo-ului în timpul conflictului a dus la un val de imigrație postbelică din Belgia, aducând populația albă la 100.000 până în 1950 și o perioadă de industrializare .
Congo a furnizat Marii Britanii și Statelor Unite materii prime atât de necesare, cum ar fi cuprul și cauciucul . Uraniul din Congo a fost folosit la fabricarea primelor bombe atomice . Rolul uraniului congolez în război a dus la interesul sovietic pentru țară în timpul Războiului Rece . În același timp, un lot mare de diamante industriale a fost introdus ilegal în Germania nazistă cu complicitatea oamenilor de afaceri belgieni. De asemenea, Congo a oferit sprijin financiar guvernului belgian în exil. Trupele Force Publice au luptat alături de forțele britanice în campania est-africană . Unitatea medicală congoleză a servit în Madagascar și Birmania . Formațiunile congoleze au funcționat și ca garnizoane în Egipt , Nigeria și Palestina .
Până la începutul celui de-al Doilea Război Mondial, Belgia deținea două colonii în Africa : Congo Belgian, controlat de la anexarea Statului Liber Congo în 1908, și Ruanda-Urundi , o fostă colonie germană cedată Belgiei în 1924 de către Liga Națiunilor. [1] . Forțele armate coloniale belgiene numărau 18.000 de soldați, făcându-le una dintre cele mai mari armate coloniale permanente din Africa la acea vreme [2] . În anii 1920, Congo a cunoscut un boom economic; minele, plantațiile și rețelele de transport au fost dezvoltate semnificativ. Cu toate acestea, Marea Depresiune a dus la o prăbușire a prețurilor mărfurilor, deraiând economia coloniei bazată pe export și ducând la o scădere semnificativă a veniturilor și a ocupării forței de muncă. Singura industrie care s-a extins în această perioadă a fost cea a bumbacului [3] .
În perioada interbelică, guvernul belgian a menținut o politică de neutralitate . Germania nazistă a invadat Belgia la 10 mai 1940. După 18 zile de lupte, armata belgiană a capitulat, iar țara a fost ocupată de trupele germane . Regele Leopold al III-lea , care s-a predat germanilor, a fost ținut prizonier până la sfârșitul războiului. Cu puțin timp înainte de căderea Belgiei, guvernul acesteia, inclusiv ministrul coloniilor , Albert de Vlischauwer , a fugit în Bordeauxul francez [4] .
La 10 mai 1940, autoritățile belgiene au cerut Marii Britanii și Franței să arate respect pentru neutralitatea Congo-ului și integritatea sa teritorială într-un viitor acord de pace. Guvernul britanic a refuzat, dorind să se asigure că Congo nu va cădea sub controlul german, iar Franța a urmat exemplul. Guvernul francez a luat în considerare pentru scurt timp trimiterea trupelor sale la Léopoldville , capitala Congo-ului, pentru a prelua controlul asupra acesteia [5] . În ziua predării armatei belgiene, guvernul britanic a organizat o întâlnire de criză la Londra . Amiralitatea sa oferit să trimită trupe pentru a ocupa instalații strategice în Congo, dar acest lucru a fost rapid considerat imposibil din cauza altor circumstanțe militare. Atunci guvernul britanic a decis că, în cazul unui colaps complet al guvernului belgian, va sprijini un Congo deja independent [6] .
În Congo însuși, părerile erau împărțite cu privire la participarea la război. Oficialii corporativi belgieni sperau ca colonia să adopte o atitudine neutră, iar angajații Force Publique, sub guvernatorul general al Congo-ului Pierre Ryckmans au sfătuit să rămână neutri sau chiar să-și declare independența . Rickmans a refuzat să urmeze acest lucru [7] și a declarat în ziua predării armatei belgiene că colonia va rămâne loială Aliaților [8] . În ciuda acestei asigurări, în orașul Stanleyville (acum Kisangani din estul Congo) au izbucnit revolte în rândul populației albe, panicată de viitorul coloniei [9] .
Pe 17 iunie, Franța a anunțat un armistițiu cu Germania. Deși Rickmans a declarat că va continua să sprijine Aliații, guvernul belgian de la Bordeaux a fost profund descurajat de capitularea franceză. Prim-ministrul Hubert Pierlot a simțit că îi lipsesc resursele pentru a continua lupta și, prin urmare, ar fi mai bine să negocieze pacea cu Germania decât să plece în exil în Marea Britanie. Majoritatea miniștrilor au fost de acord cu acest lucru. În timp ce guvernul se pregătea să negocieze cu Germania, reprezentanții diferitelor companii belgo-congoleze din Bordeaux i-au informat pe miniștri despre zvonurile că, dacă Belgia se va preda, Marea Britanie va prelua controlul asupra Congo-ului [10] . Între timp, în Belgia ocupată, se temea că, dacă Congo se alătură Aliaților, va înceta pentru totdeauna să mai fie o colonie belgiană. La Bruxelles, germanii au creat un „Birou Politic Colonial”, care a încercat să stabilească contactul cu coloniile [11] .
Britanicii erau hotărâți să țină Congo-ul departe de mâinile Axei și plănuiau să invadeze și să ocupe colonia dacă belgienii nu se înțeleg. Unul dintre motive a fost că Aliații erau disperați după materii prime precum cauciucul, pe care Congo le putea produce din abundență [12] . Pe 20 iunie, ministrul de externe britanic l-a informat totuși pe ambasadorul Belgiei la Londra că Marea Britanie nu va fi de acord ca Germania să domine colonia [13] . Între timp, oamenii de afaceri belgiano-congolezi i-au sugerat lui Albert de Vlieschauwer să călătorească la Londra pentru a impune suveranitatea belgiană asupra Congo-ului. Pierlot a propus ca lui Vlischauwer să i se acorde noul titlu de administrator general al Congo-ului. Acest lucru i-ar permite să-și continue munca, chiar dacă guvernul s-a prăbușit ulterior și mandatul său de ministru a devenit invalid [14] . Guvernul belgian a fost de acord cu această idee și a adoptat o lege la 18 iunie care îi acorda lui Vlieschauwer un titlu și putere legislativă și executivă deplină pentru a guverna Congo. Legea mai prevedea că în cazul în care administratorul general nu-și putea îndeplini atribuțiile, responsabilitatea va fi transferată guvernatorului general [15] . În ciuda faptului că i s-au acordat puteri de urgență proprii în Congo, guvernatorul general Rickmans a interpretat legea în sensul că ar putea lua măsuri în zonele care nu erau afectate de ordinele lui de Vlischauwer și a continuat să guverneze colonia printr-o serie de acte legislative [16] . ]
De Vlischauwer a sosit la Londra pe 4 iulie [14] . El a vorbit cu membrii guvernului britanic și i-a asigurat că va pune toate materiile prime din Congo la dispoziția armatei britanice. În lunile următoare, Pierlot și alți doi miniștri au reușit să ajungă la Londra, în timp ce ceilalți și-au anunțat intenția de a rămâne în Franța și de a demisiona. În octombrie, Pierlot, de Vlischauwer și alți doi miniștri au stabilit oficial un guvern belgian în exil, recunoscut de Marea Britanie [17] . În ciuda prezenței sale, de Vlischauwer a fost marginalizat politic de ministrul de finanțe Camille Gutt și a jucat un rol minor în guvern 18 ] . A existat și un conflict între de Vlieschauer, care dorea să-și asigure propria autoritate asupra Congo-ului, și ministrul de externe Paul-Henri Spaak, care a căutat să fie mai conciliant cu privire la influența aliaților în colonie [19] .
Ca răspuns, germanii au amenințat că vor impune sancțiuni întreprinderilor coloniale. Leopold al III-lea și-a exprimat nemulțumirea față de deciziile lui Rickman, crezând că colonia ar trebui să rămână neutră [20] . Politicienii regaliști au trimis mesaje autorităților belgiene din Londra în încercarea de a le descuraja să permită Congo-ului să susțină efortul de război britanic. În octombrie 1940, Leopold al III-lea a cerut permisiunea liderului Germaniei naziste, Adolf Hitler, pentru a trimite un emisar la Leopoldville pentru a convinge administrația colonială să accepte neutralitatea, dar călătoria nu a fost niciodată aranjată [21] .
„Congo-ul Belgian a intrat în serviciul Aliaților. Doctrina și practica sa economică au fost adaptate rapid la noile condiții și, în timp ce totul se face pentru a păstra potențialul de bogăție al Congo-ului, nu există nicio îndoială când vine vorba de donarea oricărei bogății efortului de război”.
— Albert de Vlischauwer, ministru belgian pentru colonii, 1942 [22]La scurt timp după instituirea guvernului belgian în exil la Londra, au început negocierile între belgieni și britanici cu privire la rolul pe care îl va juca Congo în forțele militare aliate [12] . La 21 ianuarie 1941, ambele părți au ajuns la un acord în care au fost acceptate toate cererile britanice, inclusiv o devalorizare cu 30% a francului congolez și intrarea Congo-ului în zona lirei sterline [23] . Cu un acord oficial și o declarație congoleză de sprijin pentru Aliați, economia Congo-ului, în special producția de materii prime importante, a fost pusă la dispoziția Aliaților [22] . Deși Rickmans și liderii Banque du Congo Belge (Banca Centrală a Congo-ului) au fost mulțumiți de intrarea în zona sterlinei, care garanta o piață de export pentru teritoriu, nu le-au plăcut foarte mult prețurile fixe pe care acordul le prevedea pentru, care au fost benefice pentru Regatul Unit și s-au îngrijorat că numai tranzacționarea cu lira sterlină ar putea afecta negativ rezervele de aur și de schimb valutar ale Congo-ului. Liderii de afaceri din colonie au fost, de asemenea, nemulțumiți și au crescut producția de bunuri nemenționate în acord pentru a fi vândute către SUA neutre la valoarea lor standard de piață [24] . În 1942, după ce SUA s-au alăturat Aliaților, guvernul belgian a încheiat un nou acord economic cu SUA și Marea Britanie. Oficialii belgieni nu l-au semnat niciodată, dar a fost valabil de facto până la sfârșitul războiului [25] iar comerțul congolez a rămas deturnat către cele două țări [22] . Producția economică a Congo-ului a devenit un activ și mai valoros pentru Aliați, după ce Japonia a ocupat zone mari din Asia de Sud-Est în 1942, întrerupând exporturile de mărfuri tropicale cheie, cum ar fi cauciucul din acele zone .
Congo a devenit din ce în ce mai centralizat economic în timpul Marii Depresiuni din anii 1930, deoarece guvernul belgian a încurajat producția locală de bumbac, care avea valoare pe piața internațională [1] . Cele mai mari nevoi economice ale Congo-ului în timpul războiului au fost legate de materii prime. Între 1938 și 1944, numărul muncitorilor angajați în minele Upper Katanga Mining Union a crescut de la 25.000 la 49.000 pentru a face față cererii crescute [26] . Administrația colonială a urmat o politică de succes în cele din urmă pentru a crește dimensiunea forței de muncă din Congo; numărul salariaților din colonie a crescut de la 480.000 în 1938 la 800.000 în 1945 [27] . Pentru a crește producția pentru efortul de război, autoritățile coloniale au mărit numărul de ore și viteza cu care trebuiau să lucreze muncitorii, atât europeni, cât și africani. Acest lucru a dus la o creștere a tulburărilor de muncă în întreaga colonie [28] . Munca forțată , care fusese interzisă în anii 1930, a fost reintrodusă pentru a satisface cererea. Până în 1944, numărul maxim de zile de muncă forțată pe an pentru congolezii din mediul rural a fost crescut la 120 [29] . Nemulțumirea albilor a crescut și din cauza creșterii taxelor militare mari, care ajungeau uneori la 40 la sută [12] . Din 1941 au fost introduse taxe mari și controale ale prețurilor, care au limitat cantitatea de profit care putea fi realizat și au descurajat speculațiile [30] . În timp ce controalele prețurilor au stimulat exporturile către Aliați, acestea au afectat țăranii congolezi, care au câștigat mai puțin în ciuda forței de muncă în creștere [29] .
Majoritatea covârșitoare a materiilor prime extrase în Congo au fost exportate în alte țări aliate. Potrivit guvernului belgian, până în 1942 toată producția de cupru și ulei de palmier a coloniei a fost exportată în Marea Britanie, în timp ce aproape tot lemnul coloniei a fost expediat în Africa de Sud [31] . Exporturile către SUA au crescut, de asemenea, de la 600.000 USD la începutul anului 1940 la 2.700.000 USD în 1942 [32] . În ciuda cooperării aliaților, mulți oficiali din administrația colonială i-au privit cu suspiciune pe diplomații americani și britanici, temându-se de potențiala rivalitate economică creată de țările lor pentru afacerile belgiene . Marea Britanie și SUA au întreținut rețele mari de spioni în tot Congo în timpul războiului [34] .
Conform unui acord la 21 martie 1941, împrumuturile de la Banca Belgiană a Congo-ului au permis guvernului belgian în exil și Forțelor Belgiene Libere să se finanțeze, spre deosebire de majoritatea celorlalte guverne din exil, care funcționau în detrimentul statelor care le susțineau. [35] . De asemenea, însemna că rezervele de aur belgiene, care fuseseră mutate la Londra în 1940, nu erau necesare pentru finanțarea efortului de război și, prin urmare, erau încă disponibile la sfârșitul războiului [26] .
Uraniul-235 a fost extras în Congo la Shinkolobwe din Katanga înainte de război pentru export în Belgia. A fost folosit inițial în industria medicală, pentru producția de radiu și pentru colorarea ceramicii. Oamenii de știință au descoperit ulterior că uraniul îmbogățit ar putea fi folosit la producerea unei presupuse bombe atomice. Când fizicianul Albert Einstein i- a scris președintelui american Franklin Roosevelt pentru a-l avertiza cu privire la un posibil program german de bombă atomică, el l-a informat că Congo este principala sursă a acestui mineral [36] . Uraniul extras din mina abandonată Sinkolobwe a jucat în cele din urmă un rol esențial în dezvoltarea bombei atomice în timpul Proiectului Manhattan . Directorul Upper Katanga Mining Union, Edgar Sengier, a expediat în secret jumătate din stocurile sale de uraniu la New York în 1940; în septembrie 1942 l-a vândut Armatei SUA [37] .
Senger însuși s-a mutat la New York, de unde a condus operațiunile Uniunii Miniere până la sfârșitul războiului [38] . Guvernul SUA a trimis soldați din Corpul Inginerilor Armatei la Sinkolobwe în 1942 pentru a restabili mina și pentru a-și îmbunătăți legăturile de transport prin repararea aerodromurilor locale și a instalațiilor portuare [39] . În septembrie 1944, guvernul belgian a ajuns la un acord cu Marea Britanie și Statele Unite ale Americii în baza căruia ar vinde uraniu congolez acestor două țări doar la un preț fix [40] . În același an, americanii au achiziționat alte 1.750 de tone de minereu de uraniu dintr-o mină recent redeschisă [41] . Majoritatea muncitorilor congolezi lucrau la mină în condiții proaste [34] .
În timpul războiului, au existat frecvente zvonuri că unii industriași belgieni implicați în aventurile coloniale ajutau în secret Germania [42] . Oficialii americani le-a fost greu să lucreze cu companiile miniere congoleze pentru a extrage diamante industriale [33] . Potrivit guvernului belgian, până în 1942 toate diamantele industriale din colonie erau expediate în Marea Britanie [31] . De fapt, multe diamante industriale au fost introduse ilegal în Germania nazistă pentru a fi folosite în efortul său de război. Majoritatea diamantelor congoleze au fost extrase de Forminière , o filială a Société Générale de Belgique , care, la rândul său, făcea parte din De Beers . În 1940, De Beers a raportat că Congo producea 10,9 milioane de carate de diamante anual. În timpul războiului, producția a scăzut brusc. Astfel, în 1942 producția a scăzut oficial la 5 milioane de carate. Crezând că cantități mari de diamante sunt scoase ilegal din colonie, oficialii serviciilor de informații americane i-au convins pe agenți britanici să verifice minele. Ofițerul desemnat să supravegheze echipele de inspecție a concluzionat că nu existau măsuri de securitate adecvate [33] . Firmin van Bree , directorul Forminière, a fost suspectat pe scară largă că ar fi un simpatizant german [43] . Guvernul german a purtat negocieri secrete cu liderii Forminière și Société Générale și a încheiat acorduri care le-au permis să achiziționeze cantități mari de diamante până în 1944. În 1943, Germania a plătit Société Générale 10,5 milioane de dolari pentru diamante. Agenții americani și britanici au descoperit în cele din urmă o vastă rețea de contrabandă care aducea diamante din Congo în Europa ocupată de germani pe calea aerului și pe mare . Potrivit unui raport american, valizele diplomatice belgiene erau uneori folosite pentru a transporta pietre prețioase [34] . Propunerile americane de a reduce comerțul ilegal au fost respinse de Departamentul Britanic de Război Economic , al cărui comitet de diamant era dominat de membrii De Beers. După încheierea războiului, guvernul belgian a cerut Germaniei să plătească 25 de milioane de dolari datorate Société Générale pentru 576.676 de carate de diamante [33] .
Force Publice (din franceză - forțele publice ) erau forțele combinate de poliție și militare ale Congo și Rwanda-Urundi. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial a format cea mai mare parte a Forțelor Belgiene Libere [2] , numărând peste 40.000 la apogeul său în 1943 [44] . Ca și alte armate coloniale ale vremii, Force Publice era segregată rasial [45] ; ei erau conduși de 280 de ofițeri și sergenți albi, dar, altfel, erau formați din africani negri nativi . Force Publice, din lipsa unuia modern, a fost nevoit să folosească arme și echipamente învechite, precum mortarul Stokes și obuzierul Saint-Chamon de 70 mm [47] . În timpul războiului, forțele armate au fost reînnoite prin recrutarea și recrutarea rezerviștilor [44] .
De Vlischauwer a organizat formarea unei ramuri aeriene a Force Publice, iar în martie 1941 guvernul belgian a încheiat un acord cu Africa de Sud pentru a oferi instruire [48] . Mulți dintre piloți au ajuns să servească în Forțele Aeriene din Africa de Sud în timpul războiului, dar salariile lor au fost plătite de trezoreria Belgian Congo [48] .
Dorind să mobilizeze resursele economice ale Congo-ului pentru efortul de război aliat, guvernul belgian în exil a fost inițial sceptic cu privire la participarea trupelor congoleze la lupte. De asemenea, a refuzat să declare război aliatului Germaniei, Italia , care avea colonii în Africa și lupta pentru a menține posesiunile britanice pe continent [49] , iar familia regală belgiană avea legături dinastice cu familia regală italiană. Această atitudine s-a schimbat după ce s-a știut că avioanele italiene cu sediul în Belgia ocupată atacaseră Marea Britanie și un submarin italian scufundase un cargou belgian. La 23 noiembrie 1940, Belgia a declarat război Italiei [50] . Două zile mai târziu, Rickmans a anunțat că există un război între Italia și Congo . Trei brigăzi ale Force Publice au fost trimise în Africa de Est italiană împreună cu trupele britanice pentru a lupta cu italienii [4] . Trupele au suferit de malarie și alte boli tropicale, dar au reușit să-i învingă pe italieni într-o serie de bătălii [52] . În timpul campaniei din Etiopia, Force Publique a asigurat capitularea a nouă generali, 370 de ofițeri de rang înalt și 15.000 de trupe coloniale italiene până la sfârșitul anului 1941 [53] .
După victoria Aliaților din Etiopia, Force Publice s-a mutat în colonia britanică Nigeria , care a fost folosită ca zonă de așteptare pentru invazia planificată, dar eșuată în cele din urmă, a Dahomey , care a fost controlată de Franța Vichy [52] . În perioada 1943-1944, o parte a Forței Publice a mers în Egipt și Palestina mandatară britanică și a fost redenumită Grupul 1 de brigadă Congo Belgian [54] .
O unitate medicală militară a fost formată în Congo în 1943 și a servit cu trupele britanice până în 1945, participând la campaniile din Madagascar și Birmania [55] . Unitatea includea 350 de negri și 20 de albi [56] .
La începutul războiului, populația Congo-ului era de aproximativ 12 milioane de negri și 30.000 de albi [57] . Guvernul colonial a împărțit populația după linii rasiale și a existat foarte puțin amestec de culori [58] . Populația albă era foarte urbanizată și în Leopoldville locuia într-un sfert din oraș, separat de majoritatea neagră. Toți negrii din oraș au fost obligați să respecte o oră de acces [59] . Serviciul de Securitate a Statului a menținut o prezență mare în colonie și a ținut cu ochii pe străini [34] . În 1940, autoritățile au reținut cetățenii unui stat ostil și le-au confiscat bunurile [60] . Administrația colonială a încercat să ascundă războiul de populație prin cenzura presei , dar congolezii au observat în continuare tensiuni interne în rândul populației albe și detenția cetățenilor germani și italieni [61] . Pentru a contracara mai bine influențele externe din colonie, administrația a creat Biroul de Informare și Propaganda [62] . Guvernul belgian în exil și-a răspândit ulterior propaganda pentru a crea o imagine pozitivă a coloniei și pentru a le consolida dominația. La New York, Centrul Belgian de Informații a publicat numeroase publicații în care susțineau că belgienii i-au salvat pe congolezi din „condiții teribile” și au îmbunătățit viața în colonie [63] . Propaganda a minimalizat tensiunile politice interne din Congo și în relațiile acestuia cu guvernul belgian pentru a portretiza armonios coordonarea efortului militar [25] .
Administrația a îndemnat sătenii să construiască drumuri și să adune cauciuc. Condițiile de muncă erau dure și memoria colectivă a congolezilor a fost asociată cu atrocitățile din Statul Liber Congo [27] .
Administrația colonială belgiană a menținut o atitudine paternalistă față de indigenii congolezi [34] . Educația a fost controlată în mod covârșitor de misiuni protestante și catolice, care erau, de asemenea, responsabile pentru furnizarea de sprijin social limitat congolezilor din mediul rural [31] . Ocuparea Belgiei i-a smuls pe misionarii belgieni din organizațiile lor mamă, forțând administrația colonială să-și subvenționeze activitățile pentru a compensa deficitul bugetar. Războiul nu a avut niciun efect negativ asupra evanghelizării lor, iar numărul botezurilor înregistrate efectuate a crescut de la 1.824.000 în 1939 la 2.214.000 în 1942 [64] . Asistența medicală a fost asigurată de o combinație de medici guvernamentali și corporativi, practicieni privați și misionari. La începutul războiului, în Congo lucrau 302 medici. O parte din personalul medical a însoțit Forțele Statului în călătoriile lor în străinătate, dar marea majoritate a rămas în colonie pe toată durata conflictului. Spre deosebire de posesiunile franceze vecine, războiul nu a afectat negativ resursele lucrătorilor medicali din Congo. Cercetările medicale au continuat și s-a creat un nou jurnal pentru ca rezultatele să poată fi publicate atunci când teritoriul a fost separat de Belgia [65] .
Mâncarea a rămas irațională în timpul războiului și doar vânzarea de anvelope și automobile era controlată de guvern [31] . Cu toate acestea, războiul a dus la o penurie de bunuri de larg consum [66] . Devalorizarea francului congolez a făcut și importurile străine mai scumpe [28] . Un efect al mobilizării economice a Congo-ului în timpul războiului, în special asupra populației negre, a fost urbanizarea semnificativă. În 1938, doar 9% din populația indigenă locuia în orașe, până în 1950 această cifră se apropia de 20% [67] . De asemenea, guvernul colonial a îmbunătățit considerabil instalațiile de transport și de producție în timpul războiului [28] .
Cererile făcute de guvernul colonial asupra muncitorilor congolezi în timpul războiului au declanșat greve și revolte. Albilor din colonie li sa permis să formeze sindicate pentru prima dată în timpul războiului, iar cererile lor pentru salarii mai mari și condiții de muncă au fost adesea imitate de muncitorii de culoare . Lipsa forței de muncă calificată a forțat guvernul colonial să formeze și să ofere pentru prima dată locuri de muncă calificate congolezilor nativi, dar aceștia au fost plătiți mai puțin decât omologii lor albi, provocând resentimente [28] . În octombrie 1941, muncitorii albi au încercat fără succes să organizeze o grevă generală în întreaga colonie .
„De ce un alb ar trebui să fie plătit mai mult decât un negru, când tot ceea ce face albul este să stea acolo dând ordine cu mâinile la spate și o pipă în gură? Trebuie să ne exercităm drepturile, altfel nu vom lucra mâine.”
— Leonard Mpoyi, decembrie 1941 [26]În decembrie 1941, minerii negri din provincia Katanga au intrat în grevă, cerând o creștere a salariilor de la 1,50 franci la 2 franci pentru a compensa creșterea costului vieții [69] [70] . Greva a început pe 3 decembrie, iar până a doua zi, 1.400 de muncitori și-au lăsat uneltele [71] . Până la 9 decembrie, toate minele din Uniunea Minieră Upper Katanga au fost afectate [72] .
Autoritățile coloniale au încercat să-i convingă pe greviști să se întoarcă la muncă. Când au refuzat, au deschis focul asupra lor. În Jadoville, militarii au împușcat 15 greviști. În Elizabethville, atacanții, inclusiv liderul lor Leonard Mpoyi, au fost invitați să negocieze pe stadionul orașului, unde li s-au oferit diverse concesii, inclusiv o creștere de 30%. Când muncitorii au refuzat, guvernatorul Katanga, Amur Maron, l-a împușcat pe Mpoyi, ucigându-l. Guvernatorul a ordonat apoi soldaților săi să deschidă focul asupra celorlalți atacanți de pe stadion [72] . Între 60 și 70 de greviști au fost uciși în timpul protestului [70] [73] , deși estimarea oficială a fost de aproximativ 30 [74] . Minerii s-au întors la muncă deja pe 10 decembrie [72] .
Grevele au continuat să aibă loc în timpul războiului, dar nu au fost la fel de mari. În 1944, au izbucnit greve în Katanga și Kasai provocate de recrutarea muncitorilor în mine și de deteriorarea condițiilor de muncă [67] . În același an, belgienii au efectuat mai multe „operațiuni de poliție” în provincia Ecuator pentru a preveni greve [66] . În 1945 au avut loc revolte și greve în rândul muncitorilor de la docuri de culoare din orașul-port Matadi [67] [69] .
Guvernul colonial din Congo depindea de forțele sale armate pentru a menține ordinea civilă și, mai ales, de loialitatea armatei, care constituiau cea mai mare parte a forțelor armate. Subofițeri negri , conduși de sergentul prim-major Ngoi Mukalabushi, un veteran al campaniei din Africa de Est, s-au revoltat la Luluabura, în provincia centrală congoleză Kasai, în februarie 1944. Impulsul pentru aceasta a fost un plan de vaccinare a militarilor care au slujit pe front, deși soldații au fost și ei nemulțumiți de cerințele care le-au fost puse și de tratamentul pe care l-au primit de la ofițerii albi [75] .
Rebelii au spart în arsenalul bazei în dimineața zilei de 20 februarie și au jefuit cartierul alb al orașului. Locuitorii orașului au fugit, iar un ofițer belgian și doi civili albi au fost uciși. Rebelii au atacat semnele vizibile ale autorităților coloniale și și-au proclamat dorința de independență [75] . Nu au reușit să răspândească rebeliunea la garnizoanele vecine [76] . Doi rebeli, inclusiv Mukalabushi, au fost executați pentru participarea lor la revoltă [75] .
Retorica oficială belgiană de după război a interpretat atitudinea Congo-ului față de Belgia drept „solidaritate neclintită” [ 77] . Ca urmare a prosperității comparative a Congo-ului în timpul conflictului, un val de imigrație din Belgia a inundat țara în perioada postbelică. Până în 1950 erau 100.000 de albi în Congo [1] . Totuși, războiul a evidențiat nesiguranța administrației coloniale. Guvernatorul Reikmans a declarat în 1946 că „vremurile colonialismului au trecut” [78] . Guvernul belgian era de părere că a avut o „datorie de război” față de Congo și, prin urmare, s-a acordat mai multă atenție problemelor populației indigene a coloniei [79] . În anii postbelici, guvernul colonial a suferit reforme ample [78] . Negrilor li s-au acordat semnificativ mai multe drepturi și libertăți, ceea ce a dus la creșterea așa-numitei clase de evoluție [ 80] . În ciuda acestui fapt, politica belgiană de recrutare pentru muncă de 60 de zile pe an de la fiecare congolez nativ a rămas în vigoare până la independența Congo-ului, în timp ce taxe similare de muncă în dominațiile britanice și franceze au fost abolite după război [81] . Câțiva membri de culoare ai Force Publice care erau veterani de război au ocupat poziții proeminente în armată după independența Congo-ului [82] .
După tulburările de la locul de muncă din 1946, s-au format sindicate ale muncitorilor de culoare, deși le lipseau influența [78] . Muncitorii Upper Katanga Mining Union au continuat să ceară salarii mai mari, iar grevele au fost frecvente în colonie în următorul deceniu . Totuși, atât salariile, cât și condițiile de viață s-au îmbunătățit semnificativ în anii postbelici [78] . Războiul a marcat începutul unui al doilea val de industrializare, care a continuat până la independența congolezilor în 1960 [83] .
Masacrul din 1941 din Elizabethville este o temă recurentă în arta și folclorul congolez și a fost ulterior încorporat în populara narațiune anticolonială congoleză . Discuția istoriografică despre rolul Congo-ului în cel de-al Doilea Război Mondial se limitează de obicei la referiri la uraniul extras la Shinkolobwe [85] . Importanța uraniului congolez în timpul războiului a determinat URSS să se intereseze de Congo. Ulterior, Congo a devenit o zonă de interes sovietic în timpul Războiului Rece [86] . Războiul a dus și la o reorientare a comerțului Congo din Belgia către Statele Unite, Marea Britanie și coloniile sale [87] .
În 1943, în Faraja a fost ridicată o piramidă cu trei fețe, în memoria acțiunilor congolezelor din Etiopia. Fiecare față a piramidei era inscripționată cu numele fiecărui câmp de luptă major: Asos, Gambela și Sao. Multe locuri din toată țara - în prezent în Republica Democratică Congo - sunt numite după aceste bătălii. În 1970, guvernul belgian a dedicat un monument în Schaarbeek succeselor militare ale forțelor coloniale belgiene, inclusiv în timpul celui de-al doilea război mondial [88] .
| Statele participante la al Doilea Război Mondial | |||||
|---|---|---|---|---|---|
Coaliția anti -Hitler |
| ||||
| Țările Axei | |||||
State neutre | |||||
| Portalul „Al Doilea Război Mondial” | |||||