Seculum (din lat. saeculum ) este o perioadă de timp aproximativ egală cu durata potențială de viață a unei persoane sau, echivalent, reînnoirea completă a populației umane [1] .
Termenul a fost folosit pentru prima dată de etrusci . Inițial, a însemnat o perioadă de timp din momentul în care s-a întâmplat ceva (de exemplu, așezarea unui oraș) până în al doilea moment în care au murit toți oamenii care au trăit în primul moment. În acest al doilea moment a început un nou seculum. Potrivit legendei, zeii au alocat un anumit număr de secule pentru fiecare popor sau civilizație, etruscii înșiși ar fi primit zece secule [2] .
Până în secolul al II-lea î.Hr. e. Istoricii romani au folosit sistemul seculum pentru a-și perioda cronicile și a urmări războaiele [3] . În timpul domniei împăratului Octavian Augustus , romanii era obișnuit să presupună că seculul corespunde la 110 ani. În anul 17 î.Hr. e. Împăratul Augustus a reînviat așa-numitele „ Jocuri terentine ” pentru a celebra „al cincilea seculum al Romei” [4] . Împărați următori - Claudius și Septimius Severus - au continuat tradiția cu jocuri, dar la intervale neregulate. În 248, în timpul domniei lui Filip I Arabul , mileniul întemeierii Romei a fost sărbătorit cu jocuri tradiționale . Noul mileniu a fost numit „seculum novum” [5] ( lat. saeculum novum ) – termen care a primit o conotație metafizică în creștinism , referindu-se la epoca seculară (deci „ seculară ” – „laică”) [6] .
Seculumul nu este de obicei folosit ca o perioadă fixă de timp, dar în uz comun este de aproximativ 90 de ani și poate fi împărțit în patru perioade de aproximativ 22 de ani fiecare - tinerețe, maturitate, maturitate și bătrânețe.
Cuvântul a evoluat în limbile romanice (precum și în suedeză , norvegiană și altele) pentru a însemna „vârsta”:
albanez | craniu |
asturiană | sieglu |
aragoneză | sieglo |
catalan | segle |
limba franceza | siecle |
Galician | seculo |
Italiană | secolul |
norvegian | sekel |
occitană | segle |
portugheză | seculo |
Spaniolă | siglo |
suedez | sekel |
Română | secol |