Economia experimentală este o știință relativ nouă, care s-a dezvoltat intens de la începutul anilor 1980. Metodologia economiei experimentale se bazează pe utilizarea metodelor experimentale pentru a testa validitatea teoriilor economice și a studia mecanismele pieței. Experimentele economice oferă o perspectivă asupra comportamentului tipic al agenților economici în condiții de laborator controlate. Unul dintre avantajele acestei metode este capacitatea de a formula clar alegerea unui model de comportament cu care se confruntă subiectul într-o situație economică dată, izolând elementele acestei alegeri de interes pentru cercetător de întreaga varietate de considerații cu care se confruntă un agent economic în o situație reală.
Vernon Smith , laureat al Premiului Nobel în 2002, este considerat fondatorul economiei experimentale.Una dintre lucrările pentru care a primit Premiul Nobel pentru Economie este dedicată studiului mecanismelor alternative de piață pentru piețele de rețea folosind metodele economiei experimentale.