Un polinom ireductibil este un polinom care nu poate fi descompus în polinoame netriviale (adică nu constante). Polinoamele ireductibile sunt elemente ireductibile ale unui inel polinomial .
Proprietatea de ireductibilitate depinde de inelul (câmpul) de coeficienți (vezi secțiunea exemple).
Un polinom în variabile peste un câmp se spune că este ireductibil peste un câmp dacă este un element simplu al inelului , adică nu este o constantă și nu poate fi reprezentat ca un produs , unde și sunt polinoame cu coeficienți din , care sunt diferite de constante.
Un polinom care este ireductibil peste un inel integral este definit în mod similar .
Se spune că un polinom este absolut ireductibil dacă este ireductibil peste închiderea algebrică a câmpului de coeficienți. Polinoamele absolut ireductibile ale unei variabile sunt polinoame de gradul I și numai ele. În cazul mai multor variabile, există polinoame absolut ireductibile de grad arbitrar ridicat - de exemplu, orice polinom de forma
absolut ireductibil.
Rădăcinile unui polinom ireductibil se numesc conjugate .
Următoarele cinci polinoame demonstrează unele proprietăți elementare ale polinoamelor ireductibile:
, , , , , unde .Peste inelul numerelor întregi, primele două polinoame sunt reductibile, ultimele două sunt ireductibile. (Al treilea nu este deloc un polinom peste numere întregi).
În câmpul numerelor raționale, primele trei polinoame sunt reductibile, celelalte două sunt ireductibile.
În câmpul numerelor reale, primele patru polinoame sunt reductibile, dar sunt ireductibile. În domeniul numerelor reale, polinoamele liniare și polinoamele pătratice fără rădăcini reale sunt ireductibile. De exemplu, expansiunea unui polinom în câmpul numerelor reale are forma . Ambii factori din această expansiune sunt polinoame ireductibile.
În domeniul numerelor complexe, toate cele cinci polinoame sunt reductibile. De fapt, fiecare polinom neconstant poate fi factorizat sub forma:
,unde este gradul polinomului , este coeficientul conducător, sunt rădăcinile lui . Prin urmare, singurele polinoame ireductibile peste sunt polinoamele liniare ( Teorema fundamentală a algebrei ).
Polinoamele cu coeficienți întregi care sunt ireductibili într-un câmp pot fi reductibile într- un câmp finit . De exemplu, polinomul este ireductibil peste , dar peste un câmp de două elemente avem: