Relațiile Imperiului Roman și ale Bizanțului cu statul sasanid au durat aproape patru secole de la domnia acestei dinastii, de la ascensiunea la putere a lui Ardashir I în anii 220 până la căderea lui Yazdegerd al III-lea la mijlocul secolului al VII-lea și a mult timp considerată ca o perioadă de ostilitate amară între Persia și Imperiul Roman . Apariția unei dinastii de origine persană este interpretată în mod tradițional ca o reacție victorioasă a societății orientale, revoltată de politica de compromis a arsacizilor prea elisificati .. O astfel de interpretare corespunde atât ideii tradiționale sasanide despre ei înșiși ca descendenți ai vechilor regi ai Iranului, cât și noțiunilor romanilor contemporani, care priveau noua dinastie ca moștenitorul ahemenizilor , dușmanul tradițional al lumii clasice. și, prin urmare, ei înșiși.
În ciuda manifestărilor deschise de ostilitate, cele două imperii au coexistat unul lângă altul, recunoscând un egal într-un rival. Știința istorică modernă a acordat o atenție considerabilă acestui fenomen. Recent, o serie de savanți, recunoscând antagonismul fundamental al celor doi rivali, au găsit argumente convingătoare în favoarea unei asemănări izbitoare și, prin urmare, a influenței reciproce în ceremoniile de judecată, artă, artă militară, în instituțiile juridice și fiscale, Bizanț și Iran. . Unii dintre ei merg până acolo încât iau în considerare în mod serios pretențiile surselor medievale conform cărora unii dintre conducătorii sasanideni de mai târziu - Yazdegerd I , Khosrow I Anushirvan și în special Khosrow II Parviz - s-au convertit în secret la creștinism și, de asemenea, iau în considerare o tendință clară către monoteism în Iran sub influenţă creştină.care a contribuit în cele din urmă la victoria islamului .
Datorită naturii contradictorii și nu pe deplin de încredere a dovezilor și a faptului că aproape toate asemănările și influențele reciproce sunt încă serios contestate acolo unde nu au fost respinse și deoarece influența este prea des postulată pe baza similitudinii logice, mai degrabă decât pe pe baza unor contacte istorice dovedite, multe aspecte ale relaţiilor bizantino-sasanide rămân deschise până în prezent.
Deși ciocnirile dintre Imperiul Roman și Bizanț, pe de o parte, și statul sasanid, pe de altă parte, au avut loc pe parcursul a patru secole, niciuna dintre părți nu a reușit să realizeze achiziții teritoriale semnificative, deoarece ambele puteri au fost nevoite să ducă alte războaie la granițele lor concomitent cu conflictele în cauză, precum și rezolvarea unor probleme interne complexe. Principalele operațiuni s-au desfășurat în regiunile de graniță – Armenia și Mesopotamia – unde orașele, fortificațiile, provinciile erau adesea capturate, jefuite și trecute din mână în mână. După ce granița s-a mutat în est în secolul al II-lea, când a început să treacă de-a lungul cursurilor superioare ale râului Tigru și nu râului Eufrat , au mai existat câteva perioade în care granița a fost stabilă la nivel local pentru o perioadă destul de lungă de timp. partea de nord, în Armenia și în Caucaz .
Pierderea resurselor cheltuite în timpul războaielor romano-persane a fost în cele din urmă dezastruoasă pentru ambele imperii. O terță parte - Califatul Arab a pus capăt acestor războaie . Cuceririle arabe au zdrobit Iranul la mijlocul secolului al VII-lea și au escaladat în războaie arabo-bizantine în secolele VII-X.
Practic nu există nicio îndoială cu privire la existența unor contacte și oportunități de comunicare, despre care există un număr mare de surse. Nu poate exista nicio îndoială că vrăjmășia nu a izolat cele două imperii unul de celălalt. Pe toată perioada de conviețuire reciprocă, granițele au devenit treptat din ce în ce mai definite. Mai întâi, prin eliminarea statelor hibride semi-autonome de graniță siro - mesopotamiană , cum ar fi Palmira , Hatra și Edessa , până la sfârșitul secolului al III-lea, prin împărțirea regatului armean tampon în 387 și absorbția finală a satrapiilor autonome de -a lungul Eufratului , consemnată. în cele 536 de romane ale lui Iustinian I , dedicate reorganizării administrației Armeniei. În tratatul unui contemporan al acestor evenimente, Procopie din Cezareea „ Pe clădiri ” descrie măsuri similare ale celor două imperii pentru a desfășura sisteme complexe de fortificații de graniță. Totuși, această întărire treptată a granițelor nu a dus niciodată la o separare aproximativ ermetică a statelor. Operațiunile militare din perioada analizată au fost, în cea mai mare parte, raiduri pe teritoriul inamicului - ca răspuns la campaniile trupelor persane în Antiohia , Ierusalim și chiar în suburbiile Constantinopolului , trupele bizantine au lovit înapoi în zona capitala sasaniei Ctesifon .
Astfel, ambele armate au avut suficiente oportunități de a se familiariza cu teritoriul inamic. Ca urmare a vicisitudinilor războiului, zonele de graniță, în special orașele Dara , Amida , Nisibis , precum și o mare parte a Armeniei divizate, s-au aflat alternativ sub dominație persană și bizantină. Populațiile lor vorbeau aceleași limbi – armeană în nord, siriacă în sud – și au urmat aceleași obiceiuri. Episcopii de limbă siriană din Mesopotamia imperială sau din Osroene îi înțelegeau mai bine pe omologii lor din Nisibis sau Ctesifon persan decât pe omologii lor greci, la ale căror consilii puteau lua parte doar prin interpreți. Contactele de frontieră dintre cele două state erau atât de intense înainte de implementarea programului Justinian de întărire a granițelor, încât Procopius și-a putut aminti vremurile când
Informațiile au fost de asemenea diseminate prin diferite forme de schimb de populație. Prizonierii au fost răscumpărați în perioadele de armistițiu și negocieri de pace. Un număr mare de sirieni au fost relocați forțat de Shapur I , Shapur II și Khosrow I în noile orașe Gundishapur și Veh-Ardashir , care aveau nevoie de o populație calificată. Producătorii de mătase în perioada monopolului de stat asupra producției de mătase sub domnia lui Iustinian au migrat voluntar în Persia în căutare de muncă. Alți artizani au fost trimiși de însuși împăratul bizantin să lucreze la palatul lui Ctesifon . Semnele zidarilor greci de pe monumentele reședinței lui Shapur I din Bishapur mărturisesc prezența unor astfel de muncitori, iar descendenții lor au atins poziții înalte în secolele următoare. Datorită mercenarilor perși care slujeau în armata imperială și altor zoroastrieni care locuiau pe teritoriul bizantin, au fost abordate prevederile tratatelor de pace, garantându-le libertăți religioase. În ceea ce privește refugiații creștini, aceștia au fost victime ale intoleranței de ambele părți ale graniței – atât zoroastrieni, cât și ortodoxii oficiali Constantinopolitane.
Procesele de migrație nu au afectat doar păturile inferioare ale societății și au ajuns în cercurile curții, unde puteau influența politica guvernamentală, fie ca însoțitori ai palatului persan, funcționari și senatori la Constantinopol, fie prin cvasimonopolul creștinilor asupra poziției de medic regal în Ctesifon, deținut de creștini, în ciuda interdicțiilor împotriva vindecătorilor străini, păstrat în Denkart .
Prezența soțiilor creștine în haremul regelui regilor și adăpostul oferit de Khosrow I filozofilor păgâni forțați să părăsească Atena după închiderea Academiei Platonice de către Iustinian în 529 au fost echilibrate de primirea dată la curtea imperială lui Sasanian. aspiranți sau la o figură religioasă respectată, Pavel din Persia ., care și-a expus părerile doctrinare în prezența împăratului Iustin I și a dat instrucțiuni înalților oficiali bizantini înainte de întoarcerea sa în patria sa, unde, eventual, și-a asumat atribuțiile de mitropolit de Nisibis.
Ardashir I nu numai că a încercat să cucerească frontierele romane, dar a și căutat să avanseze în sudul Mesopotamiei, regiunile de coastă de vest ale Golfului Persic și estul Arabiei . El era interesat în primul rând de comerțul cu India și, prin urmare, a încercat să stabilească controlul asupra navigației în Golful Persic. Probabil că deja la începutul domniei sale, Ardashir a câștigat controlul asupra părții de nord a coastei de est a Peninsulei Arabe. Activitățile sale în zonă au fost în detrimentul intereselor economice romane, iar capturarea importantului port Spasina Charax.a amenințat importanța comercială a Palmyrei , care nu a putut decât să complice relațiile dintre cele două imperii.
Ambele puteri au concurat și pentru orașul caravane puternic fortificat Hatra , care a devenit unul dintre cele mai importante centre arabe în secolul al II-lea datorită poziționării sale pe rutele comerciale de la Nisibis la Ctesifon. Descris de Herodian ca o fortăreață inexpugnabilă, orașul a fost și un important centru de pelerinaj. Încercând în mod repetat să o captureze pe Hatra, abia la mijlocul anului 240, spre sfârșitul domniei sale, Ardashir a reușit să o captureze pe Hatra după un asediu de doi ani. Această victorie le-a oferit perșilor un avantaj strategic important în nordul Mesopotamiei.
MătaseO altă modalitate de interacțiune pașnică între cele două imperii a fost comerțul, a cărui posibilitate era asigurată de acorduri comerciale reînnoite periodic, dintre care cel mai important era aprovizionarea cu mătase brută chineză , necesară industriei de lux bizantină. Nevoia de a fabrica produse din mătase pentru curte impunea găsirea unor modalități de a ocoli monopolul atent păzit al Persiei asupra aprovizionării cu această materie primă. În ciuda tuturor încercărilor diplomatice, abia după 552 viermii de mătase de contrabandă au fost livrați și aclimatizați în Siria.
De remarcat că toate contactele comerciale, de regulă, au avut loc în mai multe orașe de graniță unde se aflau posturi vamale și se percepeau taxe : Kallinik pe partea romană, Nisibis în Mesopotamia și Artashat în partea persană a Armeniei. Comercianților li s-a interzis să facă comerț în altă parte din motive de securitate. Cu toate acestea, relațiile reciproce între comercianții celor două țări s-au stabilit atât la nivel privat, cât și la nivel de stat. Tratatul de pace încheiat în 561 prevedea crearea unei comisii mixte pentru controlul contrabandei și soluționarea incidentelor internaționale.
După cum era de așteptat, ca urmare a politicii de migrație sasanide în Persia, s-au format mari comunități creștine nu numai în zonele de graniță, ci și în majoritatea orașelor iraniene. Episcopii mesopotamieni au acționat în mod regulat ca plenipotențiari de ambele părți, răscumpărând colegii de credință și menținând contactul cu comunitățile din străinătate. Preoți creștini din Persia, precum viitorul Patriarh al Seleuciei-Ctesifon Mar Aba I , creatorul alfabetului armean Mesrop Mashtots sau savantul armean Anania Shirakatsi , au mers în orașele bizantine pentru a studia limba greacă și a-și îmbunătăți educația. În același timp, ortodocșii, nestorienii și monofiziții au trecut constant granița, răspândindu-și credința și sfințind episcopi.
După cum sa menționat deja, minoritățile persecutate au căutat în mod sistematic refugiu pe teritoriul inamic. Din punct de vedere intelectual, cea mai semnificativă astfel de tranziție a avut loc ca urmare a închiderii școlii teologice situate la Edessa în 489 de către împăratul Zenon . După emiterea unui decret imperial îndreptat împotriva nestorianismului, care era inacceptabil pentru curtea bizantină, centrul intelectual și spiritual al acestui curent al creștinismului s-a mutat în Nisibis persan. Oamenii de știință exilați au încercat nu numai să-și recreeze instituția de învățământ pentru traducerea textelor religioase și filozofice grecești, ci și-au întemeiat și propriile școli în toată zona înconjurătoare. O mare școală de medicină a avut o importanță similară ., fondată de refugiați nestorieni în Gundishapur, a supraviețuit statului sasanian.
Legăturile dintre comunitățile creștine erau atât de strânse încât autoritățile persane le considerau, și probabil nu fără motiv, drept niște cuiburi de spioni potențial neloiale. Încercările repetate ale Bisericii oficiale a Orientului de a se disocia de Bizanț și de a sublinia diferențele dintre ele cu doctrina Constantinopolului, toate asigurările consiliilor bisericești persane de loialitate față de Shahinshah , nu au putut înlătura prejudecata general recunoscută că orice creștin este un susținător. a Imperiului Bizantin. Persecuția tindea să urmeze reluarea ostilităților dintre cele două imperii.
La cel mai înalt nivel oficial, s-au menținut contacte reciproce cu ajutorul unui protocol diplomatic special elaborat . Ambasadele au călătorit în mod constant înainte și înapoi, nu numai pentru a discuta un armistițiu și a conduce negocieri de pace, ci și pentru a anunța oficial urcarea la tron a noilor conducători, chiar și în timp de război. Acești ambasadori au fost, în general, supuși unor reguli elaborate de curtoazie, deoarece nerespectarea ceremonialului standard a fost văzută ca o ușurare deliberată. Negocierile aveau loc adesea la frontieră, dar termenii tratatului de pace din 562 care a pus capăt războiului Lazian prevedeau ca ambasadorii să poată profita de transportul rapid pe drumul lor prin serviciul poștal de stat menținut în ambele imperii.
Au fost întreprinse acțiuni comune de comisii comerciale și judiciare bilaterale, au fost luate măsuri pentru apărarea în comun a trecătorilor de munte caucaziene de raidurile nomazilor nordici care amenințau ambele state. Corpul bilingv de traducători a verificat exactitatea textelor tratatelor semnate de suveranii puterilor.
Ajutor pentru Khosrow IISistemul politic construit de Hosrov I nu a fost suficient de puternic și, în urma revoltei lui Bahram Chubin , fiul lui Hosrov, Ormizd al IV-lea , a fost răsturnat, iar fiul acestuia din urmă, Hosrov al II-lea , a fost proclamat șah . Nemulțumit de rezultatele rebeliunii, Bahram s-a opus noului conducător și, ca urmare, Khosrow a fost forțat să fugă din țară. Șahul și alaiul său abia au reușit să scape de urmărire, care s-a oprit abia când fugarii au pus piciorul pe pământ bizantin. Sursele musulmane ulterioare oferă relatări contradictorii despre traseul lui Khosrow în țările creștine, care se termină la Edessa . De acolo, a trimis o ambasadă la Constantinopol cu o cerere de asistență militară împotriva uzurpatorului. Examinarea acestei cereri a fost transferată Senatului .
Pentru a obține ceea ce își dorea, Khosrow a trebuit să facă o serie de concesii teritoriale și politice. Conform relatării lui Theophylact Simocatta , el a promis că va întoarce Martyropol romanilor.și Daru, renunță la Armenia, încetează ostilitățile și fac pace. De asemenea, a trebuit să refuze să primească tributul plătit de Bizanț strămoșilor săi. Drept urmare, lui Khosrow i s-a dat o armată de 40.000 de oameni, pentru întreținerea căreia i-au fost alocate 40 de centenari de aur. Împreună cu detașamentele armeane și persane care s-au alăturat în timpul campaniei, numărul total de trupe a ajuns la 60.000 de soldați. În mai multe bătălii, Bahram a suferit înfrângeri grele și a fugit la turci .
Prada capturată a fost suficientă pentru a recompensa cu generozitate armata, a dubla datoria și a trimite cadouri generoase împăratului Mauritius . În primăvara anului 591, s-a încheiat o pace în care Khosrow trebuia să îndeplinească toate obligațiile asumate mai devreme. După ce armata principală a fost returnată, Khosrow a cerut Mauritius o mie de soldați pentru protecție personală și i-au fost furnizate.
Problema proprietății Nisibis a fost una dintre problemele cheie în relațiile bizantino-iraniene în perioada analizată. În 297, orașul a fost capturat de romani și deținut de aceștia timp de 65 de ani. Odată cu moartea lui Iulian în iunie 363, atacul roman în est a slăbit, iar Jovian a încheiat în grabă un tratat de pace cu perșii, pierzându-i pe Nisibis. Potrivit cronicii siriace Yeshu Stylite , acesta a fost un transfer temporar al orașului pentru o perioadă de 120 de ani. Nu se știe cu siguranță dacă un astfel de acord a fost într-adevăr încheiat, totuși, când această perioadă a expirat sub Zenon , perșii nu au returnat orașul. Când Zenon a murit în decembrie 491 și Anastasius i-a succedat , șahul Kavad , prin ambasadorul său, a cerut tributul obișnuit sub formă de ultimatum. Răspunsul lui Anastasy la această cerere a fost negativ. Neîntoarcerea lui Nisibis și faptul că Bizanțul la acea vreme era în război cu popoarele barbare au fost invocate drept motiv pentru refuz.