Retardarea (din latină retardatio - încetinire) sau Anticlimax (din altă greacă ἀντί „opus” și din altă greacă κλῖμαξ - „scara”) este o tehnică literară și artistică opusă climaxului , constând în întârzierea dezvoltării acțiunii prin includerea în textul de elemente nefabulative - digresiuni lirice, descrieri diverse (peisaj, interior, caracterizare), precum și o propoziție (sau perioadă), ale cărei părți reprezintă o serie de expresii descendente. Această tehnică duce la faptul că tensiunea emoțională dinaintea finalului apropiat crește din nou [1] .
În tragedie , o astfel de tehnică este un eveniment care duce la speranțe false pentru salvarea eroului.
În comedie , acesta este un eveniment care nu se poate întâmpla așa cum pare și poate duce departe de un final fericit.
În jocul clasic în cinci acte, retardarea este prevăzută în actul al patrulea [2] .