Agricultura Egiptului antic depindea de inundațiile sezoniere previzibile ale Nilului . De la an la an, inundațiile Nilului care se repetă în același timp și solul fertil al văii sale au permis egiptenilor să dezvolte o agricultură extrem de productivă după standardele lumii antice și, pe baza acesteia, să construiască instituții publice și statul. Egiptenii au fost unul dintre primele popoare care s-au angajat în agricultura pe scară largă [1] . Irigarea bazinelor [2] le-a permis să cultive atât culturi alimentare, în special cereale precum grâul și orzul , cât și culturi industriale precum inul și papirusul .
Civilizația Egiptului antic s-a dezvoltat în climatul arid din nordul Africii . Această regiune este influențată de mai mulți factori geografici cheie: apropierea de deșerturile arabe și libiene [3] și râul Nil, care curge din Lacul Victoria la nord în Marea Mediterană . Datorită climei aride și a absenței aproape completă a precipitațiilor, inundațiile regulate ale Nilului au fost un factor care a devenit decisiv pentru dezvoltarea civilizației egiptene antice. Râul a oferit o oază fertilă în mijlocul marelui deșert, care a permis egiptenilor să construiască un stat bazat pe agricultură avansată. Dependența Egiptului de râu ca sursă de viață nu a fost cu totul unică. Această dependență a fost caracteristică mai multor alte culturi înalte ale antichității, inclusiv Mesopotamia și civilizația din Valea Indusului , care se bazau pe râurile Tigru / Eufrat și , respectiv, Indus.
Lungimea râului Nil a fost determinată în 2016 la 6.852 km, ceea ce îl plasează pe primul loc ca lungime în lume ( Amazonul este cel mai mare ca volum) [4] . Principala sursă de apă este Lacul Victoria . De acolo, râul curge spre nord și se varsă în Marea Mediterană . Sursa râului este dificil de determinat cu certitudine deplină și se crede că se află în pădurea Nyungwe din Rwanda . Râul trece prin 9 țări și multe zone diferite, inclusiv deșerturi, mlaștini, păduri tropicale și munți. Nilul are doi afluenți principali: Nilul Albastru , care își are originea în Etiopia , și Nilul Alb , care provine din Rwanda . În timp ce Nilul Alb este considerat mai lung și mai ușor de navigat, Nilul Albastru transportă aproximativ două treimi din volumul de apă al râului. Numele afluenților provine de la culoarea apei pe care o poartă. Afluenții se unesc la Khartoum , iar gura din Egipt se bifurcă din nou pentru a forma Delta Nilului [5] .
Egiptenii au profitat de natura ciclică naturală a inundațiilor Nilului. Deoarece acest potop este previzibil, egiptenii și-ar putea dezvolta practicile agricole în jurul lui. Nivelul apei din râu a crescut în august și septembrie, lăsând lunca inundabilă și delta scufundate la 1,5 metri în apă în momentul de vârf al inundațiilor. Această inundație anuală a râului este cunoscută sub numele de inundație. Când inundația s-a retras în octombrie, fermierii au rămas cu pământ umed și fertil în care să-și semene recoltele. Solul lăsat în urmă de la această inundație este cunoscut sub numele de nămol și provine din ținuturile înalte etiopiene de lângă Nil. Plantarea a avut loc în octombrie, după ce viitura s-a terminat și boabele au fost lăsate să crească cu întreținere minimă până la coacere în martie-mai. Deși inundația Nilului a fost mult mai previzibilă și mai calmă decât alte râuri precum Tigrul și Eufratul, lucrurile nu au fost întotdeauna perfecte. Apele de inundații mari erau distructive și puteau distruge canalele care erau făcute pentru irigare. Lipsa apei de inundații a creat o problemă potențial mai serioasă, deoarece i-a forțat pe egipteni să moară de foame [6] .
Irigarea a permis egiptenilor să folosească apele Nilului pentru un control mai mare asupra activităților lor agricole. Fluxurile de apă au fost deviate din anumite zone, cum ar fi orașe și grădini, pentru a le proteja de inundații. Irigarea a fost folosită și pentru a furniza egiptenilor apă potabilă. Deși irigarea a fost un factor cheie în activitățile lor agricole, nu existau reglementări la nivel național pentru controlul resurselor de apă. Cel mai probabil, irigarea era responsabilitatea fermierilor locali. Cu toate acestea, cea mai veche și mai cunoscută referire la irigare în arheologia egipteană se găsește pe vârful buzduganului faraonului Scorpion (c. 3100 î.Hr.). Vârful buzduganului îl înfățișează pe faraon cu o sapă în mâini, stând deasupra canalului, care făcea parte din rețeaua de irigații. Asocierea înaltului faraon cu irigarea evidențiază importanța irigațiilor și a agriculturii în societatea egipteană [7] .
Vechii egipteni au dezvoltat și au folosit o formă specifică de gestionare a apei cunoscută sub numele de irigare în bazin . Această practică a făcut posibilă controlul creșterii și căderii râului și, astfel, satisface nevoile de irigare ale agriculturii. În zona de semănat s-a format o rețea transversală de metereze de pământ . După inundarea Nilului, apa a rămas prinsă în bazinele formate de metereze. Această plasă a reținut apa mai mult decât ar reține în mod natural, permițând solului să absoarbă umiditatea pentru ca culturile ulterioare să fie plantate. Apa de viitură rămasă în bazine era redirecționată de shaduf-uri (asemănătoare puțurilor „macara”) către alte bazine, până la care nivelul Nilului nu se extindea.
Horticultura și horticultura s-au dezvoltat, de asemenea, ca o completare a plantării pe câmp. Livezile și culturile horticole aveau tendința de a fi situate deasupra zonelor inundate, departe de câmpia inundabilă a Nilului și, ca urmare, aveau nevoie de mult mai multă forță de muncă pentru cultivare [8] .
| Egiptul antic | ||
|---|---|---|
Subiecte principale | ||
Perioade istorice | ||
| Liste | ||
| Alte | ||
| ||