Mișcările Soarelui și ale planetelor din sfera cerească reflectă doar vizibilul lor, adică mișcările care par unui observator pământesc. Mai mult, orice mișcare a luminilor din sfera cerească nu este asociată cu rotația zilnică a Pământului, deoarece aceasta din urmă este reprodusă prin rotația sferei cerești însăși.
Soarele se deplasează aproape uniform (aproape datorită excentricității orbitei Pământului ) de-a lungul cercului mare al sferei cerești , numit ecliptică , de la vest la est (adică în direcția opusă rotației sferei cerești), făcând o revoluție completă într-un an sideral (365,2564 zile). Anul sideral diferă de anul tropical , care determină schimbarea anotimpurilor , datorită precesiunii axei pământului (vezi Precesiunea echinocțiilor ).
Când Soarele se află la echinocțiul de primăvară , ascensiunea și declinația sa dreaptă sunt zero. În fiecare zi, ascensiunea dreaptă și declinarea Soarelui cresc, iar în punctul solstițiului de vară , ascensiunea dreaptă devine egală cu 90 ° (6 ore ), iar declinația atinge o valoare maximă de + 23 ° 26′. În plus, ascensiunea dreaptă continuă să crească, iar declinația scade, iar la echinocțiul de toamnă acestea capătă valori de 180° ( 12h ) și, respectiv, 0°. După aceea, ascensiunea dreaptă continuă să crească și la solstițiul de iarnă devine egală cu 270° ( 18h ), iar declinația atinge o valoare minimă de −23°26′, după care începe să crească din nou.
În funcție de natura mișcării în sfera cerească, planetele sistemului solar sunt împărțite în două grupe: inferioare (Mercur, Venus) și superioare (toate celelalte planete, cu excepția Pământului). Aceasta este o terminologie păstrată istoric; sunt folosiți și termeni mai moderni - planete interne și externe (în raport cu orbita Pământului).
În timpul mișcării vizibile a planetelor inferioare, acestea suferă o schimbare de fază, ca și Luna [1] :34-35 . Odată cu mișcarea vizibilă a planetelor superioare, ele nu își schimbă fazele, ele sunt întotdeauna îndreptate către observatorul pământesc cu partea lor iluminată. Dacă un observator, de exemplu, AMS , se află, să zicem, nu pe Pământ, ci dincolo de orbita lui Saturn , atunci pe lângă schimbarea de fază a lui Mercur și Venus, va putea observa schimbarea de fază a Pământului, Marte , Jupiter și Saturn.
În mișcarea lor în sfera cerească, Mercur și Venus nu se îndepărtează niciodată de Soare (Mercur - nu mai departe de 18 ° - 28 °; Venus - nu mai departe de 45 ° - 48 °) și pot fi fie la est, fie la vest de acesta. Momentul de cea mai mare îndepărtare unghiulară a unei planete la est de Soare se numește alungire estică sau de seară ; spre vest - vest sau alungire matinală .
La alungirea estică, planeta este vizibilă în vest la scurt timp după apusul soarelui. Deplasându-se de la est la vest, adică înapoi , planeta la început încet, apoi mai repede, se apropie de Soare până se ascunde în razele sale. Acest moment se numește conjuncție inferioară (planeta trece între Pământ și Soare). După ceva timp, devine vizibil în est cu puțin timp înainte de răsăritul soarelui. Continuându-și mișcarea înapoi, atinge alungirea vestică, se oprește și începe să se deplaseze de la vest la est, adică în mișcare directă , ajungând din urmă cu Soarele. După ce l-a prins din urmă, ea devine din nou invizibilă - vine conexiunea superioară (în acest moment Soarele este între Pământ și planetă). Continuând mișcarea directă, planeta ajunge din nou la alungirea estică, se oprește și începe o mișcare înapoi - ciclul se repetă.
De asemenea, planetele superioare alternează mișcarea înainte și înapoi. Când planeta superioară este vizibilă în vest la scurt timp după apusul soarelui, se mișcă în sfera cerească într-o mișcare directă, adică în aceeași direcție cu Soarele. Cu toate acestea, viteza planetei superioare în sfera cerească este întotdeauna mai mică decât cea a Soarelui, așa că vine un moment în care ajunge din urmă cu planeta - planeta se conectează cu Soarele (cel din urmă este între Pământ și planetă). ). După ce Soarele depășește planeta, aceasta devine vizibilă în est, înainte de răsărit. Viteza mișcării directe scade treptat, planeta se oprește și începe să se miște printre stele de la est la vest, adică mișcarea înapoi. În mijlocul arcului de mișcare înapoi, planeta se află într-un punct din sfera cerească opusă locului în care se află Soarele în acel moment. Această poziție se numește opoziție (Pământul este între Soare și planetă). După ceva timp, planeta se oprește din nou și își schimbă direcția mișcării într-o linie dreaptă - iar ciclul se repetă.
Locația planetei la 90° est de Soare se numește cuadratura estică , iar 90° vest se numește cuadratura vestică .
Planetele au următoarele valori medii ale arcurilor de mișcare înapoi: Mercur - 12°, Venus - 16°, Marte - 15°, Jupiter - 10°, Saturn - 7°, Uranus - 4°, Neptun - 3°, Pluto - 2°.